看着这个应该就是宇内省三的男人，敏夫原本打算去见舞子，质问那个事件的念头，突然急速的消失了。
敏夫离开公寓，仰望着天空。星光稀疏微弱，似乎三两下就能数完了。这时，他觉得眼角彷佛划过一颗小小的流星。
敏夫一边走，一边想象着自己置身在灿然降临的流星雨中，会是什么情景。
第五章 八幡不倒翁
舞子一出现在事务所，就把屋内凝滞的空气都吹跑了。
舞子穿着黑色套装，围着红色丝巾。由于穿了一身黑，身体线条看起来修长不少，红丝巾也很适合她。舞子看到敏夫只说了一声嗨，立刻 去找正在看报的福长说话。
“真的会有陨石砸到车子这种事吗？”
这场车祸早已经过各方大肆报导。许多科学专家也加入车祸的调查。结果断定，造成朋浩车子起火的原因，的确就是陨石。现场也收集到 重达十三公斤，直径二十公分大的石铁陨石。
“陨石就是流星燃烧后的残渣，对不对？”
“你说流星燃烧那可就错了。”
福长把报纸放在桌上说。
“太阳系有无数的固体物质，都围绕着太阳运行。当他们接触到地球时，就会被地球的引力吸引。物体的来势加快，以每秒数十公里的速 度冲入空气中，所以等于在一瞬间加上数千度的摩擦热力，一下子就变成气体了。这叫做蒸散。这种高温气体会释出光芒。这和起火燃烧的原 理不同。”
“去乡下的时候，常常在晴朗的夜空看到流星耶。”
“宇内小姐，你猜一天有多少流星飞过？”
“一小时两三个吧？”
“对，不过这只是肉眼所能看到的。在地球上空，如果把肉眼看不见的流星也算进去，一天之中飞来地球的流星，超过了数十亿个。”
“数十亿——这么多？”
敏夫也被这个数字吓了一跳。
“没错。像这种流星不会消失，他们只是像尘土般不断落到地上。因此地球的质量每年都不断增加，约四百万吨。还有人计算过，地球诞 生以来堆积的流星尘数量，已经可以覆盖地表三公尺了。”
“这么说，也有很多流星变成陨石坠落到地上来罗。”
“这倒没有你想象得那么多。构成流星的物质几乎都只有米粒大，像方糖那样就算是很大的了。刚才我也说过，这玩意一进入空气中就会 立刻蒸散。偶尔也会有较大的物质，变成陨石掉落地面，不过数目极少，据说一年顶多只有五百个。”
“这样还有五百个？”
“地球的三分之二是海洋，所以掉到地上的大概只有一百五十个吧。如果要算出确定数目，可能比这个更少。”
“其中也有相当大的陨石吧。”
“对。最大的陨石是在西南非发现的霍巴（Hoba）陨石，重量高达六十九吨，可说是相当惊人。至于日本国内，在一八八五年于大津市发现 的田上陨石，有一百七十四公斤，算是最大的。最近的话，在一九七五年某日的傍晚七点，曾经有人目击比满月大上数倍的火球，掉进濑户内 海。如果找到了，那应该是吨级的大陨石，已经先替它取了名字叫做高见岛冲陨石，目前还在搜查当中。”
“这种东西要是掉到大都市，就会造成大灾害了。”
“如果砸到石油储油槽或是新干线列车，那绝对会是重大事故。不过幸好到目前为止还没有发生这样的惨剧。不过这也不能说绝对不会发 生。据说以前义大利的僧侣就曾经被陨石击中当场死亡。一九五四年掉落在美国阿拉巴马州的陨石，也砸穿了民宅的屋顶，使屋内的女性受伤 。掉落在歧阜的笠松陨石，也把民宅屋顶整个掀翻了。这次的车祸也一样，都应该说是奇祸中的奇祸吧。”
“被陨石打到的人，该不会是做了什么天大的坏事吧。”
福长呵呵笑了。彷佛在说，如果说到做坏事，那我也有份噢。
“这次遭到意外的那个人，他的公司叫做向日葵工艺，那是什么样的公司？”
舞子故作不知的问道。福长略带得意的眯起眼睛。
“是玩具制造业。我以前曾经在玩具业界杂志混过，对玩具业的圈子很熟。”
“你对每一行都很熟。”
舞子趁机捧他一句。
