”
猛然间感到皇帝寒到刻骨的目光，抬起头，是从未见过的凶恶阴狠，却是一片了然，刘贵人刹时间结巴起来，登时冷汗涔涔，话也说不囫囵了，腿软了半截。
无知的蠢妇，你们还想做什么！那双眼睛分明这么说。
“下去。”皇帝恶声道。
刘贵人又愧又悔，又是害怕，忙欠了欠身，跌跌撞撞地退了下去。
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初初提议贵族女眷为西南驻军筹款屯田，得到了任太后的大力支持。
西南多山地，耕地只占了全部领土的一个零头，百姓异常穷苦，民风憨厚朴实。
姜思恩原在广西、四川当过屯田兵，与几个水利农事专家一道在山野里走了一遭，发现这里也有一些是坡势缓和的丘陵地带，水草丰厚，便向官府和沈骥建议，如果能够引进我汉家的梯田，增加耕地面积，修坝涵水，定然会大大增加粮食产量，不仅能令驻军自己自足，还可造福乡民。
但是修筑梯田须建堤坝，耗资大，费人力。军中人力不缺，但是经费确是捉襟见肘。自古至今，养军队是花钱的交易，大战之后，朝廷、地方都难，况地方上的事再大，到了长安，就淹没在了众多各道的形形j□j的大事中。上面对下面的事，向来也是本着救急不救穷的原则，此事并不紧急，因此官方给予的回复是：没有多余的经费预算，皇帝给初初的回信只五个字：天高皇帝远。
却没有想到她又向太后去函，并询问建议是否可以请贵族女子们为驻军募捐，“将士们有的是力气，但雇佣民夫、购置材料，却需用钱，臣妾所谏是否合适，请殿下裁量。”
太后已向皇帝通晓，“这是善事，皇帝。”她没有再多说，但支持的态度一目了然。
是啊，她怎么会不支持。不过是舍两件首饰而已，却能为善事，积善名，太后太久没有露脸了！
朕要杀了这个女人，朕要杀了这个女人！皇帝脸色铁青，在屋子里乱转，也只有她，能给他带来这么多的麻烦，偏偏人不在近前，连发泄的机会都没有——
他妈的天高皇帝远！皇帝第一次觉得这话的妙处恰是束缚在他自己身上。
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最终募捐是以太后的名义发起，这是皇帝私下里的意思，太后要名得名，初初要利得利，妃嫔们也安生下来，弹劾初初的那一道折子，如石沉大海，再也没有人过问。
不过就西南的百姓而言，他们承沐天恩的同时，没有忘记圣女大人在这里面的努力。人们的想法很朴实，他们有自己的智慧，如果没有圣女大人与长安城的关系，圣人老爷和太后娘娘怎么会关注到偏僻的西南这一点事情。
修筑梯田的活动很快在四野八乡进行。最开始的时候，人们还有疑问，毕竟是改变了传统的耕种方式，秤平村的阿秀一家和十几户人家一起最先找到官邸，“圣女大人，从我们秤平村开始吧，我们愿意改。”
那个秀才也在人群中间，初初认出了他，在他脸上一停。
于是，姜思恩带领驻军和民夫们一起修筑屯田，从楚雄郡的秤平村开始，渐渐蔓延到了西南道全道。
在这里，不仅开阔了土地，增产了粮食，而且其间军与民的合作，汉人与蛮人的合作，乌蛮与白蛮的合作，官府与百姓的合作，有现代史学家后世评论，西南修筑梯田的行动中，客观上促进了民族融合，更为周巩固在当地的统治奠定基础。而后世虽经朝代变迁，前大理再未脱离华夏板块，与当地百姓对中原和汉文化的认同有着极大的关系。
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却不是人人都这么高兴。
九月尾，皇帝从行宫回到长安。刘贵人第一时间跑去了长信宫。
她好面子，没有跟贵妃讲当天惹怒皇帝的具体情形，“总之以后莫要让我再做这事了，”想到那天皇帝眼神，刘贵人心有余悸。又道，“只不知道太后为什么这么兴头？她就这么喜爱那个盛初初？”
方贵妃脸色凝然，轻轻拍着襁褓里兀自熟睡的四皇子，过了半晌，才缓缓道，“你莫忘了，她膝下也是有皇子的。”
