苏公自袖中摸出纸笺，呈与徐君猷，道：“徐大人且看此。”徐君猷接过纸笺，见上书有“吉梦录”三字，不由一愣，望着苏公，疑惑道：“此笺何来？”苏公道：“乃是下人苏仁自朱溪堂外废物坑中找得。”徐君猷把眼望苏仁，赞道：“果真是苏大人手下，端的精明。”又皱眉思忖道：“如此言来，果真有《吉梦录》一书？”元悟躬不知前后，莫名其妙，追问道：“甚么《吉梦录》？”徐君猷道：“我等本以为《吉梦录》不过是凶手故布疑阵，诱使我等误入歧途罢了，故此方才未曾告知元大人，不想竟确有此书。”遂将临江书院鲁氏所遇之事，并苏公猜疑庞广所撕“吉”字等细细道出。元悟躬疑惑不已，思忖道：“元某也算得博览群书，却不知晓有《吉梦录》一书，不知此诗集出自何人之手？”徐君猷点头道：“非但不曾见过，连听亦不曾听及，若查得此书作者，或可寻得些线索来。”元悟躬思忖道：“却不知此书中隐藏甚么秘密？莫不是藏宝图？”徐君猷思忖道：“临江书院死了三人，凶手兀自苦苦找寻，若非宝物，又是甚么？常言道：财帛动人心。”苏公思忖不语。
正言语间，门吏辛正来报，只道包虎来见，徐君猷令其进来。不多时，包虎进得堂来，苏公望着包虎，那包虎低头行步，并不看苏公，近得徐君猷前，施礼道：“小人包虎拜见大人。”而后又向元悟躬施礼。徐君猷一摆手，手指苏公，道：“包虎，你可认识此二人？”包虎偏头来看苏公、苏仁，摇摇头，道：“回大人，小人不识。”徐君猷淡然一笑，道：“他二人你皆未见过？”包虎道：“回大人，皆未见过？”元悟躬笑道：“包虎，你且再仔细看看，确未见过他二人？”包虎又偏头看了一眼，矢口否认。元悟躬笑道：“莫不是苏大人错听他人了？”苏公淡然一笑，并不言语。
徐君猷脸色一沉，道：“大胆包虎，兀自狡辩，莫非苏大人诬陷你不成？”包虎急忙跪倒在地，道：“大人，小人确未见过苏大人。今日早起，至大人遣人前来唤小人，小人皆在清城派值守房内，不曾出门半步。大人若不信，可召清城派众丁前来问话。小人若有半句欺蒙之词，任凭大人处治。”徐君猷勃然大怒，道：“大胆包虎，你且看此是甚么？”徐君猷将短箭抛在地上，包虎看那短箭，茫然道：“小人不识得此物，似是袖箭？”徐君猷压住怒火，道：“你不识得？”包虎摇摇头，道：“小人从未见过。”徐君猷猛然抓起茶碗，欲掷包虎，忽见苏公满面笑容，便趁势喝了口水，放下茶碗，淡然一笑，道：“苏大人，可有话问？”
苏公起得身来，近得包虎身旁，道：“包虎，你今年几何？”包虎一愣，稍有迟疑，道：“小人今年三十有一。”苏公连连叹息，道：“可惜，可惜。”包虎不解何意，满目疑惑，却又不便开口。苏公又叹道：“家中可有妻室儿女？”包虎甚是茫然，点头道：“小人有一儿一女。”苏公又叹息数声，冲着徐君猷道：“且遣人告知包虎家眷，准备料理包虎后事。”包虎唬得一惊。苏公叹道：“包虎，你死到临头矣，兀自懵懂。”包虎急忙道：“小人无罪，请诸位大人明鉴。”苏公叹道：“临江书院三条人命，加上包虎，便是四条矣。”包虎急忙道：“诸位大人，此案与小人毫无干连。”苏公道：“临江书院周中先生被暗箭射杀，此暗箭非同寻常弓箭、袖箭，而是弩箭，且为二连弩，此箭短小，制作甚为精巧，非寻常工匠可打造，亦少有人使用此弩箭。徐大人早已着人暗查军中、市井工匠，却不曾想凶手竟是你。包虎，休要狡辩你无此弩箭！若要人证，徐大人即刻可传唤不下十人来，包虎，你信还是不信？”徐君猷早令人取来临江书院射死周中之凶器，示与包虎看。
