十年了，眼下孙子都抱上三四个了，敕封诰命也早就领了，谁还记得 早年间我那位分呢？〃
英兰不料郭夫人能对自己说这样的知心话，不免有些伤感地说道：〃那是夫人您的福大命大 ，常人谁能比呀！〃
〃唉唉，怪我把话说左了，可真不是想伤你的心。我是实话实说，你别见怪，要是葛总爷不 走，论你的才具心胸，论你们葛爷的见识，再看看你们夫人的病病恹恹的身子骨，你升上主 位还不是早晚的事！……可惜葛总爷早走了一步。可你这一番舍命夺尸的壮举着实声名远扬 啊，听说京里不少名士赋诗作词赞颂哩，等平定了逆夷，朝廷论功行赏，博得个封赠也说不 定呢！〃
英兰苦笑道：〃未亡人不作此想了……〃
〃我们老爷就说过，事定之后，他一定要上奏折，请朝廷不拘一格重奖此战中为国尽忠之人 ，并重刑所有汉奸，一个不赦！〃郭夫人说到这里，慈眉善目中竟也流露出几分丈夫气概， 让人联想到她那面目严酷的丈夫。她见英兰只是低头不语，知道触着她的伤心处，便立刻把 话题转到天寿身上：〃你的这个小兄弟怎么生得这么好？画上人儿也似的，上回我一见他就 喜欢不够，老觉着他像我们哪家亲戚的小郎儿，回来想想，再想不起来。他怕有十五六岁了 吧？还在读书吗？〃
正问在英兰姐弟的尴尬处。天寿已经十八岁，但终是那么娇小玲珑，像个童子，他的真年龄 必须隐瞒，因为年过十六的男子是不能进入人家内庭的；天寿又是梨园子弟，这也得隐瞒， 因为戏子也是不能入官宦人家内庭做客的。所以天寿只能腼腼腆腆地低头不语，脸也渐渐地 红了，英兰含糊地回答道：
〃他呀，总也长不大，没多少出息！……〃
〃可别当着人这么说他！我听说他还陪着你一道去夺葛总爷回来的，是吧？真是个好孩子！〃 郭夫人眯着笑眼，片刻不离天寿地看，说，〃你没见过我那两个儿子，都是弓马出身，领兵 作战，五大三粗，哪有他这么精致秀气！……〃
英兰看郭夫人爱不够的样子，生怕她说出要认干儿子的话，连忙转了话题：〃如今逢着平定 逆夷，正是您府上公子建功立业的大好时机，日后升官晋爵，光宗耀祖，俗话说的，将门出 虎子，一点儿也不错的！〃
郭夫人高兴地笑起来。英兰趁机问起她自进海龄府后最想问的问题：
〃但不知这战事何时能了？前些日还说洋鬼子攻陷吴淞宝山，占了上海松江，离京口也就不 远了，这几天倒不听见有什么信儿了。〃
郭夫人道：〃咱们女人虽说不与外事，耳朵边常听着，多少也知道点儿底细。那洋鬼子又是 老一套，全数掉头北上，去打天津卫！也真叫蠢，他们总共能有多少兵马？几万里地跑了来 ，死一个少一个，敢欺负到咱们门口来吗？咱们有多少人多少兵马？那可是畿辅要地，天下 的精兵强将都在那儿呢，洋鬼子敢去碰，哼，叫他们死无葬身之地！〃
〃夫人说的是，〃英兰赶紧点头，却又不甘心地说，〃可是不怕一万就怕万一呀，说不定洋 鬼子来攻京口，就算不全来，来个千儿八百的，也不能不防啊！〃
〃你就放心吧，京口驻防旗营兵强马壮，镇江城又墙高池深，决攻不进来。〃
〃半个月以前，吴淞败信传来，城中许多人家都打点着出城避难……〃
郭夫人宽容地笑笑：〃不光百姓人家，多少官宦富户也都忙着把家眷送出城，跟逃难也似的 ，难怪呀，没经过大事，受不得惊吓。可要深究起来，说他们动摇人心也不为过吧？〃
英兰听到这里，不觉凉了半截，但还是硬着头皮说下去：〃洋鬼子一旦破城，烧杀淫掠，极 是凶暴，老幼妇孺决无抵抗之力……〃郭夫人面露不悦之色，一口把话接过去：〃怎见得洋 鬼子必能破城？京口驻防兵马，加上我们老爷新近调来的青州八旗，极是剽悍能战，总不会 是白吃饷银的吧？〃
《梦断关河》三（4）
英兰赔笑道：〃夫人言重了。我不过是替您老人家着急。您的孙子还这么小，您又上了几岁 年纪，不如趁眼下尚属平静的节骨眼儿，回原籍避一避。〃
