拼命鼓掌的。只有宣布者服部老师一人。成员们都吃惊地面面相觑。例外的，只有满脸平静、一动不动地站着的凑，以及对意外的结果感到震惊、一动不动的亚里沙。
正在鼓掌的服部老师也觉察到这异样的气氛，他急忙停了下来。不过，他似乎仍然没有理解眼前发生的事，只是疑惑地张望着。
这种行动只说明一个问题，作为帝兰击剑部的顾问，服部老师明显修行不够。
由于大赛的规定，参加团体赛的每一支队伍都要编人四至五名选手，其中三名将与对方三名选手进行九场比赛，以这种接力赛的方式决出胜负。
这样的团体赛规则中，帝兰击剑社在去年夏天未尝一败。
说到去年夏天，那正是帝兰击剑社招募到法国籍新教练的时候，该教练的女儿也在同时成为社团成员，参加了比赛活动。
在高中击剑界无人不晓。
保持不败记录的凑。
以及最强的帮手亚里沙。
正是由于有了这两根顶梁柱．帝兰在团体赛中所向披摩。
可是。
（……我竟然落选了？）
简直不敢相信。
听起来就象是恶劣的玩笑。
凑、美树以及理香三人入选，这还能够接受。凑是公认的帝兰王牌选手；美树被称为不动的得分王，是一名实力极强的选手；很有希望成为美树接班人的理香，也是让其他学校垂涎的高水准选手。
可是，由纪子不同。
由纪子是因为崇拜“成风凛凛的学姐”凑才加入社团的，是个很容易受气氛感染的一年级学生。本来不起眼的人物意外地显示出强烈的存在感，大概是因为她对练习惊人地热衷。这一点亚里沙也承认。虽然她是个很有资质的好苗子，但亚里沙绝对不认为她具备把自己踢下来的实力。比赛五场，她能否胜自己一场都是问题，两者之间的实力差距就是这么悬殊。
简直不敢相信。这样的想法逐渐变成屈辱的颜色。
挂名的顾问根本不用放在眼里。亚里沙推开前排的社员，向推举了参赛人员的凑逼近。
“我说，凑！这算怎么回事？为什么参赛人员中没有我的名字？”
亚里沙的语气比想像中凶狠。这时，她感到周围那充满了疑惑的气息变得锋利无比。可是，事到如今，她不能够退缩，也不能认命。亚里沙用无情的眼神盯着凑。
不过，和想像中一样。凑对亚里沙的抗议根本不以为然。她平静地说道。
“在之前的练习中我也说过。最近亚里沙的表现完全不像从前，以她现在的状态来看，还是从名单中替换下来比较好。我给服部老师的建议就是这样。”
“别胡说八道！你以为自己是谁？我又不是昨天或者今天才开始练习击剑的新手，在大赛之前绝对会恢复状态的。”
尽管嘴上这样说，心里却根本没有自信。在父亲去世后，自己完全不清楚坚持击剑究竟是为了什么。
而帝兰击剑杜的社长，是不可能愚钝到连亚里沙的这种心情和不安情绪都看不出来的。
凑直截了当地说道。
“问题并不是这么简单吧？亚里沙无法参赛，说实话我也觉得可惜，但社团活动并不是四个人的事。谁的状态不佳，或者受伤了，就必须找人代替她出战，这不是理所当然的吗？”
正确的道理，有时会残酷地刺激人的神经。
不满和焦躁正逐渐转化为愤怒，这一点自己也很清楚。加上最近精神状态不稳定，怒火不仅没有渐渐平息，反而越烧越烈。尽管思维模糊。愤恨的情绪却逐渐变得清晰。
被众人无视的服部老师像要显示自己的存在似的，插话说道。
“虽然为了参考，听取了社长浜口的意见，但做出最终决定的是老师。有意见的话直接对老师说好了。大赛将近，我不希望社员之间起内讧。”
听到这句话，亚里沙咬紧了嘴唇。
（——对击剑一无所知的人给我闭嘴啊。）
亚里沙强咽下这句即将说出口的话。已经临近爆发状态了，她不希望再有人用白痴言论刺激自己。就算对方是老师，也不能保证自己能忍下去。
这时。
“那个……”
