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美国顶尖大学的录取逐渐趋向越来越高的要求。以这些要求为基础，制订广阔坚实、高瞻远瞩的基础教育和社会实践的计划，从小设立职业奋斗目标，是对孩子进行人生设计的最为关键的一步，是使孩子不落后于时代，领先于他人的重要一招。
以我总结的经验，考入美国顶尖大学本科的理想条件是要在高中期间修过如下课程：
七八门以上大学程度的课程，其中包括英美文学、一门以上外语、微积分、物理、化学或者生物。其中数、理、化、生这几门课在AP中是较难的，比经济、心理学等“软”学科需要更强的基础知识。不过，它们也是中国学生比较擅长的，是完全可以通过自学完成的。
中国学生参考以上条件，拟定自己的世界级高标准、高目标的计划，一定能跟上21世纪的时代车轮。
订计划，必须是书面的计划。我在女儿上一二年级的时候，让她练数学习题，在习题集上的每个段落，都注上日期，规定每一天的进度，每天做完一定数量的习题后再玩、再看书（ 看书对她来说也是玩 ）。这样，从一年级就开始实行的限时完成的制度化习惯，对她今后的学习影响很大。以后，她学习法语、西班牙语，背英语单词等，都设定一个时间进度。她的数学、法语、西班牙语课本上、词典和数学习题集上都记录下具体日期，知道某年某月某日学了第几课，背了哪几十个单词，做了哪几道练习题。这些表明每天学习进度的资料，起着自我监督的作用，也为调整学习计划提供了根据。
养成这个习惯以后，女儿办事很有计划性。从初中开始，她的书包里总是随时带着日历记事本，记满每天必须完成的事情。看到一天天完成的任务，有很大的自我满足感，这就是为什么电子游戏、电脑网络对她完全没有吸引力的原因之一。
订计划要从小开始，越小的孩子可塑性越强，越容易接受新事物、新思想、新技术，敢于接受高水平的挑战。在小学阶段，我建议家长与孩子一起，在学校功课以外，订出以下课外计划：
每星期至少读一本好的文学书——注意选择优秀文学作品，家长要耐心倾听孩子讲读后感。
每星期至少写一篇任意命题的作文——读一读孩子写的作文，多讨论，少批评，不要强加家长的思想。
高强度密集型地自学一门以上的外语，越小开始越好——不要以为自己不行，孩子也不行，孩子接受外语的能力强得很。
每年外出旅游一次——最好到与平时生活有较大反差的环境中去看看。
创造机会接触各种文化、生活背景的成年人——成年人多和别人家的孩子说说话、谈谈事，这对孩子的思想成熟有很大帮助。
认真学一种乐器或练习绘画。
坚持参加一项体育运动，定期参加体质锻炼。
有意识地培养交际能力。
参加夏令营或校际活动。
不要被这个计划吓倒，不要以为自己的孩子不适合这个较高的标准。
订好计划，设计人生（2）
每一个人的方向和目标可能不一样，但是，首先要相信，他们刚生出来的时候都是差不多的。如果有什么不一样，那就是他们的父母不一样，父母的思维和观念不一样，父母所施予他们的教育不一样。孩子的成就常常与父母的影响、思想观念和社会环境分不开。
不妨先建立一个高目标，再定一个适当的起点，边实施计划，边观察，进而根据情况调整计划。重要的是，不要低估孩子的潜力。
不要担心孩子因此成了跟不上高考步调的“落伍者”。
不要为了学校里的几道难题，为孩子中考、高考而绑住他们的手脚。也不要为了重点学校、非重点学校而耿耿于怀。要相信当您的孩子达到那样高的设计目标时，世界上还有什么事情办不到呢？
纵然为了实现这些目标而使您的孩子不能留在重点学校，即使有一天，您的孩子对北大、清华或其他名校的分数线无可奈何，还可以出国留学。美国有众多不以分数取人的著名大学，他们要的是“综合素质”高的学生。
