〃你们师兄弟从小相好，情厚非他人可比，这我是看在眼里记在心中……〃
〃不只为这个。英兰姐，我为的求小师弟为妻！……〃
〃啊？！〃英兰大吃一惊，只当自己听错了。
〃是真话，英兰姐！师傅师娘已经仙逝，你长姐如母，只求你允了这门亲事，我立刻另请媒 证，即日下聘！……〃
英兰昏头涨脑，极力使自己平静：〃……唉，天禄，你一辈子没个正经，玩笑也不能这么开 法子！天寿知道了非把你那耳朵揪下来不可！〃
〃英兰姐，你看我像是说玩笑话吗？真心真意，老天爷在上！〃
英兰瞪大了眼睛，由惊异而茫然而恼怒：〃天禄！你！……玩儿相公是那些乌龟王八蛋臭大人 脏老爷们干的，我们柳家世代作艺，卖艺不卖身！你竟敢违背师命！竟想拿自家师弟当相公！ 你！……〃英兰竟然骂出这样的狠话，可见真是气急了，她站起身，朝天禄逼过来，扬起胳 膊，〃我要替爹教训你这个不肖弟子，混账东西！〃
天禄身手何等灵巧，一闪身躲过英兰那重重的一巴掌，跳到太师椅的背后。英兰又一掌劈过 去，他双手撑着椅子背，纵身一跃，站在了椅子扶手上，急忙说：〃英兰姐，你真的不知道 ，小师弟是个女的？〃
英兰一愣，一时反应不过来，忙问：〃你说什么？谁？天寿？〃
天禄一个侧翻，身轻如燕，稳稳地站在当地，面对英兰，一字一句地说：
〃是，我说的就是她，我的小师弟、你的亲兄弟柳摇金柳天寿！她是女的，她……她还是个 石女！……〃
极度的震惊，使英兰几乎丧失了行动和思考的能力，像座石像，完全呆住了。
天禄于是慢慢地、像忍痛剥开伤口的血痂一样，痛苦地、详细地说起了他与天福、天寿之间 的纠葛，不嬉皮笑脸，不插科打诨，不讥刺笑骂，对他而言，恐怕是从来没有过的。说到北固山上求亲失败之际，天禄的伤心虽竭力掩饰也没有用，为了躲过那一阵的声音嘶哑，为了 不让英兰看到他闪动的泪光，他端着空空的茶盏走到门边，装作一次次地拈盖拨叶子，一次 次地喝那永远也喝不完的茶……
英兰还处在震惊的余波之中，往事如烟如云，在心中混沌一片……但，云雾在慢慢消散，露 出某些端倪，她轻声地说，自言自语：
〃可不是，好些事情，那会子觉得怪，不明白……现在想想，也许真的就是？……可这 么多年，我怎么就一点儿没朝这上想呢？怪不得娘在临死的时候，一声又一声叫着天寿，老 是说对不起他，对不起他……〃
天禄从门边回过身，注视着英兰，眼睛在问着。
〃也许我爹妈早就打定主意，不管天寿是男是女，都得当男的养活，不然破不了柳家'瓦窑 '的风水！……我娘是回江都老家生养的。陪着回去的爹刚满月就回京了，告诉我们和京里 的亲友，得了一个儿子，还请了三天喜酒哩！……可天寿百日和周岁都在江都老家过的，一 岁半我娘才带他回京。他自小就跟着我娘睡，十岁以后，不管家里多艰难，他也总有他自己 的小房间，从不跟别人同屋，更别说同床了……自打他从江都回到家，还那么一点点小，竟 没见他穿过开裆裤，也从没见他在人跟前撒尿拉屎！……现在想想岂不是怪？可那阵子竟也 没当回事儿！都是我爹管束儿女太凶，我们也只当是爹妈宠他太过罢了。还记得那次咱们几 个逼着要看他缠身吗？他宁可落水也不肯呀！……唉，他受多大的委屈，真是遭罪！……可怜 的、可怜的小弟，不，小妹……〃
英兰说着说着，不觉语声呜咽，泪流满腮。
天禄长叹道：〃英兰姐，我对她是一片真心，我不在乎她抛头露面当戏子，不在乎天福遗弃 她，也不在乎她是石女，我心甘情愿跟她同生共死，厮守百年，白头到老，此情此心可对天 日！逢着眼下的战祸乱世，我更得依傍着她守护着她，一刻不离才能放心！可是她对我……我 不明白，我真是弄不明白啊！……〃天禄觉得热泪涌上来堵在了嗓子眼儿，赶紧住嘴，用力 把它吞咽下去，长出一口气，接着说：