一个怯生生的声音传到了耳中，社员中的一人走到亚里沙身边。不知是不是在模仿凑，她留着俏皮的短发。杏仁型的瞳孔如小动物一般，显得十分可爱。这个人正是人选团体赛的森由纪子。
由纪子不时看看亚里沙，对凑说道。
“虽然入选团体赛成员我很高兴……可是，我还是觉得不安远远大于期待。最近帝兰在团体赛中未有败绩。但那都是因为有凑学姐、亚里沙学姐、以及美树学姐和理香……”
说到这，由纪子停顿了一下，把脸转向亚里沙。随后，她露出一个甜美的笑容．接着说道。
“——所以，我没关系的，亚里沙学姐，请您参加团体赛吧。”
亚里沙恢复了一些理智，她在心中拒绝了由纪子，暗自想道。
（……这可不行。由纪子。）
亚里沙想。
这句话是无论如何也说不出口的。
自己是无论如何也不能这么做的。
因为，自己并不是出于任性才说出那些话的。虽然不在状态，但自己并不比由纪子差，正是由于有这样的自负，才会像那样说。
可是——
那样不是变成学妹把参赛者的位置让给自己了吗。难道还要自己对你说声谢谢？你连是否会伤害到对方的自尊心这样最低限度的判断力都没有吗？
凑的小跟班，只要考虑凑的事就可以了。
我的事——
（我的事，用不着你瞎操心！！）
亚里沙长长地、长长地呼了一口气。向站在身边的由纪子扫了一眼，平静地说道。
“……我改主意了。团体赛还是由纪子你去参加吧。”
“啊。可是……”
由纪子的心情是疑惑和喜悦掺半，而亚里沙毫不留情地说道。
“真好啊，恭喜你——向凑献媚的工夫没有白费。”
由纪子的表情在一瞬间僵住了。
（——真解气。）
正当亚里沙这样想着，得意地翘起嘴角的刹那，她的眼神随着一声清脆的响声飘向身边。
她完全不知道发生了什么。自己明明在嘲笑由纪子，为什么要朝别的方向看呢？正思考着，她感到左脸上火辣辣的，并伴随着阵阵剌痛。
发现自己的脸肿起来，并不是因为疼痛感，而是由于站在面前的凑那恶狠狠的表情。和亚里沙相对而视的凑，眼中闪现出一丝后悔的光芒，但她立刻正色说道。
“亚里沙，有的话是不该说的。由纪子是凭自己的实力入选的。就算不服气，但这一点，我想亚里沙你也是明白的。”
尽管思维混乱，完全不明白眼前的状况，但亚里沙还是想反驳。而凑抢先一步，严厉地说道。
“我明白，教练去世后你很难过。不过，请你不要借着这种不幸撒娇。这只会给大家添麻烦！”
感到疼痛是由于肿起的脸，还是由于这句话。
答案不言而喻。
目瞪口呆的服部老师终于回过神来，他慌忙介入两人之间。
以此为契机，亚里沙的心结解开了。
她低下头，紧咬双唇，转身跑开。
凑的声音从身后传来，亚里沙没有回头．也无法抬起头——
***
回到家的亚里沙情绪低落地打开房门，走进屋内。她想回到自己在二楼的房间。
可是，把自己关在狭窄郁闷的房中的话，会让她更加消沉，甚至会有寻死的念头。无可奈何之下，亚里沙经过走廊，走进客厅。
客厅还是老样子。那个不可思议的少女并没有出现。亚里沙为此感到遗憾，也为产生如此想法的自己感到生气，她躺倒在沙发上，努力去回忆一些快乐的事来转换心情。可是，思绪却总是在社团活动的场景中循环。
“……借着自己的不幸撒娇。”
自己确实无法反驳。自己对由纪子说了那样过分的话。自己没有精神上的余力，这仅仅是自我保护，自己其实是个爱撒娇的人吧。
自己是爱撒娇的人。
以父亲的死为挡箭牌，向周围的人撒娇。
对凑也是这样，虽然平时总想着绝对不能在她面前表现出软弱，实际上自己也是在向她撒娇。无论说多过分的话，她都决不会对自己举起拳头。亚里沙的头脑中是这样想的，心底里也是这样坚信不疑的。
可是。
那一巴掌，告诉了她那不过是甜蜜而天真的幻影。
