“我想我已经说的很明白了，君主。”夜之王者说道。她转过身，愤怒着看着斯蒂尔。“这个家伙在嗓子里有一个小玩意，他拿着的是我们敌人的剑，我必须要给你说，君主，他对我们的往后和誓愿并不是十分忠诚的，是他的原因造成了犯人的逃脱。君主，我认为必须对这样的人给予惩罚，我认为斯蒂尔可以被判死刑。”
艾瑞阿肯盯着斯蒂尔。“我是看着这个孩子长大的，我从来不怀疑他的忠诚。至于那个宝剑和珠宝，那是他的父亲给他的，当然他的父亲是我们的敌人，但是我们一直以来都是钦佩他父亲的英勇和胆识啊。他的出生不是由他来选择的啊，”艾瑞阿肯皱着眉头继续说道，“我们很多人也是，难道你也怀疑我们的忠诚吗？夜之王者？”
莉莉丝好像丝毫没有料到会发生这样的事，这样的话，他可能就会被误会。“当然不是，君主，您任何时候做出的每一个决定我们都会毫不怀疑的执行。”她把任何话都说的很长，似乎是要强调一下似的。“你也应该知道，时间在推移，人们的心也会变啊，还有罪犯的问题，帕林马歇尔在哪儿？”她伸出他的手。“我们至少告诉那些原告，他是死是活吧？不然我们怎么对那些原告解释，怎么希望那些骑士来谅解我啊？”
她笑了，把胳膊交叉在胸前，恶狠狠的盯着斯蒂尔，好像他已经胜利了。
“骑士，你有什么表示啊？”艾瑞阿肯问斯蒂尔，“你还有什么可以狡辩的吗？”
“灭有！君主。”斯蒂尔回答说。
正在他想召集证人的时候，听到外面比刚开始审判的时候的吵吵声大了很多，在营帐里都能听见。
“你真的不需要说吗？骑士？”艾瑞阿肯有电困惑不解的问。他看了斯蒂尔一眼，摇摇头，他的手势是在暗示他已经站在斯蒂尔这边了。“让我们听听你的故事吧。”
斯蒂尔本可以讲出他的事的，他是怎么样安全的通过臭名昭著的修肯森林的，这是没有几个人知道的，如果他说出来，他可能会得到宽恕，他甚至可以说出他根本就没有帮助帕林逃走，如果这些被大家知道以后，无疑艾瑞阿肯会在判决的时候照顾他的。
但是斯蒂尔很平静，说：“我没有任何理由。我接受惩罚，我失败了，我把我应该保证他的安全的犯人给丢了，我接受任何惩罚，君主。”
“我的判决就是判你死刑。”艾瑞阿肯紧锁着眉头。
“我知道！”斯蒂尔平静的说。
“那好，我没有任何选择了，骑士。”
艾瑞阿肯把手指轻轻放在剑柄上，显得很痛苦，这是帕拉丁的决定，判处那些违反规则的人以死刑，他把剑放下，他的牙齿紧闭，慢慢的把剑刃指向斯蒂尔，继续说道。
“斯蒂尔布莱特布雷德，你被判处死刑，你也没有任何狡辩，那么死刑立即执行。”
死刑现在执行，就象斯蒂尔看到的任何裁决一样。判决是要必须执行的，不能拖延。他做好准备去见王后了，但是他给王后说什么呢？谁会知道他在想什么啊，谁知道事实的真相啊？
他稳稳的站在哪里，他的心却在颤抖，起初他并没有听到艾瑞阿肯在说谢些什么，但是吼吼嚷嚷的士兵把他带回了现实。
他不相信的结结巴巴的说：“你……你刚才说什么，君主？”
“死刑将在一个月之内被执行。”艾瑞阿肯重复道。
“我的君主啊！”阿瑞阿肯迅速抗议道，“公平吗？那个人是接受了背叛，可是他对这里的任何人有任何的伤害吗？”
“但是你把犯人弄丢了。”艾瑞阿肯回应道。“他不乐意接受惩罚，我必须提醒你，夜之王者，那个调用誓愿的长官说他的骑士是不会参与即将来临的战争的。我也一样，我咨询了誓愿，这就是我们的立场。”
艾瑞阿肯的声音小小的温柔的，但是在场的每一个人都可以听出来他是很愤怒的。夜之王者摇了摇头，看了一眼斯蒂尔然后退了回来，看来他是一定会被杀死的。
斯蒂尔站在那儿，不相信自己还活着，艾瑞阿肯在骑士上前抢武器的的时候不得不动了两次。
