常艰巨，却没有受到损失。
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我方海军同德国空军第一次激烈的遭遇战，发生于1月10日。那时，舰队正掩护一系列的重要行动，这些行动包括：
一支运输船队从西面驶过中地中海，其他船只正从东面向马耳他岛运送给养，以及各种小规模的运输船队正驶往希腊。那天清晨，驱逐舰〃豪侠〃号在马耳他海峡内护送主力舰队时触了水雷。不久便出现了尾随侦察的敌机；当日下午，德国轰炸机开始猛烈袭击。敌机集中轰炸由博伊德上校指挥的新航空母舰〃光辉〃号。在三次空袭中，〃光辉〃号被巨型炸弹击中六次，重创起火，死八十三人，重伤六十人。该舰幸亏有装甲甲板，才能有效地进行抵御，舰上配备的飞机至少击毁了五架来袭的敌机。这天夜间，在空袭愈益加剧、舵机失灵的情况下，博伊德上校把〃光辉〃号驶进了马耳他。
当夜，坎宁安海军上将率领主力舰队在马耳他岛以南护送向东行驶的运输船队，未受阻挠。翌日，巡洋舰〃索斯安普敦〃号和〃格罗斯特〃号在快要驶抵马耳他岛东岸时，受到了俯冲轰炸机的袭击，这些敌机是从太阳照射过来的方向飞来的，因此未被发现。〃格罗斯特〃号被击中一弹，未曾爆炸，受创轻微。但是，〃索斯安普顿〃号的机舱却被击中了。
烈火熊熊，无法扑灭，该舰不得不放弃，随后便沉没了。这样，运输船队虽然安全地驶到目的地，舰队却付出了重大的代价。
德国人觉察到那艘受伤的〃光辉〃号在马耳他岛处境危险，所以决心要摧毁它。但是，我们驻在该岛的空军已经增强，因此在战斗中，一天之内便击落敌机十九架。尽管〃光辉〃号在船坞中又被炸弹击中，它还能于1月23日晚启航。
敌人发现它已驶去，千方百计地搜寻，但该舰于两天后安抵亚历山大。
这时，从西西里岛出击的德机不下二百五十架。马耳他岛在1月间受到五十八次轰炸，从这以后直到5月底，每日遭到三四次轰炸，中间只有短暂的间歇。但是我们的人力、物力增加了。1941年4月到6月间，海军上将萨默维尔的H舰队曾出动六次，将相当数量的飞行小队运送到马耳他岛的航程以内，同时有二百二十四架〃旋风〃式战斗机连同少数其他型式的飞机从西面飞抵战场。给养和增援部队也从东面运到。到了6月，击退了敌人第一次猛烈的袭击，该岛才得以幸存。大难的来临是在1942年。
多比将军在马耳他岛是一位杰出的总督。他以自己的决心鼓舞着各等级和各阶层的军民。他是一位军人，在领导作战和宗教热忱方面使人忆起戈登将军①，甚至使人忆起更早的〃铁骑兵〃②和〃严肃同盟者〃③。
①查尔斯·乔治·戈登（183385），英国殖民主义者，曾从事侵略中国、埃及和苏丹的活动，是血腥镇压中国太平天国革命运动的刽子手。1885年，苏丹人民在武装起义中杀死戈登。译者
②十七世纪时，英国克伦威尔部下的骑兵，剽悍善战，被人称为〃铁骑兵〃。译者
③十七世纪时，英格兰和苏格兰为反抗英王查尔斯一世所缔结的〃严肃同盟〃的加盟者。译者
首相致多比将军（在马耳他）1941年1月21日
你的英勇的守军和居民在海军、尤其是在皇家空军的协助下，为抵抗德、意军队的进攻正进行着辉煌的、令人难忘的保卫战，我代表战时内阁向你们表示衷心的祝贺。全体英国人民，实际上是全体英帝国的人民，正逐日注视着奋战中的马耳他岛，我们确信，你们的努力必将赢得成功与光荣。