郭夫人静默了片刻，缓缓地说道：〃我们家世世代代受皇上厚恩，断没有临阵脱逃的道理。 我们老爷说了，他要与京口共存亡，我呢，理当与老爷同生死。我若一走，驻防八旗各官家 眷还不都得走？百姓们就更管不住了，那还不得满城大乱？这京口倒真的要守不住了！…… 〃
英兰努力掩饰着心里的失望，又跟郭夫人扯起别的话题。但此后郭夫人就有些心不在焉了， 想必还在思索着方才的话题。一旁的天寿早就如坐针毡，多次向英兰示意告辞：二哥还在家 里等着呢。
英兰终于起身告辞，郭夫人又恢复了最初的和善，笑眯眯地说：〃我这个人呢，没大毛病， 就是心直口快，说句您别见怪的话，以小夫人您的胆识，您见过的大世面，无论如何都不会 逃难出城的，对吧？〃
在她笑眼注视下，英兰真正感到了她和颜悦色后面那压人的威势，便也笑了笑，说：
〃我英兰人微言轻，何足道！当初我们老爷殉国之时，英兰死志已定，只是太夫人年迈，夫 人又病体难愈，英兰不能不勉力侍奉，使老爷泉下安宁罢了……多谢夫人盛情款待，告辞了 ！〃
郭夫人按礼节挽留了几句便回头喊了一声：〃匝哈塔格！〃
从东暖阁北小间里，一个身穿蓝绸袍外罩满洲式坎肩的胖丫头应声而出，恭敬地低头站在那 里，听郭夫人吩咐，她把桌上点心果品装盒给客人带上，便手脚麻利地取盒、压红纸、装点 心果品，装好后用托盘端上请郭夫人和客人过目，所有这些事几乎是一瞬间就完成了，被叫 做匝哈塔格的侍女不声不响，低眉垂目，非常规矩又非常快捷，一双天足，走起来大步流星 ，浑圆又灵巧的双手，动作快得令人眼花缭乱，一看就是个旗人家的大丫头，叫英兰羡慕不 已，向郭夫人着实夸奖了几句，郭夫人听了也很得意。
后来郭夫人把英兰姐弟送出后堂，那个匝哈塔格也跟在人群中，天寿便觉得那胖姑娘一直盯 着自己看，看得他大不自在。天寿最后向郭夫人揖别之时，那边两道目光像利刀似的，又狠 狠地在他脸上来回扫了几番。
天寿心里纳闷，回家路上对英兰说起，英兰哈哈地笑了：〃你从小唱戏，千人瞧万人看的， 还怕她那几眼？谁叫你长这么漂亮呢，看就看吧，还能看掉你脸上一层皮儿不成！〃
天寿说，她那看法跟别人不一样。
英兰又笑，说八成是看上你这个小白脸儿，思谋着嫁你也未可知。那也是姑娘的痴心，旗下 女孩儿怎么能嫁汉儿呢？英兰话风一转，说：倒是你，老大不小的，也该定个媳妇了，要是 绝了柳家的后，可就对不起爹妈对不起祖宗了。
天寿不料这话又转到自己身上，登时沉了脸，别转头，赌气不理英兰。
英兰赶紧打圆场：〃好了，不说这个不说这个。赶快回家去看看咱家那个死里逃生、命大造 化大的天禄吧！〃
《梦断关河》四（1）
要是旁人也像天禄那样上一回杀场，总得病上个把月，白了胡须头发，呆呆傻傻一两年；他 倒好，没事儿人一样！在小师弟面前，还是那个滑稽百出、谈笑风生的二师兄。听说天寿来 镇江这么些日子，三山竟一处也没去过，大为惊叹，说什么也要陪师弟一游。天寿为了让吃 尽辛苦的二师兄高兴，就答应了。他们说好，先去离城最近也最有名气的北固山。
登上北固山多景楼，面对大江滔滔横流天际，远望金、焦二山雄峙两厢，天禄天寿兄弟顿觉 一片辽阔开朗，阴霾半日的心情为之一振，天禄先忍不住地喝彩道：〃好景致！真所谓'荡胸生层云'！〃
北固山脚下的江面上，正有些许水雾之气在慢慢上升，从多景楼上看去，如轻纱在微风中舒 缓地飘浮翻卷，衬着绿茸茸的江岸和甘露寺的碧瓦红墙，仿佛瑶台仙境一般。天寿立刻反驳 说：
〃这里景致哪能用望岳诗句比方！最现成莫过辛稼轩的《南乡子》：'何处望神州？满眼风 光北固楼。千古兴亡多少事，悠悠。不尽长江滚滚流……'〃
置身在天下第一江山图画之中，朝思暮想的人儿就在咫尺间，耳边回响着那深深印在心头的 柔和又明亮的声音，对于几天前还身陷囹圄、险些做了刀下之鬼的天禄而言，真不啻极乐世 界了。他只觉心醉神迷，恨不能闭目享受，恨不能时光停顿，让这一刻无限地延续下去……
