道：“此乃百年状元红，寻遍湖州，亦不过五坛。”
苏公赞不绝口。羊仪怙将手一挥，令闲杂人等退下，只余下羊幸言、杨雷、杨霆三人。羊仪怙道：“大人，小人有一事相求。”苏公笑道：“羊爷富甲一方，要风有风、唤雨得雨，怎的亦有事求人？”羊仪怙叹道：“大人说笑了。小人早闻大人清正廉直、断案如神，初来湖州，便破得几桩奇案……”苏公挥手道：“你有何事？且说来听听。”羊仪怙道：“不瞒大人，近日府上无端失窃黄金五百两。小人竭力追查，无有影踪。今幸逢大人光临寒舍，恳请大人为小人做主。”李龙等人闻得，大惊，五百两黄金被窃，可谓湖州第一大案，如此推想那贼亦非寻常之辈。
苏公不动声色，道：“其中情形，你且细细道来。”羊仪怙道：“小人钱库便在小人居所逍遥轩西侧，高墙深宅，日夜有人把守，每四个时辰一轮，每轮二人。若想入得钱库，须过两道门，开两把锁，且外室又有凶犬两条。内室设有机簧，甚为巧妙。小人自以为平安无事。却不想前日小人入库清点银两，无端少了五百两黄金。小人惊愕，只道清点有误，又细细点过，确不曾见了五百两。小人记得上月清点时，无有误差。小人细细察看钱库，并无丝毫异样痕迹，那贼必定是开得门锁而入。其既可避开守卫家丁耳目，又可令凶犬平静，开得两道门锁，定是府中之人。”
苏公道：“羊爷推断甚为有理，却不知可曾察看房顶否？”羊仪怙道：“大人有所不知，小人钱库并非寻常房屋，却是在地下，只一暗道入得，并无门窗、房顶。”苏公道：“前番清点至此次清点约莫多少时日？”羊仪怙思忖道：“约莫有二十五六日矣。”苏公道：“如此说来，黄金便是在这二十五六日中失盗，究竟何时，却不曾知晓。”羊仪怙叹道：“正是。小人早将那把守家丁一一拘来审问，却无一人招认。”苏公道：“那两道门锁钥匙由何人掌管？”羊仪怙道：“外室之锁，小人及犬子、管家、两位杨教头并当值家丁皆可开得。只是那内室之锁，却只小人与犬子可开启。”
苏公道：“既如此，那盗贼怎的入得库内？你父子可曾失却钥匙？”羊仪怙道：“小人亦曾疑心，细细回想，从无这等事儿。”苏公道：“如此说来，那贼莫非有穿墙过壁之术？且引本府前往库房一看如何？”羊仪怙引苏公等人入得后院。那后院又分东、南、西、北四院，羊仪怙逍遥轩乃在东院。苏公等人入得东院，却见满院花草树木，皆是名贵希罕之物，又有数十种雀鸟，囚于笼中，唧唧喳喳。入得逍遥轩，有一院门通钱库，四方高墙，钱库便在当中。入得外室，有守值二人，手提钢刀，又有两条恶犬。开得外室，入得内室，其内竟是羊氏先祖牌位。
羊仪怙道：“开启钱库之锁便在那蒲团下。”苏公环视四壁，并无窗格。盗贼若想入得内室，只有两处：门或屋顶。羊仪怙挪开蒲团，又移开一小石板，却见一洞。羊仪怙取出钥匙，正待开启。苏公道：“且慢。”羊仪怙不解。苏公道：“可否与本府一观。”羊仪怙将钥匙交与苏公。李龙、雷千等人见着，不觉惊讶。苏公细细察看，而后还与羊仪怙。苏公俯身细看那洞中之锁。那锁果然非同寻常，那锁孔非一眼，却是一串眼。
苏公道：“此锁如此精巧，却不知是何人所制？”羊仪怙道：“钱库非寻常之处，请人制锁，尤不放心。此锁乃是小人一手所制。”苏公叹道：“不想羊爷竟有如此手艺。只是其中有一瑕疵，不知羊爷可曾察觉？”羊仪怙疑惑，道：“请大人点拨。”苏公笑而不语，自袖中取出一物，插入锁孔，轻的一转，猛听得隆隆一阵响，却见那案桌下露出一大洞口来，此便是钱库入口。
羊仪怙见状，望着手中钥匙，目瞪口呆：苏大人并无钥匙，怎的将暗道开启？苏公道：“其中缘由，本府亦不曾明了。且引入库中察看，或有发现。”羊仪怙示意羊幸言、杨雷、杨霆留下，自引苏公入得暗道。苏公令众人留下，只李龙一人跟随。下得十余级石阶，便是一条密道。羊仪怙寻得机簧，将之关闭，道：“此连着逍遥轩内一钟，一经触动，那钟便会撞响。前方又有一处，乃石闸也。若误动之，则前后石闸皆合上，截了前后道，那贼闭于当中，插翅亦难飞。”苏公道：“黄金被盗，此机簧无有动静？”羊仪怙叹道：“那贼似知晓机簧所在。小人窃以为，此贼乃是羊某身旁亲近之人。”苏公然之。
