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“的确……说得也有道理。也许正像您说的那样，我刚才的措辞好原有点过激，如有冒犯，还请原谅。只是，作为我来说，我想指出的是，与背后的人们相比，第一线的人负担太重了。实际上要是动真格的调查，首先医生和护士将成为疑犯的首选的。船越医生暂且不说，植竹小姐究竟有何动机还不清楚，可为什么她必须充当这个可怜的角色呢，这个疑问还没有答案。”
“是这样啊，原来冈部先生还不知道这件事啊？”
后藤大介十分沉重地说。
“刚才我不是说过有个少女曾被村田强暴过吗？那个少女不是别人，正是植竹秀子小姐。”
“在那之后，不是还说到了那位有智力障碍青年的母亲带着他一起自杀了吗？船越医生就是那个青年的父亲、那个母亲的丈夫，这你也许不敢相信吧？”
不光对冈部，就是对旁观者的浅见来说，这都是一个冲击性的事实。
“冈部先生……”浅见开口说，“好歹，我们的选择好像还没错。”
“不！”冈部的表情变得前所来有的凄惨。
”我无法认为这是个什么正确的选择。我们与在座的每个人一样，从此以后，将不得不一直背负着罪恶感。是在清楚这一点的前提下做出选择！我自己就不提了，但让神谷与坂口也做出这样的选择将成为我永远的耻辱。”
“警视，不是这样的……”
神谷和坂口异口同声地辩驳，却被冈部举手制止了。
“那么，我们告辞了。”
浅见急忙上前追赶转身向大门走去的三个人。
冈部好像打算就这样返回客舱，但浅见把他请到了十楼最前端的“船头酒吧”。白天这里是茶楼，但晚上可以在这里喝酒。在灯光错落的酒吧里一边倾听柔和的钢琴曲，一边欣赏星空和窗外的浪花，举杯畅饮，实在是一种不错的感觉。
但是，四个客人漠然地看着彼此忧郁的脸，沉默了许久，直到侍者来询问喝什么的时候才开口说话。
侍者将酒放在桌子上，四个人一时竟忘记了端杯子。
“先来干一杯吧！”
浅见为了活跃一下气氛，把声音提高了许多。
与之呼应的却是几声有气无力的“干杯”，然后全都把啤酒倒下了肚。
“不管怎样，村田这家伙真是个十足的混蛋！”
神谷好像终于找到了突破口似的说道。
“我这么说也许会被警视责骂，但我认为这样很好呀。不是没有更好的方法了吗？”
“就是嘛，我也这么想。”
坂口也表示同意。
“要是警视想把责任都由自己来背的话，我们会很为难的，因为我们一直认为自己也是作为一名优秀的警察而参与案件调查的，所以也请让我们为您分担一些责任吧。”
看到他俩一本正经的样子，冈部也不得不流露出一丝苦笑。
“知道了，谢谢。但是今晚就不说这个话题了，还有两天，这不是得之不易的海上旅行吗？对我们来说也许是没有第二次的机会了。如果被罪恶感纠缠，就当是缴的乘船费，这样想来还是很划得来的。”
“真的吗？”
神谷一脸狐疑地看着上司的脸。
“您真是这样想的吗？”
“是啊，真是这么想的。”
冈部的表情又消失了，默默地呷了一口消失了气泡的啤酒。
尾声
到达孟买港是清晨五点四十五分。孟买原称“Bombay”，在葡萄牙语中意为“美丽的海湾”。人们本来对这个名称更为熟悉，但印度的民族主义者改变了这种叫法。
晨雾迷蒙的孟买非常漂亮。海湾附近有一条老街，低矮的房屋丛中矗立着古色古香的大寺院。对面洋溢着现代气息的高层建筑鳞次栉比。眼前停靠的是印度海军的航母。这种不平衡反而突出一种异国情调，让日本来的游客感到赏心悦目。
天刚蒙蒙亮。浅见就来到了顶层甲板上，他拿起照相机拍下了缓缓移动的异国美景。
不知什么时候冈部已站到身旁，静静朝照相机对准的方向眺望着。
估计靠岸工作就要结束的时候，浅见和冈部来到八楼的“丽德”餐厅，品尝早咖啡的人们已经三三两两地出现在甲板上，其中仍然有后闲姐妹俩。姐姐首先注意到了浅见他们。她凑近妹妹的耳朵嘀咕了几句之后，姐妹俩一起朝这边挥了挥手。她们脸上的明朗笑容让人觉得她们已经忘了昨天晚上的紧张气氛。
冈部也朝她们点了点头以示礼貌，然后捡了个离她们很远的位子坐了下来。
“印度有八亿人口吧？”冈部突然问道，
“不知道，是多少呢，或许不止那个数吧。”浅见也知之甚少。
“不管是多少，有一点可以肯定，那就是印废人口以每年几十万甚至几百万的速度增长。所以呢，记得再准确也没用。”
“增长速度这么快，从宏观上来讲，个人的生死就显得没什么意义了。”
“嗯，说来也是啊！”
冈部好像有些怀疑起自己的工作来。因为即使是罪大恶极的村田，当他成为受害者的时候，作为警察就必须为惩罚加害者而工作。对这样的职务感到矛盾也是不难理解的。