包虎看得短箭，惊诧不已，急忙道：“黄州城使此弩箭者，非止小人一个，怎可言小人便是杀人凶手？”苏公道：“若徐大人未寻出第二个来，你便难脱嫌疑，你道，还有何人？”元悟躬道：“包虎，你且细细想来，此干系你身家性命。”包虎吱唔不言。苏公淡然一笑，道：“你不言便是你了。”包虎忽道：“小人从未到过临江书院，亦不识得甚么周中，小人无有行凶动机与时机。”苏公笑道：“适才徐溜与你言语甚么？”包虎一惊，慌忙道：“小人不曾见得他。”徐君猷、元悟躬亦惊诧不已。苏公道：“徐溜乃是徐大人家丁，自小在徐大人家中长大，跟随徐大人多年，可他为何窥听徐大人与我等话语？为何向你传递消息？我料想，那徐溜定是被你等收买，安插在徐大人身旁，察探徐大人一言一行。”徐君猷、元悟躬、包虎皆大惊。
徐君猷脸色大变，呵斥道：“包虎，可有此事？”包虎俯首道：“大人，冤枉呀，小人怎会做此等大逆不道之事。”元悟躬思忖道：“苏大人怎知徐溜之事？”苏公笑道：“包虎进来之时，分明见着苏某与家人苏仁，竟无丝毫诧异神色，此是为何？徐大人抛出短箭，明明是包虎之物，包虎却矢口否认，又是为何？只因他入府衙之前，便已经知晓我等话语了。适才，徐大人在院中令家人召唤包虎前来，那家人绝不知晓其中情形，可包虎又从何得知？便是窗下窃听之人。府衙乃重地也，何人能白日在此窥探，必是府中家人。苏仁方才已见得那厮面目，府中最大嫌疑者便是徐溜。徐大人可细查徐溜居室，或有可疑物什。”元悟躬疑惑道：“包虎不过一小民，为何刺探徐大人行径？”苏公笑道：“非是包虎刺探徐大人行径，包虎其后更有他人。”
徐君猷脸色益发难看，包虎亦惊恐不已，急道：“大人，小人冤枉呀。”徐君猷压住盛怒，瞪着包虎，道：“本府问你最后一次，黄州城中还有何人使此弩箭？”包虎摇头道：“小人确不知晓。”徐君猷冷笑一声，道：“适才苏大人所言，徐溜可曾见你，你等究竟受何人指使？”包虎哭丧道：“大人，小人冤枉呀，苏大人所言，不过是臆想推测，并无证见。”徐君猷猛然站起身来，将地上短箭拾起，喝道：“此箭可是你的？”包虎点头道：“此箭是小人的，不过那两支却非小人的。”徐君猷冷笑道：“休再狡辩，凶手便是你。”包虎大喊冤枉，元悟躬谏道：“依元某之见，暂且将包虎收监，而后细细查证，到得那时再定他罪亦不迟。”徐君猷思忖道：“便依元大人之言，权且将之收监。”苏公道：“苏某以为，包虎既然不肯招认，大人又无有实证，当释放包虎。”徐君猷、元悟躬闻听，甚是诧异。包虎亦茫然不解。元悟躬道：“虽无实证，但包虎颇有嫌疑，若放他回去，恐其逃遁。”苏公笑道：“凡事当讲个理字，既无实证，便难以道清其中细节，失之毫厘，谬之千里，冤假错案多由此而生。治人之罪，当令人服之。”元悟躬叹息道：“苏大人以仁为本，元某佩服。”徐君猷思忖道：“包虎，本府便依苏大人之言，放你回去，好好思量。”包虎急忙跪谢，而后爬将起来，出得堂来，急急去了。
苏公笑道：“徐大人，此刻即可遣人暗中尾随。”徐君猷一愣，笑道：“原来是苏大人欲擒故纵之计。” 遂唤来一名家丁，令他如此这般。家丁领命，匆匆去了。元悟躬叹道：“我道苏大人以仁为本，却原来暗使诡计。”苏公笑道：“兵法云：兵以诈立。此等奸诈之徒，不使些诡道如何令其伏罪？”徐君猷思忖道：“这包虎谋害数人，竟如此嘴硬狡猾，若如元大人所言，此番放走他，他趁机逃遁，如何是好？”苏公笑道：“他绝不会逃遁的。”徐君猷一愣，道：“苏大人怎如此断定？”元悟躬忽然笑道：“元某明白矣。包虎若趁机逃遁，便是不打自招，心虚矣。公台便可发得海捕公文，四州缉拿于他。”苏公笑道：“非也。”元悟躬一愣，道：“那是为何？”苏公笑道：“包虎确非杀人凶手。”徐君猷、元悟躬一愣。苏公笑道：“大人且细细回想，临江书院射杀周中之凶手，身材瘦小，而包虎身高体大，非同一人也。”徐君猷皱眉回想，连连点头，道：“苏大人说的是，那厮确不比包虎魁伟。但其与包虎同用一般弩箭，包虎心中已知此人，却死赖不肯招认。此番放他离去，他定去见那凶手。”元悟躬笑道：“苏大人端的心细如丝。”
