第二大，当两位元帅垂头丧气地赶回法国时，盖尔·施韦彭堡向他们提
交了一份形势报告，建议从卡昂一带南撤，在敌人舰炮火力之外进行“富有弹性的作战”。龙德施泰特二话没说表示同意，并把报告立即转往大本营。当夜，统帅部参谋长凯特尔打电话问池前线情况，他心情沉重他说反攻受挫。
凯特大声问他：“我们该怎么办？我们该怎么办？”
龙德施泰特没好气他说：“讲和，你们这些蠢才！难道还能有别的什么办法吗？”
希特勒听了这些话，又看了那个报告，不禁勃然大怒，立即否决了从卡昂撤退的请求，命令“要守注现有防线，此外，还要以有限的反攻阻止敌人进一步打开缺口。”第二天，希特勒的特使给龙德施泰特带去一枚高级勋章和元首的一封解职信。同时被解职的还有施韦彭堡。
隆美尔在听说龙德施泰特被罢官的消息后，以为他会接任西线司令之职，但7 月3 日当他赴巴黎参加多尔曼的葬礼时得知，接替龙德施泰特的不是他，而是冯·克卢格元帅。隆美尔意识到，希特勒已不再信任他，下一个被解职的该是他了。
克卢格比隆美尔大9 岁，资历也老。入侵法国那年。他已是元帅，指挥一个集团军，而隆美尔才是少将师长。入侵苏联的那一年年底，他当上了中央集团军群总司令，为希特勒立下汗马功劳。此人向以勇猛顽强、敢作敢为著称，而且据说很有远见。象隆美尔一样，在1943 年苏德战场面临败局的情况下，他成了密谋分子的策反对象，并曾设想让希特勒来前线视察，然后乘机打死他。但那一年的11 月他因车祸受伤离职，谋杀的事未搞成。
养了半年的伤，他被希特勒召去，成了伯格霍夫的座上客。他受宠若惊，再次屈服于希特勒的魔力，确信元首是位伟人，而效忠这位伟人则是他的本分。因此，当希特勒把西线的重任交给他时，他满腔热忱、信心十足地前往法国，并于当天下午就来到拉罗什吉永会见隆美尔。
当他趾高气扬地走进书房时，隆美尔就看出来者不善。
“隆美尔元帅，你没有得到元首的绝对信任，没有全心全意地执行元首的命令。从现在起，你必须学会无条件地服从命令。”
太损人，太盛气凌人了，而且还当着部属的面！隆美尔气得满脸通红。看来，一场大吵避不可免了。他让在场的斯派达尔和坦贝尔霍夫回避一下。待他们出去后。他转过身直视着克卢格，冷冷他说：
“你似乎忘记了自己是在和一位陆军元帅说话。”
“我完全知道。直至今日，你一直是在自行其是，独断专横，无视你的顶头上司而越级向元首报告。”
隆美尔回敬道：“我的职责规定得很清楚，我必须防守海岸。为此，我要求西线总司令按照我的意愿调集一切必要的部队。采取一切必要的措施。”
克卢格讥笑道：“算了吧，到现在为止，你还没有真正指挥过比一个师更大一点的部队！”
隆美尔反唇相讥：“你也得在战场上被英国人打破头的！”
两天前，艾森豪威尔心情忧郁地飞往诺曼底，想亲眼看看布莱德利即将发动的进攻，后者告诉他这次进攻将以4 个军齐头并进，一举打到阿夫朗什。在飞机上，他看到下面一片汪洋，那是这些天一直不停的大雨造成的。他的飞机溅着泥水在简易机场上着陆，布莱德利工在那里等他。待他走下飞机时，布莱德利发现他的勤务兵扛着一卷铺盖。看来，他是想留下来住上几天。
第1 集团军指挥所位于离海岸不远的一个苹果园，没有房屋，只有帐篷。
艾森豪威尔被安排在一个普通帐篷里，睡的是吊床，用的是凉水，吃的是硬饼干。忘了带刮脸刀，就和别人借一个。
第二天，和布莱德利乘车去找蒙哥马利。后者已于10 天前把他的指挥所搬到巴约以西的布菜。蒙哥马利沾沾自喜地对艾森豪威尔说，一切“部在按计划进行”，他已把德军主力吸引到他的战区，下面就看布莱德利能不能在西翼突破了。他说，他现在的任务就是“保持主动，不断地打击敌人，决不后退一步”。艾森豪威尔很失望：他只求不后退，却不想着前进，太没进取心了。
