助推进，而你没有带回任何东西。”
“我知道。”
“不过这并不代表著说我们想要将你踢掉或著除掉你。我们希望我们能重新起用你。所以我必须确认你的失败是坦白的。”
“你是什么意思？”
“我必须能告诉他们你并不是因为个人能力而失败的。毕竟，你娶了一个罗特女人。她漂亮吗？你喜欢她吗？”
费雪大吼，“你是不是想问，由于对一个罗特女人的爱，我自行偏袒罗特并保守住他们的秘密吗？”
“呃，”魏勒不为所动。“是这样吗？”
“你怎么可以这么问？如果我决定成为一个罗特人，我早就跟他们一起离开了。那么这时候我就已经消失在太空中，而你们可能永远找不到我了。但我没有这么做。我离开罗特并回到地球，即使我知道我的失败可能毁了我的职业。”
“我们欣赏你的忠诚。”
“比你们想像得到还要高。”
“我们认为你可能爱著你的妻子，并且因为任务的关系而必须离开她。那就取决于你偏向哪一方”
“对我的妻子还不可能如此。反倒是我的女儿。”
魏勒深沉地看著费雪。“我们知道你有个周岁的女儿，克莱尔。在这种情况之下，你或许不该有个特别的人质存在。”
“我同意。但我无法对待自己像个良好运作的机器人一般。事态有时会违背个人的意愿。当孩子生下来而我和她相处了一年后”
“那是可以理解的，不过只有一年。对建立培养亲密关系上尚称太短”
费雪面露苦色。“你或许以为这是可以理解的，但你就是不能了解。”
“那么，说说看。我会好好地听。”
“你知道，我有一个妹妹。”
魏勒点头道。“在你的电脑档案里有记载。我记得，叫做罗丝。”
“罗珊娜（Roseanne）。她在八年前死于一场洛杉矶暴动。她那时只有十七岁。”
“我很遗憾。”
“她并不参与任何一方。她只是刚好路过，却受到比肇事者或警方都更强烈的攻击。我们只能发现她的□体并将她火葬。”
魏勒半困窘地保持沉默。
费雪最后说道，“我只有十七岁。我们的双亲早就过世了”他将头甩至一边，似乎表示不愿意谈论这件事“在她四岁而我十四岁那年。我毕业后即工作并照顾她，注意她是否吃饱穿暖，无论自己的情况如何。我自修程式设计然而我的生活也并未因此而丰裕然后，当她十七岁时，当她的心灵未曾受过伤害时，她甚至不知道打架或争吵是什么的时候，她就被抓住”
魏勒说道，“我可以知道你为何自愿到罗特去了。”
“是的。有一两年的时间我整个人浑浑噩噩。我加入了特务组织有一半的原因是为了想让自己有事可以烦心，有一半是因为我认为这工作具有危险性。有一阵子我还宁可寻求死亡如果我的死亡有所帮助的话。当潜伏到罗特的议题提出时，我立刻自愿参与。我想要离开地球。”
“而现在你回来了。你会后悔吗？”
“是的，有一点，但罗特更令我窒息。无论千疮百孔，地球还是有空间。如果你见过罗珊娜，加兰德。你完全没见过。她一点都不漂亮，但她有一对特别的眼睛。”费雪的目光向过去的时光聚焦，眉间皱起仿佛无法看得很清楚。“美丽，但却恐怖的双眼。对我而言，我无法看著她的眼睛而不感紧张。她可以看穿你如果你知道我的意思。”
“事实上，我不知道，”魏勒说道。
费雪并不理会。“她总是知道你在说谎，或是隐□著任何事实。你会对她的正确猜测而哑口无言。”
“你不是在告诉我说，她有超能力吧。”
“什么？噢，不。她总是说她从表情和语调中解读出来的。她说没有人能够隐藏住他心理所想的。无论你如何大笑，你仍无法藏住内心的凄苦；没有任何微笑可以掩盖心理的怨恨。她试著解释，不过我总是无法抓住她所说的重点。她非常特别，加兰德。我敬畏她。然后我的孩子就诞生了。玛蕾奴。”
“那么？”
“她有著同样的双眼。”
“那婴儿有你妹妹的眼睛？”
