“弗拉德，你有什么问题？”
“麦金尼斯探长还继续留在组里吗？”
“是的。他现在正在给总督察写报告。”
“那我们……”
“我们还是原班人马，至少现在是。今天上午去比奇曼家。雷德·卢卡斯、林赛，你们几个留在这里。其余的人出发，最迟晚上八点回来。”
说完这番话，他见台下没什么动静，便拍拍手说：“行了！抬脚上路吧！”
15
通往霍歇姆的公路上，凯茨驾着车，目不转睛地盯着前方路面。她身边坐着穆尔警官。麦金厄斯孤零零地坐在后面，一言不发，像是陷入了沉思。
雨下得很大。路上的灰尘夹着雨水，给车窗玻璃罩上了一层灰色。凯茨只能从雨刷扫动的间歇依稀辨认路上的情形。
上午，凯茨费了好大劲才没被分到挨户调查的小组里去。布莱克赛扩大了挨户调查的范围，还要求重新调查所有的出租车公司。此刻，林塞尔、卢卡斯和雷德正带着一支30人的队伍浩浩荡荡地进行大规模调查。比利·廷格尔和一个叫莫伊拉·迪本的女警被调到了电脑中心。那里是个绝对禁烟的地方。虽然莫伊拉·迪本是布赖顿漂亮的女警察，可这也给不了廷格尔多少安慰，因为迪本也是个禁烟积极分子。
穆尔拍了拍凯茨面前的仪表盘：“往加特威克方向走，这家伙在那儿。”
彼得·比奇曼的房子坐落在一条死胡同里。由于天下雨，几乎没人注意到警车的到来，更没有平日里那些围观者。当他们开往十四号时，只有一扇窗户掀开了窗帘。门口值班的警察一一查看了三个人的证件，对麦金尼斯道：“先生，法医的吩咐，请您换鞋，鞋在门后面。”
他们换上鞋，踏到屋里。这里看上去没什么特别。
“尸体在哪里？”凯茨急切地问。
“在大卧室里，像前两桩案子一样，现场没有搏斗的痕迹，”不知为什么，穆尔狡黠地一笑。“只是肛门处有大面积伤痕。”
“是怎么弄的？”
“还不清楚。”
“他是不是……”
“同性恋？”穆尔问，“你是怎么想的，弗拉德？”
“我现在什么也想不出来。”凯茨只能这么回答，“我尽量不去做什么假设。一个好侦探要有能容纳各种假设的开放头脑。”
彼得·比奇曼的生命以一种不同异常的方式结束了。从住所来看，他的生活倒是没什么不同寻常的地方。房子不大，客厅、楼梯以及两个卧室都铺着灰色地毯，连厨房的地板也是一种灰色的防水材料。
墙上挂着一幅印刷品，画着一头扛着重物的大象。厨房里凌乱地堆放着锅碗瓢盆，其中大多数都在水池里。窗台上还放着一溜瓶瓶罐罐。
楼上也是空荡荡的，其中一个房间除了一块熨衣板和一只塞满衬衫的筐子以外，再也找不出什么东西来了。当时，格里夫斯从窗子进入隔壁的房间，发现比奇曼坐在床上的一堆靠枕中间，腿上还放着一本打开的大英百科全书。房间的窗子底下，乱糟糟地堆着两堆同样的百科全书，大约有30卷。其中最上面一本的封皮上还有格里夫斯跳窗进来时留下的脚印。
麦金尼斯喃喃自语道：“太奇怪了……”
“汤姆，你发现什么了？”
“我发现一所毫无生气的房子，还有一个这样的死者。鲍勃，这里除了30卷百科全书，再也找不出别的书来，你不觉得这有点任吗？”“也许是刚买的，”鲍勃在一旁说，“也有可能是从超市抽奖得来的。”
“弗拉德，你觉得这儿有疑点吗？”
“我已经记下来了，准备继续调查，先生。”
“房间的壁橱里除了两套浅色西装和几件蓝衬衣以外，再也找不出什么东西来了。地板上有两双漆黑锃亮的皮鞋。这里找不出信件，收据，甚至连报纸杂志都没有。整座房子空荡荡的冷清得很。”
凯茨心里感到一阵隐隐的伤感。她仿佛看见彼得·比奇曼孤零零地坐在楼下，边吃着方便面边看电视新闻的样子。她在想，书商是用了什么推销术，才说服比奇曼买下了这么多卷的百科全书。
“买一套百科全书要多少钱？”探长正在有一搭没一搭地问着穆尔，“500镑还是1000镑？”鲍勃·穆尔认为这套书至少值1500镑。
