重生以来头一次，沈汶困惑了。她不得不告诫自己：别以为自己无所不知，一个疏忽，就差点害了沈强的性命，而更可怕的是，自己还不知道疏忽在哪里了！
局势已经渐渐地超出了她的掌控，沈汶开始放弃自己能掌握全局的信心。现在的问题是找到可靠的联盟，自己的几位兄长算是都拉进来了，张家那边，张允铮是答应下来了，可他那个脾气，实在办不成事。现在只希望张允铭看在张允铮的份儿上，接下担子，把事情办好。
沈汶在各种担忧中打坐了一夜，非常想开启自己的天眼。可是冥冥中，她除了虚空，什么也没感觉到。
与她同样打坐的还有荒野中露宿的老道士，只是他只打坐到了午夜，又去仰望星空。远目中，他喃喃着：“血光之灾啊，我就说，煞星一发动，就难免血腥灾难。这是个什么孩子？这么深的红光，得多少条人命啊！”
沈汶虽然没搞明白太子的用意，但她猜对了白天发生事：沈卓带着四五十个侍卫和京城的三个衙役，赶到城外的一个庄子时，正赶上了当地的衙役在收拾灭门凶杀的现场。有两家人一夜被屠，无人幸免。沈卓也不细看，再去下一个庄子，也是一样，要找的人家已经死了。将七家都走遍，也没有找到一个活人。
算起来，七家满门，男女老少有一百六十余口！死了这么多人，还都和镇北侯府有关，这件事就大了，京城府尹不得不俱实上告。镇北侯府也及时出具了状子，要求严查杀害了自己府中众多仆从及家人的凶手。
皇帝自然得到了这血淋淋的报告以及侯府内线对事情前后的叙述。独自在书房时，他皱眉不解，来回翻看奏折，想不明白太子为何这么干。
能调动这么多人的，只有可能是太子。其他的皇子，三皇子与镇北侯府交密，不可能这么做，四皇子腿瘸，自然没有这些势力，五皇子也没比镇北侯的四子大多少……其他的武将，都没有镇北侯的威势，不必要为自己揽这么个仇敌……
皇帝叫了谷公公进来，说道：“你去打听一下镇北侯第四子的事儿，看看有什么稀奇的地方，还有，这个二小姐。”当时在湖边的就这两个人，太子为何要杀他们？
谷公公走后，皇帝问站在一边的孙公公：“这个二小姐，是不是就是冬狩时，四公主抓了往身前挡刺客的那个？”
孙公公点头，小声说：“正是。”
皇帝摇头：“杀了她，为了四公主出气，也还说得过去。可朕明明告诫过他了，他怎么这么不听话呢？而且，为何要杀这个未满两岁的孩子？是为了教训一下镇北侯？若真杀了那个孩子，激怒了镇北侯，闹到朝廷上，对他有何补益？就是没有证据，那边说出来，让大家指他的脊梁，也没有好处呀。他干事怎么这么没谱了？”
孙公公都不知道什么黑龙的事，只能沉默不语。
次日，谷公公就回来了，语气平板地说：“这个二小姐，从小愚钝，现在身体虚弱，平常都在院内养病。这个四公子，还有三个月就两岁，身体强壮，皮肤黝黑……”
皇帝打断道：“你说什么？！有关四公子的！”
谷公公躬身道：“差三个月就两岁，身体强壮，皮肤黝黑……”
皇帝眯了眼睛：“你亲眼看见了吗？”
谷公公说道：“奴婢向人打听后，天擦黑时，去了他们府中，找到那个四公子时，他在与镇北侯的母亲顾氏嬉闹，的确皮肤黝黑，而且，很强壮，看着倒像是三四岁的孩童……”
皇帝一挥手，示意谷公公退下。
谷公公慢慢地退走，自然不会说当夜他在侯府中找到二小姐的院落，想去听听二小姐的呼吸是否是病弱之人的呼吸声，却在卧室附近，突感警觉。他也没有看到什么或者听到什么，只是一种被人发现了的感觉。春夜的微风中，双方都没有再行动，就如那次在宫中他碰到的那个黑衣人。他伫立在阴影里半晌，二小姐的屋中只有一个明显没有武功的人的吐息，可是那种危险感非常强烈。谷公公转身离开了院落，而出侯府时，他发现还有其他人在侯府外逡巡。
皇帝等到谷公公离开了，才一拳打到了书案上，骂道：“这个混账！”
