顾氏在叶家的日子过得舒心一点，小兄弟也少牵挂一些。
徐氏兄弟三言两语之间，就在势力范围内决定了别人的命运，……而顾莲，不过是其中一颗随波逐流的棋子。
没过几天，棋子享受到了母亲的高规格待遇。
四夫人一大早就来了，东西比上次还多，笑容比上次更盛，高兴和喜悦简直掩都掩不住，激动道：“我就知道，只要你去求情一准儿能成！”
顾莲干笑，不知道该怎么解释——
或者，别解释？
大伯父任职安阳刺史啊！！别说顾家……，就是叶家知道这个消息以后，上上下下都沸腾了。
相比起来，父亲那个盐运使司反倒不够打眼。
毕竟对于大多数的人来说，并不太清楚那是一个什么样的职位。
但是安阳刺史……，堂堂正正的一介地方父母官，青天大老爷，大概只有奶娃娃才会不懂，——搞不好的，还以为比徐氏兄弟更厉害呢。
因为昨天下午，叶三太太就是这么问自己的，“莲娘……，你家大伯父做了刺史老爷，是不是徐家也得听他的吩咐？”
正常的太平年月，刺史当然能够管住一介指挥佥事。
可是现在官员并非朝廷委派，徐家更是不需要这些官职名头，如今他们家几十万大军在握，扶谁上去、拉谁下来，全凭自己的一个心意决定——
哪里轮到大伯父说话了？
只是这些弯弯绕绕，不提也罢。
有这么一个大伯父的声名镇住叶家，比自己努力一百倍、一千倍，都要好使，今时今日娘家总算派上了用场。
四夫人在旁边喜滋滋的，不屑道：“以后在叶家，看谁还敢薄待了你？”
顾莲自然也是高兴的。
不过，四夫人很快泼了一盆冷水。
因为她又忿忿骂道：“何家、叶家一个个都不是好东西！”然后一脸快意，“这下好了，往后你们姐妹俩的日子都好过了。”
顾莲很快咀嚼出其中滋味儿来，笑容淡了许多。
等母亲告辞离去，叫了李妈妈吩咐道：“往后在二门上看着一点，顾家再来人，就说我怀孕犯困睡下了。”
在顾莲安心入睡的日子里，有人却睡不着了。
在徐家，薛氏差不多是最后一个得知消息的人。
气得摔了茶盅，“好哇……”她有些喘不过气来，愤怒道：“现在安阳，已经成了他们徐家和顾家的天下！”
“奶奶！”薛妈妈赶忙上前关了门，回来劝道：“没有这样的事儿。”
“没有？！”薛氏手上留着寸长的红色蔻丹，在掌心掐出月牙儿，“我可听说了，顾氏在婆家被欺负的抬不起头，奴才都敢为难她！”一声冷哼，“三郎他抬举顾家，不就是念着旧情……，想给那顾氏一点体面吗？！别以为我不知道！”
有关这种猜想，薛妈妈心里其实也有过，只是哪里还敢在火上浇油？
只能劝道：“奶奶你别多心。”尽量缓和口气，“顾家本来就是世代簪缨，之前只是几位老爷在守孝，如今人家除了服，自然是要重新回到仕途的。”又道：“再说眼下时局不定，顾家和徐家是多年的世交，想来也是……”
薛氏烦躁打断，“够了！我不想听！”
“奶奶，邓姨娘过来请安。”
薛氏正在气头上，当即怒道：“叫她滚！”
丫头不便将原话转述，出去见着邓氏，改了口，“奶奶还没忙完，姨娘还是改时间再来说话吧。”
主母能有什么好忙的？一不管家，二不带孩子，三不做针线。
邓氏心知肚明，微笑道：“那等奶奶闲了再来。”
出了院子，琢磨去徐姝那里晃一下。
否则一整天的，时间都不知道怎么打发，——当然最主要的是，因为小姑子和主母合不来，对自己来说，是一个值得投靠的对象。
正好赶上徐姝从外面回来，似乎心情很好。
邓氏上前福了福，“二小姐。”
“邓姨娘。”徐姝打量着她去的方向，笑了笑，“我刚才出去了一趟，逛得腰酸背痛的。”还揉了揉肩膀，“我先回去歇着，空了再找姨娘说话。”
意思就是，此刻没心情了。
邓氏闻音知雅，忙道：“那我改天再来。”
眼睛却在悄悄打量，旁边的丫头手里拿着一个长长的盒子，瞧着小姑子挺紧张的样子，说了好几句，“拿好，别碰着。”