“可是，八亿也好百亿也好，都是一个一个人的集合体。释迦牟尼不是说，天上天下惟我独尊吗？”
“谁要是说释迦牟尼的生死比我的生死重要的话，我肯定也会不高兴的。”
“哈哈哈，浅见君说的可真有意思啊！”冈部警视终于笑了。
“你们看来很愉快嘛！”顺着声音回头一看，内田夫妻朝这边走了过来。
“看你们的样子，事情是解决了吧，果然正如我预料的一样吧，犯人是‘章鱼小八’和田吗？”
“不，遗憾的是情况并非如此……”冈部摇摇头，瘪着嘴说道。
“这件案子成了一宗悬案。”
“什么，悬案？是这样啊……我认为肯定是和田氏没错的，浅见君怎么认为呢？我与冈部君的意见完全一致，真相只有‘飞鸟’才知道——我想这样也不错。”
“嗯——的确如此，‘真相只有“飞鸟”才知道’。不错，下一部作品就用这个题目了！”
“啊？写小说？”
“这是理所当然的啊，以豪华客船‘飞鸟’号为舞台的杀人事件，这并非仓促间才接触的话题呀！更何况，现在我正身陷这个旋涡中，而不把这个当做写作材料，不是好比叼着烟而不点火吗？”
真是个不好理解的比喻。也难怪，内田有严重的“妻管严”嘛。也许是因为夫人在场，他不便说什么“偷腥的猫还能让到嘴的鱼溜了”之类的话吧。而这些故作高雅的地方正是他的优点。
“浅见君，你回日本之后，偶尔也到轻井泽的‘浅见光彦俱乐部’去走一趟怎样？唉，中途上船，现在又要返回……”
“您说什么呢！我可不在孟买下船呀。”
“啊，为什么呢？你准备坐到什么地方？”
“这要看今后事态的发展而定。”
“这么说，所谓的‘悬案’还将继续调查下去吗？”
“啊？哦，是啊！冈部先生他们很忙碌，而我则是您所知道的那种闲人。”
“对，必须调查下去，如果由于经济原因而使调查不能继续下去的话，那我打算出钱资助。即使你这个名侦探是徒有虚名，中途退出事件的调查的话，我的小说的读者是不会同意的，至少在抓住那个‘章鱼小八’之前，我的正义感是不允许你退出的。”
“我是不是名侦探，以及您是否有正义感这些都暂且不说，那个和田并非犯人哟。”
“啊，不会吧，是真的吗？”
“不会错的，我与和田先生谈过，那是个面恶心善的人，据说他好像在出版社担任要职，他还提到过想出版内田先生的书呢。”
“是吗……嗯，应该没错吧。怪不得他的脸上总是透出一种难以名状的魅力。他那种走路的姿势，气质真是高贵极了！在他随时抱着的那个廉价的帆布提包里，一定塞满了知识，对了，和田先生是那么说的吗？要出版我的书啊……”
他是怎样做到在这么短的时间内如此明显地改变自己态度的呢？浅见呆住了，连笑都笑不出来。
七点钟，印度的军乐团在码头上集合，开始了欢迎仪式的演奏，许多身披华美的莎丽服的女性也来到了现场。额头上化了妆的少女非常可爱。
早上八点钟，那些选择性旅游的游客开始下船，冈部先生等人坐上了到市中心的区间公共汽午离开了“飞鸟”号。
在接待大厅的柜台处刚办理完下船手续，江藤美希与倔田久代出来送行了。
“对了，浅见先生，冈部警视是独身吗？”倔田久代在浅见的耳边轻声问道。
“不，不是的，他好像有妻子和两个儿子。”
“果然是这样，江藤，好像行不通啊！”倔田转身对旁边的江藤美希说道。
“说什么呀，这种事和我有什么关系？”美希满脸通红地跑开了。
三名搜查官并排站在浅见的面前。时间虽短，但在一个锅里吃过饭，或者说在同一艘船上生活过的朋友之间，涌起了一种难以割舍的情愫。
“冈部先生，现在该揭晓‘贵宾室的怪客’的谜底了吧？”浅见故意做出怨气十足的表情说道。
“哈哈哈！谜底你终归是会知道的！”冈部伸出双手说道。
“我们东京再见吧！”浅见握了握冈部的手，接着又与伸谷和坂口握了手，可以看出，在数天之间，三人都晒黑了，当晒黑的皮肤开始褪色的时候，浅见也会回到日本了。
等到三人都消失在舷梯上的时候，浅见便来到七楼的散步走廊上。站在码头上仰望着自己的三个人显得细小而寂寞。挥手致意后，他们向汽车走去。
忽然他注意到，在离浅见不远的地方，护士植竹秀于穿着嵌着金边的“飞鸟”制服伫立在那里。她把手从扶手上移开，慢慢地把头低下，可以肯定她的视线投向了冈部警视。
等乘客都上午以后，汽车没有丝毫的留恋，就这样奔驰而去，浅见漠然地想道：“这一瞬间将一去不复返了。”
船上的旅程，就是在船停靠一个一个的港口的过程中不断体验与过去诀别的”现在”。
但在浅见的脑海里有一些仍然不能“诀别”的现实反复地翻腾回旋着。
“贵宾室的怪客”到底是谁，或者说意味着什么，这仍毫无头绪。而在这之后又将发生什么，这个问题可能只有“飞鸟”才知道吧！
【－全书完－】