“我也没那么厉害啦，不过这家向日葵工艺，虽然不是大公司，历史却相当悠久。也算是老店吧。马割家搬至横滨，在农忙之馀夫妻俩开 始制造小人偶，是从嘉永（1848～1858）末年开始的。这个人叫做马割作藏，他老婆是横滨本地人，作藏是哪里人我就不知道了。马割家似乎是 刻意隐瞒这一点。我因为编辑业界名册的关系，所以记得很清楚，创立向日葵工艺的是作藏的儿子马割东吉，后来他改名自称蓬堂。不过，之 前他父亲作藏只是鹤寿堂这家小玩具店的老板，这点是千真万确的。”
“你是说，向日葵工艺不希望大家知道它的前身是鹤寿堂吗？”
“也不能这么说，实际情况我也不清楚。企图隐瞒作藏来历的，似乎是作藏本人和他儿子蓬堂。据我猜想，作藏可能是哪个藩主的下级武 士，因为某种纰漏被赶出藩城，才会搬来妻子的故乡。原因大概是什么不名誉的事吧。作藏来到妻子的故乡，就在妻子娘家附近，为了糊口开 始做起玩具。”
“堂堂一个武士做玩具？”
“一般人常会觉得很意外，其实武士和玩具的因缘还相当深呢。仙台的乡土玩具中，有一种堤人偶。你知道吗？”
“不知道。”
“那是东北地方相当具有代表性的陶器。它那种充分反映东北的风土人情，带着哀愁的美感，深受人偶爱好家的重视。这种人偶起初是下 级步兵当做副业而起的。堤这个地方，正好位于陆羽街道的要冲。伊达家在这里部署了步兵营。步兵的俸禄很少。如果不从事副业，根本无法 生活，于是便和当地陶匠一起作出了堤人偶。这种例子还有别的。明治维新来临，新政府诞生后，产生更多穷困的武士。明治初年，那些武士 早已开始靠典当维生。如果要典当，你猜他们首先会卖什么？”
“应该是——奢侈品吧。”
“对，据说当时平民区大街上摆满了武士夫人的嫁妆，如高价的雏人偶（注：女童节时装饰的小型人偶）等等。有奢侈品可卖算是好的，很 多下级武士连可典当的东西都没有，所以便开始做玩具。在名古屋，还有名古屋土人偶这种乡土玩具。”
“那也是武士创出来的吗？”
“对。尾张德川藩的武士们失去职业，就开始学习京都伏见人偶（注：京都伏见区生产的土偶，堪称日本土偶的代表）的技术。种类繁多， 包括了雏人偶和戏偶、装饰马及土铃等等。在明治末期达到最颠峰，不过最近好像做的人越来越少了。至于关东地区的人偶，要数琦玉县的岩 衬最有名。”
“这个我就知道了。雏人偶大部分都是岩衬生产的，对吧。”
“岩衬人偶会发展到现在这么繁荣的地步，多少也是由于明治维新的关系。大仓留次郎这个人本来也是武士，后来得罪了藩主出亡江户， 才开始涉足人偶制造业。这时明治维新开始，他听说官兵来袭，就跑到岩衬避难。当时岩衬早已在制造人偶。这个地方位于日光街道的要道上 ，日光东照宫完工后，工匠们就留在岩衬定居，开始制造人偶，所以才兴起了人偶制造业。据说大仓留次郎便留在当地，教导大家制作人偶衣 裳的技术。今天，他被视为岩衬人偶的大功臣，永流青史。”
“没想到时代的变革，竟然意外的创造出玩具。”
“有意思的是，后来世界大战时也是一样。当时有许多工匠被疏散到岩衬。他们和岩衬当地人被征调到军需品工厂劳动。这可说是岩衬人 偶业的运气。战争结束后，人偶师们重操旧业，岩衬的人偶制造技术，就此有了突破性的进展。”
“历史是会不断重演的。”
“说到没落的武士创造的玩具，还有一样不能不提，就是金助毽。大一点的毽子，有六七十公分。那当然不是拿在手上玩的，而是用来当 作女童节的装饰用品。用红白丝绢缝合，上面用金银绣线绣上牡丹、狮子、皇室车驾、松竹梅等等图案。我想应该是布毽类中最豪华的了。这 种毽子也是鹿儿岛下级武士家中的妇女做的手工副业。女童节即将来临前，这些妇女就用紫色御高祖头巾蒙着脸，沿街叫卖金助毽，这已经成 了当地的名产。”
“这简直是拍成戏剧的好题材。”