〃她没点头，后来又说，从小就拿我当亲兄弟……是什么意思？是不答应？是一时害羞？我 还能不能怀抱一丝儿希望？……我都不知道。回城以后这几天，我总想瞅空子再问问她。家 里事情这么多，平日都忙，见了面她也是头一低就过去了，话也没一句，倒天天喝酒，喝得 醉醺醺，倒头就睡！……明摆着是成心躲着我，不给我旧话重提的机会……刚才，听话儿看 情景儿，我才想到了一桩事儿，说出来，英兰姐你可别吃心，好吗？……〃
听到这样出自肺腑的倾诉，英兰很感动，连连答道：〃你说吧，你说吧，我怎么会吃心呢？ 老天爷在天寿身边安排了你，是天寿的福气，不幸中的大幸，天寿怎么会不明白？〃
〃英兰姐，我没见过葛姐夫，听说他身材很魁梧？〃
〃是，比你怕要高出一个头去。〃英兰声音有些发颤。
《梦断关河》五（5）
〃留着胡须，生得也黑？〃
〃是。天寿告诉你的？〃
天禄不回答英兰的问题，呆了半晌，然后像是牙疼，很费力地一个字一个字朝外挤着说：〃 我明白了，她心里有别人……〃
〃你又瞎说了吧？怎么会呢？〃
天禄说得更费劲了，但还是说下去：〃她心里的人，是，是葛姐夫！……〃
英兰微微怔了怔，倒笑了，笑得很伤感，因为这一瞬间她忽然想起一件往事：在定海，为男 女之间究竟有没有真情爱的争论中，天寿突然笑嘻嘻地说：〃要是我也是个女人，要是我也 想嫁给姐夫，你愿意吗？你吃不吃醋？……〃当时她是怎么回答的？她也是笑着说的：〃可 惜你不是呀，不然，倒真想我们姐妹做一对娥皇女英，共同辅佐大舜呢！〃……那时候，自 己怎么就一点儿也没朝这上面多想想呢？纵然她是个石女，以葛云飞的为人和他们俩那么投 缘而言，也许真的能收留天寿在身边，无论如何，天寿总能有口安稳饭吃，这辈子也就有了 着落了……谁知老天爷偏不肯保佑！英兰叹息着说道：
〃就算你说的不错，还有什么用？她姐夫战死已经快一年了！……她总不能为了守一个离世 而去的人，放着你这样的真情实意不动心吧？〃
〃那么……〃天禄狠狠捏着自己的手指吧吧直响，阻碍在什么地方呢？委屈、羞辱、爱和恨 一时间缠绕心头，弄得他苦不堪言。
英兰想了想，说：〃那她的终身大事，爹走的时候，就没给你们两个师兄嘱托嘱托？〃
师傅临终之时？……
当时他和天福在院子里，突然听得屋里久病不起气息衰弱的师傅硬挣出一声，说：〃你得给 我起誓！〃果然，小师弟就扑通跪地，撕裂着嗓子尖声喊叫：〃我若违了爹的嘱咐，天打五 雷轰！〃跟着痛哭出声，呜呜咽咽地怎么也止不住，直到师兄们都进了屋，那小脸还惨白如 雪，就像刚受了惊吓的小兔子那样不住地颤抖，头都不敢抬……莫非起这毒誓，正与天寿的 终身大事有关？……
天禄说出自己的疑惑。
英兰寻思片刻，说：〃这事，除了天寿自己，谁也说不清道不明。不过，你们两个从小就要 好，正像戏文上说的，青梅竹马，两小无猜。天寿若不是有爹的嘱咐不敢应允，就是怕害你一辈子无后，难以为人……你既这么真心，实在是世间难得，也真是她的福分！你不知道， 她对我说过多少次要出家做和尚的话，我都没当回事儿！唉，我也真是粗心！……〃她又感慨 ，又感动，又兴奋，一拍桌子站起来：
〃不管怎么说，你们俩的亲事，我这做长姐的做主了！〃
天禄大喜过望，一下子竟呆住了，傻瓜一样张着嘴，好半天说不出一句话，后来才记起应该 致谢，连忙端正衣服，请英兰正坐，自己一揖到地，跟着就要跪下去。英兰一把拦住，笑道 ：
〃莫急嘛，话还没有说完哩！……只要她当日对爹起誓不碍你们的亲事，剩下的一件就是她 怕对不起你。倒有个好办法，一举两得。〃
〃真的？什么好办法？〃
〃买两个姨娘作陪嫁，天寿做你的正头妻室，房中那些事，还有生儿育女什么的就由姨娘承 当……〃
〃不不不不！不用！〃天禄急得口吃了起来，这对练了多年绕口令的伶牙俐齿的一位名昆丑来 说，实在少有，〃我不是为了这个！……〃
