自己对这个家，差不多算是一无所知了。
“这……”卢妈妈显然有些为难，欲言又止。
顾莲需要跟她有一点小秘密，来拉近彼此的距离，嘴上却道：“罢了、罢了，都是我多嘴胡乱问的，妈妈不便说就算了。”又道：“我相信妈妈，不管怎样都是为了我和姐姐好，妈妈怎么说，我怎么做便是。”
可别再说是自己的主意。
卢妈妈心中着急，往杏娘的屋子看了看，低声道：“九小姐你是个懂事的，我告诉你，只管放在心里别外传。”声音更低，“那柳氏……从前在顾家住过一段时间。”
住过一段时间？顾莲仿佛明白了点什么。
还没来得及开口再问，便听娇蕊喊道：“九小姐？九小姐……”
卢妈妈急道：“快去拦住五小姐。”跺了跺脚，“且不说那柳氏，便是何家少爷一个外男在场，五小姐也不该……”
“妈妈我知道了。”顾莲微微一笑，拍了拍她的手，“我去试试，不过只能尽量拖延一会儿，姐姐若是坚持，那我可真没有法子了。”
古代妹纸不常见着帅哥，更何况是一个美少年，也难怪姐姐动心。
娇蕊的脚步声渐近，进屋道：“九小姐在这儿呢？我们小姐已经收拾好了。”
“哦，方才打了个盹儿。”顾莲起身，对卢妈妈歉意一笑，“不知怎地瞌睡得紧，妈妈勿怪。”
卢妈妈笑道：“不碍事。”
顾莲跟着娇蕊去了里屋。
杏娘蹙眉道：“你去哪儿了？走吧，别磨磨蹭蹭的。”
“好。”顾莲嘴里应着，眼睛却不停的在姐姐身上乱飘，微微皱眉，像是瞧出哪里不妥，一副欲言又止之色。
“怎么……？”杏娘原本就不是十分满意，不由担心。
“葱绿色配月白色，淡雅是淡雅，不过……”顾莲摇了摇头，“姐姐面若满月、赛过桃花，打扮娇妍点儿似乎更好一些。”
杏娘不快道：“我原想穿红的，可是又跟你的重了。”
实际上，是其他红裙都不如妹妹的那条漂亮。
“那就鹅黄，也不错。”
“柳三姨穿的就是黄色，我再穿，难道是去跟她打擂台吗？”
“蓝色呢？”
杏娘更加不快，“你上身穿得不就是明蓝色衣裳？又不是双生子，穿得一模一样做什么？我这也是没得选了。”
“紫色？”
“太过老气。”杏娘撇嘴，难不成把妹妹打扮的水葱似的，自己老里老气，岂不是更要被比下去了。
“那也得分什么紫色吧？”顾莲原就是为了诓她多留一会儿，絮絮道：“若是紫棠色、酱紫色自然重了，如果换成浅紫，淡莲紫，不知道多好看呢？姐姐你皮肤白，穿淡一点的紫色，正好衬得人更高雅出尘呢。”
杏娘听着有几分意动，又迟疑，“再换下去，会不会让柳三姨等得久了？”
是怕何庭轩不耐烦吧？
顾莲并不去揭穿，只道：“要我说，姐姐不用担心。”拉着杏娘到妆台前坐下，“咱们说了换衣服的，若是急巴巴的赶过去……”
杏娘一怔，转瞬醒悟过来。
太着急，岂不等于把自己的心思表露无遗？回头传开，一定会被姐妹们笑话。
顾莲当然不会让她觉得难堪，赶忙又道：“再说，柳三姨他们是来做客的，又不是过路马上就要走。”她笑了笑，“柳三姨和何表哥脾气好，想来不在乎多等这一会儿。”
杏娘微微点头，觉得妹妹说得挺有道理的。
姑娘家的态度拿捏一些，方才矜贵。
顾莲怕她再反复，便道：“娇蕊姐姐，快去找几条浅紫色的裙子出来。”又对着镜子问道：“姐姐，上面要搭什么颜色的衣裳才好？”
问长问短，有的没的只管一通乱扯。
娇蕊一面翻箱倒柜找裙子，一面松了口气。
那何家少爷说是表哥，可是一表表千里，又不是什么正经的表哥，不过是大夫人那边的亲戚，还是应该避忌一些。
可小姐素来是个不听劝的脾气，委实叫人为难。
还好九小姐水磨工夫深，愣是把小姐给说得服服帖帖，说什么打扮漂亮一点，怕是在磨蹭功夫，等着夫人回来吧。
方才在外面看得分明，卢妈妈使了小丫头出去报信。