孙公公忙上前说：“皇上息怒。”
皇帝片刻就明白了太子肯定是知道了这个四公子的长相，怕自己因为黑龙护驾的传说就宽待镇北侯府……怕三皇子因此对他取而代之……
皇帝一再地用拳头打击桌案：“这个混账！这个畜生！这个孽障！”
皇帝狂怒。
先皇将这个秘密告诉给自己时，自己是多么小心而骄傲地维护了这个秘密。自己告诉了太子这个秘密，是对他的一种信任，等于将自己一部分弱点暴露给了他。但是他是如何报答自己的？背叛，赤－裸－裸的背叛！竟然为了自己太子的位子，就想害了护驾黑龙！生来给自己护驾的黑龙！
孙公公为皇帝捶背：“请陛下息怒，息怒……”他其实不解为何皇帝听了镇北侯第四子长得黑就如此震怒。
皇帝紧咬着牙关说：“去宣太子立即来见！”
太子泪流满面地奔入皇后的寝宫，一下子跪到了皇后面前说道：“母后救我！”
皇后倚坐在贵妃椅上，正觉得头像针扎一样疼，最近，她的头痛越来越厉害，胃口也越来越不好。
她打起精神来说道：“皇儿是太子，能有什么大事？慢慢说。”
太子哭着说：“母后，上次父皇就说要废了我的册封，这次，他一定会撤了我太子之位的！母后真的说对了，孩儿对不起母后啊！”他放声大哭。
太子已经许多许多年没有流露过这么软弱的一面，皇后又气又急：“你胡说什么？！你是太子，怎么可能无故被废？快快告诉本宫缘由。”
太子抹着泪，向周围使眼色，皇后厉声道：“都退下去！”
人都离开了，太子才边哭边小声地告诉了皇后黑龙护驾的传说，自己知道镇北侯四子的模样，怕皇帝以为这是黑龙再世，因此会宽容镇北侯一家……镇北侯的儿子们与三皇子已成默契之交……有人还看到了三皇子与沈大小姐在元宵灯会上见面相谈……若是真的是黑龙再生，护的驾自然不是自己的……于是安排了人去杀镇北侯的幼子……失败了，灭口……杀的人多了，父皇知道了，肯定明白了自己的目的……听说大怒，宣自己去见……
太子哭泣着说：“……孩儿才让太监托词说我不在东宫，就是为了到这里来见母亲一面！母亲！娘！救救孩儿啊！”
皇后的身体急剧地颤抖起来，头痛欲裂，可是她紧紧咬住牙，眼睛里似乎要冒出火，听完了太子的诉说，皇后抬手给了太子一个耳光：“你这个没用的东西！告诉你多少遍了，干事要干净利落！不留首尾。一个孩子都除不掉，你自己是废物，就养了一群废物！本宫怎么生了你这么个白痴！”
太子没有躲闪，抱着皇后的腿哭着：“母后！求母后让父皇留孩儿一命！让孩儿还能伴在母亲身边！为母后尽孝！”看来皇后是同意自己除去镇北侯四子的决定的，就是自己没干成，才让皇后这么生气。
皇后手紧攥着衣袖，皱眉思索，冷汗从额头渗了出来。外面有太监大声喊道：“皇上宣太子立时觐见！”
太子擦了下眼泪，抱了下皇后的腿说：“孩儿去见父皇了，母后记着去为孩儿求情啊，孩儿舍不得母后，不想死啊。”
皇后闭了下眼睛，低声说：“罢了，就这样吧。”再睁开眼，她还是像以往那样严厉和狠辣。
她死盯着太子说：“你去见你父皇，一个字也不要说！无论他说什么，打你骂你，你只能哭，不许辩解也不许承认，明白吗？！”
太子有些疑惑地抬头，皇后看着他呆傻的样子就有气，抬手又打了他脑袋一下，恨恨地骂道：“无用的蠢货！说了多少次，你总是不听。这次，你一定要听本宫的话，不然，你就死去吧！”
太子忙点头，抱着皇后的膝盖说：“我听母后的，我一定听母后的！”
殿外太监到了门口，大声说：“请太子移步。”
皇后点了下头，太子站起身，擦了下脸，向皇后行了一礼，沮丧地随太监走出皇后的寝宫。离开了皇后所居的宫殿，太子暗暗地长出了一口气。
看着太子离开，皇后愣愣地坐了半晌，自语道：“若是本宫能再有一个皇儿该多好……”接着，她又咬牙：“贱人，别以为你的儿子能成太子！”
