天寿贝珠般的小牙咬住玫瑰色的嘴唇，勉强一笑，眼圈儿却红了。
〃罢！罢！不说它了。你就借着生病的由头多歇些日子吧！〃
〃我也这么想呢……〃天寿抹了抹眼睛，笑道，〃师兄，你怎么不回广州呢？不怕你家大人 把你撵了？别瞧你人前有说有笑的，可我觉着你挺有心事，心事还挺重，对不对？〃
天禄一个劲儿地扇火，没有马上回答，看看火苗儿蹿上来，才低声道：〃师弟，跟你说句实 话吧，你先别告诉人，我不想在那儿干了！〃
〃怎么啦？〃
〃我实在瞧不上那个鲍鹏！琦侯爷跟夷人打交道就靠他一个人，可这家伙真不是个东西！跟咱 们中国自己人他狂得要死，谁都不放在眼里，一个劲儿自吹自擂，说中英两国是战是和就攥在他手心里！可一到夷人跟前，就像条叭儿狗，踩着小碎步儿摇头摆尾讨好卖乖，还跟他那 会儿在颠地面前一个样儿！真真的狗改不了吃屎！别说我看着脸红，夷人也拿他不当个人看！ 〃
〃本来就不是好人嘛……辞了就辞了呗，咱们一块儿搭班唱戏挣钱！〃
水开了。天禄提了陶罐冲了茶，先给师傅那边送去一盏，回来才端起茶碗轻轻呷了一口热茶 ，说：〃可琦侯爷太可怜，撇下他不落忍。〃
〃什么？〃天寿很惊奇，差点儿被茶水呛着。
〃我知道，论居官、论人品、论才学能耐，他都比不上林大人，只因是满人，又有爵位，比 林大人富贵就是了。可他也是一任钦差呀！林大人做钦差领皇上圣命来广州禁烟，他做钦差领皇上圣命要完成抚局。人人都骂他求和降夷没气节，可他要是不求和，皇上能答应吗？那 些夷人损失那么多鸦片，如今又派了大兵船占了定海舟山，哪肯轻易就讲和？还不得大大地 讹上一笔？可他又敢轻易答应吗？不答应夷人就又要讲打，不又和不成了吗？他的顶子不也 保不住了吗？……〃
〃你这圈子都把我兜糊涂了！……和不成就打呗！〃
〃唉，要是讲打，还用革林大人的职，还用他琦侯爷来广州吗？……可广州的官儿们百姓们 爱戴林大人，为林大人抱不平，不爱答理他；他呢，还信不过广州官场，抚夷的事也从不找 他们商量，就只靠他自己带来的两个亲信官，再就是那个不是东西的鲍鹏……唉，真是四面 楚歌呀！……〃
天寿嘻嘻地笑了：〃师兄，在这钦差手下你得了不少好处吧？不然你干吗这么替他担忧呢？ 我不是跟你说了嘛，咱们腊月回这边儿来以后，夷人攻打大角沙角【道光二十年腊月 十五，英国侵略军攻陷大角沙角炮台。守军奋起抗敌，副将陈连升父子及兵勇近三百人力战 捐躯。】，官兵死了好些人，广州百姓都站在远处岸上瞧热闹，谁又拿这当回事呢！夷 人不是好东西，那官兵官府又是什么好东西呢？除了林大人咱们心服口服，别的，爱打就打 去呗，你担忧，犯得上吗！〃
〃我估摸着，夷人攻陷大角沙角，必是因为琦侯爷对夷人提的条款不认可……唉，那条 款也实在太苛刻了，就连琦侯爷这么敢作敢为的人也不敢应许。可这战火再起、折兵失地的 消息传到朝廷，琦侯爷怕也没好果子吃了！〃
〃什么条款呀？〃
〃……〃
〃哦，哦，知道了知道了，是机密不能说是吧？好，不问了。〃
〃师弟你别生气，这事儿，琦侯爷对巡抚大人都是不许说的……〃
〃我不过随口一问，谁希罕知道它呀！〃
〃我倒有件事一直想不通，要问问你呢。〃天禄回头朝正房东过间瞧了瞧，压低了声音，〃 两年前师傅那种样子，难道你还怕他不成？就算烟瘾犯了寻死觅活也是常事，怎么就逼得你 竟冒杀头的罪名去弄那公班土呢？〃
天寿俊俏的面孔骤然通红，片刻之间又渐渐地惨白起来。他迅速地扭开脸，眼睛里竟噙了汪 汪的泪，看着就要包不住了，吓得天禄连忙说道：〃不问了不问了，也不是什么大事……〃
天寿却比天禄更快地恢复了常态，他指着山下说：〃你看，怎么会有轿子到咱们这儿来呢？ ……瞧，上了来咱们听泉居的路啦！……〃