到得密道尽端，羊仪怙开启石门机簧，三人进得库内。却见室中摆放着七八只木箱，每箱皆有封条，其上标有纸签，注明物名、数目、存放月日。苏公环视四壁，各有一盏万年灯。苏公问其入库情形。羊仪怙道：“那日，小人入库领银两，开得库门，猛然见得库中一箱居然开启着，小人急忙上前来看，那箱早已空空如也。五百两金子竟然不翼而飞！”苏公令其指认，羊仪怙引苏公、李龙来看。苏公俯身下去，细看那箱面，道：“事发之后，可曾有他人入室？”羊仪怙道：“小人唤得管家进来。”苏公道：“此箱盖可是你合上？”羊仪怙道：“正是。”苏公令李龙取下一灯，立在箱旁，侧目斜视，又换得方位察看，似有所思，忽抓过羊仪怙左右手，端详一番。
苏公在室内查勘多时，而后出库回得内室。羊仪怙复合上机簧，闭了库室暗道。回得客厅，苏公品饮香茶。羊仪怙眼巴巴望着，欲言又止。苏公饮罢，道：“本府已知盗贼何人矣。”羊仪怙闻听，大喜，道：“大人请言。”苏公笑道：“羊爷心中早知此人，又何须本府道出？”羊仪怙一愣，不解道：“小人不知何人？”苏公道：“羊爷心知肚明，何必遮掩？”羊仪怙诧异不已，道：“苏大人何出此言？小人确不知晓。”苏公笑道：“那盗贼便是……”
众人个个注目倾听，表情不一。苏公扫视众人，却不言出此人名姓。羊仪怙心急，再三追问。苏公冷笑道：“非是他人，正是你羊仪怙羊爷所为！”
众人皆惊。羊仪怙表情怪异，道：“大人说笑也。”苏公冷笑一声，道：“库房守卫森严，机关重重，寻常盗贼怎生入得？即便是蛛丝马迹亦不曾留下，如此推想，羊府之内，惟有羊爷。任他其谁也不会疑心，羊爷怎会偷盗自己的金子？”羊仪怙道：“正是。自己偷自己有甚用处？”苏公冷笑道：“羊爷之意，欲借机生事，嫁祸于人。”羊仪怙闻听，面有愠色，道：“大人此言何意？小人怎会做这等事？”苏公冷笑道：“本府察看库房被盗木箱，漆面蒙有灰尘，其上留有五六只手印，虽有重叠，却甚为清晰。本府细辨，皆是六指手印。又观羊爷左右手，皆为六指。可见此箱开启皆是羊爷所为。”羊仪怙张手来看，吱唔道：“小人却不曾留心箱上手印。”苏公道：“羊爷方才言及，入得库房，一眼便见那箱开启。”羊仪怙道：“正是。管家亦曾见到。”苏公道：“本府以为，此乃羊爷有意为之。试想，若果真系盗贼所为，此贼手法如此巧妙，神不知鬼不觉，可见这贼颇有心计。得手之后，便会将那木箱合上，重上封条，鱼目混珠。羊爷即便入得库房，亦一时难以察觉。那库房只你父子可入，你又怎的将管家唤入？实欲借其口，传言金子确曾被盗。”羊幸言不解道：“小人入得库房，确曾见得那箱中空空如也。小人亦曾询问众守卫，无有一人见得老爷取出如此多金子。老爷又如何盗出库去？”
苏公笑道：“此乃瞒天过海之计也。那五百两金子并不曾出得库房。”羊幸言诧异道：“不曾出得库房？又在何处？”苏公道：“乃分散于其余箱中。”羊仪怙道：“小人每箱皆有标记，大人可一一算之。”苏公笑道：“羊爷乃湖州巨贾，库房之中究竟有多少金银？除了羊爷，谁人知晓？只任羊爷言多言少。”羊仪怙道：“大人认定此事系小人所为，小人莫非疯癫不成？否则，何必多如此手脚？”
苏公笑道：“本府且问你，近日府上可有失踪者否？”羊仪怙道：“不曾有。”苏公笑道：“贵府数百人，偶尔一人不见，羊爷如何知晓？”羊仪怙哑然。羊幸言忙道：“府中杂事，皆是小人张罗。众人出入，亦当告知小人。休道一人不见，即便是一人偷懒，小人亦知晓。”苏公道：“羊爷内眷所做所为，亦告知羊管家否？”羊幸言亦哑然。
