相处不过三个月，天寿却把一生的敬慕都付给了他。
葛云飞亲手在随身佩带的一对宝刀上各镌刻了两个字：〃昭勇〃、〃成忠〃，这就是葛云飞 的写照，正是他忠勇的化身。天寿全心全意地认定，只要葛云飞在，定海就一定能守住！
守住定海，葛云飞定能得朝廷重用；朝廷重用了葛云飞，就一定能打败英夷鬼子，把他们赶 走；赶走英夷，香港就不会丢，天寿就能回到可爱的听泉居。
天寿不知道姐夫从前是什么样子，只这两个月，眼见他又瘦了一圈儿、黑了几分，眼睛更亮 ，说话更少。现在天寿从他脸上读到的，是大功初成的满意。天寿知道，一年前英夷撤出定 海时，把清军的所有火炮、水师舰船和防御工事毁坏殆尽，已成一片废墟；舟山岛能有今天 ，葛云飞挥洒了多少心血！
果然，葛云飞脸上露出罕见的笑容，嘴里轻轻地说：〃铁壁铜墙！……〃他慢慢收回远望的 目光，投向面前，停留在天寿身上，说：〃我看到你跑马，不错。日子不长，练成这样很难 得。〃
受到将军的夸奖，天寿心慌慌的，红着脸低了头，知道自己摔下马鞍姐夫没看见。又听葛云 飞问道：〃武功呢？〃
徐保抢着说：〃禀将军，小爷身形瘦小，练武走的轻灵路子。如今练得自卫有余了！〃他觉 得言犹未尽，还得说两句，〃没想到小爷看上去那么娇弱，真能吃苦！这两个月，除了吃饭 睡觉，就是练武练骑马，'摔爬滚打'，天天跟个泥猴儿一个样，伤了也不吭声，极是难得 ！〃
葛云飞点点头，说：〃好。还是那句老话，只要你见仗立功，杀得一个逆夷，就列名报捷奏 本，定能挣个武功出身、正途前程。〃
天寿低头答道：〃是。〃他吃苦受累、忍受伤痛、奋发图强，不就是为了这个吗？这是他从 痛苦的迷梦中醒来之后心头最明亮的憧憬。
离开宁波来到定海，有文武两途由他选择：或入幕府为幕僚，或速成骑术武功上战场。他一 咬牙选了后者。英兰委婉地劝道，独子不当兵乃是常情，入幕也能立功。不劝则已，越劝他 越坚定，还硬邦邦地宣称：〃我这人别的好处没有，只剩不怕苦不怕死这两样儿了！〃他本 是学戏的，从小挨打惯了，皮肉之苦对他算不得什么；至于不怕死，他没有解释，他心里头 需要忍受的苦楚，可比区区跌打损伤深得多，有的时候真跟死相差不远了。
葛云飞又转向簇拥着他的部下：〃不独天寿，诸位奋勇杀敌，但凡建功，必能列名捷本，朝 廷决计不吝封赠！〃周围一片情绪高昂的谢恩。葛云飞哗啦一下抽出腰间长刀，向晚霞映照 的海空一挥，神采奕奕地大声号召：〃大丈夫为国立功，正其时也！〃
〃为国立功！〃
〃为国立功！〃
……
他的部下高高举起手中的旗帜和刀剑长枪，大声应答欢呼，带得十里土城和震远炮台处处旌 旗飞舞，欢声雷动，此起彼伏，像大海汹涌的波涛，在山海间久久地回荡。天寿嘶哑的吼叫 完全被淹没在巨大的欢呼声浪中，一时间鼻酸心热，眼泪夺眶而出……
天寿随着葛云飞一行，沿着土城慢步走向久安门。将军向天寿微微俯下身子，说：〃你姐姐 着人捎话，我们今天回城去看看。她很不放心你。〃
天寿心里又别扭上来，孩子般略扭了扭身子，说：〃她不放心的是你！〃
周围腾起一片轻笑的小浪花。葛云飞黑脸微红，一时显得尴尬，咕哝一声〃这孩子！〃同时 松开了手中的缰绳。乌龙马墨亮的脑袋微微一昂，黑白分明的大眼睛扫了小红马一眼，尥开大步跑了起来。小红马心领神会，立刻跟上，整个骑队轻快地奔驰在夕阳中。
赌气话也就说说而已，天寿当然不敢违了将军的意思。
回城途中，将军还是在两马靠得很近的时候，轻声问天寿：〃你还在生你姐姐的气？……你 该知道的，她是个很不寻常的女子，她是真心为你好。〃
天寿却低着头，默默无语。
天寿一直闷闷不乐。