徐君猷又召来管家，询问徐溜可曾回来。管家只道尚未见他回来。徐君猷怒道：“这厮恁的可恶。当依苏大人之言，细细搜查其居室一番。”遂邀元悟躬、苏公同去。元、苏二人不便推脱，只得依从。管家头前引路，众人来得府衙后院厢房，管家开启房门，徐君猷引元悟躬、苏公入得房来。徐溜房中颇为简陋，房当中有一张四方桌，两把椅，依右墙有一张床、临窗有一案桌，案桌右端有笔墨纸砚，左端垒着一摞帐本，依案桌乃是一个衣橱。徐君猷令管家四下搜查。苏公环视四壁，倒也干净整洁，近得案桌前，取过一册帐本，随意翻开一页，字迹工整，帐目清晰。徐君猷近得床来，掀去枕头，并无甚么。那厢管家忽道：“老爷。”徐君猷扭头来看，却见管家自衣橱内摸出一包袱来，甚是沉重。徐君猷奇道：“是何物什？”管家将包袱掷于地上，苏公听得包袱内撞击声，料想是银两。管家解开包袱，但见得数十锭大小不一银两，大则五十两，小亦有十两。徐君猷清点一番，竟有二百余两之多。直惊得管家目瞪口呆，茫然道：“他怎的有如此多银子？”徐君猷脸色铁青，道：“定是这厮收得他人钱财。”
苏公见得银两下压有两封信函，遂拿将起来，呈与徐君猷。徐君猷接过信函，那信函面上并无字迹，抽出函内信笺，展开来看，但见笺上书道：“但有朝中密函、徐大受往来尺牍、奏折，当觅隙抄录与吾，必当重赏。”（作者注：徐大受，字君猷）元悟躬、苏公看得清楚，惊诧不已。徐君猷脸色铁青，恨恨道：“果如苏大人所言！”遂令管家召集众家丁找寻徐溜，生要见人，死要见尸。管家急急去了。苏公叹道：“徐溜身份败露，必定逃遁。”徐君猷咬牙切齿道：“若捉得这厮回来，定要剥其皮、抽其筋。”
三人出了徐溜居室，回至堂中，苏公道：“苏某来见大人，实另有一事。”徐君猷道：“苏大人但说无妨。”苏公道：“我已知《吉梦录》藏于何处矣。”徐君猷、元悟躬惊诧道：“藏在何处？”苏公道：“此书便在朱溪书斋之内。”元悟躬奇道：“闻听那凶手已寻觅数次，怎未见得？”苏公笑道：“原来朱溪将此书拆为数份，分散隐于其他书卷中，那凶手只留意书名，怎会细细翻阅每卷每页？”徐君猷听罢，欣喜不已，道：“如此言来，我等速往临江书院，寻得此书出来，徐某倒想看看，此书中究竟隐藏甚么宝藏。”元悟躬拈须思忖道：“元某亦有此想。”
徐君猷，元悟躬、苏公等一行人众赶往临江书院，一路无话。近得临江书院，远远见得道旁有一男一女，举止颇为亲密。徐君猷见得，叹道：“大庭广众之下，如此行径，端的伤风败俗。”元悟躬亦叹道：“世风日下矣。”苏公笑道：“不知二位大人因何感慨？”徐君猷淡然一笑，道：“君不见儿女情多，风云气少乎？”苏公茫然道：“大人言谁？”徐君猷将手一指。苏公不觉失笑，道：“大人且细看，哪里是甚么儿女情长，分明是母子情深。”徐君猷一愣。言语间又近得许多，徐君猷方才看清，那女子却是一妇人，原来是那学生母亲，不觉哑然失笑。苏公奚落道：“徐大人，幻由心生也。”
近得前来，苏公心中一动，那妇人甚是美貌，分明便是先前离开书院之时见着的妇人，那学生便是刘相覃。徐君猷恍然大悟，低声笑道：“原来是相覃之母，误会了，误会了。”母子分手，那妇人转身离去，待与众人相会时，遂低头闪于道旁，用半截丝巾遮了面。刘相覃正待回书院，见得徐君猷数人，便立于道旁迎候。待徐君猷近前，刘相覃上前施礼。徐君猷道：“温先生可在书院？”刘相覃道：“温先生家中有事，不在书院。齐先生在此。”徐君猷道：“我等欲往朱先生堂中查看，不劳驾齐先生了，你与我等引路开门便是。”刘相覃唯喏，遂引徐君猷等入得书院，径直奔不倦堂。
入得堂院，刘相覃小心翼翼推开门，徐君猷、元悟躬直奔书斋而去。苏公立在门口，问刘相覃道：“闻徐大人言，你乃是朱溪先生最为得意门生？”刘相覃惶恐道：“先生仰慕大人久矣，恨无缘以见，闻大人来黄州，欣喜不已，曾对学生言：汝本性愚钝，若能得苏大