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３月２２日，汤恩伯依照战区指示下达了于２４日拂晓发动进攻的命令，第3３１师遵令行动，与日军遭遇后逐次撤退至台儿庄抵抗。汤恩伯让自己的第２０军团令第５２军２４日由集结地向城向进攻出发地位的郭里集、鹁鸽窝一线前进，将第８５军控制在抱犊崮山区。
２５日，第５２军歼灭了郭里集的日军１个中队，第２师驱逐了枣庄外围日军１个警戒小队，此后并没有继续向峄、枣进攻日军；当发现日军第１０联队向枣庄转移时，相反地仅留１个营多些的兵力‘欺骗敌人’，主力则东撤山区，致日军第６３联队主力顺利南下，加强了对台儿庄的攻势。
尽管有过一旦台儿庄被攻立即支援的许诺，尽管孙连仲急电请援，汤恩伯均未采取行动。据战后写成的《战斗详报》，他的理由是‘本军团既已置于犯台敌之侧背，当然有选定时机及地域的自由，以判断敌主力之行动为根据，而予以彻底之打击’。
李司令长官见汤恩伯始终按兵不动，３月２８日夜不得不电令汤恩伯放弃攻击峄县、枣庄计划，迅即南下先歼灭台儿庄之敌。
第５２军先进至獐山以东地区，3月31日下午，汤恩伯方率８５军到达台儿庄东北之河南头、杨家油一带，经与５２军军长关麟徵研究后，决定第８５军从４月１日起在５２军左翼展开向台儿庄之敌攻击前进。
虽然我部在苦战中坚持住了阵地，但最好的战机已经失去，坂本支队已由临沂进至向城。汤恩伯认为台儿庄与向城之间，只是鲁南山麓以外的小起伏地，并无险阻可以争取时间，为了不做日军炮火下的大群肉弹和保持行动的自由，掌握主动，又采取了断然处置，把全军团一律由内线转为外线，让坂本支队与濑谷支队会师于台儿庄以东地区。
以后，第２０军团各师确实向日军进行了英勇、坚强的进攻，不过这时已发展为第２集团军与日军第０师团濑谷支队的战斗，第２０军团与日军第５师团的坂本支队战斗，与原来的攻势防御计划有所不同，敌人的兵力增加了１倍，于是仅能击溃敌人而不能包围歼灭敌人。当敌人按自己的退却计划撤逃至峄县、枣庄地区，既靠拢了主力，又占领了有利地形，依托工事改为守势作战时，再责备伤亡极大的追击部队作战不力、未能消灭败退残敌，就未免有苛求之嫌了。
从军事角度看，高级将领在作战指导上缺乏全局观念，当为重要因素。
如豫东战斗时，正当日军第１４师团陷于第一战区主力部队包围之中、濒于被歼的关键时刻，担任阻击第１６师团西进的第８军军长黄杰无视战区长官令其死守归德的命令，擅自率主力撤退，功亏一篑，不仅未能歼灭敌第１４师团，反而形成全线大撤退。
另外，临沂战斗中也有缺乏全局观念，导致作战指导丧失战机的情况。日军猛攻临沂，第五战区速调第１３３旅及第１３军骑兵团驰援，但此时日军坂本支队已停止进攻，奉命率主力增援台儿庄。作为第五战区的长官代表、坐镇临沂的参谋长徐祖诒也和张自忠、庞炳勋一样，局限于考虑临沂一地情况，对敌人主力并未战败而突然脱离战场的情况既不进行分析判断，更不进行侦察搜索，竟以不被攻击为满足。
临沂之敌得自由转用于向城、兰陵镇方面，实该军之耻。”
高飞说话的语气渐渐严厉起来，似乎现在自己才是这里的最高军事长官。
把心里所想的一口气说完，随即话锋一转：
“如果我军各部能够完全按照之前设定好的计划进行，那么我认为台儿庄之战就不会打的那么艰苦，我忠勇之将士也不会蒙受如此牺牲。
但是，不管如何，台儿庄之战终究还是胜利了，这在极大程度上振奋了我全**民之士气，坚定了抗战到底之决心，而目前，我军之首要目标将放在徐州会战。总结教训，加强各部协调，誓死与倭寇血战到底！”
李宗仁听的聚精会神，始终都没有打断，一直等到高飞说完，这才问道：“高飞，按照你的想法，徐州会战成败如何？”