从噩梦中醒来，现实却比噩梦更加阴沉而忧郁。坐在沙发上的亚里沙低着头，轻轻说了一声”糟透了。”。她无力地伸开手臂，碰到了沙发旁边的小型玻璃茶几。
亚里沙抬起头来，看着茶几。茶几上放着亡父写来的信——死后文。
与其说是按自己的意愿行动，不如说是被寂寞驱使。亚里沙拿起了死后文。她把信朝向从窗外射进的阳光。当然，透过信封可以看到信笺的轮廓，却无法看到上面的内容。
里里沙用双手捏住信封，指尖用力准备将它一口气撕开——可是，又转念放弃了。她把信缓缓放回茶几上。
自己已经不配当击剑选手，成为了一个毫无用处的人。现在阅读这封信又有什么用处呢？又会改变什么呢？
为了排解寂寞，亚里沙憎恨地朝死后文瞥了一眼，却突然眉毛上挑。茶几上除了死后文以外，还摆放着电视的遥控器等琐碎物件，她的目光被其中一样物件吸引住了。
亚里沙再次伸出手臂，拿起摆在茶几边的小狗型镇纸，取出压在下面的票。那是叫做“相马贵明”的魔术师的魔术表演门票。
相马贵明是目前在日本表现活跃的新锐年轻魔术师。最近常常上电视，在各地举行的魔术表演亦是盛况空前。为什么他的票会在这里，是亚里沙的父亲偷偷替她购买的？——那当然不可能，真正的原因是。这张票是相马贵明本人亲自邮寄过来的。
实际上，亚里沙他们与贵明也算相识。贵明为了成为杰出的魔术师，拜在一位有名的奇术师门下，而这位奇术师正是亚里沙的伯父。
亚里沙的伯父叫做罗伯特·皮尔斯。在欧洲可说无人不晓，在魔术盛行的美国也赫赫有名，是一位超一流的奇术师。贵明在这位伯父的门下修行了四年。
贵明刚开始在伯父门下修行的时候，亚里沙这样想道。
——母亲故乡的人，就在伯父那里。
当时的亚里沙对此很有兴趣。自从母亲过世后，亚里沙的身边没有一个日本人。
……她很想知道母亲生长的日本是个什么样的地方。
由于从母亲那里学过日语，日常会话对她来说并没有什么困难。自己一定可以和不太懂法语的贵明交流的。亚里沙这样想着。每到休息的时候就去伯父家，向贵明询问日本的事。不仅如此，在不顺心的时候，亚里沙也总是跑到贵明那里，向他倾诉。
因为贵明是个值得信赖的人。
是极少数能够与之倾心交谈的大人之一。
由于在法国的这些机缘，在亚里沙移居日本之后，贵明经常送票给她。尽管已经去看过无数次表演，但贵明的表演无论什么时候去看都很精彩，让她不知不觉忘了时间。
亚里沙呆呆地看着手中的票。魔术表演就是今天，时间是五点，现在已经开始了。
票送来的时候，由于大赛将近，社团活动繁忙，她曾以为自己去不了。
不过，事实上又如何呢？
被排除在团体赛参赛人员名单之外，从社团活动中逃出来。像现在这样坐在沙发上唉声叹气。
“……我究竟在做什么啊，像傻瓜一样。”
亚里沙自言自语着，发出沉重的叹息。
过了一会，亚里沙猛地从沙发上站起来，把票随手塞进衣兜里，迈开大步走向玄关。
真是像傻瓜一样。
尽管扔下社团活动回家，心中却仍为此事烦恼，真是愚蠢透顶。急着跑回去根本是毫无意义，难得的自由活动时间，还不如去看魔术表演，过得愉快而有意义一些。虽然表演已经开始。无法从头到尾地欣赏，但现在赶过去的话，至少可以从中间部分看起。
（……说起来，扔开击剑练习而跑出去玩。这还是头一次呢。）
她的心中产生了一丝负罪感。以及半分得意。
亚里沙站在玄关旁整理了一下仪容，对自己点了点头，出门了。
***
举行魔术表演的文化馆，坐公交车只要二十分钟就可以到达。亚里沙一下车就急忙跑向大厅。
大厅人口有个简易的接待处。一名男性工作人员坐在椅子上。由于来过多次。她早已记住这名工作人员的样子了。亚里沙轻声打了个招呼，拿出门票，对方似乎也认出了她，亲切地说道。
“您是相马先生认识的人吧？座位那边已经没