天禄伸头一看，果然是那种两人抬的小轿，但轿前有人带路，轿后有许多人跟从，还挑着担 子，像是很有身份的人物，是谁呢？来这儿干什么？
天寿已经嚷起来：〃哎呀！轿前头的是雨香啊！莫不是胡大爷？爹，爹！〃
《梦断关河》六（4）
柳知秋从屋里赶出来，见此情景，一时手忙脚乱，嘴唇都哆嗦了，平和了不多日子的面容， 刹那间又变得愁苦。他望着天禄天寿忧心忡忡地说：〃不知上回雨香回去嚼什么舌头，要真是胡大爷，他此来……我还欠着他那么多的银子呢！〃
哥儿俩顿时也面色严峻了：就是拿听泉居顶，也还不上那一万两烟债啊！
来人果然是胡昭华。
柳知秋领着天禄天寿把贵客迎进客厅就座，阿嘉叔送上茶来，宾主照例一番寒暄。天禄天寿 默默侍立在侧，又谨守着当年柳家的待客之礼了。
胡昭华笑道，自己是到澳门去看朋友，顺路来看天寿的。天寿为他家唱戏累病，他很不过意 ；又听雨香说听泉居如何之好，也想来见识见识。说着命家丁抬上一担礼品，一筐专给天寿 ：有一大盒燕窝、一大盒银耳、一斤人参，还有鹿茸、桂圆膏等类补品，再就是冰糖、蜜饯 、莲子和一包一包的各种点心。另一筐是贺柳家新居的礼品，无非是火腿腊肉风鸡风鱼香茶 糯米，装得满满的，堆成了尖，每样东西上都贴了福字大红纸，看上去喜气洋洋的。
柳知秋连连揖谢说不敢当。这时雨香把五个红纸封套的银子放桌上，说：〃天寿哥那天走得 慌忙，戏份儿都没拿。他是一天五十两，加上养病银，共是二百五十两，柳师傅请收下。〃
柳知秋回头看看天寿，说：〃还不谢过胡大爷。〃
天寿走上前对着胡昭华深深一揖，说：〃天寿谢胡大爷惠赐。〃
胡昭华扶住，仔细打量着天寿，说：〃气色好了许多。看来雨香说得不错，你这听泉居怕真 是收贮着天地灵气，不但能养好病，人也更滋润水灵了！……不过病了这一场，再马虎不得 ，那燕窝银耳人参正好用来炖汤，加上冰糖，每日早晚喝一小盏，最是滋阴益气，吃上一个 月，定能见效。〃
天寿心下感激，却不好说什么，对胡昭华略带风尘劳碌之色的面容瞥了一眼，又低下了头， 轻声说：〃多谢胡爷记挂。〃
雨香忽闪着长长的眼睫毛，笑道：〃班里的师傅和弟兄们都问你好，等你回去唱元宵夜戏呢 ！〃
天禄笑道：〃我也去胡家花园唱元宵夜戏好不好呢？胡爷肯不肯给师弟一样的戏份儿呢？〃
胡昭华哈哈地笑了：〃我真巴不得你们这三玉笋都回我胡家班。戏份儿算什么！当初是家父 做主，若依了我，决不肯放你们离开的……不过，天福天禄竟能跳出梨园，又竟能先后在两任钦差大臣手下当差，也算是梨园一大奇观了！日后由差役而书吏，由书吏而师爷，径登上 九流之途，前景正未可限量。现下不要说我敢不敢请天福天禄，就真的请了，二位又怎肯低 了身份再登红氍毹？〃
天禄扫向鬓角的黑眉一扬，笑道：〃人世沧桑，那可说不定。〃
胡昭华一拍胸脯，笑道：〃好！真有那一天，我胡家班虚位以待！〃
大家又说笑一会儿，柳知秋师徒和雨香便带领胡昭华走遍听泉居各处。雨香叽叽呱呱，走一 处赞一处，胡昭华也不住点头。后来，按天寿的意思，阿嘉夫妇在腊梅花下摆开八仙桌，又摆了许多点心，天禄天寿和雨香一起忙碌，汲泉水，扇火炉烧水沏茶。那几树梅花，似禁不 住热气熏蒸，一时间由花蕊里往外散发浓香，芬芳馥郁，充满一院，热腾腾的茶香也因沁入 花香而格外清醇，所有的人都被笼罩在花香茶香的氤氲之中，感受着难以言说的沉醉。
头杯茶胡昭华一饮而尽，第二杯才像行家那样，一小口一小口地品，不时闭了眼睛微微晃着 脑袋，时而点头，时而摇头，看得天寿和雨香忍不住偷笑。天禄提着陶罐等着续水，见胡昭华睁眼，问道：〃味道还好吗？〃
胡昭华想了想，说：〃此水之醇厚甘洌，着实少有，竟把茶的毛病都遮盖过去了。若是配以 当年新茶，最好是明前毛尖，则好水好茶堪称双绝！〃他忽又转向柳知秋，〃这也像你这听 泉居，好地势好风水，可惜居内各处太显寒俭，书房和画室琴室尤甚。……柳师傅，你买这 地盖这屋一共花了多少钱？〃