苏公道：“羊爷妻妾几人？”羊仪怙慌道：“止十二人。”苏公道：“可尽在府中否？”羊仪怙茫然道：“皆在。”苏公冷笑一声。羊幸言忙道：“闻得七娘省亲探母。”羊仪怙吱唔道：“正是正是。七娘不曾归府。”苏公道：“可有相随者？”羊幸言道：“有丫鬟二人。”苏公道：“二丫鬟唤作甚名？”羊幸言道：“一人唤作竹香，一人唤作兰香。”苏公冷笑道：“羊爷，管家所言可是如此？”羊仪怙道：“不敢有半点虚言。”苏公淡然一笑，道：“本府闻得，贵府之人，皆随身有牌，可是如此？”羊仪怙道：“府中人杂，出入多有不便，人手一牌，牌分铁、铜、银三种，观其牌便知其身份。”
苏公自袖内摸出一牌，却是一铜牌，道：“此牌可是贵府之牌？”羊仪怙拈来一看，疑惑道：“此牌乃是护院家丁所用之牌，不知何以到得大人手中？”苏公不答，反问道：“此牌何用？”羊仪怙道：“有此牌，夜间可任意出入。”苏公道：“可曾有人失牌？”羊仪怙目视杨霆，杨霆道：“昨日小人曾查众家丁府牌，五十四人，五十四块牌皆系在，无有遗失。”苏公道：“如此说来，此牌莫非自天上掉下不成？”苏公又自袖中摸出一把铜钥匙，道：“羊爷心中疑惑，苏某怎有库房钥匙，羊爷可知苏某手中钥匙何来？”羊仪怙惊诧不已。第四卷《丝绸阴谋》 第三章 祸起萧墙
正言语间，忽见一家奴急急而入，神色惊慌，见得堂上人众，欲言又止。羊仪怙问道：“何事惊慌？尽直说来。”那家奴道：“禀老爷，大……大老爷带人打……打进府来了。”羊仪怙闻听，甚是诧异，道：“哪个大老爷？”话音未落，却闻得人声嘈杂，羊府数十人纷纷退回，只见七八十人拥入院中，个个手持刀枪棍棒，气势汹汹。为首一人，乃是一老者，怒气冲天。此非他人，乃是羊氏长者之一、羊仪怙之堂兄羊仪赜。
羊仪怙急忙出厅来迎，满脸堆笑，道：“大哥，甚事如此恼怒？说与小弟，小弟自当为大哥出气。”羊仪赜怒目相视，道：“甚事？我却要来问你。”羊仪怙莫名其妙，如坠云雾。羊仪赜见得苏公，急上几步，跪倒在地，放声大哭，道：“求知府大人为草民作主。”苏公怜其年迈，道：“羊爷且站起道来。”羊仪赜长跪不起，哭道：“草民孽子死得冤枉。”羊仪怙闻听，惊道：“修璁甚事？”羊仪赜怒道：“你这畜生，雕心鹰爪，甚是狠毒，害死我儿，今反猫戴佛珠假慈悲。”羊仪怙惊道：“大哥此话从何言起？修璁何时死的？究竟甚事？”羊仪赜冷笑一声。
苏公心中明白，道：“羊爷且慢慢道来，若真有冤屈，本府自当秉公审理。”羊仪赜泣道：“草民之子修璁，乃是羊仪怙之侄，来往素来亲密。前几日，孽子无端失踪，初不曾留意，只道他外出游玩。如此三日，草民方才疑心，令人四处寻找，无有音讯，草民忧心忡忡，却不想他竟已遇害矣。”苏公道：“你怎的知晓其已遇害？”羊仪赜道：“草民本不敢想。昨日闻得一事，道是毗邻赵家庄发现一具男尸，约莫三十。草民本不在意。却不想今日一早，小人收得一信笺，只道赵家庄那男尸竟是草民孽子，凶手乃是羊仪怙。草民将信将疑，急忙赶往赵家庄，路中正遇着大人一行。”苏公点头道：“本府正是自赵家庄而来，亦曾勘验那尸首。那尸首面目全非，羊爷又怎的知晓其为羊修璁？”羊仪赜道：“那凶手端的可恶，杀死我儿，还要毁其容貌。只是孽子胸乳间有一大黑痣，故知之。”苏公然之，那尸首胸乳间确有一黑痣。
羊仪怙叹道：“修璁无端遇害，甚是悲伤。可大哥怎的归罪小弟？”羊仪赜怒道：“事到如今，你还百般抵赖。你却不知举头三尺有神灵？若想人不知，除非己莫为。羊家堡有多少人便是屈死在你手中？你依仗钱势，横行乡里，欺男霸女，强抢明夺，草菅人命，无恶不作。他人怕你，敢怒不敢言，我却不怕，今日便要与你斗个鱼死网破。”羊仪怙闻听，大怒道：“你这痨鬼，我尊你为长，百般忍让。你却不知好歹，出言不逊，造谣诬蔑。我却不与你这厮计较。今日幸有苏大