她抬高声音：“给本宫梳妆，备凤冠典服。”
这并不是个有礼仪庆典的日子，可众人看到皇后阴沉的脸色，谁也不敢出声。鱼贯入内，为皇后重新梳了头，装饰了颜面。皇后肤色暗黄，用了许多亮粉胭脂，又将皇后有些淡了的眉毛画得修长浓黑，微青的嘴唇点了朱丹口脂，只是那显得浑浊发黄的眼白无法上妆。
皇后选了平时典礼时才会穿的正式典服，繁琐而华美异常，明黄和正红色相见的锦缎，在室内的微光中都闪出层层光晕。
最后，皇后戴上了有六龙三凤的凤冠。
冠顶是六条形态飞翔的金色祥龙，都口衔长串硕大的珍珠，似有戏凤之意。正面是三只展翅的凤凰。凤凰，百鸟之王，凌驾于万禽之上。冠后下方有左右各三扇博鬓，展开后如同五彩缤纷的凤尾。凤冠边缘缀满宝石珠翠，戴在头上，沉重得让皇后的头痛更加难以忍受。
可就是这样，她也要全副穿戴上，这是她一拳一脚苦苦打拼挣下来的，是她的应得的荣耀。
皇后最后检查了下自己的衣装，先将一个宫人招到身边，低声说：“那个小的，现在就去处理了！”
宫人一愣，皇后点头说：“马上！没有明天了！”等到宫人退下，皇后对领头的太监说道：“走吧，去见皇上。”
太监迟疑道：“皇后，陛下没有宣召……”
皇后冷笑了一下：“那本宫就不能去见他了？展开仪仗，本宫看谁敢拦着！。”
不多时，殿外金车备好，四顶黄伞缤纷，四把巨大的黄扇摇曳，一队太监宫女列了仪仗，捧着壶香炉等，另外有鼓乐队，锣鼓横笛，扎板唢呐。大太监一个示意，鼓乐响起，皇后仪态雍容地缓缓走上了金车，在大队的人众陪伴下，向皇帝的书房行去。
作者有话要说：
☆、废黜
太子正跪在书房地上，任皇帝连打带骂近一个时辰了，就如皇后叮嘱的，只是哭不说话。皇帝怎么踢打，怎么咆哮，怎么说要废了他的太子之位，他都只哭着磕头，没有做任何辩解。
终于，殿外传来鼓乐之声，皇帝也打骂累了，坐下来，微喘着气问道：“怎么回事？”
孙公公让人出去，半晌，一个太监跑进来，对皇帝低声说：“皇后要求觐见。”
皇帝马上说：“不见！”
那个太监迟疑片刻，更低声说：“皇后说，如果皇上不见她，她就当众讲讲当初皇上是怎么继了皇位的……”
皇帝再次使劲拍案：“她这是反了！让她进来，朕看她是不想当这个皇后了！”
太监出去，不多时，殿外鼓乐声中，皇后一步步地走了进来。
皇帝看着盛装雍华而面容憔悴的皇后，片刻有过一丝恍惚，他已经许久没去看皇后。他觉得这个女人越来越狠毒，完全没有了女人味儿，他看见她就不舒服。现在，他似乎想起了她年轻的时候，那时她美丽诱人，自己也很年轻……
皇后看了眼跪在地上狼狈不堪的太子，用鼻子哼了一声，对皇帝一礼后说道：“参见皇上。”可语气里，没什么尊敬的意思。
皇帝也气不顺：“梓潼此时来是为了何事？”
皇后看了下身后的太监宫女，说道：“不想死，就滚出去！”
皇后的人纷纷离开，皇帝的太监们看皇帝的眼色。皇帝恨皇后在自己面前如此嚣张，可只能咬牙挥了下手，让自己的人包括孙公公也退了出去，以免皇后说出些不妥的话。
见人都离开了，皇后淡淡地说：“是本宫让人去杀了镇北侯第四子的。”
皇帝冷笑：“你倒想替你儿子顶罪。”
皇后也同样冷笑：“他对本宫讲了那个什么护驾黑龙的事，也说了镇北侯的四子长的黑。呸！护驾黑龙是那么容易就来的？太=祖建了新朝，有上天护佑还说得过去，本朝现在连年丰收，无战无乱，黑龙来干什么？给谁护驾？或者皇上觉得自家威势不稳，摇摇欲坠，竟然弱得要黑龙来保护吗？……”
皇帝怒喝道：“你竟敢诅咒朕，你不想活了？！”
皇后并不害怕，依然冷笑着说：“说那孩子是黑龙才是诅咒！一个破黑孩子，就让皇上患得患失了？皇上忘了当初是怎么得的皇位？如果先帝听了老