“死者虽然有机会买到打折的音响，可他却没买那东西，只有一台便宜的电视机，几件必不可少的家具。可他却花一千多块钱买书。”
“也许他喜欢读书。”穆尔说。
“我看不像。我看不出他有读书的迹象。这里连一两本平装书都没有。”
“要是这些书真值1000镑的话……”凯茨边想边说。
“什么？”麦金尼斯追问。
“伯恩利和格林花了同样数目的钱用来装修。如果我们能找到推销这些书的人，而且要是比奇曼支付的也是现金的话……”
“那怎么样？”
“我不敢肯定，先生。不过……”
“推销这些书的人，名叫汤姆林森。”穆尔手里拿着一张白纸片，语调平板地说，“请把这张名片收好，弗拉德。”
16
女人固然有千姿百态，男人也不乏形形色色。他们有好有坏，但一般都是优点多于缺点。凯茨心情好的时候，会看到圣和格里夫斯的可贵之处，甚至还会把延格尔当成个给人带来快乐的大活宝。
可是汤姆林森却让她浑身起鸡皮疙瘩。他这种人只能给“男人”二字蒙上耻辱。他阿谀放肆，一双色迷迷的眼睛在凯茨身上扫来扫去。
汤姆林森穿着一件皱巴巴的白衬衫，打一条红黄绿相间的领带。新上装粘着污渍，脚上的鞋也邋遢得很。凯茨知道，在判断能力上自己称不上是个富有经验的老手。可是一看见眼前的汤姆林森，她心里的憎恶便油然而生。当汤姆林森在那儿口若悬河时，她心里暗想：这种人应该被关进大牢。就像踏进了肮脏的魔窟一样，凯茨简直坐立不安，恨不得立刻回去冲个淋浴才好。
“我只记得那是在布赖顿的阿斯达超市。在这之前我也卖掉过一回，不过那次说好是3年付款。现金付款不多见。”
凯茨抬抬身子，觉得有点儿不自在。
“我当时并不怎么热衷于与霍歇姆做这笔生意。这个人看上去不太像个会买这种书的人。可是有句话说得好，‘撒开大网，总有捞得到的鱼’，是吧？”
凯茨勉强挤出一丝笑容，汤姆林森又接着说：“后来我就去了。那儿地方不大，也没怎么装修，是吧？”
“没错。”
“我给他看了货，开了价。”
“然后呢？”
“然后，我就闻嘴，看他怎么说。你知道，做生意都这样。”他停了一下，“当时我正在想，他会付现金呢，还是用信用卡？突然他开了口，说：‘我只有1000镑，如果这是最低价的话……’”
“一套书的最低价是1050镑。于是我打电话告诉经理，有个人倒是很爽快地出1000。可那头儿说，如果卖不到1050镑，那就不卖。”
“最后那老兄付了1030镑。月底的时候，我想办法从别处挪了20镑把这个差补上了。放到现在我可不干这样的蠢事了。”
“那他用什么付款？”
“当然是现金，这是从一开始就说好的。用现金付款的人毕竟不多。”
“你能不能给我留个联系电话？”凯茨道，“以后我们可能还会找你了解情况。”看见汤姆林森自作聪明地冲着自己狡黠地笑，凯茨真想找个借口，一巴掌将他打倒在地。
“是我家里的电话，还是办公室电话？”他问。
“我们来之前，我们会先通知你。”
“那么，我把两个电话都留给你。”在他写电话号码时，凯茨问起以前有没有碰到过这样的现金买卖。汤姆林森说没有，不过他又补充说：“我们的头儿倒是提到一年以前这儿有一对夫妇也用现金支付过。要知道，我们不是十分欢迎这种现金交易，信用卡消费有利润可以提成。”
“那我怎么才能查到呢？”
“是查我们的现金交易吗？”
“还有买主情况。”
“今天下午我可以替你问问。我会打电话给你的。”说完这番话，汤姆林森又笑了，好像在说：“怎么样，把你的电话也留下吧？”凯茨强压住心里的厌恶，告诉他，自己没电话。
“嗨！你会后悔的！”汤姆林森挑衅地说。
17
凯茨回到警察局时已经过了午饭时间。这个时间除了猪肉饼，没什么可吃的东西。她只好冲一杯热巧克力充饥。
