一幕幕地浮上脑海。不一会儿，他已被雨淋得稀湿了。他快步走下楼梯，向房子的周围仔细观测。
朗利和他的战士忙于对付正前方的敌人，无暇顾及后方有什么动静。这个英国保安部队的军官向一个潜行的黑影连续打了四发子弹。他满意地看到至少有一颗子弹击中了对方。突然一股强烈的冲击力将他推撞到一棵树干上。当他从树身上弹回来时，只见十英尺外又有一个持枪的黑影。他又打出一梭子弹。随后林子里静了下来。
“哎唷，我的天哪。”狙击手咕哝着。他小心地弓着身子奔跑。途中，他见到五个特工的尸体，但他没有时间顾及这些。他和一个伙伴卧倒在一个灌木丛边。这个狙击手运用夜间观察仪，观察了前面几百码处的林带。在绿色的显像屏上，发现有几个身着夜行服的人影正向林带扑去。
“我数了，有十一个人。”身边的战友说。
“对。”狙击手赞同说。他的狙击步枪装有相应的零点三零八英寸口径子弹，往常，他一枪就能击中一个三英寸的活动靶。在二百码开外命中目标十拿九稳。但他眼下的任务是侦察，搜集情报，及时地将情报报告队长。在这个分队行动之前，必须对整个形势大致了解。可是，目前这里是一片混乱。
“沃纳，我是保尔逊。我数了一下，大约有十一个坏家伙正在潜入我们和房屋之间的林带。看样子他们带的是轻自动武器。”保尔逊握着步枪环顾四周的动静，“喂，看来他们当中已有六人倒下了。我们的人有许多也中弹倒下了。我的主啊，耶稣。我真期望救护车已经出发了。”
“你看到周围有我们的人吗？”沃纳问。
“没有，我建议你们从另一边逼近。能再给我一个人吗？”
“马上给你派一个。等他来了，你们要小心前进，不要急于求成，保尔逊。”
“是。”
沃纳及两个伙伴沿着林荫道向南潜行。他们的谈绿色夜行伪装服是由电脑计算采色并精心制作的，因此，即使在闪电下，也很难被发现。
似乎有什么情况发生。杰克看到了一道炽热的火光划过夜空，随后又不见了。尽管他告诉过罗比下一步的打算，但他从心眼里不想撤离。可是，除了撤离又有什么别的办法呢？这儿有一批数目不详的恐怖分子；而他只有三个武装人员，还得保护三个妇女和一个孩子。他们的背后又是悬崖峭壁。片刻之后，瑞安诅咒着来到了大伙儿的身边。
“哼，矮子，指给我看怎么下去。”瑞安说着用乌兹式手提式机枪的枪口抵住这人的胸膛。
“就在那儿。”矮子指出了下去的路。瑞安狠狠地诅咒看。
从他们搬到这座房子以后，瑞安对悬崖的唯一想法是不要靠近它，唯恐陡峭的悬崖在他或他的女儿踏上时会突然崩塌下来。房子四周的景色很秀丽，而悬崖的高度却容易使人联想到，离他们不远的地方有一个一千码宽的环形死亡地带。恐怖主义分子就是利用这种地形窜到这儿的。他们是用梯子爬上来的。他们用木桩把梯子固定住，木桩上包了白纱布，以便在黑暗中能看得清。
“喂，大伙儿听着。”瑞安向四周察看一番后说：“我和矮子在前面引路。殿下，你同女士们紧跟上来。罗比，你在离我们十码远的后面掩护。”
“我来掩护，我会使用轻武器。”亲王说。
杰克断然地摇摇头，“不行，如果他们抓到你，就意味着他们胜利啦。如果我有什么不幸，阁下，就拜托你照顾我的妻儿；如果发生什么不测，请你向南走，离这儿大约半英里远你会找到一个峡谷。顺着峡谷往里一直走，你会看到一条公路，到那里的话就好走得多了。罗比，如果有谁要尾随着你，就坚决于以消灭。”
“但如果是……”
“见鬼！企图这样做的只能是敌人。”杰克最后又四下瞭望了一道，心想，如果给我五个训练有素的战士，比如让布兰克里奇和别的四个人来的话，我就可以组织一次伏击……．除非这些猪猡长了翅膀……“喂，矮子，你先下去。如果你欺骗我们，那么我要做的第一件事就是将你从头到脚一劈两半。你相信吗？”