如果北大、清华的门槛太高，还可以找门槛“低”很多的哈佛、耶鲁、斯坦福，还可以拍着桌子喊一声：“北大不要我，我就上哈佛！”“哈佛不要我，还要谁？！”
中国人民大学附属中学的高中生小潘，有心无意地考个托福，没想到，成绩还不错，又心血来潮地申请美国大学。这时已过了新年，可选择的顶尖大学不多，只向A&M大学递送了申请，二十多天就接到录取通知。这个公立大学规定第一年不给外国学生奖学金，我拿着他的材料去见本科生导师，很快特批一份奖学金，还减免大部分学费，算下来，一整学年只需5 000多美元。
凭什么？凭他满满两页的简历。简历中，突出的不是他的托福成绩，也不是他的高中成绩。
让人一看就忘不了的，是他不同于绝大多数中国学生的特点：曾参加中科院华大基因组的1％人类基因图测序；和其他两位同学发明了一种大规模制备DNA测序模板的新方法；以他为第一作者的研究论文获研究中心最佳论文奖，也获得第十届全国青少年科学创新大赛优秀论文一等奖和北京青少年科技论文一等奖；获得过北京高中应用数学论文奖等。他参加北京青少年论坛、北京青年科学家交流项目，在50届和51届国际科学技术大会上提交论文并发言。他的两篇关于癌症与基因的论文发表在《健康时报》上；还有五花八门，内容广泛，涉及股票分析、政治、癌症研究的待发表论文6篇。在他课外自学的大学课程中，有《分子生物学》、《分子克隆》、《现代分子生物学》等5部国内外科学专著。难怪本科生导师只扫一眼简历，就对我笑说：“麻省理工一定也会要他。”
事实上，他是位哪个顶尖大学都抢着要的优秀学生。可惜因为签证没办成，没去成美国。同年，即2002年夏，他考入北京大学。遗憾，他不是“追分族”，分数没够上北大生化专业的线，调配到国际关系专业。他早就立志从事生化科学事业，当个科学家，踏足政坛不是他的理想。一不痛快，动个念头，再送出一份申请，他又轻轻松松地被英国的帝国理工大学录取，办了北大退学，现在正轻松地享受着伦敦的文化氛围。
小潘的父亲是我的朋友，我们时时讨论孩子的培养问题。那时小潘才12岁，正处在可塑时期。他很赞同我的观点，没有把眼光仅仅放在学校的考试分数上。3分5分甚至10分20分是分不出高低的，要把眼光放得更高，看到外面世界的高标准，敢于定出高、大的目标和计划，并付诸实行。可不是，今天的小潘，不怕没有世界顶尖大学向他招手。他的事例说明，以世界高标准的教育观念设计的人才，才是全世界著名大学青睐的对象，这种真正的国际型人才，当然是“走遍天下都不怕”！
除了哈佛、耶鲁、普林斯顿、麻省理工名校以外，还有其他美国大学拿着奖学金，满世界地追着优秀学生微笑呢！也许你怀疑机会没有那么多。须知，弹丸之地的香港，1年就有5人进哈佛！十几亿人口的中国内地，理当成打成打地上哈佛、耶鲁、普林斯顿、麻省理工、斯坦福。
要与世界先进的教育思维接轨，就要订一个高标准的计划，并且付诸实施！
正如惠普前首席执行官卡莉所说：“现在的变化比世界历史上任何时候都要快，有些人为什么能够脱颖而出，有些人不能，就是因为有些人拥抱变革，有些人脱离、逃避变革；有些人是引领变革的，有些人是在自己的一亩三分地里不思进取的。”
我曾有幸在前总统老布什夫人的办公室里，亲耳聆听老布什总统的高见。当问到“青年人应该如何提高才能适应国际化的进程”时，老总统毫不犹豫地说：“教育是唯一的途径。国际化要求极其丰富的大量的知识。整个世界千变万化，只有广博的知识才能给人们带来幸福和快乐。”
世界进入了又一个崭新的时代，世界的大门从来没有像今天这样，大大地向中国和中国的孩子们敞开。
可是，我们的孩子们准备好了吗？他们有没有资本，能否自信地唱起：“准备好了吗，时刻准备着……”