“并不全然相似，但我看著她的成长。当她六个月大，那眼睛令我畏缩。”
“你的妻子也会这样吗？”
“我从未注意到她受到影响，但是，她不曾有个名叫罗珊娜的妹妹。玛蕾奴很少哭；她相当地安静。我记得罗珊娜还小的时候就像这样。而玛蕾奴也让人感觉她将来不可能是个美女。这一切就仿佛是罗珊娜又回到了我身边。所以你知道最后的结果对我有多痛苦。”
“你是指，回到地球。”
“离开他们回到地球。就好像是第二次失去罗珊娜。我永远无法再见到她。永远没有办法！”
“无论如此，你回来了。”
“忠诚！任务！不过如果你想要知道事实，我几乎要放弃了。我就站在那儿被撕裂。完全撕裂。我极度地不想离开罗珊娜玛蕾奴。你看，我将名字混淆了。而尤吉妮亚我的太太心痛地对我说，‘如果你知道我们要去哪里的话，你就不会这样地想要准备回去。’在那一刻我真的不想离开。我要求她和我一起回到地球。她断然拒绝。我要求她至少让我带著罗玛蕾奴。她还是拒绝。然后，当我正打算放弃并留下来时，她愤怒地命令我离开。于是我就走了。”
魏勒仔细地盯著费雪。“‘如果你知道我们要去哪里的话，你就不会这样地想要准备回去。’她是这么说的吗？”
“是的，这就是她所说的。而当时我就问道，‘为什么？罗特要去哪里？’，她回答，‘到群星之间。’”
“那并不正确，克莱尔。你知道他们要到群星之间，但她却说道，‘如果你知道我们要去哪里的话’有些事你未察觉出来。你未察觉出来的是什么东西？”
“你在说什么？一个人怎么可能知道他所不知道的事？”
魏勒耸耸肩。“你在简报中曾向上级提到这部分吗？”
费雪想了一会儿。“我想没有。直到我现在告诉你我差点就要留下来，才想到这一部分。”他闭上眼睛，缓缓说道，“不，这是第一次我提到这段事情。这是第一次我让自己回想起这段事。”
“很好。现在你想一想罗特要往哪里去？你有没有听过任何推测？任何谣传？任何揣测？”
“一般的假设都是半人马座α星。还有其它的吗？那是最近的一颗恒星。”
“你的太太是天文学家。她有没有对此说过什么？”
“没有。她从不和我谈这些东西。”
“罗特曾送出远星探测号。”
“我知道。”
“而你的妻子也参与其中以天文学家的身分。”
“没错，不过她也从未提起，而我也很小心地不触及这些事情。否则我的任务就可能中断，而可能被监禁或者处刑，就我所知如果我太过于公开地表现好奇的话。”
“但以一个天文学家，她可能知道目的地。她的用词，‘如果你知道’是不是？她知道，要是你也知道的话”
费雪似乎不感兴趣。“既然她不告诉我她所知道的，我也没办法告诉你什么。”
“你确定吗？难道没有一些不经意的话，而你却没有注意到的吗？毕竟，你不是个天文研究者，她可能曾说过什么东西你并未□解其中意义的事。你还记得她曾说过什么令你不懂的任何事吗？”
“我想不出来。”
“想一想！有没有可能是远星探测号发现了某个类似太阳或半人马座的恒星系统？”
“我无法回答。”
“或是任何一颗行星？”
费雪耸耸肩。
“好好想想！”魏勒急切地说道。“她话中带有的函意，‘你认为我们要去半人马座，但那儿有行星环绕，因此我们要去那儿。’或者她的意思是，‘你认为我们要去半人马座，但我们却是要去另一个更有用的行星。’诸如此类的隐寓。”
“我猜不出来。”
加兰德肥大的双唇紧闭了一阵子。然后他说道，“我告诉你，克莱尔，我的老朋友。有三件事情将会进行。第一，你要再做一次报告。第二，我想我们要说服小行星带殖民地，要求他们允许我们使用他们的天文望远镜，去观测每一颗在一百光年内的所有恒星。然后，第三，我们将更尽力督促我们的超空间专家研究发展。你看著事情将会如何地进行吧。”
9