艾瑞阿肯向骑士打手势让她们小心不要碰到那把剑。他的右手起了水泡，就象他刚刚拿过红热的铁一样。“拿回你的武器，骑士。你可以在这场战争中重新获得荣誉，在我们自豪的王后面前，不要显得懦弱。”
“谢谢你，君主。”斯蒂尔富有感情的说，他拿起剑，重新放回剑鞘。
“我必须命令你把踢马刺移开，”艾瑞阿肯说，“你应该抛开等级和名誉，我让你成为步兵中的一员，你必须看管好前门。”
斯蒂尔抬起头笑了起来。接过命令，他第一次进入了塔，第一次面对敌人的进攻，他可能会牺牲的，艾瑞阿肯帮了他的忙。
“我明白，君主，我是不会让你下来的。”
“赶快回到你的营帐了，布莱特布雷德，今天早晨你被重新分配了工作，如果你没有什么解释的话，那么你被开除了。”
艾瑞阿肯再给斯蒂尔一次机会。
在那个时候，斯蒂尔很希望可以向别人倾诉心事。但是他知道，如果他这样做了，他作为臣子的骄傲和威严将会变成愤怒和失望。
“不，陛下，我没有什么要说了，除了再一次表示我的感谢！”
艾瑞阿肯耸耸肩，站起来，走到观战亭。他的军官簇拥着他，弯下腰，把部队的单位从这里一到那里，再一次商量战术策略。一个黑皮肤的牧师匆忙地走进来，叨念着医治君主受伤的手的符咒。
斯蒂尔被遗忘了。他溜到帐篷的后面，避开人群。他离开明亮和嘈杂的帐篷，走到一个自己可以独处的地方。
他将会在第二天死去，带着荣誉死去。他会宽恕他的君主，宽恕他的站友们，因为他的思想曾经出现混乱，因为他知道真相——他曾经在图书馆门口犹豫，由于害怕而犹豫。
第三十五章 斯蒂尔指挥的战役
离天亮还有几个小时，但艾瑞阿肯的军队已经在前进，沿着弯弯曲曲的路，从平原走到敏加山脉，一直向着西门隘口和他们的目的地法王之塔进发。
路是清晰的，索兰尼亚骑士不能再浪费他们的力气去保护它了。路被火把和魔术的光照亮，艾瑞阿肯的军队迅速地前进着。斯蒂尔当前锋，转过身往后看，感到很吃惊。人，装备和机枪的队伍，从山上一直延伸到平原。训练有素的队伍，聚集在路上，俨然一条在黑暗中燃烧着的焰蛇——一条巨大的将要很快把生命毁掉作为它的牺牲品。军队的人数多不胜数。在全世界的历史中，没有更强大的军队曾经在安塞隆聚集过。
大法师之塔的防御者当时可以很清楚地看到这支军队。他们看着这条恐怖的大毒蛇正在冷酷无情地接近着他们。斯蒂尔可以想象得到他们的敬畏，他们的沮丧。索兰尼亚骑士原先可能有的任何要保卫城堡的希望现在都肯定破灭。
当斯蒂尔扣上他的剑的时候，他回忆起以前听说的有关他父亲在这座他儿子将要攻占的城堡孤身奋战的英勇事迹。
史东布莱特布莱德也早已预见到他会死。他也早就看到，看到胜利的光明在等待着他。
斯蒂尔当时觉得自己离他父亲比离他当士兵的母亲更接近了。史东知道他儿子的决定，宁愿牺牲而不选择耻辱的决定。他的母亲，奇蒂拉却不知道。整个晚上，斯蒂尔都感觉到他们的战役的炽热，一场他这一辈子都难忘的战争。他可以听见他父亲说着有关荣誉，自我牺牲的声音，听见他母亲催促他躺下，密谋策划或带他走出困境的声音。这场战斗已经持续了很久而且令人疲惫不堪；显然，它甚至在他睡觉的时候也持续着，因为他梦到银色的盔甲和兵器撞击的声响。
梦境以喇叭的声响结束。斯蒂尔醒过来，感觉休息得很好，而且很高兴自己再没有觉得恐惧了。他和他的士兵——一支粗鲁无礼的剑客和射手们的军队，和他们的长官一样的兴奋的军队，迅速地前进，迅速得有时为了避免被前面的士兵的脚跟绊倒，而放慢脚步。
斯蒂尔将会在这一天死去，这一点他很肯定。然而他会光荣地牺牲，这一晚他的灵魂会站在他的女皇面前，他的中心会在问题当中被证明，他头脑中的混乱会永远地结束。
※ ※ ※