“是。”
“那就走吧。”
库利背靠梯子由上往下走，瑞安紧跟着他，但和他保持着几英尺的距离。梯级是铝制的，淋了雨水变得很滑，但是风却被屹立的悬崖挡住了。瑞安心想，这帮恐怖分子是如何弄来这种伸缩梯的呢？梯子在他们的脚下晃得很厉害。端安一边下梯，一边要监视矮子。在下了一半时差点滑跌下去。在他上面的第二组接着开始下来。王妃照看着萨莉，她把瑞安的女儿夹在梯子和她的身体中间以防她掉下去。瑞安听到她的小女儿在啜泣。对于这些杰克己顾不得了。这次行动只能成功不能失败，没有回旋的余地。此时此地，他的思绪里已没有愤怒或同情的余地。一道闪电照出了北边一百多码处有两条船，但瑞安也说不准船上是否有人。啊！他们终于到达悬崖底部了。库利向北迈了几步，瑞安从几英尺高处跟着跳到地面上。他持枪以待，时刻保持警惕。
“停下，等一会儿。”瑞安说。
亲王和女士们相继到达地面。罗比最后一个攀梯下降。他的海军陆战队的野战服使他在黑暗中难以被发现。他下得很快，离地还有五英尺时，他一跳着地。
“当我准备下来时，他们已经进了房子。也许这样会使他们的行动缓慢些。”罗比手里握着几根白纱布包扎的木桩。把木桩拔掉也许会使他们不容易找到梯子。
“干得不错，罗比。”杰克转身说。船离得不远，但在雨中和悬崖的阴影下不易看到。矮子说过，只有一人守护。哦，假如他说谎呢……瑞安自问：这个坏蛋会甘心情愿为他们的主义卖命吗？他是否会不惜自己的生命而呼喊报警，使我们暴露在火力下呢？这会招来更大的风险吗？我们是否还有其它的抉择机会呢？别无选择了！
“走过去，矮子。”瑞安用枪指着他说：“听着，谁捣蛋就叫他先完蛋。”
涨潮了，水很大。波浪只差几英尺就要涌到悬崖底部。瑞安在矮子身后三英尺远的地方跟着，他感到脚底下的沙滩潮湿、坚硬。船离这儿还有多远？一百码吧。一百码得走多少时间呢？瑞安自问。现在他发现了船。他后面的人尽量靠近这葛藤覆盖的崖脚走着。由于葛藤的遮蔽，使他们难以被发现。但如果船上有人的话，他会知道有人向他走去的。
咔嚓一声响。
妻时间，每个人的心脏几乎都停止了跳动。一个突如其来的迅雷将悬崖边沿的一棵树击得粉碎。雷击就发生在他们身后不到二百码的地方。就在雷电袭击的瞬间，瑞安再次看到了船。每条船上各有一人。
“你说只有一个人，嗯？”杰克低声问。矮子支吾着，然后继续往前走。夜色又笼罩着一切，船又从他的视线中消失了。杰克想：闪电后人的眼睛会发花的，刚才见到的情景在他的脑海中浮现出来。离得近的那只船上，那个人站在船中间的这一边，显然还拿着武器——一种得用双手使用的武器。瑞安心中愤恨，认为矮子骗了他，但是很奇怪，这种愤恨很快地从他的脑际中消失了。
“口令是什么？”
“没有口令。”丹尼斯·库利答道。面对眼前这种被俘的处境，他说话时不由自主地颤抖。他是处在两边的枪口下，哪一边的枪都随时可以送他去见阎王。库利的脑神经在迅疾地转动，想找出个办法扭转这种逆境。
他的话当真吗？瑞安很怀疑，但眼下没时间来多想，“继续前进。”
船又重新露出朦胧的轮廓，能从黑暗和海滩中分辨出来。它只是一个五码多长的长方形体。滂沱大雨可能使他们看到的物体走了样，但前面肯定是有一条白色的长方形的船。瑞安推测距离约五十码。他祈求苍天不要有闪电。如果他们被闪电照亮，船上的人就能看清他们的外貌。如果船上那人看到矮子走在前面……
我该如何对付面临的事态呢？瑞安心想。你可以当一名侦探，当一名士兵，但两者不可兼得。乔·伊文思在伦敦塔上的谈话又在他的脑海里响了起来，并启示他该怎么去做。
离船还有四十码。海边有许多礁石。杰克潜行时格外小心翼翼。他伸出左手旋开了枪口处笨重的消音器，塞在皮带里，他不想让它坠在前面影响射击。
