地雷，从根本上说，当然是一种防御武器。希特勒分子早就使用地雷了。但是，现在法西斯工兵看到失败已不可避免，他们埋设地雷就不仅是为了阻止苏军的进攻。他们的目的是要消灭有生力量，他们有更长远的打算……，也就是他们想使和平的居民在战后遭殃……。
当时已经很清楚，希特勒分子已从战线其他地段抽了20多个师调往白俄罗斯。尽管这样，红军还是在全歼德军明斯克集团之后，成功地展开了进攻，并前出到维尔纽斯、格罗德诺、沃尔科维斯克地区。确实，我军如此迅速深入的推进，使交通线大大延长，供应工作变得很复杂，部队也很疲惫，需要喘息休整一下。但是方面军首长在右翼暂时停止进攻的同时，又做了在左翼发起进攻的准备。为了这个目的，在卢布林方向、在波列西耶以南，由几个诸兵种合成集团军和强大的快速兵团组成一个突击集团。参加突击集团的有近卫第8集团军、第47和第69集团军。波兰第1集团军为第2梯队。在科韦尔地域还集结了坦克第2集团军、坦克第11军、近卫骑兵第2和第7军。空军第6集团军从空中掩护突击集团的行动。
突击集团的任务是突破科韦尔以西的敌人的防御。突破成功后，诸兵种合成集团必须保证两个坦克兵团进入交战，并同他们协同动作，以开展对谢德利策和卢布林的进攻，尔后进到维斯拉河。
突击集团的对手是“北乌克兰”集团军群的坦克第4集团军。该集团军是由步兵第8、第42军和坦克第56军组成的。7月初，法西斯分子在我方没有实施任何攻击的情况下，放弃了楔入我防御纵深的科韦尔凸出部。这样，他们就压缩了自己的战线。
敌人构筑了三条防御地带。第一条防御地带纵深为6公里，均为标准堑壕，并有交通壕相连接。敌人在自己的前沿阵地设置了地雷场和2—3列桩铁丝网。在敌人的阵地上还有一些高地，其中一些高地能俯瞰到我方相当深远的阵地。各高地都建立了环形防御，并形成用火力网互相连接的支撑点。
我们计划中的突破地段两侧的居民点马采尤夫和托尔戈维谢，也被敌人改变成了强大的支撑点。支撑点的侧射火力覆盖着通往敌人前沿阵地的接近地。
希特勒分子沿着普雷斯卡河右岸建立了第二条防御地带。这条地带距离第一长防御地带前沿12公里。他们在这里挖了一条堑壕、有的地方两条堑壕。但我们的主要障碍是那条河，河不宽，但却横亘着无法行走的河滩淤地。
第三条防御地带，即集团军防御地带，它沿西布格河右岸修筑，距离第2条防御地带35公里。它由几个抵抗枢纽部和支撑点（内有堑壕）组成。各土木质发射点都保持了火力联系，许多支撑点的前方和两侧都有障碍物作掩护。
这样一来，敌人修筑的防御工程总纵深达50公里。此外，敌人还急速地沿维斯拉河修建了一个防御地区。但是，法西斯分子不可能在所有这些地区内驻扎军队，更不可能在离前沿阵地200多公里的维斯拉地区驻扎军队。敌军只能占据主要防御地带以及第二道防御地带的一部分。集团军防御地带则空着，计划由后撤的军队或赶来支援的预备队前往占领。
近卫第8集团军面临的任务是强渡西布格河。这条河曲曲弯弯，河宽达80米，水深2至4米。每前进一步都会碰到困难。甚至像普雷斯卡这样不起眼的小河也给我们造成许多麻烦，因为河的两岸尽是沼泽地。公路很少，况且多数是土路，一路上都是被破坏的桥梁、很久没有重铺的泽间小径和土埂。
集团军部队驻扎在离前沿阵地120公里处，等待进攻的命令。他们在这里进行军事训练和补充部队。
方面军司令员的作战训令终于下达了。训令规定近卫第8集团军突破帕里杜巴、托尔戈维谢地段敌人的防御，并在歼灭敌人防守部队后，于战役开始第一天的日终前，占领波恰佩、赫沃罗斯托夫和南赫沃罗斯托夫地区。
一俟进抵戈罗德诺和马舍夫（预定战役开始后的第二天）后，C·A·波格丹诺夫坦克兵上将指挥的坦克第2集团军即投入战斗。