在这些年来，偶尔总有那些时日（或许说是他所自认为的），詹耐斯·皮特独自一人静静地坐著，让他自己的心情放松。那时候没有命令需要决定，没有资料需要吸收，没有急切的事情需要处理，没有农场需要参观，没有工厂需要巡视，没有人需要接见，没有人需要报告，没有人需要阻止，没有人需要鼓舞□□
每当这种时刻来临时，皮特总是让自己享受这最少限度的奢侈□□自怜的情绪。
这与他一直以来的预期没有太大的差别。在他长大之后他就计划著要成为委员长，因为他认为没有人经营罗特会比他的表现更好；而他现在已经是委员长了，他还是如此认定。
不过为何在罗特上所有众多的愚民之中，完全没有人可以像他一样有长程的眼光？自从大迁移之后已经有十四年了，还是没有人可以看出那不可避免的命运；即使在他细心地阐述解明之后。
在太阳系，可能在不久的未来，某个人会发展出像罗特一样的超空间辅助推进技术□□可能将会是比他们更好的技术。有一天人类将建立成千上万个殖民地，以数千亿的人口，散布在银河的各个角落，而那将会是个严峻的时刻。
是的，银河是十分庞大的。他一直都是如此听说。而在那之外还有其他的星系。但是人类不会平和地散布出去。一向以来，总是会有某个星系会比另一个在某些方面具有更佳的条件，伴随而来的是为此的争吵与斗争。假如有十个星系与十个殖民地群，这十个将会归成一个体系，只有单一一个。
在不久之后，他们将会发现涅米西斯与这些殖民者的存在。到时候罗特还能存活下来吗？
只有罗特尽可能地获取时间，建立起一个强大的文明，并合理地向外扩展。如果他们有足够的时间，他们可能会延伸成一个星系群体。要是没有，涅米西斯也就够了□□不过它必须先巩固自我。
皮特并未梦想要征服所有世界，或者任何型式的征战。他所想要的是一个，当银河系到处燃烧著混乱与冲突的时刻，有与其隔离的和平安全岛屿。
但是只有他看得出这一点。只有他一个人承受著这沉重的负担。他可能还能活四分之一个世纪，并继续保有他的权力，无论是个实名的委员长，或是一个具决定性的资深政治家。然而，最后他还是会死□□到时候有谁能继承他的远见？
皮特感到一股自怜的剧痛。他劳心劳力地工作了这么多年，而且还可能继续烦忧更多时日，但是却未被任何人所了解□□真正的□解。而这一切总会结束，因为理想终将被广大的平庸俗众所淹没。
自大迁移之后已经十四年了，在这个时刻，他是否已经有了足够的自信呢？他每晚睡前总是带著不安的恐惧情绪，担心突然听到另一个殖民地已经来临的消息□□涅米西斯已经被发现了。
他在每日的既定议程中总是将他的一些情绪隐藏在自己内在的深层之下，但他还是会倾听□□是否有那可怕致命的消息。
虽然已经过了十四年，但他们依然不算安全。另一个殖民地已经建立了□□新罗特。已经有人住在里头，当然，它还是个新世界。照古老的讲法，在那里还有油漆未乾的味道。还有三个殖民地正在不同的建筑阶段。
很快地□□在这十年中□□建造中殖民地的数目将会增加，而他们将可以符合古老的谚语∶生生不息，欣欣向荣！
依照地球以前的例子，体认到殖民地狭小与不可扩张的特性，先前作业必须相当严格地控制空间的使用。总是会有固定建筑需要与直觉美感的冲突，最后必然是实质的需求获胜。不过随著殖民地数目的增长，将需要更多的人□□相当多数的人口□□而这方面的控制是不能轻易地释放的。
当然，那是暂时的现象。无论有多少殖民地，他们将轻而易举地在每三十五年内，或许更短的时间，倍增它的人口。当殖民地内成长的速率超过它的临界点并开始缩减时，已经松开的瓶口却很难再将它关起来了。
有谁可以预见到这点，而当皮特过世之后又有谁能处理这些事情？
另外还有