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“好吧，我会去看看这幅图画，”梅森说道，“如果你父亲和你联系的话，告诉他我有一件急事要见他。”
“我会照办的，”加文保证道，“给你挑辆车吧，斯特里特小姐？我们这里有一些好车，而且我可以把这些车的实际情况告诉你们。我不仅会以最低价格卖给你们，而且还会把车子的来龙去脉一清二楚地告诉你们。眼下我正在特价销售一手汽车。你们在车场上看到的每一辆车以前只有过一位主人。”
“以后再说吧，”德拉·斯特里特笑着说道，“目前我还是个打工仔。”
“好吧，记住地址。带上一张我的名片。你离不了交通工具，那可是打工仔的一项很大的经常性花销。我能帮你把交通费削减到最低程度。”
“谢谢，”德拉说道，“我以后会来的。”
“噢，一定要来。”
小加文送他们回到出租车上，看着出租车摇了摇头，说道：“你们花的出租车费就足够——唔，算了。如果爸爸和我联系，我会告诉他的，律师。”
出租车司机“砰”地一声关上车门，汽车驶出了旧车停车场。
德拉·斯特里特看了看佩里·梅森，突然放声大笑起来。梅森摇摇头：“他总是想推销。”
“现在去哪儿？”出租车司机问道。
“摩纳得诺克公寓，”梅森说道，“你知道在哪儿吗？”
司机点点头，放慢车速加入到车流之中。“大约10分钟的路程。”他说道。
“好的。”梅森对他说。
德拉·斯特里特说道：“加文从芝加哥给他父亲打电话，告诉他自己结婚了或者快要结婚了。他们父子之间的问题肯定是那时候开始出现的。”
梅森点点头。
“你看是因为他爸爸认为他对不起斯蒂芬妮·福克纳吗？”
“很难说清问题的原因。”梅森说道，“但很明显这里面掺杂了感情因素。听听伊娃·埃勒厄特谈谈对婚姻的看法倒满有意思的。”
“很可能，”德拉·斯特里特说道，“伊娃·埃勒厄特对你不会太热情友好。”
“真是绝妙的讽刺。”梅森说道。
“而且，”德拉·斯特里特接着说，“出于礼貌也应该打电话问一下这个时间去拜访是否合适，早晨通常不是年轻姑娘一天中最漂亮的时候。”
“如果她说不想见我们，那怎么办？”
德拉·斯特里特细细地考虑了一番。“喔，”她说道，“那会令人很尴尬。”
“一点不错，”梅森对她说，“所以我们先想法子混进公寓楼，然后再看看发生什么。”
摩纳得诺克公寓楼有一扇大门和一个按钮遥控系统，系统与各公寓相连接。
梅森从钥匙环上找出一把钥匙，打开大门。他和德拉·斯特里特来到317公寓门前。
梅森开始敲门，先重重敲了一下，停了停，又敲了四下，停了停，再敲两下。
几乎立即门就被猛地推开了。伊娃·埃勒厄特身穿外出上街的衣服，说道：“噢，你竟有脸来——”，当她看清楚门口站着的是梅森和德拉·斯特里特，立刻戛然而止。
“噢，”她说道，“我还以为是别人呢。”
“我想和你谈几分钟，”梅森说道，“可以进来吧？这位是斯特里特，我的秘书。”
“今天早上我没有多少时间。我正准备出去赴一个约会……”
“只需要几分钟时间。”
她极不情愿地让了步：“好吧，请进。”
梅森和德拉·斯特里特走进公寓。
“你不再为加文先生工作了？”梅森问道。
“这还得感谢你呀，”她说道，并无任何的怨恨，“我不再为他工作了。”
梅森竖起眉毛：“感谢我？”
“加文先生说我应该告诉你他在哪儿。”
“你知道他在的地方？”梅森问道。
“我知道，但他告诉我不要告诉任何人。在我的词汇表中，梅森先生，任何人的意思就是任何人。”
“我明白了。”
“这个词对你来说是什么意思？”