“徐州必然失守！”高飞语出惊人，会议室里一阵窃窃私语。但高飞丝毫不为所动：
“日军虽然遭到台儿庄之惨败，但依旧拥有绝对之优势。但是，组织徐州会战，并不是为了取得大捷，而是为了消耗日军有生力量，迟滞日军进攻，保卫大武汉！因此，从这个意义上来说，即便丢了徐州，只要达到战略目的，虽失徐州我军亦掌握了主动权！”
“高飞，高飞！”李宗仁低声念了两次这个名字，抬起头来：“诸位，做为台儿庄之战始终战斗在最前线的指挥官，我认为诸位必须要对高飞今天的话仔细分析。得失成败，得在哪，失在哪？高飞已经说的很明白了！
诸位，徐州会战即将到来，此次会战，关系到抗战之前景，关系到民族之存亡，我各部唯有上下一心，精诚合作，方能达到战役之目的，痛歼倭寇。从即刻起，各部务必悉心准备，努力抗敌，徐州，就拜托诸位了！”
“是！”所有的军官一齐站起来大声应道。
“高飞！”李宗仁忽然提高了声音。
“到！”
“高飞，台儿庄之战，浴血苦战，虽战至弹尽粮绝，死不后退！为我台儿庄大捷取得关键性作用。战功卓著，堪为全军楷模，全国楷模！国民政府军事委员会电：
晋高飞为国民政府陆军第２６师师长，授少将衔！”
这一道任命，不光是高飞，所有的人都感到有些惊诧。
这等于是把一个上校副旅长，一下提拔到了少将师长！
是年，高飞年仅二十二岁，为民国历史上最年轻的一位将军！必然永载史册！
“刘雨卿已升任２９军军长，高飞，接受任命吧。”
“是，高飞绝不辜负信任，誓死抗战到底，誓死与倭寇血战到底！”高飞上前一步，大声说道。
这一道任命，迅速传开。
那些刚刚从台儿庄血战中幸存下来的官兵，当听到这一消息后，一片欢腾。
无论是那些之前就跟着高飞的，还是从台儿庄开始才追随总指挥的，都爆发出了最热烈的欢呼。
从台儿庄之战打响第一枪开始，一直到取得胜利，高飞，这个年轻的总指挥，始终都和自己的弟兄们血战在第一线，始终没有退后一步。
台儿庄之所以能守住，靠的是所有参战官兵的竭诚杀敌，靠的是所有参战官兵的前赴后继，但其中很大的一部分原因，正是因为高飞在最危难的时候，从来没有后退过一步，无视次的端着刺刀，和一名普通的士兵一样，浴血疆场！
也正是在每一次日军行将突破阵地的时候，用自己的呼喊和忠诚，鼓舞着弟兄们的信心和士气！
现在，高飞的被任命，是众望所归！
没有来得及接受兄弟们的欢呼和祝贺，高飞就见到了前２６师师长，现在的２９军军长，自己的老上司刘雨卿。
此时此刻的刘雨卿心里，充满了欣慰。
自己没有看错这个年轻人，从大场之战的时候就没有看错。是他为２６师带来了无上荣耀，是他为川军带来了无上荣耀！
一批批的川军将士倒在了血泊之中，一批批的川中子弟再也无法回到家乡，但四川，还有的就是高飞这样的人！
“２６师，我都留给你了，带好他们！”刘雨卿的声音沉稳而平静。
高飞默默的点了点头，刘雨卿轻轻叹息了声：“又打残了，又打残了。在大场，我们整个２６师被打残，再无锡，２６师突围的时候再度被打残。现在，你的１５１团又损失大半。我都快记不清我们已经经过几次补充了。补充一次，被打残一次，那么多熟悉的面孔啊”
刘雨卿有些黯然神伤，但随即语气中又充满了自豪：
“可我们２６师就是打不垮的‘垂子’，那帮龟儿子的小东洋，别想打败老子们！高飞，新的补充已经到了，你给老子带好他们！把那些老兵分配到新兵中去，一个老兵，顶得上十个新兵那！告诉他们，别给老子丢脸，别给四川人丢脸！”
“军座，放心吧！”高飞挺直了腰板：“只要有我高飞在，我２６就绝不给军座丢脸，绝不给四川人丢脸！”
“知道这一次为什么把你从副旅长的位置上直接提拔到了师长的位置上吗？”