他在前线呆了四天，大部分时间用来视察部队，因为他觉得，作为一个指挥官，不管有多少重要问题分他的心，也决不能不去体察部队的感受，不能不从精神上与他们保持最密切的联系。他了解士兵们的心理，他们都想见见指挥他们作战的人。当然，要走访所有的部队是不可能的，能见到他的士兵毕竟是少数，但他们总是向别的士兵描述指挥官走访他们的情形，这样一传十，十传百，关心他们的效果就出来了，土气也就上去了。他在前线视察部队从不戴钢盔，这倒不是要显示他的勇敢，而是他不愿让士兵们认为他是在装出一副参加战斗的样子。他的视察夸一个突出的风格，那就是很少和军官们在一起，总往士兵堆里钻，和他们拉家常。比如，他常这样开头：
“服役前你干过什么？”
“干农活，长官。”
“很好，和我一样。你种过什么？”
“小麦，长官。”
“好极了，一英亩能收多少？”
“要是遇上好年景，大概能收35 蒲式耳。”
“是吗？那好，战争结束后，我去你那找个活干。”
或者：“帮助我，行吗？赶快打完这场战争我好去钓鱼。”
人群中发出一片轻松、友好、愉快的笑声。
有时，他会在吉普车上装一个扩音器，讲上两句鼓舞人心的话：“能当你们的指挥官我感到很荣幸。一个指挥官往往要极力去鼓励他的士兵们，而我不是这样，我从你们身上得到了鼓励。”
当然并不是所有的人都喜欢他的视察，那些军长、师长们就不愿意他这样做，主要是怕他来添乱，出了事吃不了兜着走。有个军长干脆说：“不要以为我担心你会死，我只是不想让人说，是我让你在我这个军的地盘内遭到不幸的。你想被打死，请别死在我的阵地上。”
7 月4 日，布莱德利发起南下进攻的第二天，艾森豪威尔登上一座小山，观察战斗情况。举目远眺，他惊讶地看到，前面不是一片片的沼泽地，就是一块块带有地埂的农田，地埂上还栽有浓密的一人多高的树篱，地埂下则自然形成很深的壕沟。“天那！这简直就是一个巨大的迷宫，是带伪装的天然防守俺体和阵地。”艾森豪威尔感到一阵心冷。
美军象打巷战一样一个田埂一个田埂地向前爬着。每一排树篱中都藏有敌人的机枪手，每一块田地里都躲着敌人的小分队。由于美军是进攻者，士兵必得离开隐蔽物向前冲，这样，他便很容易中弹倒地。坦克在这样的地形上也无法施展，因为当它从沟里直着爬上田埂时，其柔软的下腹部暴露无遗，正好成为各种穿甲弹的靶子。让人恼火的是，火炮也帮不了多大忙——炮兵根本就看不见敌人，不知道往哪儿打，只能盲目地进行远距离骚扰射击。别说炮兵看不见，就连在高地上的艾森豪威尔都觉得视野受限，看不了多远！回到指挥所，负责支援地面战斗的第9 战术空军司令奎萨达对他说：“我要朝着巴黎方向飞，看看我们是不是真的找不出进攻的办法。”艾森豪威尔眼睛一亮，何不跟他一起去从空中看看战场？奎萨达说：“好极了，我们有野马（指“野马”式战斗机）同坦克一起奔跑。”布莱德利认为这样太冒险，不让他去。他耍赖说，“得啦，布莱德，我又不是飞往柏林。”说着便钻进飞机。他们在战场上空飞来飞去，观看下面的战斗，然后向巴黎方向飞，不过只飞到一半，奎萨达就返航了。回到地面，艾森豪威尔被告知地面进攻受挫。有一个师费了好大劲才前进了180 米，损失却高达1400 人。第二天，他忧心忡忡地返回英国。
一筹莫展
到7 月6 日，登陆战已打了一个月。这一个月里，巴顿将军象一个被人遗弃了的孤儿一样。无人过问。他每天扒在地图上，密切注视着战役的进展情况。起初，他担心进展太快，急得不行，生怕他还没参加战斗，隆美尔就投降了。虽然这种担心后来消除了，但前线的僵局也让他受不了。太慢了，太四平八稳了，“在我们完成任务之前非老死不可”。终于在7 月初的一天，他等来了盼望已久的命令，要他7 月6 日到法国去建立他的司令部，但要保密，不能让德国人知道。