〃饮食男女人之大欲，何用讳言呢？娇妻美妾也是男人修身齐家的成就嘛，不如此，只怕天 寿心里不过意，不肯答应，不就更难办了吗？〃
〃不，决不能这样办！〃天禄正色到几乎严厉了，〃我天禄不想跟大人君子同列，讲不来什 么修身齐家治国平天下。我就是我，天禄就是天禄，就是一个平平常常的昆丑，做艺人罢了 。英兰姐，你得明白我的心呀！……〃
英兰感到意外，也更加感动，笑道：〃难得你唱了十多年的戏，还有这么一种人品！……我 只怕天寿她……〃
一个仆妇急急忙忙来禀告，说小爷醉得厉害，回屋后吐得一塌糊涂，又是哭又是笑，又是大 声地乱喊乱唱，把服侍的青儿吓坏了，请奶奶快去看看。
英兰顾不上再与天禄多说，连忙赶到天寿房中。天寿已经在一阵狂躁之后昏昏睡倒，满脸红 晕已经退去，面色渐渐变得发青了。英兰心里着急，想到天寿的可怜可怕又可悲可惨的身世 ，眼泪就不住地往下滴答。她一面抹泪一面亲自给天寿冷敷、打扇，一步也不离开，坐在床 边，凝视着那俊美的、历尽苦难的面庞，心里酸甜苦辣，倒海翻江。她要一直坐在这里，等 待她的小妹妹清醒过来。
姚忠安派来的家丁天黑时分到了，所有挖窖、藏箱笼、掩埋等一应事务，英兰都交给天禄和 老葛成，似乎那些现在都不那么重要了。
《梦断关河》六（1）
头痛欲裂。
太阳穴和前额里面，都有个可恶的小夜叉，用带刺的狼牙棒不住地用力敲打，似乎不把脑浆 敲打出来誓不罢休。真疼啊！疼得眼睛流泪，睁不开；疼得四肢无力，脚步踉跄。可乌云已经压到头顶，雷声隆隆，电光乱窜，可怕的雷殛正在朝自己追赶过来！逃哇！赶快逃哇！……
闪电和霹雳赶得他漫山野地乱窜，青山脚下立着一个半人高的石块垒成的小小土地庙，她不 由分说，一弯腰，就钻进了这个没有小板凳大的庙门。
门里竟如此恢弘！
天王殿四大天王都是丈二金身，面目狰狞，高举降魔杵的韦陀金甲闪光，帛带飘飘，粉面含 威。原来这并非土地庙，乃是一座佛家寺院。却又不见大雄宝殿字样，大殿中神座上也不是 我佛如来。她极力看去，终因帘幕低垂，流苏璎珞密密层层，无法见到尊神的面目。听着被 山门隔在外面的隐隐雷声，她感激地跪在神案前，再拜叩首，说：
〃尊神在上，弟子柳天寿叩谢拔救之恩！……〃
〃且慢叩谢。〃神座上竟传来轰隆隆的声音，跟刚才追着她的雷声一样使她心惊胆战，但细 细分辨，口音声调似非陌生，〃有人不服判决，特地招你作证。〃
她一回头，吃了一惊：胡昭华胡大公子跪在身边。胡公子朝着尊神叩首再三并哀哀哭泣，说 道：
〃小人费尽心机，图谋奸淫天真未凿之少年，罪大恶极，已遭雷殛之报，如今又着我投生为 蜂蝶之属，堕入畜道轮回，心实不甘！一则当初并非强奸，是她情愿的，再者她假女做男， 心存欺骗，也不能无过吧？〃他掉过头来，朝天寿哭着说，〃如今我落到这般田地，你就不 能说句真话帮帮我吗？……〃
看到当年风流倜傥不可一世的胡昭华，如今披枷带锁、披头散发、形容憔悴、泪流满面，天 寿心中一软，不知怎么就说道：〃禀告尊神，小人原是不肯，被他苦苦纠缠不过，又念他一片真心，再者小人身为石女，日后终无结果，不如做他男宠以求终身有靠……〃
说出这话，她自己先呆住了。
心头闪过此念是一回事，把它说出来是另一回事；心中闪念旁人不得而知，一说出来就成凿 凿实实的真情，就变得极其丢人极其下流极其不像个人样儿了！她举起手就朝自己脸上连连 抽耳光，却听得周围一片惊天动地的大笑，那是极其轻视蔑视的讪笑！四面八方都在笑，笑 声轰轰，震得她头晕耳鸣，睁不开眼睛。笑声中，尊神说道：
〃天寿天寿，你果然无耻到这般地步吗？〃
天寿抬头，见帘幕左右分开，璎珞流苏中出现的竟是林大人的模样！她羞愧得无地自容，站 起来就朝大殿金柱一头撞了过去……
一只有力的手拉住