我们难道还要守着自己的“一亩三分地”？
只有引领变革，拥抱变革，放眼世界，才能把孩子培养成真正的国际化的人才，才能在新时代里愉快地生存！
探索人生目标的“捷径”（1）
——想成为→如何成为→准备好，成为……
只要认真思考和研究，一定不难发现，各种职业都有种种没有预想到的必须具备的素质和知识，都有必要从小就开始进行相关训练。
这些基本的能力、知识和素质的形成，需要漫长的过程，需要在童年和少年时期就开始培养。无论哪个专业，哪个职业，要想成为精英，都有其规律性。在这个高度信息化、规范化的社会里，还得老老实实地按科学和自然规律行事，从小开始，进行长期的磨砺，才能造就出高素质的人才，达到顶尖的水平。
让我们记住这个公式，并且竭尽全力去实现它：
想成为→如何成为→准备好，成为……
学法律专业的人就业路子是很宽的，毕业后可以去律师事务所，也可以去投资银行、咨询公司，还可以进政府部门工作。不过，法学院毕业生和法律界是典型的两极分化的，出身于名校或非名校，在大律师事务所或小事务所工作，为私营企业或者为政府部门工作，其地位、前景和收入差别巨大，而且这种差别随着时间的推移会越来越大。名校毕业的，在名律师事务所工作，年起薪就有十几万美元，非名校的可能低到四五万，甚至找不到工作。由此看出，在做出学法律这个计划之前，必须认真地进行自我评估、设计和规划，才能将未来的命运掌握在自己手中。
可以说，法学院学生的竞争早在上大学前就开始了，要成为一名好律师，最好先上个好大学，接着再上名牌法学院。
法学院要求考生至少大学毕业、具有学士学位，表面上并不要求考生具备工作经验。不过，实际上法学院学生的入学平均年龄在25岁以上，也就是说，一般学生都具有大学毕业以后两三年以上的社会、工作经历，或者接受过研究生教育。以哥伦比亚大学法学院为例，2003年入学的学生中，有18％的学生已经具有硕士、博士学位，2/3不是应届大学毕业生。一般人认为，报考法学院的学生最重要的是大学本科的成绩好，法学院入学考试LSAT的成绩也占有致命的比重。实际上，除了这两项之外，工作经验和社会阅历也非常重要。具有本科以上的研究生学历、毕业后若干年工作经验和社会经历的“大龄”申请者，比刚毕业的大学生具有更大的优势。因为美国法学院和法律界普遍认为，年龄大、有社会经历和工作经验的人比较成熟，这是读法学、当律师的基本条件。所以，希望在大学毕业后直接升入法学院的学生，在上大学期间就必须参加众多含金量高的工作，积累相当的工作经验和社会阅历，同时，还必须具有优异的法学院入学考试及大学本科成绩，才有与非应届大学毕业生竞争的能力。
法学院的第一年几乎决定了一切。法学院入学考试、大学成绩和社会活动、工作经验决定了可以进入什么样的法学院。
上哪所大学读本科，又在很大程度上决定了能进哪所法学院。
可谓一环扣一环，一环都脱不得。
显然，上大学以前具备什么素质，基本上就奠定了可以上哪所法学院，能否成为法律精英。他们的很多素质都是从小培养起来的。这一点，与其他专业在上大学以后，依靠一步一步的努力，最后也能成功很不一样。要走好从事法律职业之路，自小就要开始关注，什么是必须具备的知识基础、技能和个人素质，列出清单，画出路线图，根据它们有目标、有步骤地奋斗。
很多人认为，要当律师，语言很重要，只要伶牙俐齿、能说会道，就具备了成为好律师的条件。这一个观点如果不是错误的，至少也是很片面的。这种普遍的偏见可能主要来源于早期的电影。事实上，只具备语言和文字表达能力，不但不能成为律师，甚至不可能考上美国任何一所法学院。
实际上，很多人甚至再也想不出来，除