咱们一道来试试乘它出海吧。”·
乘客们在权当座位的桶盖上坐好，随后，路比就打开了油门，二十干瓦
的马达呼呼地吼起来，减速齿轮的传动链渐渐变得模糊起来，在规众一片欢
呼声中，“决心号”解缆启航了。
五公里的水面在地图上很不起眼，而当你到了海上，情况就大不一样
了。他们航行不过十分钟，北部大陆五十米高的悬崖款好象很远很远了。但
是，令人费解的是，纽约城并不因此而比以前显得更近一些。
诺顿心里想：怎么搞的，每当我觉得对“拉玛”的情况有所熟悉时，“拉
玛”就又出现一些新的奇迹。“决心号”平稳地一直往前开去，船上的人一次
又一次地觉得，好象自己总是被挤压在一个其大无比的巨浪的波谷当中，这
个巨浪两边向上弯曲，渐渐垂直地竖起来，最后汇成了一个液体拱门，在他
们头项上16公里的高处悬挂着。现在水是有生命的。这里每匙水都含有数
千个球形单细胞微生物，就和地球海洋里早期存在的浮游生物形式十分类
似。
平稳地航行了20分钟以后，纽约城已不再是远不可及的小岛了，它是
一个实实在在的地方。这座“城市”里的一切非常象“拉玛”，也是三合一式，
它有三个相同的圆形建筑群，或叫超级建筑群，它们伫立在呈长椭圆形的基
地上。从毂形中心拍摄到的照片表明，每一个建筑群本身又被分为三等分，
好象一块馅饼，按120度切成三等分一样。
看来，拉玛人使用三合一（iriple redundancy）的技艺达到了登峰造极的
地步。盥封舱，扶手阶梯，还有人造太阳，都是这样的例子。在特别重要的地
方，他们甚至更进一步。纽约城的布局是三合一的三次重复（triple一trlple
redun一daI1cy），这可说是个极好的范例。
路比驾驶着“决心号”朝当中那座建筑群开过去。第一个登岸的是诺顿
队长。他回头对三个同事说：“你们留在船上，等我到了墙顶再说。如果看到
我挥手，皮特和鲍里斯就跟我来。路比，你别离开船，以便我们随时都能解缆
离开。如果我遭不幸，你们就向卡尔报告，并听从他的指挥。遇事多用脑子，
别逞能，明白了吗？〃
诺顿跨上最后一级台阶，他发现墙顶很平，约有10来米宽。大墙内壁上有
许多交替设置的斜坡滑道和阶梯，通过它们下去20米，就抵达主要街面。
他看到的一切实在复杂无比。令人眼花缭乱，他首先用电视摄影机慢慢
地照了一张全景扫描象，然后，他向伙伴们挥了掸手，并通过无线电话与海
那一边通话：“任何活动的迹象都没有，一切都鸦雀无声。来吧！上来吧】让
我们马上开始探测活动！”
二十三 制造人的工厂
十分钟后，诺顿队长就得出了结论：这不是一座城市，而是一自机器。
“谁来猜猜看？〃诺顿终于开口，向所有能听到他声音的人间道：“如果这
是一座工厂，那未它生产什么东西？它的原料又是从哪儿来的？〃
玛瑟从遥远的对岸答腔了：“我想大概从海里，据医生讲，这海水含有差
不多所有你能想得出来的东西，”
“想得不错，卡尔，不过，纽约城用来干什么？〃
无论是从飞船，从毂形中心，还是从北部平原，在很长一段时间里展然
没有一个人答话。后来，一个意想不到的声音发言了。
“对，这的确是一座工厂。队长，原料也许是从海里来的，因为地球上就
是这样的，不过方式不同罢了…。我认为。纽约城是一座工厂，……是一座
制造拉玛人的工厂。〃
不知是谁，在什么地方扑嗤笑了一下，但一下子就收住了，听不出来是
谁。
这个远离人间的纽约城，是一座错综复杂的迷宫，由许多同心的短圆弧
组成的，这些圆弧通过辐射状幅条互相联在一想。
这里十分宁静，但人们觉得它比“拉玛”那一端开阔平原上的宁静更令
人感到难以忍受。机器总该有点串响，但这里却什么声响都没有。
他们终于来到了这座城市的最尽头，随后，他们爬上了环绕城市的坝墙
顶，极目向海南端望去，这绝壁向乎把抗玛分成了两部分——通过望远镜观