但天寿只读了半阕，就不做声了。见他黑眉微蹙，一双明如秋水的眼睛呆望着浩瀚如海的江 面，不知在想什么，天禄便笑问道：
〃怎么不往下读？忘词儿啦？还得我来给你提提不是！'年少万兜鍪……'想起来了吗？' 坐断东南战未休……'下面是'天下，天下……'〃
天寿瞪他一眼，足让他心头甜蜜地悸动了好一阵子，只听天寿接过去一口气读完：〃'天下 英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。'……谁忘词儿啦？我不过是想，要是现如今能出一 个孙仲谋，能像当初赤壁大战大破曹兵八十三万人马一样，把这些洋鬼子逆夷一鼓荡平，通 通赶出中国去！那该有多好！咱们草头百姓少吃多少苦头不说，就是朝廷面子上也好看呀！〃
楼梯一阵响，腰系围裙、肩上搭一条白抹布的茶楼伙计，送上热茶和四小碟瓜子花生桃仁之 类，因为近来客人稀少，生意冷清，所以态度格外殷勤，听着天寿的议论，临下楼还要翘起大拇指夸上两句：〃这位爷说话，才真是男子汉大丈夫哩！朝廷的事咱们小百姓不敢多口， 但凡有这位爷的一点儿心思气概，何至于闹到眼下这般光景！……〃
目送伙计下了楼，天禄才看着师弟一笑：〃才当了几天官亲呀，就这么样替朝廷着想，果然 不同以往啊！〃
天寿眉毛一耸：〃瞎说什么！你就不是中国人啦？〃
天禄心头一痛，转脸去望着浩浩江水，半天，才闷声闷气地慢慢说道：
〃早先，我主和不主战，那是信着琦侯爷的理儿；到了广州，不由我不钦佩林大人，一腔忠 义救国之志，不信不能扫除逆夷！只有这次入了将军幕府，多多少少知道了朝廷官府内情， 才从根儿上灰了心！这些天我也细细说给你和英兰姐听了。你想想，这仗咱们能打得赢？别 说是孙仲谋再世，就是诸葛孔明复生，他又能如何？有道是千古胜负在理，一时强弱在力。 咱们占着理，百年千年之后他英夷也是个亏心。可眼下咱们力不如人，再打，哼，外甥打灯 笼照舅（旧），还不是孔夫子搬家全是书（输）！〃
沉默片刻，两人都坐回到茶桌边，端起茶盏啜了一口。天寿放下茶盏，不服地说：〃叫你这 么说，就一点儿办法也没了？〃
〃办法虽有，那臧师爷的法子，可不是千好万好，必胜无疑的吗？可朝廷肯用吗？……再打 ，也不过更多死人，百姓更多遭罪罢了，好汉还不吃眼前亏儿呢，就先让他一步，咱们卧薪尝胆，君子报仇十年不晚嘛！〃
〃那不就拿香港割给英夷了？我的听泉居就没了？我爹的坟茔、我家的房子院子园子田地， 就都归了夷人？不成！就是不成！〃天寿激愤地嚷叫着，〃朝廷养兵千日，临到用兵了，全都贪生怕死，跑得比兔子还快！胆子比老鼠还小！就是你昨天说的，该给他们都塞一肚子壮胆丸 才行！〃
这几天，天禄一直在对英兰姐弟讲他进出将军大营的经历。
他是去山阴葛府访天寿，得到一家人避难京口的消息后才取道绍兴北上的。将军大营已退到 绍兴，他在营中的熟人那里盘桓一日，所见所闻令他终生难忘。壮胆丸的故事不过是其中的 一件：有人在将军大营营门口粘了一张匿名帖，大书：医国先生，出售壮胆丸。下面并写四 列注释，道：一治大将军拥兵不进；二治各督抚束手无策；三治各武员临阵退走；四治州县 官弃城不守。嬉笑怒骂，另成文章，叫人听了十分解气。
看天寿气得脸都红了，天禄笑笑，说：〃不过图个嘴上痛快罢了，就算有这壮胆丸，吃了果 然壮胆，让大将军领兵突进、各督抚兵机百出、各武员猛冲猛打，州县官坚守围城，结果能 怎么样？还不是驱羊群入虎口？上阵的兵丁乡勇，每人不过发给六块大洋，平日有什么恩义 到他头上？又无训练，凭什么要上阵白白送命？打不过干吗不跑？……〃天禄脑海里一时浮 现出当初宁波兵败后绍兴大营的景象：
《梦断关河》四（2）
在册兵勇阵亡一千一百六十三人，南北乡勇溃败之后，阵亡者更难计数。他们有亲属