这一天，巴顿挺着胸脯，精神抖擞地牵着他的爱犬威利，带了本《诺曼征服史》来到机场，登上一架C—47 运输机。飞机起飞时，他看了看手表说：“现在是10 点25 分。一年前就是在这个时刻，我们离开阿尔及尔前往西西里。”
飞机在“奥马哈”海滩后面的一个简易机场降落。在舱门打开之前，巴顿又看了看手表：“11 点25 分。从诺福究到卡萨布兰卡，花了我们18 天的时间；从阿尔及尔到杰拉（他在西西里登陆的地点）花了5 天；现在只花了1 小时就到了法国。好吧，我们下飞机吧。我不知道战争是否还在进行。”
走出飞机，他受到几百名官兵的欢迎。他兴奋地跳上一辆吉普车，用他那尖厉的嗓子叫道：“让我们把那些德国佬打个落花流水，向柏林进军。到了柏林，我要亲手用枪打死那个纸糊的该死的杂种，就象打死一条蛇一样。”
来到第1 集团军指挥所，布莱德利伸出双臂热情地欢迎他。但巴顿很快就意识到，他在这里是个多余的人。整个下午，布莱德利都在同副手霍奇斯和柯林斯共商军计，而局外人巴顿只能在一旁当听众，实在忍不住时才插上几句，就好象在候车室里听着身边的几个人讲一件有趣的事，而他却不能跟着分享；又好象他是一个板凳队员，眼看着别人就要进球了，而他却仍上不了场。那种“战争就要结束了”的感觉又回来了，折磨得他坐立不安。布菜德利告诉他，他可望在8 月1 日投入战斗。
晚上，炮声隆隆，震天动地，搞得巴顿无法入睡。他抱怨说：“这种倒霉的炮击徒劳无益，是白白的浪费。”他的副官安慰他：“将军，这至少可以提醒你，你毋须担心会错过这场战争。”威利从来没上过战场、没听过这震耳的炮声，好几次跑出帐篷去张望。“其实，我也是这样”，巴顿写信跟妻子说。
这天，艾森豪威尔把恃德和第9 战术空军司令坎宁安请来开会，研究如何支援蒙哥马利。报界这几天纷纷扬扬，讽刺蒙哥马利只会“绕着卡昂兜圈子”。摩根将军也批评他不思进取，是个“不可救药的防御狂”。空军的微词就更多了，他们正焦急地等着在卡昂附近修建机场。波特尔参谋长指出。“问题的关键在于蒙哥马利不想退，也不想进”；特德把蒙哥马利的作战讥之为“连队演刁”；坎宁安更是愤愤不平他说：“看来，陆军不准备完成自己的任务。”连丘占尔都坐不住了，开始骂蒙哥马利过于小心谨慎，进展太慢。只有布鲁克护着蒙哥马利，愤怒地指责丘吉尔为何贬低自己的将军。
在与特德和史密斯商量后，艾森豪威尔于7 月7 日给蒙哥马利发出了一封“圆滑而巧妙”的信，提醒他而不是命令他加强攻势，但话里话外不免带有刺激性。信中说：“为了扩大滩头阵地和取得部队调动的更大余地，以便在敌人的步、坦、炮方面与我们达到势均力敌之前充分运用我们的兵力，就
必须对每一种可能性进行仔细地椎敲。在左翼，我们需要向纵深发展，需要有自由活动的余地，至少要有足够的地区来使‘斯沃德’海滩免遭敌人炮火的袭击。”
他建议：“在我看来，我们必须利用一切可能的力量，下决心奋力打破僵局。”然而，在左翼最近所实施的进攻却只有两三个师的规模，”迄今尚未进行过一次调动一切力量支援的大规模进攻战”。他向蒙哥马利保证，将作出一切努力、提供一切东西“来协助你实施任何有希望使我们得到所需活动余地的计划”，必要时还可派给英军一个美国装甲师。
蒙哥马利收到这封信时，正在准备对卡昂发动一场新的进攻。当晚，为了给进攻部队开路，哈里斯将军的460 架重型轰炸机对卡昂北郊进行了40分钟的轰炸，投下2500 吨炸弹，同时盟军的舰炮和地面大炮齐射，把这座中世纪的古城炸得面目全非，到处是断壁残垣、弹坑瓦砾，就连参加过一战阵地战的老兵也没见过这场面，惊得目瞪口呆。第二天一早，英军坦克由推土机开路，对卡昂发起进攻。
当进攻发起之后，蒙哥马利信心十足地答复艾森豪威尔：“对于当前的局势，我