“喔，”梅森边笑边说，“几乎是任何人。我想你们之间存在一些敌意，是吗？”
她说道：“如果你问我，我认为加文全家都臭气熏天。我原来以为只有儿子是下流坯，但现在我想这是一个有其父必有其子的问题，反过来也一样。”
梅森说道：“我不愿看到你因为某些误解而丢掉工作，特别是这件事又和我去拜访你有关系。”
“别去想它了，”她说道，“我现在比整天坐在那间陈旧乏味的办公室浪费时间可自由多了。我有地方可去有事情可做。我的事业就要起步了。”
“你可以跟我说说吗？”梅森问道。
她说：“加文先生从拉斯维加斯回未后，摆出一副寻衅吵架的姿态。他一进办公室我就感觉到了。他事先打来电话要我等着他。他说我可以去吃饭，饭钱记在费用帐户上。加班费只字未提，就一顿记帐晚饭。况且我得注意体型，所以虽然我很想吃上一大块牛排再加些蔬菜，但我只吃一份菠萝和农家鲜干酪色拉。你不可能想身材苗条而不节制饮食。我给自己设计的未来需要我风姿优雅，身材苗条。”
“接着说。”梅森说道。
“喔，你可能也知道，加文先生把他的私人办公室布置得就像公寓一样，里面有镶着高级瓷砖的淋浴间和梳妆室。他还在一个小壁橱里装上了电热盘，不想出去的时候可以热热咖啡弄点儿吃的。他有一个带电冰箱的酒吧。实际上，他有时把这个地方当做公寓。我知道就有几次，为了等一个很重要的长途电话，他会在办公室一呆就是24个小时。”
“唔，他从拉斯维加斯回来后一进办公室，我就看出来他情绪非常激动。我希望他赶快把事情说出来，至少别把我整个晚上都占掉，但他没有。他和他儿子一样自私。他对我说一路下来浑身又脏又粘，要去冲个澡。于是他就一头钻进梳妆间冲澡去了，把我一个人扔在外间办公室空等着。过了很长一段时间，他才走出来，已经换上一套放在壁橱里的干净西服，然后开始对我痛斥责骂。”
“那你呢？”梅森问道。
她说：“我告诉他没有人可以这样对待我。我告诉他我只是按照他的命令行事而已，如果他想开除我另找别人，他尽可以这样做。”
“他说什么了？”
“他说那正合他意，然后我就离开了办公室。”
“这时是几点钟？”梅森问道。
“他回来得很早，我想大约8点刚过。他让我一直干等着，而他自己却搞得凉凉快快、舒舒服服，然而再来找我的岔儿……我越想越气。”
“等一下。你们谈话时是几点钟？”
“我想是刚过9点。”
“他告诉你刚从拉斯维加斯回来？”
“他是这么说的。”
“他从拉斯维加斯回来是开车还是坐飞机？”
“我不知道。他到哪儿车就开到哪儿，不过这也说明不了什么问题，因为他有四五辆车，而且要是想要的话，他可以随时去他儿子的旧车场挑一辆。”
“他在拉斯维加斯呆了多长时间？”
“两天。”
“我可以问一下，目前你打算做什么吗？”
“我目前打算做的事情，”她说道，“是去做我很长时间以前就该做事情：全身心投入到我的戏剧表演事业中。”
“我不知道你以前还当过演员。”
“噢，我……我可没说我当过演员，但我接受过表演训练。今天早晨我要去面试一个小角色，我得马上走了，梅森先生。对不起。我对你没有任何敌意，但我认为我受到了不公正的待遇。”
“办公室的工作你不干了吗？”
“我不干了？我希望告诉全世界我不干了……我并不想把你们撵走，但你们得走了。你们已经占了我太多的时间。”
“你们为什么不问问加文先生发生了什么事情？他会告诉你们的。”
“我想听听你是怎么说的。”