她走上楼，只见雷德和林塞尔正站在桌上往门上贴着纸条。她和乔治·林塞尔比较热识。林塞尔五十多岁，以前是赛跑运动员，瘦瘦的，但很结实，头发有点灰白。林塞尔告诉她：“探长说他急着找你，你桌上还有几个留言条。”
“谢谢你。”她边说边朝自己的办公桌走去，只见记事板上钉着三张黄色的便笺。这些便笺让她想起了瓦莱丽，想起明天是星期日。路过机房的时候，她见廷格尔和迪本在里面。廷格尔看上去有点儿春风得意，迪本却不太振作。
便笺果然是瓦莱而留下的，上面简短地写着“周日早晨6点半，你家见。”另外两张都是杰里米·阿沃卡多留下的，要她回电话。凯茨把三张便条取下来，把其中两张粘在一起，放好，便下楼找麦金尼斯探长去了。
麦金尼斯正在打电话，透过玻璃窗，他示意凯茨先等一会儿。他看上去很激动，脸红红的。电话快打完时，他挥挥手让她进屋。他今天说话时，苏格兰口音异常浓重：“啊好，我会告诉她的。”
他放下电话，深深地吸了口气“坐下吧，情况怎么样？”
她坐直身子：“关于比奇曼，我们猜得没错。那百科全书果然是花了一千多镑现金买的。我想三桩案子都和钱有关。”
“你真这么想吗？”
“您难道不这么想吗？这些钱的数目听起来是不是太凑巧了？”
“也不一定。”麦金尼斯说，“伯恩利花了950镑，格林花了1000镑，这第三个家伙——”
“他叫比奇曼。”
“对，比奇曼，他花的可不止1000镑。”
“不过，这些数目都很接近。”
“接近是接近，可并不相同。你想想，这个星期会有多少人花900－1000镑？”
“可他们并没死啊，先生！伯恩利被害的那个星期，他还花了49。95镑买了件衬衫。还有，比奇曼说自己只有1000镑。这其中肯定有什么联系。”
“不，是可能有联系。”
“再说，这三个人年龄相同。”
“是年龄相仿。”
凯茨不说话了，她有点沮丧：“我真是搞不明白。”
麦金尼斯拿出半瓶酒：“弗拉德，喝过这玩意儿吗？”
“没有直接喝过。”
听了这话，探长又取出一瓶姜汁酒，眼里闪过一种异样的眼神。
凯茨拿起姜汁酒，想把威士忌稍稍冲淡些，可倒得太少了。酒还没下去，她就觉得火烧火燎的。
“弗拉德，凯茨。”他的口音又恢复了以往的样子，“我觉得你很有直觉。这一点很像我，哦，是指从前的我。”他愣了一下，望着远处，像是在回忆着什么，“不凭直觉我也照样干，可你却不能。”他朝那半瓶酒指指，凯茨端起酒杯。
“我现在是出局了。现在有了电脑，凭直觉吃不开了。他们总是告诉我掌握情报材料是关键。虽然我能抓到坏人，可像我这样的人毕竟没人要了。”
凯茨听着，不知道麦金尼斯想说什么。
“弗拉德，看在上帝份上，别锋芒太露了。即使你觉得自己比他们明白，也不要说出来。万一坏了事儿，布莱克赛非把你生吞了不可！”
她看着坐在对面的探长：“我听见了，可是我实在不明白……”
“是不是不明白我说的话？弗拉德，我的意思是暂时收收锋芒，但并不是不让你干。怎么想就怎么干。但是不要把事情透露给除了我以外的任何人。”
“那么穆尔警官呢？”
“我说了，是除了我以外的任何人。”
过了许久，麦金尼斯又道：“今天布莱克赛问起你，他说电脑机房里缺个人手，让你去。我不知道，他怎么这么快就找上了你。既然这么说了，那你就先去那儿干一阵子吧。”
“可我是个侦探，先生！我不能这么呆在屋子里……”她找不出合适的词，不知道该说什么，“我得出去……”
“是出去抓凶手吗？弗拉德，有的时候你必须妥协。”凯茨的眼泪在眼眶里打转。“凯茨，你现在还不到时机成熟的时候。看看这个吧，”他递过去一张纸条，“不光是你，我也得去这个地方报道。”
办公室里静悄悄的，谁也没再说话。凯茨咬着手指，不让眼