“应该可以入画吧。有一天，有位太太在路上被人叫住，她抬头一看对方，你猜怎么着，原来是年轻时的情人，现在成了商家的老板。当 初被迫嫁给武士，没想到丈夫因为废藩失去俸禄，自己只好这样沿街叫卖布毽。虽说世事难料，这种重逢也未免太难堪了……”
“武士们发明的玩具，还有别的吗？”
舞子打断他的话。因为福长越扯越远了。
“嗯，还多的是。山形地区的板狮子（注：木制狮子），就是座内藩的武士发明的。四国的高松张子（注：纸偶玩具），是高松藩的家臣棍川 正吉创始的。松江藩则有大姐儿（注：和纸做的纸娃娃），富山藩有土偶……”
“那马割作藏呢？”
“噢，我差点忘了。嘉永末年，作藏搬到大绳定居，在农忙之馀开始制造小玩具。作藏似乎懂得金属加工的技术。起初他接一些金饰师傅 发下的工作，制造神乐铃（注：跳祭神之舞时所用的铃）和铁的琶琶笛。”
“琶琶笛是什么东西？”
“那是高约十公分的铁制玩具。头上是个圈圈，身体是一根铁丝，还有两只脚。只要把圈圈含在嘴里，用手指去弹铁丝，就会发出啪迸的 声音。在文政年间（1818～1830）大为流行，不管大人小孩都爱玩。之后还出现了给大人用的高级银制品，有段时间曾遭到禁止。到了明治时代 （1868～1912），仍被当作儿童玩具继续生产。”
“以前还有这么不可思议的玩具啊。”
“对，这种玩具吸引了横滨的外国人。尤其是充满异国情调、制作精巧的日本玩具，据说特别吸引外国商馆注目。玩具出口就是这样跨出 第一步的。据说竹蜻蜓、水中花（注：将藤茎或木芯着色后压缩而成，一放入水中即会浮现美丽的花鸟人物）、小伞等等，是最早出口的商品。 作藏也在这股风潮中自立门户，开了鹤寿堂这家店。他卖的主要商品是不倒翁、玩具啄木鸟、七巧板等等。一部分被向日葵工艺原封不动的仿 制，甚至到现在还在制造。鹤寿堂的玩具都是小东西，不过品质极佳。利用发条弹力制造啄木鸟，把镀金技术用在玩具制造上，据说都是鹤寿 堂最先开始的。向日葵工艺到现在还有镀金工厂。”
“啄木鸟？现在他们有卖喀搭喀搭鸟这种玩具。”
“那就是根据啄木鸟改良的。本来不是用什么沙子，只有弹簧片而已。这个玩具，据说是现在的向日葵工艺董事长马割铁马，改良创意后 让它复活的。”
“马割铁马是蓬堂的孙子吧。”
“对，在谈他之前，我们应该先从作藏的儿子东吉开始说起，因为这个东吉是向日葵工艺的创始人。刚才我也说过了，东吉后来自号蓬堂 。这个蓬堂可说是一代奇人，一生留下了许多奇行。蓬堂基本上是个非常讨厌玩具的人。”
“玩具商居然讨厌玩具，那不是惨了吗？”
“蓬堂才不会为这种事伤脑筋。他从小就是贫穷父亲的得力助手，乖乖听命做玩具。对他来说，玩具是痛苦的象征。就是因为他有这种经 验，所以才会变得讨厌玩具。”
“那他对玩具业并不热心罗？”
“相对的，他涉足黑市交易，据说赚了不少钱。”
“黑市？”
“就是当时在墨西哥铸造的银币，由于品质低劣，幕府为了对抗，又铸造了和洋银同质的安政一分银。这种劣质的墨西哥银币被称为黑银 。黑市就是指横滨的黑银拍卖市场。蓬堂似乎很有做投机生意的天分。据说他的奇行之一，就是把这样赚来的钱全换成天保钱，装在坛子里。 ”
“你说的天保钱，是那种椭圆形的大铜钱吗？”
“对，就是天保六年初次铸造的天保通宝，一百文可以换一枚天保钱，可是到了明治初期，只能当作八匣用。就因为还不到一钱，所以人 们就把不中用的人叫做天保钱。换言之，蓬堂不是真的在存这种天保钱，而是做了太多足以被称为天保钱的行为。其中之一，就是在大绳当地 建了一座荒唐的屋子。那座建筑物既不是西式风格，也非日式或中式风格，品味简直怪异得难以形容，所以当地的人都把它称作怪屋。”
“怪屋啊……”
“他们在背地里都叫蓬堂老