见了在府门率众迎候的英兰，他不过点点头。同回到堂屋，茶后，英兰照例令人送上她多年 不放弃的手磨豆浆，热腾腾香甜盈室，他也只是勉强一笑。在灯火通明的花厅，英兰为他们 接风，摆出那么多拿手菜，特别是她亲手点的极白极嫩的豆腐，葛云飞赞不绝口，天寿却只 是埋头吃，吃得很多。连极少说笑的葛云飞也破例打趣说：〃把麾下的兵饿成这个样子，当 姐姐的怕不要找我拼命！〃英兰掩嘴笑道：〃我们家就这一棵独苗苗，要有个好歹不找你找 谁！〃两人笑着同看天寿，天寿脸上仍然淡淡的。后来英兰说起山阴家中尽皆安好，只青儿 自天寿走后颇不自在，老说要回老家。天寿于是才开口说：〃青儿原不是买的，说好是雇， 他要回去理当给人家盘缠。〃英兰笑道：〃人家要见你一面才肯走呢。〃天寿当下也就无话 。
《梦断关河》六（3）
天寿并没有多喝酒，但自觉昏昏然，肢体发软，浑身疼痛，便托醉提前离席而去。回到他那 糊得像雪洞般洁白清爽的小屋里，一下就摊手摊脚地倒在软软的床榻上了，迷迷糊糊地望着湖色罗纱帐顶，眼前如翻画页，重复着席间的景象：
姐夫望着姐姐目不转睛，满脸赞赏，紫色的大嘴不时紧抿，努力要锁住笑意不让它外流；
姐姐回报以含情脉脉的笑，还有桃花似的两腮和红润得几乎要破的嘴唇；
每当姐姐布菜斟酒，他们的手无意间相触之际，天寿都能感到一种奇特的震颤，使得他们脸 膛泛红，眼睛更亮；
每当他们的目光相碰时，天寿便似听到撞击的噼啪响，看到其间爆出的轻微火花；随后二者 就如同粘接在一起，很难拆分得开。
身置其间，天寿痛感自己的多余。
自己离开后席间会是怎样？天寿只想了个开头就不愿再想，再想下去，心头发痛。他愤愤然 低语道：真所谓酒入愁肠人自醉呀！……
才要翻身，各处疼痛骤然袭来，疼得他龇牙咧嘴。独自在屋，无人在侧，他无须强忍，不由 得泪流满面，长声呻吟。起身宽衣解带，细细察看，浑身上下，青伤红伤紫瘢连成一片，惨不忍睹，已经认不出原来的肤色了。揽镜照照面容，皮肤粗糙，嘴唇干裂，眉毛头发焦黄， 这还是他吗？……想想当年水葱一般娇嫩，鲜花一般艳丽，天仙一般轻俏飘逸的柳摇金，实 在心酸难忍。他恨恨地把镜子倒扣着塞进枕头，痛痛地哭了一场……
哭罢，心里轻松了些，伤痛却更甚。命仆役提来一大桶热水，倒进小屋屋角的木浴盆中，关 了大门，放下小屋的帷帘，再点亮三支红烛，为自己疗伤：用热气熏蒸肩腿的肿块，用绒布巾热敷各处大片的淤血。他心甘情愿吃苦受罪，靠着内心的骄傲和倔强支撑着，在人前一声 不哼，极力表现得谈笑自若。然而此刻，他一面轮流调换着布满全身各处的热敷巾，一面静 静地流泪，感受着满心的孤独和凄凉……
红烛矮下去一多半，天寿听得英兰敲门叫他，赶紧收拾好自己，把疗伤的小屋门关好，做出 刚从床上起身的样子，去开了门；随后眼皮都不抬，转过身，踉踉跄跄地回到卧室，重新躺 倒，仿佛他一直因醉而卧。
姐姐在推他，不得已，睁开了眼，只见英兰坐在床边，眼睛亮如晨星，满脸红晕尚未散尽， 双鬓蓬松如云，最是两片弯弯的嘴唇，嫣红夺目，嘴角深深内凹，那极力掩饰仍然灿烂的醉 心畅意的笑，看得天寿心惊胆战，不愿逼视，翻身向里躺着，不肯做声。
〃小弟，你就这么大气性？我几次谢罪，你还不依不饶？……那日是我不好，不该动手，话 也说得重了，可你细想想，总是一片好心呀！……俗话说，长姐如母，咱家就你这么个独子 ，父母又都去了，我不心疼谁心疼，我不管教谁管教？〃
天寿一动不动，仍不出声。
英兰像男人那样对着小弟打躬作揖，赔笑道：〃对不住对不住对不住，还不成吗？那日实在 是气头上，下手的时候就后悔了，可已经收不住了！知道你的脸蛋儿金贵，从小儿到大连爹妈都不敢碰一手指头的……看你到定海以后这么吃苦拼命，没人不夸，姐姐甭提多高兴了， 也总算是放心了！……哎呀，看你衣裳剐破这么些口子，我给你补补……〃