还有三十码。杰克把乌兹枪的折叠销子打开，拉开枪托，把金属枪托板夹在腋窝下。这样武器就紧贴身子了。
还有二十五码。杰克清楚地看见了船。它大约二十英尺长，钝角形的船头。二十码外还有一条完全一样的船。较近的这条船上显然有一个人站在船中间靠他们那一边。这家伙直盯着他们走去的方向。杰克右手的拇指把乌兹式枪的快慢机一直推到最前面，准备作全自动射击。还是在匡蒂科时，他曾短期接触过乌兹式枪，自那以后，他从未使过这种枪。乌兹式枪虽然较小，但性能可靠。由于四下里一片黑暗，枪上的瞄准器几乎不起作用。而他却必须……
还有二十码。第一梭子弹必须命中。杰克，非得命中不可
瑞安向右前方跨出半步，单膝跪地。他把难星从目标的左下方提起来，按下扳机打了个连发，枪划到右上方，对着目标的轮廓划了条对角线。船上的人影立即消失了，瑞安自己也被枪口闪出的火焰耀花了跟。随着枪声，矮子立即卧倒在地上。
“走！”瑞安把库利猛拖起来，向前一推。这时，杰克不慎绊倒在沙滩上。当他抬起头来，发现矮子已经向船边跑去——在那条船上有一枝枪正在瞄准他们！库利一边跑一边叫着什么瑞安听不懂的话。
矮子首先到达船边，但杰克也差不多赶到了——
正当库利跳上船时，另一条船上的那个家伙对着他们的方向打出一长串子弹。瑞安目睹矮子头耷拉了下来，继而他的躯体就象一袋货物那样摔倒在船里。杰克跪在船舷边，也打了一梭子弹。另一条船上的那个人应声倒下。是否打中了，瑞安也难断定，他心想，就象在匡蒂科的军事演习一样。整个是一场混战，失误少的一方就是胜利者。
“快上船！”瑞安挺起身子，他边说边持枪对准另一条船。他没回头环顾，但感到他的伙伴们正在登船。闪电划过漆黑的长空，瑞安才看清了他击毙的那个家伙。他的胸部有三个鲜红的血圈，他的眼睛和嘴惊奇地张着。矮子横在他的旁边，半个脑袋开了花，真令人毛骨悚然。两具尸体之间的玻璃纤维甲板上流着大约一加仑血。罗比最后一个赶到，迅速一跳进入船舱。另一条船中冒出一颗脑袋，瑞安又打了个连发，然后攀登上船。
“罗比，我们快离开这个鬼地方吧！”杰克边说边用手肘和膝盖爬到船的另一边，叫船上每个人的头都藏到船舷下。
杰克逊找到了驾驶座。他挨到了发火装置。这种装置就象汽车里的发火器一样，钥匙就挂在上面。这时另一条船又向这条船射击，杰克逊扭动点火器的钥匙，马达噼噼啪啪地转动起来。瑞安仍隐隐约约地听到子弹打中玻璃纤维甲板的撞击声。罗比伏着身子不动，手探出去摸到了操纵杆。杰克提起机枪，再次向对方回击。
“悬崖上有人！”亲王叫道。
奥唐纳迅速地纠集起手下的人，发布了新的命令。他深信所有的保安人员统统都被打死了。但那架直升飞机可能降落在屋子的西边。他不认为导弹已经命中了它，尽管他也拿不准这一点。
“感谢你的支援，肖恩，他们比我想象的要顽强。俘虏都在屋子里吗？”
“我让丹尼斯·库利和另外两个看守着他们。我想我们得赶快撤走了。”
“说得对！”亚历克斯一面说，一面指着西面，“我想，他们的增援已经来了。”
“好吧，肖恩，你立即带他们到屋子里去。”
米勒找来了他手下的两个人，朝那座房子跑去。亚历克斯和他的搭档紧紧地跟在后面。房子的前门洞开，五个人相继闯了进去，在壁炉四周找了一阵，惊呆了。
保尔逊和他的两个伙伴也在奔跑。他们三个沿着林带跑到便道转弯处，再一次卧倒，把他的狙击步枪的搁脚打开。这时远方响起了汽笛声。他感到疑惑不解，干吗汽笛响个不停，一边用夜间瞄准仪观察目标。他瞥见一伙人正在房子的北面奔跑。
“情况有点蹊跷。”狙击手说。
“是的。”一个战友说：“看来他们准是不打算由这条公路撤离啦……但他们能从哪