“如果我告诉你们我的看法，”她说道，“那你们整个上午都得呆在这儿。他那个卑鄙的儿子先是把我骗到手，然后当他开始厌倦我的时候，他就把我打发给他爸爸当秘书，这以后我再知道小加文的情况是他正在疯狂地追求斯蒂芬妮·福克纳。再后来他去了芝加哥，和一个他还来不及了解的宝贝儿结了婚。她是拉斯维加斯的一位漂亮姑娘，碰巧走进了小加文的旧车场。他卖给她一辆旧车，而她当然使他受骗上当！”
“相信我，不出6个月他又会去追求别的模特。那个男人不知道自己想要什么……噢，我实在抱歉，但你们得走了。行行好，赶快离开这儿。”
“你有车吗？”梅森问道。
“我乘出租车。”
“去……”
“我要去好莱坞。”
“如果你愿意的话，”梅森说道，“楼下有辆出租车在等我们。你可以和我们一起坐到我的办公室。正好顺路，也省得你在这儿搭车了。”
她打量了梅森一番，说道：“喔，你真有人情味。就这样定了。快点，我们走吧。”
她奔出公寓，锁上门，急急忙忙地进了电梯，然后几乎是一路小跑奔到出租车前。
出租车开到了梅森的办公室。梅森对出租车司机说道：“记价器上现在的钱数再加上去一趟好莱坞的车费，总共多少钱？”
出租车司机估算了一下。
“这是车费和小费，”梅森说道，“请把这位小姐送去。”
出租车司机用手触了一下帽檐。梅森和德拉·斯特里特下了车，刚穿过人行道，警察局重案组的特里格中尉就出现在他们身边。
“噢，噢，”他说道，“你们今天早上出去得很早。有何收获？”
“啊，我们可不认为很早。”梅森说道。
“要不是……我还以为你在办公室里，斯特里特小姐。”
“我刚才的确在。”德拉·斯特里特说道。
“你们这些家伙都绕道避开了我。你们肯定是，”特里格对他们说道，“好吧，我们找个能说话的地方。”
“想谈什么？”梅森问道。
“啊，一起凶杀案。”特里格说道。“这个话题满不错的，而且碰巧我们都很感兴趣，你站在一方，我站在另一方。”
他们默默地穿过门厅走进电梯，上到梅森办公室的那层楼。他们沿着走廊走到办公室门口，梅森用钥匙打开他私人办公室的房门，然后递给特里格一支香烟，坐了下来，给警官嘴里的烟点着火，朝德拉·斯特里特暗暗点了一下头，在椅子里舒舒服服背往后一靠。
“好啦？”梅森问道。
“乔治·卡塞尔曼。”特里格中尉说道。
“他怎么了？”
“死了。”
“怎么死了？”
“被人用0。38（英寸）口径的左轮手枪顶在身上打死的。”
“什么时间？”
“昨天晚上的某个时间。”
“地点？”
“在他的公寓里。据我所知，你昨晚8点左右在那儿见过他。”
“不错，”梅森说道，“你是怎么了解到这个情况的？”
“那可是职业秘密，”特里格咧嘴笑着说道，“对情况了解的程度只有我自己知道，我不会告诉别人，这样你就不知道我了解的情况是多还是少，使我提问时处于有利地位。”
“假设我回答问题时有意不讲真话，你怎么办？”梅森问道。
“我正是这样假设的，”特里格对他说道，“倒不是你会撒谎，梅森，而是你总巧妙地避实就虚。你昨天晚上去见卡塞尔曼都谈了些什么？”
“一桩生意。”
“什么生意？”
“有关我的一位委托人。”
“你又来了，”特里格说道，“我想知道你们都谈了些什么。”
“我有责任替委托人保密，”梅森说道，“律师的职业道德要求我这样做。”
“可以使你在谋杀案中应付自如，是吗？”
“有些时候。”梅森承认。
特里格若有所思地观察着梅森：“卡塞尔曼昨天晚上还有别的约会。”
“是吗？”
“你知道是和谁吗？”
“我知道还有别人要去见他——或者说，卡塞尔曼正在等他们。”
“是谁呢？”
“这个我恐怕就爱莫能助了，中尉。”
“你是什么意思，爱莫能助？”
“我就是这意思，爱莫能助。”
“这话有很多意思。或者你不知道，或者是你不能说。”
“还有第三种可能，”梅森说道，“道听途说的证据在法