察来判断，这一半最复杂，变化最多。从他站的地方望出去，阴森漆黑，真有
点令人毛骨依然。人们很容易把这堤岸看戍是监狱围墙，它把整个大陆都圈
了起来。
二十四 脚踏飞行器
詹姆斯·帕克少尉是〃大力号”飞船上资历及级别最低的一名军官。他
有抱负，他考虑了好久才拿定了主意。
这是一场赌博，如果他输了，他就要倒大霉。他不仅拿他的前程去冒险，
可能还包括他的脑袋，如果他赢了，他就会成为英雄。不过，如果他坐失良
机，无所作为，他就会在懊丧之中度过余生。
“我有一个主意，队长。我知道如何才能登上南部大陆——甚至还可到
南极。”
“请讲下去。你计算怎么去？〃
“嗯——用飞行的办法。”
“继续讲下去呀！如果真管用，我保证在你晋级时把这件事考虑进去。”
这种一半是许诺，一半是开玩笑的话。
“队长，我去年参加了月球奥林匹克运动会，你是知道这件事的。”
“当然知道，遗憾的是你没能取胜。”
“原因是机械不好。我知道毛病在哪儿。我火星上的朋友们一直在研究
改进它，这一切都是秘密的，我们想一鸣惊人，让大家目瞪口呆。”
“火星？我可不知道啊……”
“知道的人不多，太阳系里最好的空气动力学家都在火星上。如果你能
在那种大气里飞，你就哪儿都能飞，”
｀这似乎很有道理，可是，这对我们又有什么用处呢？〃
“所以，我就和罗厄尔港的朋友组织了一个辛迪加。他们造了一个专作
特技飞行的飞行器，而且，还作了一些过去末曾有过的改进。在月球的重力
之下，它在奥林匹充体育馆里一家会引起很大的轰动。”
“让我想想看，我是否正确理解了你的意思。一个参加月球奥运动会的
脚踏飞行器，能在六分之一的地球重力下飞行，那未，在技玛毫无引力的状
态之下，自然就会飞碍更出色。你可以驾驶它沿轴心从北极飞到南极，还可
以再飞回来。’
“是的，而巨轻而易举，它飞单程时，如果中途不用停顿，需要三个小时。
当然，只要你不远离轴心，你愿在哪儿休息就可以在哪儿休息。”
“那么好吧，我有个爱打听的毛病，你是怎样把那玩意儿偷到飞船上
的？你告诉我，我替你保密。〃
“哦；……它算’文体用品’。
“嗯，你倒没撒谎。它有多大份量？”
“只有20公斤。”
“只有？！不过，这华竟没有我想的那样糟。说真的，你的飞行器只有这么
点份量，实在使我惊讶。”
“有些飞行器只有15公斤重，但不结实，拐弯时往往会拧成麻花。｀蜻蜓
号’不会有这种危险。我刚才已说过，它完全可作特技飞行。”
“｀蜻蜓号’？名字不错。告诉我，你打算如何使用它？然后我才能决定是
给协晋级还是把你送往军事法庭。也许，两者都有份。”
二十五 古怪的玩艺儿
“蜻蜓号’这个名字确实取得很好。它狭长而带尖端的翅膀几乎是看不
见的，结构精巧的机翼架好像包在一个大肥皂泡里面，它是包在这小小飞行
器外面折一层有机薄膜，只有几个分子厚，但很结实，完全能控制并引导时
速为50公里的气流的运动。。
驾驶员会坐在处于重心位置上的一个小座位里，并向后半躺着以减少
空气阻力。他仅靠一极拉杆控制飞行器，这根拉杆能前后左右地移动；唯一
的“仪表”是装在飞行器最前端的一条系有重物的飘带，它能告诉驾驶当时
的风向。；
诺顿看着吉米爬进这架稀奇古怪的玩意里去后，心里又重新思考起来。
“蜻蜓号”飞到圆柱海对岸之后，假如这些只有铅丝粗细的支架有一根断了，
即使他能够安全着陆，也无法返回来。他们现在这佯于，也违反了宇宙探险
中最神圣的信条之一。吉米比飞船上其他任何人都更清楚，他进行这次活动
有什么危险。
“我说，吉米，你好好听着，”劳拉·厄恩斯特说：“要紧的是别劳累过
度。要记往，在轴心这儿含氧量仍然很低。”
吉米开始慢慢地蹬起脚踏板来。飞机螺旋桨的叶片很宽，看上去非常脆
弱，经不起碰撞——它也像机翼那样，在精巧纤细的骨架上象上了一层闪闪