大夫人和夫人一向合不来，柳家的亲戚，夫人自然也是不喜欢的，肯定不愿意两位小姐和柳氏多相处。
自家小姐是个色厉内荏的主儿，嘴上看着厉害而已，往常跟六小姐、七小姐在一起，小姐总是嘴上占了便宜，暗地里吃了亏。
七小姐还好，毕竟庶出，凡事都能够尽量让着小姐。
六小姐是二房嫡出的幼女，又是从小在京城长大的，眼界儿高，哪里看的起自家小姐？又哪里肯有半分相让？
这下好了，一看九小姐就知道是个难缠的，往后有一个嫡亲的胞妹在身边，时刻提点着小姐，她少吃点亏，做下人的也少挨几顿训斥。
不由想着，等六小姐遇着九小姐时，还不知道该如何有意思呢。
“还没找好？”杏娘心里急，不耐烦的催了一句。
娇蕊忙道：“来了，来了。”
顾莲一条条裙子的拿起来看，夸完一条，再夸另一条，又与衣服一件件比对，正在发愁，实在找不出什么废话了。
外面就来了一个小丫头，禀道：“五小姐、九小姐，夫人回来了。”
这么快？顾莲微微吃惊，早上自己回来时，卢妈妈都没有想着去徐府报信，柳氏一到，就急巴巴的递消息，而母亲也在最短的时间赶了回来。
这柳氏……
卢妈妈方才没有明说，但若只是一个在顾家住过的亲戚，母亲犯不着这般忌讳，多半是那柳氏和父亲有些瓜葛。
杏娘亦是吃惊，不过她想的又是另外一层。
母亲在场，小辈们就不能多插嘴了。
不免有些怏怏，“走吧，妹妹跟我一起过去见娘。”
粉墨登场（下）
顾莲跟在姐姐后面，第一次来到母亲住的院子，进了正屋。
卢妈妈笑着招呼，“九小姐，快给夫人磕头。”
顾莲只见当中坐着一个中年妇人，来不及细细打量，已有小丫头放好了垫子，赶忙跪下去，“女儿莲娘，给母亲请安了。”
在垫子上认认真真磕了三个头，算是正式拜见。
然后递上自己给母亲做的鞋子，鞋底是李妈妈纳的，自己只缝了鞋面，依旧丑得只能勉强看一看，母亲肯定是不会穿的。
“起来吧。”平静的声音，听不出有任何的波澜情绪。
顾莲站起来抬头，母亲约摸四十左右，身量微福，相貌和姐姐颇为相似，只不过母亲是一双丹凤眼，与姐姐的杏眼不同。
自己却只得眼睛与母亲相似，别的都不像，大概其余的像父亲了吧。
四夫人神色淡淡的，“你回来了。”并没有太多的话，指了指椅子，“坐罢。”
完全不像顾莲梦中的那样，母亲一把抱住自己，“儿啊”“肉啊”，呃，这差别真不是一般的大。
好吧，姑娘你真是想多了。
杏娘早已耐不住，“娘……柳三姨和何表哥呢？”
四夫人扫了女儿一眼，神色不悦，“你大伯母一回来就接走了。”
长房那边的耳报神快，大嫂比自己还先一步得到消息，本来打算会会柳氏，她居然好意思大大咧咧呆在四房，太不把自己放在眼里了！结果却扑了空。
“哦。”杏娘眼里难掩失望，片刻出神，方才想起来身边的妹妹，“九妹妹她们昨儿在城外耽搁了，今天一早才回来的。”
“卢妈妈说过了。”四夫人颔首，仔细打量一旁端坐的小女儿。
一身明蓝色上衣，下配红裙，原本极为挑人的搭配，穿在她身上，反倒衬得肌肤白皙如雪，眉眼点漆似墨，竟是说不出的明艳动人。
全不是十几年前那个小小的、皱巴巴的，只知道啼哭吐奶的小丫头，那时候，自己总是担心她养不活。
后来……
四夫人眉头微皱，止住了当年那些不愉快的记忆。
罢了，往后好好的弥补她便是。
卢妈妈又介绍道：“这是李妈妈和女儿蝉丫。”
蝉丫木木的上前行了礼，站立一旁。
“夫人……”李妈妈憋了十几年的话，早就想说了，“那年在京城走散后，到处都是逃难的流民，我抱着九小姐，转了几日都没找着家里人。”忍不住伤感，眼泪簌簌掉了下来，“当时小姐还发着烧，差一点就……”
四夫人微微蹙眉，打断道：“你们怎么去了仙桃镇？”
并没有要听人絮叨旧事的意思。