此语一出，柳家师徒登时紧张。柳知秋惴惴不安地看了胡昭华一眼，正遇上他十分专注的目 光，心里一慌，连忙转眼去看手中的茶杯，说：〃因此处偏僻，又在岛上，地价和造屋的料钱工钱都比广州低得多……总共用了将近千两……都是天福他们兄弟三个凑来的……〃
胡昭华很快地算了起来：〃就是说，若盖在广州，约用万两左右……或许还要多一些，就算 一万二千两，也还是很合算的啦！……如若我买了这处地方，就要打个高围墙，修个大花园 ，把泉水圈进园子里，做一个流杯亭……〃说着说着，他觉得气氛不对了，抬眼一看，柳家 师徒都变了脸色，〃你们这是？……〃
天寿涨红了脸，说：〃你可是要打听泉居的主意？〃
天禄冷笑一声：〃师弟，你还净说他好，有情义，这下露出马脚了吧？〃
柳知秋愁眉苦脸地叹道：〃父债子还，反正也跑不脱，他要拿听泉居顶了那笔烟债，我也没 话好说的……〃
天禄发急，瞪大了眼睛，几乎喊起来：〃一万二千两有什么呢！我们花了多少心血，就不算 啦？……〃
胡昭华满脸惊诧地听着看着，突然哈哈大笑，倒把师徒三人笑愣住了。
《梦断关河》六（5）
胡昭华笑够了，说道：〃你们以为我是来要债的？以为我想以顶债为名占了听泉居？唉，别 人不知我也就罢了，我们相交多年，竟以这般小人之心来度我，真令我伤心！也太小看我胡某人了！柳师傅，你来认认，这些可是你的借据？〃他从怀里掏出一沓纸，交给柳知秋。
柳知秋接过来，手便簌簌发抖，脸色也变了，仿佛又回到旧日的噩梦，好半晌，才轻声地说 ：〃是，我画的押，我按的手印……全都在，十二张借据……〃
胡昭华从柳知秋手中一把夺过那些字据，转身走近小红泥炉，就着炉火点着了它们。火焰迅 速燃烧，快要烧到手上时，胡昭华向空中一甩，借据的灰烬带着火苗，闪着火星像黑蝴蝶一样飞散了。
众人惊住，一片沉寂，好半天谁都说不出话。
胡昭华拍拍傻了似的柳知秋的肩头：〃柳师傅，这是我今天到此要做的第三件事。我敬你是 条汉子，也敬你教出了天福天禄这样梨园行里少有的人物，当然，最看重的还是跟天寿这么 多年的交情，他实在是个难得的好孩子，我只有帮他，哪里会难为他呢？〃
天寿呜地哭出声，柳知秋含泪向胡昭华揖谢再三，天禄眼圈儿也有点红了，雨香和跟来的家 丁以及阿嘉夫妇更是欢声赞叹。胡昭华觉得身心舒泰，飘飘欲仙，回广州后王师爷定会夸他 戏演得好。他实在也辨别不出自己是真心还是在做戏，笼络天禄天福还在其次，因为做好事 善事而赢得心爱之人感激爱戴，真是很美很得意很快活！
不顾柳家师徒的再三挽留，胡昭华坚持告辞了，说他与朋友约好今晚在澳门见面，不能让人 家白等，他的大船就停靠在香港，回船上吃饭歇息都很方便。
天禄一惊，以为自己听错了，忙问：〃胡爷你说你的大船停在哪里？〃
〃不远，就在香港边上。〃
〃香港？香港在哪里？〃
〃山下那片海滩向西北转过去就是。你们不知道吗？那港口水很深，附近的渔船和澳门的货 船常在那里停靠。〃
〃不对呀！〃天禄大叫起来，〃那明明是裙带街呀！〃
胡昭华奇怪地看看天禄，不明白他为什么这样激动还大喊大叫，但还是宽容地笑了笑，说： 〃那是广州人的叫法。头些年莞香生意都在这儿做，澳门这边就把那港口叫香港，把这个岛叫香港岛。〃
天禄大惊失色，眉眼都变了位置，再也说不出话来。他虽然极力掩饰，柳知秋还是感觉到了 。送走了胡昭华再问他时，他苦着脸，咬紧牙关，还是什么都不肯说，神色沮丧到了极点。
天禄既不敢说，也不能说。
他记得清清楚楚，夷人向琦侯爷提出的十分苛刻的条款中，最苛刻、也是琦侯爷最不敢接受 的一条，就是要求割让领土。
而这领土，就是香港！
《梦断关河》七（1）