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楚雄郡的街道上，两个汉人装束的后生骑着毛驴，缓缓在路上闲逛着。
战事结束已经快一年，蛮汉之间的交往不仅恢复以往，更比以前增多，这样的旅人模样的年轻人并不少见。只是这二人生的都不俗，璞头巾子下，一个修眉俊目，一个清秀斯文，路上有大姑娘小媳妇的，不免多看他二人两眼。
“两位客官哥哥，是不是要住店哪？到我们这来吧！”一个蓝裙黑缠头的少女出来拦住他们，热情相唤。
这两个人大概还是第一次看见有女小二，相互看了一眼，那个高的后生道，“好。”翻身下驴，十分潇洒。
进去坐下，热情的乌蛮姑娘推荐了菜肴，像百灵鸟一样飞走去布置去了，嘴里还唱着歌谣。
“她干嘛这么开心？”矮个子斯文小后生问。
一路行来，对这里的风土人俗也稍有了了解，高个子后生唰的一声打开扇子，低声道，“大概看中了你我俊美风流。”拿扇子遮住嘴向同伴附耳道，“小米，小心你的贞节。”
小米噗的一声笑出，颊畔竟还有两个圆圆的酒窝儿，嗔她道，“少爷，你坏死了。”
吃了一会茶，小米向自家少爷道，“这几个月，卫国夫人似乎在此地做了不少事情，百姓们都拿她当神仙一般。”
“唔，”说到这个，少爷的脸有点暗，小米不忍，“少爷，咱们还去吗？”
“去！”少爷严肃道，“都已经到这里了，不去岂不是孬种。”
蓝裙小姑娘又飞回来了，甜甜地看着他们，“客官哥哥……”
“错，”高个少爷合上扇子向她一指，示意止住，拨开自己发丝，露出耳洞，“我们是客官姐姐。”
小姑娘笑立刻顿住了，然后脸蛋子耷下来，“哦，两位客官，菜已经备上了，一会就得。”
轮到小米附耳，“你该等上菜了再告诉她的。”
高个少女一把抓住要离开的小二，“喂，小姑娘，我问你，这里是不是离卫国夫人官邸不远了？”
“是，我们客栈是离圣女大人最近的一家！”小姑娘傲娇地仰起鼻孔。
“你见过她吗？”
“见过！大人很美很美，像仙女一样！”鼻孔更高了。
“卫国夫人好是好，就是不够贞静。有了皇帝，还霸着大将军。”小米小声道。
“椰？”小姑娘不乐意了，“大人是神仙人物，圣人老爷也不一定配得上她！”天高皇帝远，谁又没见过皇帝，知道他是谁啊，又愤愤道，“她还没出嫁，还不兴人家挑一挑捡一捡吗？你们——方才点个菜还跟我挑挑拣拣呢，又砍价！哼！”鼻孔仰的高高地走开，再不屑与她们说话。
高个少女托着腮，“好像，她说的也有道理。”
小米不乐意了，“小姐，你怎么到了临头反要掉链子了？”当初是谁义愤填膺地拽着自己一起偷偷跑出家门，一路向西的？忍不住翻了个白眼。
“谁说我掉链子，我们吃完这顿饭就去！不把她骂个周郎吐血，我就不是甘玉屏！”
第70章 懂得
————————————归来解剑亭前路，苍崖半入云涛堆————————————
甘玉屏骑着毛驴来到卫国夫人官邸；却被告知盛初初并不在家。
看门的大爷很和气；“夫人游历去了；过两天才能回来。”又问她，“这位小姐，是否是夫人在长安城的故知；夫人虽不在，李夫人却在。或者可以留下姓名；我们回来也好告诉。”
甘玉屏怅然若失，“算了，”她摆摆手；谢过和气的大爷；自己虽从长安来；却不是故知，自己知道对方对方却未必知道她，她一向心性洒脱阔朗，除了对沈骥暗生情愫，再没有做过婆婆妈妈的事情，当下一拱手，“我们再来。”
掉转驴头，和小米二人又来到大营，果然——“大将军去永昌巡边，过几天才能回来。”
小米的脸顿时拉得像坐骑小毛驴儿一般长，甘玉屏倒是极平静，也向着士兵一拱手，“谢了，我们再来。”
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沈骥于半月前去永昌巡边，初初在半路上等着他。
其实两个人相会的时间并不多，他有他的军务，她有她的生活。
而从第一次出游时起，初初就爱上了西南这片土地。
时而有昆林的温婉明媚，时而有玉龙雪山的磅礴险峻，区区才两三个月的时间，她并没有出走太多，但这一片多彩秀丽的山川着实令人着迷。