发光的薄膜。叶片开始转动，转了几圈以后，就变得完全看不见了，“蜡蜒
号”向空中飞去。
“它好操纵吗？”诺顿通过报话器能问道。
“灵敏度好，稳定性差。不过，我知道毛病出在什么地方——没有重力。
下降－公里就会好得多。”
“等一等——下降安全吗？”
他充满信心地回答说：“我能毫无困难进入十分之一的地球重力加速度
的区域，在比较稠密的空气里，｀蜻蜓号’会飞得更轻松。〃
“蜻蜓号”从容不迫地在空中一边盘旋，一边沿阿尔法阶梯的大致走向，
朝平原飘荡过去。
他很快就发现，在较低的高度上，“蜻蜓号”更易操纵些。吉米驾驶着
“蜻蜓号”兜了几个大圆圈，随后又再次爬高，这时，他发现，使这轻如薄纱的
飞机平稳降落，并不是大有把握的事情。
“要不要扔给你一根绳子？〃诺顿半真半假地问他。
“用不着，队长。我得自己想办法解决。到了那一头，可没人来帮我忙
呀！”
吉米坐在那儿想了一会，随后他驱动“蜻蜓号”，让它朝觳形中心方向挪
动。当离中心还有五米远，飞行器仍在缓慢向前移动的时候，吉米暮地一下
离开了它，依靠惯性飘向中心所设置的的安全网，抓住了靠他最近的一根绳
子，随后转过身来，用双手及时抓住了向他飘过来的飞行器。他这一手麻利
快捷，赢得一片喝采声。
我现在知道应该怎么办了。我要带一根20米的绳子，绳子装一个粘性
弹，这佯，我要在什么地方停靠，就可在什么地方停靠了。”
“把手腕伸出来，吉米，”医生命令他说：“往这口袋里吹气。我还要抽取
你的血样。你呼吸发生过困难没有？”
“在这个高度上才觉得困难。嗨，你抽血干什么？’
“查血糖含量，这样我才能测出你消耗了多少能量，我们必须确保你有
足够的能力以完成这次任务。”
吉米跟着主任军医走到过渡舱那边，又回过头来对伙伴们招呼了一下：
“请别摸它！谁也不能用拳头去捅机翼。”
“吉米，这件事由我来负责，”队长答应说；“全体人；包括我自己在内，谁
也不许碰｀蜻蜓号’！
二十六 南极大尖锥
在吉米·帕克到达圆柱海岸边时，他才突然意识到，这次探险非同小
可。他要去的地方不仅从未有人去过，而且，那也将是永远不会再有人去
的地方。在滔滔历史长河之中，他将是唯一去过“拉玛”南部地区的人。
吉米现在已飞出很远，来到了海上。他蹬行的速度均衡，每小时二十公
里。再过五分钟，他就要飞到纽约城上空。已看得见那座岛，它很像一条船，
正周而复始地围着圆柱海航行。
到了纽约城，他绕着它飞了一圈，还不止一次地停了下来，让他的小型
电视摄影机往回发送不晃动的稳定图象。这些建筑物、塔楼、工厂，电站——
不管叫什么——的全景相片令人着迷，但从根本上讲又使人感到莫名其妙。
离开纽约城后，吉米只用十五分钟就飞过了圆柱海的另一半距离。吉米
一飞过圆柱海最南端的悬崖，就立即用电视摄影机把这一地区四周情况全
部拍了下来。
20分钟后，周围世界开始往里收缩。他已经到达了“拉玛”圆柱部分的
尽头，现在正进入南湍的圆顶。
虽说他已通过望远镜从“拉玛”的另一端对这个圆顶作过长达数小时的
观察研究，并将其他理情况默记在心，可是，他现在对周围的壮观奇景，仍
感到吃惊不已。
“拉玛”南北两端是截然不同的。这里没有三个一组的阶梯，没有一连
串狭长的、同圆心的高地，没有从毂形中心到平原的一溜斜坡。相反，这儿有
一个庞大无比的中央尖锥，它长五公里多，沿中心轴线伸展出去。这儿还有
六个小尖锥，只有中央尖锥项的一半大小，他们均匀地分布在大尖锥周围。
这一组物体看起来像－群特别匀称的钟乳石，从岩洞顶上挂了下来。
吉米小心翼翼地向中央大尖锥顶部靠近，当他相距不到一百米时，就停
止了蹬踏，让〃蜻蜓号”慢慢静止下来。
“你能看到什么东西？”中心控制站急切地问道。
“我只看到大尖锥。它表面十分光滑，没有标记，顶端特尖，简直可以用
来当针使，我实在不敢过于接