英兰拿起搭在床头的外衫，天寿突然起身要夺，英兰玩笑地闪身一躲，拿那外衫抖了抖，竟 抖出一张白绫。英兰一把拾起，展开一看，白绫上血迹斑斑，两个血写的大字赫然在目：砺志！
英兰脸色大变，盯着早已干得呈褐色的血字，手在颤抖，嘴唇也在颤抖。她轻声地问：〃是 你的？〃
天寿扭开脸，点点头。
〃你的血？〃
天寿生气地回脸瞥她一眼，复又躺下，不说话。
〃什么时候？〃
天寿气呼呼地说：〃从状元坊回来那天！〃
英兰立刻想起那些日子天寿的右手常包着手绢，问他不回答，谁看也不许。此时她一把扯过 小弟的手，凑近灯烛，中指上咬痕宛在，伤口已呈白色。
什么都不用说了，英兰拿着血书，颤声叫道：〃我的好兄弟！……〃她呜咽着热泪横流，啪 嗒啪嗒，好几滴落在天寿脸上。她赶紧用手去抹，使袖去擦。
今天姐姐主动来和解，天寿心里本已软了，只是嘴上还不肯服软。此时，他怒气全消，慢慢 回过头，轻声说：〃你待我千好万好，我都心领了；就是打我骂我，我也悟得过来。我是恼你出口伤人！……十多年分离，老天爷开恩让咱们巧巧地碰上了重逢了，你可好，又使大棒 子硬给打散了！……她再贱再不好，终归是亲骨肉呀！想一想，咱们在这世上，还有多少亲人可疼？……〃
说到这儿，天寿心酸难忍，赶紧住嘴闭眼，以免哽咽落泪。
英兰白如串珠的小牙咬住了丰腴的嘴唇，望着幼弟轻轻叹气摇头，静默片刻，说道：〃我知 道我做得过了头，太绝情，可当时不得不如此。天寿，你得明白，〃英兰越发认真地加重语 气，〃年少人血气方刚，所戒在色。那日在状元坊，我看你心醉神迷，样子古怪，本来就挺 担心；媚兰那卧室那床那屋里的迷魂香，还有她说的那些话，岂不是火上浇油？你要是把持 不住，陷进去怎么得了？所以得下狠心快刀斩乱麻！再说，媚兰也实在会蛊惑人心，实在是 坏人心术呀！……〃
《梦断关河》六（4）
天寿心想，英兰发火其实主要还是因为媚兰瞧不起做妾伤了她的脸面，而她原本自认为比媚 兰身份高，对富丽堂皇的状元坊气不忿儿。这话他当然不能说出来，只翻身坐起，替大姐姐 辩解：〃也许她就是性情如此呢？你早先在城关卖身葬母，若遇到的不是姐夫，是青楼妓馆 要买你，你怎么办？〃
英兰想了想，说：〃待他们出钱安葬了母亲，我便去做他们的婢女还债就是了，决不肯卖身 接客的！〃
天寿点点头：〃这也是你的性情了。……那你为什么又肯卖身给姐夫呢？〃
英兰红了脸，嗔道：〃看你说的是什么话！〃
天寿笑道：〃话虽难听，却是实情。若是感恩图报的话，也好去他府上为奴为婢几年还债的 嘛。是也不是？〃
英兰红着脸沉吟片刻，终于一摆脑袋，豁达地说：〃我到他身边快两年了，你如今也不是个 孩子，这儿也没旁人，姐就对你实说也没什么……媚兰说得不对，男女间并不像她说的'都是那么一回事'，全然不是！只有有缘分的男女，才有真情爱，那份心头感受，岂是媚兰这 路人能够知道！她也不配！〃
天寿好奇地问：〃你跟姐夫是有缘分有真情爱的了？〃
〃是，〃英兰目光闪闪，回答得毫不迟疑，〃我愿为他赴汤蹈火！〃
〃那他呢？他对你也一样吗？〃
〃是，我们心意相通。他不用多说，我都明白。〃
〃可他还有那么多别的女人呢！〃
〃我不在乎。他的心在我身上。〃
天寿呆呆地看着英兰，好一会儿，故意一笑，说：〃要是我也是个女人，要是我也想嫁给姐 夫……你愿意吗？你会不会吃醋？……〃
英兰也笑了：〃可惜你不是呀！不然，倒真想我们姐妹做一对娥皇女英，共同辅佐大舜呢！〃
〃哼，只怕不是真心话吧？……〃
话说到这个份儿上，两个月以来横在姐弟间的嫌隙也就渐渐消融了。英兰正待多给兄弟几句 鼓励，门外脚步匆匆，几名仆妇在门前躬身禀告：老爷马上要出城回营，请奶奶过去，请小 爷赶紧收拾跟着一起走。
出了什么事？仆妇们说不清楚，只说营里有紧急公文送到。
英兰天寿赶到中