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沈骥安顿好随员，轻车简从，只带着几个亲信护卫，快马向约定的地方驰去。
当乌篷软索马车出现在视野中的时候，他心中升起一种欢腾的情绪，像是能把人抓着飞起来。年轻的将军面上却不露，“驾！”火龙马收到主人的命令，全速向前，把随扈们远远地甩在后面。
帘子掀起，从车里露出来的却不是初初，而是一张黑黑的脸儿。漠漠把手一指，“夫人在那边！”她大声喊道，沈骥略一停，向着她手指的方向行去。
苍茫的山野间，一白一红两匹骏马前后飞驰，白马上的女子衣袂飘飘，乌发如绸，银铃般的声音笑着，火龙马却是神驹，风驰电掣一样，不一时便追上白马，沈骥将手一捞，初初像是一只雏鸟落到雄鹰的怀抱里。
骏马缓缓停下来，沈骥脸色铁青，“你才学会骑马多久，就敢这么快？”
初初吐了吐舌头，“对不起，妾让将军担心了。”
沈骥不知道说什么好，这个女人，每每让人为她操碎了心，殚精竭虑，但没有他们，她自己却一向能活的好好儿的，那娇气和脆弱似乎都是假的，专为了勾人。
果然，初初垂下颈子，又恢复了脆弱模样，细细地唤，“将军……”
沈骥只得恨恨地一拍红马屁股，火龙马正扬脖子挺颈子的，对着向他抛媚眼的小白牝马傲娇，冷不防屁股上被抽了一记，生生破坏了意境，登时不悦嘶叫。
“小火儿不高兴了。”
这称呼成功地让神驹一抖，沈骥压到美人耳边，“我带你去个地方。”
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繁星缀满天际，青山轮廓如描，湖面上倒映出星星的影，宛如宝石缀沉凡间。
沈骥将初初抱下马，指着湖中心的小岛，“咱们去那个岛上。”
“可是我不会凫水……”
“没关系，”男子笑道，“我背着你。”
下水才知道这水竟是暖的，也不像温泉那般热，暖洋洋的很让人舒服。
初初伏在沈骥的背上，温软的湖水在两人身上流淌，有许多小鱼好奇地聚到他们身边，一路跟随，初初将脚丫儿一踢，它们哗地慌乱散开，过一会，大概是看这白生生的物事并没有危险，又重新聚过来。
“闭着气。”将美人儿捞回到怀里，沈骥教她。
带着她共同潜到湖底。
初初开始还有些紧张，抓着沈骥的手腕不敢放松，可是当温软的水彻底将人包围，温柔沉重地怀抱悠荡，那一刻像是重新回到母亲的怀中，那样安全，又那样自由。她偎到正环着自己的男人的怀里。
沈骥用唇将她吻住，初初闭上眼，双手抱住他的脖子，长发像湖草一样在水中散开，隔着水面，能看到远空璀璨的星光。
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沈骥带兵回到大营，大门口正遇到甘玉屏和小米的毛驴。
男人明光铠甲，高头大马，女子璞头青衫，娇小毛驴。
男人身后一队雄骑，女子身后，只有个小米。
沈骥看了她一会，心里有微疑，脸上却是一贯的严正，轻轻颔首，“甘小姐。”
甘玉屏心里头一下子就热了一阵，他没有故作姿态的装作不认识她，这令她感到感激。
沈骥问，“小姐有何人陪护？”
玉屏揪着身后的驴耳朵，毛驴不情愿地上前，“这是小米。”
小米呆坐驴上，无辜地睁着大眼。真心我才是被拐带出来的，嘤嘤……
沈骥浓眉皱起，吩咐左右，“尔等护送小姐去驿站，”对玉屏道，“某等会过去。”
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初初刚梳洗完毕，和小龟一起玩耍，小家伙看到娘亲回来了，高兴地在榻上翻了三个身儿。
初初将儿子抱起，都说三个月看娃，孩子已经半岁，确实益发清秀齐整。他的一双眼睛生的奇像皇帝，只是比起父亲的冷亮，小龟的眼神清澈透明，鼓鼓的小脸蛋显得小家伙憨憨的，十分可爱。
孩子举起小拳头到自己小嘴里吮咂着，见娘亲温柔地端详自己，把小手递到初初嘴边，初初作势要咬，他倏地一下子收回，咧开