李妈妈一怔，原本有一肚子的话要说，此刻卡了壳，“我、我们……”
不明白自己说错了什么，慌乱间，瞧见卢妈妈递了个眼色，难道夫人今天心里不痛快？可是小姐刚回家，不正应该欢喜的么？
不敢多想，忙道：“我一个妇道人家，哪里知道该去什么地方？就跟着一群人一起走，好歹壮个胆儿。”省去了路上黄氏父子照顾的部分，尽量简短说明，“一路走，后来就到了福建。”
“后来呢？”
“当初家里说好回老宅的，我便一直想着回来。”李妈妈咽了一下口水，声音明显加快，“偏生这些年四处动乱不安，熬了十几年，才得在仙桃镇落脚，再后来的事夫人都知道了。”
四夫人点了点头，“这些年辛苦你了。”
李妈妈不敢居功，也不敢再随便掉眼泪，紧绷绷道：“应、应该的。”
卢妈妈见气氛不是太好，凑趣笑道：“夫人，今儿徐家的戏班子唱得如何？”侧首看向顾莲，“要不是昨儿耽搁，九小姐还能赶得上呢。”
四夫人道：“再好也不过是唱戏，回头再看便是。”
卢妈妈干笑了两声，“是。”
说到徐家，四夫人又想起自己为什么回来，不由心烦意乱，朝一双如花似玉的女儿吩咐道：“你们先回去，我还有话要和卢妈妈单独说。”
杏娘早就没了兴致，懒懒应了一声，“好。”
顾莲不敢学她，起身道：“母亲，我先走了。”
四夫人正在闹心着，挥了挥手，“去罢。”领着卢妈妈进了里间，冷冷道：“那狐狸精已作人妇，又带着儿子回来做什么？说什么会亲戚，哼……不远千里就为过来说几句话？她们姐妹还真是情深！”
卢妈妈小声道：“一时间还真猜不出来……”
“反正没什么好事儿！”
“我瞧着。”卢妈妈摇头，“带了许多丫头仆妇，仿佛是要长住一段的样子。”
四夫人又惊又怒，“……什么？长住？！”
“娘……”杏娘的声音在外响起，不知何故，人又折了回来，笑嘻嘻走进来，“我想求娘一件小事。”
四夫人勉强收起情绪，问道：“何事？”
“我的那条十二幅湘裙给了妹妹。”杏娘上前撒娇，挽了母亲的胳膊摇晃，“娘再让人给我重新做一条，现今时兴十六幅的……”
四夫人闻言脸色一僵，认真的看着她，不可置信问道：“你把裙子让给妹妹，就是为了自己再做一条更好的？”
杏娘一时语塞，“我、我……”
“不懂事！”四夫人看着大女儿，只觉得满心的恨铁不成钢，加上心里烦躁，没好气道：“你的裙子还不够多么？等回头夏天的定例再做！”
杏娘一脸委屈，“娘……只不过一条裙子。”
卢妈妈忙道：“五小姐，夫人这里还有正事呢。”
意思是，别再惹得夫人动气了。
杏娘咬了咬嘴唇，一时想到把漂亮裙子给了妹妹，让她出尽风头；一时又想到母亲不赶着给自己做新的，回头出门都要被妹妹比下去；一时再想到回头见了何家表哥，自己不是最出挑的那个。
左想右想，带着一腔委屈伤心跑了出去。
四夫人拍着胸口顺气，望着被女儿摔的乱晃的帘子，失望道：“这般性子，将来嫁了人如何使得？”都怪自己往日太娇惯她，才养出这副不知轻重的脾气。
卢妈妈劝道：“等五小姐大一点就好了。”
“这话你都说了十几年了。”四夫人气恼不已，“她今年十六岁，到底还要长到多大才懂事？就为着她这性子，才不敢早早的把她嫁出去。”
可是也拖不得了，再拖下去就成了老姑娘。
卢妈妈只好改口，陪笑道：“还好九小姐是个听话柔顺的。”
四夫人一怔，恍恍惚惚的出了会儿神，末了道：“难为她了，这些年在外面怕是吃了不少苦头，还能这般规矩懂事。”
还好没有长成一副小家子气，懦弱被人欺，也没有和野丫头一样泼辣厉害，前者怕她在外人面前吃亏，后者又担心两姐妹相处不好。
长女自幼都是娇纵任性的脾气，不大懂得谦让。
卢妈妈又道：“晚上得空，要不要叫九小姐过来说话？”