见高飞摇了摇头，刘雨卿的手指了指自己的头顶：“委座亲自任命的。台儿庄血战期间，我到武汉面见了委座，委座告诉我，只要打完了台儿庄，你高飞还活着，就是２６师的师长，这张位置谁都抢不走
你也知道，２６师有些特别，既是川军，又是中央军，虽然队伍里几乎所有的人都是四川人，但却更是中央军多些。这次台儿庄会战，是李宗仁指挥的，但你高飞，是委座亲自点的将，是代表着中央军在死守台儿庄。你给委座争了脸，给中央军睁了脸那。”
高飞很快就明白了，原本想说些什么，但又把话重新咽了回去。
“徐州会战一触即发”刘雨卿有些出神地道：“打完徐州，就是武汉，这点谁都清楚。许多中央军的嫡系精锐，在上海都被打残了，打光了。现在有的正在后方接受整训补给，有的正分散在其他战场上。你高飞战功卓著，又代表着川军和中央军，全国上下，无数双眼睛都在看着你那。
得到委座的信任和器重，这是好事，也是难事。你势必处在一个旋涡之中，有人要争夺你，有人想依靠你，也有人妒嫉你，甚至想要害你。怎么做？看你自己的了。”
高飞沉默了会：“军座，其实我只想做一个纯正的军人而已。”
“纯正的军人？”刘雨卿略略带着一些讥讽笑了：“我也想做一个纯正的军人，可是真能做到？我看不能。正面的子弹好躲，顶多打在前胸，慷慨成仁，可是来自背后的子弹难防啊。被打到了，连打自己的是谁你到死都不知道！”
高飞又沉默在了那里。
自己真的只想做一个纯正的军人，可为什么即便是这个愿望也无法办到？
军事上的敌人，自己知道该怎么应付，可是其它方面的敌人，真的让自己觉得非常迷茫
看到高飞的表情，刘雨卿拍了一下他的肩膀：
“可不管怎么样，最要紧的是先做好自己应该做的事情，功过是非，自然有后人去评价。听说你在台儿庄的时候，和两个女娃子关系不错那？”
高飞面上红了一下，不知应该如何回答。
刘雨卿“哈哈”一笑：“男欢女爱，人之常情，没有什么不好意思的。高飞，我即将去２９军上任，你也没有什么长辈了，我当你的长辈不为过吧？”
高飞很快清楚下面要说什么了，面孔“腾”的一下红了起来。
刘雨卿笑声更大：“枪林弹雨你都不怕，怎么现在我们的少将英雄现在倒脸红了？趁着我还没有走，我准备就在徐州帮你把事情办了。”
高飞膛目结舌，这太令人吃惊了。
现在就把事情办了？难道要自己现在就成亲？急忙说道：“军座，眼下激战正酣，徐州之战很快就会到来，我看”
“打仗难道就不许娶婆娘了？这是谁说的？”刘雨卿打断了高飞的话：“我看越是打仗，越要多娶几个婆娘。子弹不长眼睛，万一哪一天阵亡了，连个儿子都留不下来，难道要让我们这些当兵的都绝后吗？”
高飞无言以对，刘雨卿悄声问道：“你和我说句老实话，那两个女娃子你到底想讨哪一个过门？”
高飞的脸愈发红了，见自己的得意部下什么话也回答不出来，刘雨卿在哪想了一下：“要么，干脆把两个都讨回家？”
“这，这恐怕不好吧”高飞为难地道：“蒋夫人一直提倡一夫一妻，况且那些什么妇女组织的也”
“什么妇女组织，龟儿子的，婆娘不在家绣花，整天弄这运动弄那运动的做什么？”提到这个，刘雨卿似乎大有不满，一挥手：
“这件事情你不用管了，我来帮你处理，有什么问题我担着。你高飞是堂堂的抗战英雄，娶两个堂客也不过分。不要去理那些闲话。至于那两个女娃子那里，我派人去说，要是她们也愿意的话，我看就后天吧。”
天下哪里那么急的？高飞苦笑了下，自己的婚事自己看来都做不了主了。
“后天急了点吧”
在这件事上，刘雨卿好像存心和高飞对上了：“什么急不急的？我们都是当兵的，做事就要图个爽快。就后天了，我连新房都帮你看好了。把弟兄们聚到一齐热闹一下，一成婚，一洞房，什么事都办好了。”
高飞差点喷了出来，这是成婚还是在做什么？到现在还不知道那两个姑娘乐不乐意，军座倒已经想着洞房了？