空军第6集团军担任空中掩护，保证进攻的顺利实施。第47集团军在我们的右边发起进攻。它应在5公里的地段上突破敌人的防御。第69集团军在4公里地段的左边实施突破。
近卫第8集团军位于白俄罗斯第一方面军右翼战役配置的中心，负责保证方面军的快速集群（坦克第2集团军）进入突破口。
给我们作进攻的准备时间是8个昼夜。
我们同各兵种首长、各军军长和各师长一起，勘察了突破地段的地形。
许多事情在定下决心之前，都要经过反复考虑、斟酌和查对。我们是靠步调一致的集体的努力才定下决心的。
敌人在策略上会采取什么新的花招来对付我们呢？当时，戈培尔的宣传机器正在吵吵嚷嚷地赞颂所谓“弹性防御”。在这种防御中，希特勒统帅部利用自己军队的高度机动性和灵活性。
这种防御是以突然改变其行动为原则。先有计划地撤退，然后以快速预备队或从战线的其他地段迅速调来的部队作为加强力量，突然发起反突击。我们在德涅斯特登陆场已经领教过这一招。在德涅斯特，无论是集团军司令部还是方面军司令部，都没有预料到遭受失败、溃不成军的希特勒军队竟能组织起如此有力的反突击。争夺德涅斯特登陆场普加乔内、舍尔佩内的战斗，教会了我们许多东西。
在这里，希特勒分子可能在感到我们进攻的威胁之后，又会急忙撤到下一个地域，以期保存实力。森林和沼泽会有利于他们悄悄地进行机动、组织防御，给我进攻部队以突如其来的打击。
不，决不允许敌人以狡猾的撤退和奸诈的反突击来哄骗我们。应当以最小的代价来破坏其“弹性防御”。但是如何做到这一点呢？
要知道，敌人现在若无其事地让我们集中部队，而一旦我们的进攻前的炮兵准备开始，他们就会悄悄地撤退。让我们白白地消耗几列车弹药，得到的是遗弃的战壕，而我们的步兵只要再往前推进，敌人就会从新的地域向它发起蓄谋已久的打击。结果，我们还得一切从头开始：耗费时间，耗费几十万发炮弹进行新的炮兵准备，将部队从一种队形变为另一种队形等等。
那么，解决问题的关键在哪里呢？
应当寻找这样一种战役战术手段，这种手段能给敌人以突然的、强有力的打击，而打击又是如此令人震惊，如此具有毁灭性，使得敌人一下子就土崩瓦解，来不及将兵力调往新的地域。
为了更准确地弄清敌人的部署和实力，我们进行战斗侦察。但有时战斗侦察会给我们带来损失。敌人猜测，战斗侦察后过一天，至多过两天就会发起坚决的进攻。在这段时间里，它完全来得及改变自己的战斗队形，将预备队调往受到威胁的方向，或从第一批堑壕撤出，躲避我军的打击。
经过紧张的思考及分析收集来的有关敌人情况之后，我们有了解决办法。这一办法靠的是过去的经验。在南方，在乌克兰的一些战斗中，我们采用了侦察发展为进攻的办法。这一手段的实质就是：我们不是在进攻前一天或前两天、而是在进攻的前2、3小时内开始战斗侦察，这样希特勒分子就来不及改变自己的战斗队形。
这种侦察，不是在一个地段进行，而是在即将进攻的整个正面地段进行，是实施短暂而猛烈的炮兵准备。步兵分队的散兵线（每团派出两、三个连组成）连同坦克在大炮、迫击炮的掩护下，向敌人前沿阵地发起冲锋，假如敌人占据着主要阵地，那么，侦察梯队在对自己不利的情况下，就在敌方防御的前沿阵地前停止前进。但是，在战斗过程中，我军炮兵将摸清敌人的火力网，以便在大约两小时后，就可以有把握地进行炮火准备，消灭已被我们弄清的目标。
假如敌人有意欺骗我们，布置在第一阵地的只是掩护分队，而其主力则已调往防御纵深，那么，我军的侦察梯队就夺取第一批堑壕，然后继续推进，直接逼近敌人的基本阵地。
无论那种方案，我们的弹药将消耗在真正的目标上，而步兵部队和坦克在运动中，也不会遇到敌人的突然袭击。