邓氏回了屋，叫了人出去打听。
“听说得了一副画儿。”邓妈妈把能问的都问尽了，低声补道：“二小姐一大早就出了门，去了一趟叶家。”有些猜测，“或许……，之前姨娘猜对了。”
顾氏……
邓氏微微一笑，心里的那份好奇和探究愈发浓烈起来。
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眼下对顾莲有兴趣惦记的，不只是邓氏一人。
顾家大老爷得了安阳刺史一职后，大夫人觉得腰杆都硬了起来，一扫之前几年的晦气，闲话间不免说道：“现在好了，免得小小商户都欺负到顾家头上！”
大夫人对顾莲的怨气由来已久。
之前在顾家的时候，就不喜欢这个绵里藏针的侄女，后来何庭轩做坏了生意，其间少不了杏娘、四夫人、叶家等等，不免再次迁怒上了。
然后是桐娘和黄大石的婚事，在大夫人眼里，是被顾莲“横”了插一手，——原本可以卖个好价钱的庶女，居然只得二百两银子的聘礼！
又因为这门亲事是徐夫人保媒，敢怒不敢言。
大夫人心头的那口气，憋了许久，发酵了许久，此刻吐了出来，简直就是神清气爽、意义风发，……类似的嘀咕次数不免有点多。
传来传去，最后这话传到了大老爷的耳朵里。
没有多余的解释，沉声道：“徐三爷把刺史官印交给我的时候，叫我记得多照顾一下叶家。”皱眉问道：“……你还不明白吗？”
大夫人一怔，顿时从云端之上跌落泥泞。
照顾叶家？总不能是照顾叶东海，照顾那些徐离根本不认识的叶家人吧？所谓照顾一下叶家，……不就是要给自己那个侄女撑腰么？
“怎么会……”大夫人软坐在椅子里，看着身上前几天好心情赶出来的新衣，只觉得尽是刺眼和嘲讽，——闹了半天，丈夫官职居然是因为侄女得的？自己还妄想以后对叶家如何如何，简直就是一个天大的笑话！
其实大老爷亦是不太理解，……侄女有几分姿色不假，可是已经嫁了人，而且徐离并不像会被美色所惑的人。
大老爷为人一向有些传统，这种因为裙带入仕的大便宜，要是落在别人身上，少不得鄙夷一句，“红颜祸水！”
可是自己因为侄女得了好处，这话便说不出来。
不然不便说，还不敢说，——徐家重兵在握，根本就不会将什么道理，做事全只凭自己好恶，万一得罪可是要招祸满门的！
尽管知道只要顾家不跟徐家对立，再以徐离对侄女的情分，是不会这样的做的，但是为了吓唬妻子，免得惹事，还是冷冰冰说了一句，“你前往别忘了，之前的安阳刺史是怎么死的？凡事三思而行，当心祸从口出。”
大夫人哪里还用再被吓？早已经丢了魂儿了。
别说去寻顾莲的晦气，就是之后见到四夫人的时候，都忍了许多，不敢再像从前那样随便挤兑妯娌。
四夫人诧异了几天，体会到了其中关窍，……越发觉得都是小女儿的功劳，一辈子都没这么舒心过，高兴之余，又给未来的外甥做了一套小衣服。
不过这一次，去叶家的时候却碰了壁。
蝉丫笑眯眯的，“真不巧，奶奶刚刚睡下了。”又低声，“夫人知道前段的事儿，奶奶着实累着了，大夫嘱咐多睡睡保养胎像呢。”
四夫人虽然觉得有点扫兴，但是怀孕是大事，心里也希望小女儿生产顺利，——丈夫是靠不住的，还是自己的骨肉来得踏实一些。
因而留下了东西，“我改天再来。”
转头去找了大女儿，把大夫人的种种转变说了两三遍。
杏娘听得瞪圆一双眼睛，“母亲的意思，大伯父和父亲能够重回仕途，……都是因为妹妹，因为徐……”
“嘘！”四夫人赶忙示意噤声，凑近道：“咱们心里知道就行了，要是传出去，回头再传到叶家人的耳朵里，莲娘可就难做人了。”
杏娘还没有出月子，最近大补特补，养得比之前胖了一些，有一种珠圆玉润的慵懒之态，不耐道：“知道，我又不傻。”
四夫人想说一句，“你还不傻？不傻怎么会嫁到何家？”