艾瑞阿肯爵士在哈巴肯之翼——一块围绕在法王之塔下的平地。对于艾瑞阿肯来说，安塞隆上的防御基地——堡垒一点也不神秘。他认得每一个关口，每一个秘密入口，每一个地窖，知道它的弱点，也知道它的兵力。从他多年前离开这里开始，他就等待着这一刻的来临。
艾瑞阿肯想起自己曾经就在这个小丘上，骑着自己的马，向上看着这个塔，计划着如何攻占它。这记忆给了他一种以前曾经有过的阴森森的感觉——虽然在那时候围在他身旁的是索兰尼亚，也许他们中的一部分正热切地期待着在今天的战斗中再一次见到以前的老战友。
他的奴仆们在夜里为他建起的帐篷。当天空中出现第一缕橘红色的晨光，他的军官们聚集到了一起。有5个军官出席了，其中3个是冲锋队的指挥官，1个是“龙军”的指挥官，还有1个是以“黑暗的精灵”闻名的军队——一支由妖魔，小妖精，食人妖和在枪矛战争后一直潜逃，而等待复仇机会的雇佣兵。在他们当中，也有一支由人身牛头怪率领的强大的人身牛头怪军队，因为他们不屑听令于区区的人类。
艾瑞阿肯再次检查他的战斗计划。第一，第二和第三冲锋队准备由主要的入口袭击，突破和入侵塔的城墙。每一队都会分派到围攻武器来完成他们的任务。第一队先突破对方的防守，扫清城墙的道路，好让后面的军队进入城堡。
“黑暗的宠臣”则准备袭击骑士团的最主要的入口。成功的话，他们将要继续前进到主塔，协助冲锋队歼灭敌军。
第五支军队——“龙军”正带着准别从空中袭击塔克西丝骑士团，加入战斗。龙兵们爬上蓝龙的背部，从空中降落到战场上，为先锋队扫清道路。骑士们则留在龙背上，与准备赶去援助索兰尼亚骑士的银龙作战。
会议结束后，艾瑞阿肯解散了他的军官们，并命令他的奴仆们为他准备早餐。
等待是艰辛的。斯蒂尔不能够坐下来，他疲惫地步行着。兴奋在他的血管中奔流着，很需要一个出口。他走去看着工兵们收集袭击城门的围攻武器。他本来要参加这项工作的——只是为了做一些事，但是他猜想他将会是一个阻碍而不是一个帮手。
那一个巨大的战斗撞锤是由一棵大橡树制成的。它用铁巩固了头，做成鳄龟的形状（为了纪念艾瑞阿肯的女海神妈妈），还被安上了带轮子的可以在路上滚动的平台，刚好可以对准主城门。撞锤从围攻机器的顶部悬垂到一个皮摇篮里，跟一系列复杂的滑轮组连系起来。拖绳子的士兵们将会把撞锤拉回来。当绳子被释放，撞锤就会向前飞，重重地撞击到城门上。在撞锤对敌方做出严重破坏前，守城的敌军总会使用火箭头，大石头和其他武器来损坏撞锤，而撞锤的铁头可以保护撞锤免受损坏。
荆棘的骑士们捐献了带有各种各样魔力恶魔的武器。由塔克西丝的女祭司率领的骷髅的骑士们前进着，并为他们的围攻武器向女神祈求她辅助他们的事业。用金属镶了边的巨大的城门，被施了魔法它变得更加巩固，而且令人恐惧的是，没有黑暗女王的干预，它不会倒下。
但是塔克西丝在吗？她有来观看她的军队的伟大的胜利吗？对于斯蒂尔来说，这位高级女祭司好像在颤抖着祈祷，似乎不敢肯定是否有人在倾听。从侧面围过来的荆棘骑士们，表现的很不自然，还偷偷地互相斜瞥。在祈祷期间被逼停止工作的工兵，正耐心地看着整个过程。
“如果你问我，就太多废话了。”当祈祷结束后，他向斯蒂尔抱怨道。“我是一个守信用的人，”他瞥了一下四周以便确定牧师没有听到他的话，匆忙补充了一句，“但是我已经花了我生命中6个月的时间，一天到晚为那台机器设计，另外6个月则用来制造它。一点点的发臭的巫土和喃喃的祈祷都不可以赢得这场战役的。我们的黑暗女皇今天将会有很多事要干而不是无所事事地去敲索兰尼亚的前门。”他用骄傲的眼神注视着他的机器。“我的机器会为她完成那点小事的�
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