一切侦察和观察器材均随侦察梯队行动，或紧随他们之后前进，准确地测定敌人步兵、炮兵连、迫击炮连的配置以及预备队集中的地点。各级指挥员都携带通信工具，一边观察，一边随侦察梯队前进，准备在必要时迅速组织炮火准备和向敌人的基本阵地发起冲击。进攻部队的主力根据指挥员的信号向前推进，并在各自的方向上展开战斗队形，向敌人进攻。形象地说，集团军主力部队这只举起的拳头，跟在进行战斗侦察的分队后面前进，它能在任何时候砸向敌人的脑袋。
采用这种战术要求从两个方面不断增强突击的威力：一是不断从纵深调集新锐兵力；二是不断扩展进攻地带。它要求配置一个特殊的战斗队形，这一队形既作好充分的战斗准备，跟随侦察梯队前进，又与侦察梯队保持着一定的距离。
在集团军首长的领导下，各军军长和各师师长搞了野外演习和沙盘作业，研究了如何配置部队和编成战斗队形以及同诸兵种部队进行协同动作等问题。
3
我对集团军的命运、对编入新的方面军后近卫军战士们参加的首次进攻的命运反复思考，焦虑不安，这些我并不隐瞒。集团军在斯大林格勒的战斗中获得了不朽的荣誉，它光荣地擎着近卫军的旗帜走遍乌克兰大地，它经历了一系列的战斗：解放顿巴斯，夜袭扎波罗热，夺取尼科波尔的锰矿和克里沃罗格的矿石，直至解放敖德萨的战斗和在德涅斯特的搏斗。现在，它编入白俄罗斯第一方面军后，应当保持它的荣誉，决不能因过去有功而有丝毫的懈怠。我们没有权利败坏斯大林格勒保卫者的荣誉。
也许，每个人在新的形势中面临完成新的任务时，心头翻滚忐忑不安的不仅是责任感，而且也是自尊感。有些人表面上装得很单纯，说他们在这种时刻不考虑自己，不考虑自尊心，这种人我是不相信的。在战斗中缺乏自尊感和自豪感，就会使人变得冷漠、无情。在新的形势中，我能对自己的团队的战斗荣誉无动于衷吗？当然不能！否则，我就会把集团军交给别人，退休回家了。我相信，我也知道：我们会打好这一仗，近卫第8集团军的团、师在这里会给自己的旗帜增添光荣，会成为其他兵团的榜样，这一些我们将能做到。尽管要在白俄罗斯第一方面军里做到这一点并不容易，因为白俄罗斯第一方面军的部队在防御战和进攻战方面都积累了相当丰富的经验。该方面军（过去是顿河方面军）司令部有过领导大战役的出色实践。当时它组织歼灭了保卢斯的被围集团，光荣地进行了库尔斯克会战，在许多辉煌的战役中都获得了荣誉……。
这时，进攻的准备工作渐告结束。应当定下决心了。这个决心是基于下列的一些考虑。
敌人在我方没有施加压力的情况下第一次将部队后撤了20公里。假如敌人感到我军的打击即将来临，那么为了保存实力，它可能会一次又一次地轻易地决定撤到下一个防御地域去。森林和沼泽地非常适合于这种防御战术。
对我们进攻者来说，敌人的这种战术会使我们在情况不明的阵地上拖住手脚、拖延战斗，也可能会使我们频繁徒劳地展开自己的兵力、特别是炮兵。
对我们进攻者来说，重要的是就在此时此地，抓住或更多地拖住敌人，迫使它投入战斗，不同我占优势的兵力决斗就不能脱身。
我们不应该以自己的行动、特别是战斗侦察迫使敌人丢开所占据的阵地。与此同时，我军的突击应当坚决，在突破敌防御后，应当迅速利用集团军进攻地带的扩展，将后续部队源源不断地投入交战，狠狠地打击敌人。
当时集团军的战役配置是一个梯队，三个步兵军都布置在一条线上。各军抽调一个师，共三个师作为集团军预备队。军的战斗队形为两个梯队：一个师作为第一梯队，另一个师作为第二梯队。
计划在进攻的头一天将坦克第11军投入战斗，并加强诸兵种合成兵团的突击，以便紧紧地咬住退却的敌军，甚至超过敌军，从行进间强渡西布格河，一举突破敌人集团军的防御地区。
为了保持突破和进攻的高速度，各军的第二梯队的各师，于进攻的第二天早晨投入战斗，即紧随坦克第11军之后投入战斗。
按照方面军首长的计划，坦克第2集团军应在近卫第8集团军的突破