到底还是忍住了。
继而想起桐娘的婚事来，说道：“你还不知道吧？你七妹妹要嫁给黄大石了。”怕大女儿不知道是谁，补道：“是莲娘身边李妈妈的继子。”快意一笑，“徐家保婚，黄家只给二百两银子，把长房那位气得脸都绿了。”
“这是怎么一个乱点鸳鸯谱？”杏娘听了，只觉得匪夷所思，不过她对堂姐的婚事没有兴趣，只是道了一句，“莲娘也太胡闹了些。”
顾莲要是听到姐姐的这一句评价，一定会大呼冤枉！
不过眼下她听不到，也顾不上。
佟妈妈等人被送去大牢以后，心里总还是有一丝阴影，……似乎事情并没结束，红玉的那一句“姐姐”，扔是一个未解的悬疑。
琢磨了几天，忍不住叫李妈妈去红玉家里打听——
结果却叫人失望。
“红玉的确有一个姐姐，不过早些年就已经死了。”
顾莲只得作罢。
或许只是人临死了，想起亲人，一句情不自禁的呼喊而已。
当时红玉出了事，招供出了茶水房的陈妈妈，冰片是找她家亲戚赊的，——但是问来问去，除了赊冰片的事，再问不出任何有用的东西。
陈妈妈还在捶胸顿足，“要不是想着她是做大丫头的，我怎么会帮她？前前后后买了十二两银子的东西，这会儿找谁要去啊！”
李妈妈听得烦躁，将红玉留下来的几件首饰全赏了她——
红玉的线索算是彻底断了。
接下来的日子，叶家真是说不出的风平浪静。
顾莲整天优哉游哉的。
因为伯父和父亲同时回到仕途，又都在安阳任职，伯父还做了安阳的父母官，对叶家的上下震动太大了。
叶大太太最近是没有见着，只怕以她的性子，现在未必想见、敢见自己，犯不着再去吓唬她；婆婆就更加有意思了，之前红玉死了，婆婆话里话外，都是她屋里有几个能干的丫头，——暗示自己要一个过去帮忙。
假如她不是继室，而是叶东海的亲娘，估计问都不问就直接塞丫头了。
顾家消息传出，婆婆就再没有提过这个茬儿。
叶三太太虽然还在主持中馈，到底比从前收敛了许多，还不止一次说道：“到时候等莲娘你出了月子，身子养好了，我就乐得偷个懒儿了。”
顾莲笑了笑，倒是省了将来叶东海再出面交涉。
叶家上下一片宁静，就连自己院里的那些丫头们，除了李妈妈和蝉丫、玉竹，其他人都是一副战战兢兢的样子。
好像自己一生气，就会叫了衙役来捉了她们一样。
特别是文佩，不光比起从前畏畏缩缩，而且还有一点恍恍惚惚的，最近端茶就打翻了好几次，一副心不在焉的样子。
今儿居然碎了一个花瓶！
“你看你，笨手笨脚、毛毛躁躁！”翠微喝斥了一句，叫了人进来收拾，一切收拾妥当了，回来说道：“奶奶……，我看文佩做事越发的不尽心。”提出建议，“不如撵了她去别处，回头再给奶奶补好的丫头上来。”
顾莲微有讶异。
翠微的为人，一向都是让人如沐春风的。
平时从来不和人争执、红脸，即便小丫头们犯了错，也是尽量细声细语教导，因而一直很得人心。
文佩办事不老成，一般情况下，不是应该厉声教导几句，扣点月例银子，罚她下去好好反省反省吗？今儿翠微一反常态，刻薄起来。
“不过是一个茶碗……”
“奶奶是个菩萨心肠。”翠微自己亲手捧了茶，递到主母手里，“只不过奶奶现在身孕要紧，回头文佩再打了什么，摔了什么，害得奶奶磕着碰着的可怎么办？”一副为主母着想的神色，“还是谨慎一些的好。”
提到身孕的事，李妈妈不由紧张起来，赞同翠微的意见，“是啊，还是奶奶的身孕要紧。”又道：“茶水房、花园子，哪里不是她的去处。”
顾莲微笑道：“行，就听你们的。”
晚间叶东海回来时，支了翠微去给他换衣服，然后单独留了李妈妈等人，神色郑重道：“我依稀记得，红玉和文佩平时挺说得来，但是并没有太深厚的交情。”低声细细分析，“文佩这个样子，不能是因为红玉死了伤心，倒像是有什么心事，所以整天