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在地中海区域的事件日益扩大的紧张局面下，我们试图设法在意大利本土上与敌人作战。据说意大利人士气低落，因此在他们的本土上攻打他们，将使他们更加沮丧，而使我们所期望的意大利的崩溃能早日实现。2月9日，萨默维尔海军上将对热那亚的港口发动了一次勇敢而成功的袭击。H舰队，其中包括〃声威〃号、〃马来亚〃号和〃谢菲尔德〃号，出现于热那亚附近的海面，对该城猛烈轰击达半小时。同时，从〃皇家方舟〃号舰上起飞的飞机对里窝那和比萨进行轰炸，并在斯佩西亚海面敷设水雷。这是一次完全成功的奇袭，仅仅遇到热那亚海岸炮台的火力微弱、完全无效的还击。港口设备和船舶受到很大损失。萨默维尔海军上将的舰只在低云层的掩护下撤退，成功地躲开了在撒丁岛以西进行搜索的敌方舰队的拦截。
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这时，德国人对地中海发生了兴趣，因此我们迫切需要对马耳他岛进行增援。
首相致伊斯梅将军，转参谋长委员会1941年2月6日
英国在苏达湾设立加油站固然已加重了［敌人］袭击马耳他岛的困难，但是我仍希望尽早再派去一个营，使总兵力达到七个英国营。考虑到意大利军队在非洲的溃败，从埃及抽调这第七个营当无多大困难，问题在于安排舰队运送，因此人们不禁要问：运送两个营不是和运送一个营同样方便吗？
面包房用车只送一个面包，所费不赀，似乎可惜；如果还有其他面包可送，车上可以毫不费事地装载两个面包嘛。务请考虑这一点。切勿拖延。
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到4月初，我们已能够加强袭击敌人为隆美尔驻在利比亚的部队运送给养的舰只了。在这一行动中，从马耳他岛出动的英国潜艇担任主要角色，而且它们活动的规模和得到的收获都稳步增长。在这一活动中，海军少校马尔科姆·汪克林有卓越的表现，他的英雄业绩使他后来荣获维多利亚十字勋章。第二年，他同他的舰艇〃支持〃号同时沉没了，但是，他所作出的榜样永远活在继承他的工作的人们心中。
4月10日，一支由四艘驱逐舰组成的战斗舰队驶往马耳他岛，由麦克上校在〃迦佛斯湾〃号舰上任指挥，准备攻击敌运输船队。他们在一星期之内，取得了惊人的成就。在一个月色明亮的夜晚，他们遇到敌人的一支向南行驶的运输船队：五艘运输船，由三艘驱逐舰护航。在一场近距离的大混战中，所有这些舰只都被歼灭。我们的驱逐舰〃莫霍克〃号也被鱼雷击中，因而只得任其沉没，但是该舰的舰长和绝大多数官兵都已获救。仅在这次行动中，便击沉了满载一万四千吨重要作战物资的敌人船舶。
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好消息不断从非洲沙漠传来。第六澳大利亚师于2月6日攻入班加西，较预定的日期早三个星期。2月5日拂晓，英国第七装甲师（当时兵力以坦克计为一旅）在越过许多崎岖不平的地区后进抵姆苏斯。该师是奉命去切断海岸公路的。当晚，一个敌军纵队约有五千人，碰到我们在贝达富姆设下的路障，很快便投降了。2月6日清晨，敌军的几个主力纵队开始进入这条公路，我们同陆续前进的部队激战了一整天，这些部队中有相当数量的坦克。傍晚时分，敌军狼狈不堪，车辆乱成一团，绵亘几达二十哩，正面被堵，侧翼被攻。2月7日拂晓后不久，他们出动三十辆坦克作最后的一击，这次又遭失败，于是伯根佐利将军便率部投降了。
这样，在两个月之中，尼罗河集团军前进了五百哩，歼灭意大利部队超过九个师，俘虏十三万人，缴获坦克四百辆、大炮一千二百九十门。昔兰尼加已完全被我军攻克。
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尽管获得这些胜利，关系到中东命运的军事、外交问题依然是如此严重而复杂，而且，有待韦维尔将军处理的事务又这样繁多，因此在2月11日召开的国防委员会会议上提议，派遣外交大臣和帝国总参谋长迪尔将军前往开罗予以协助。
首相致韦维尔将军1941年2月12日
你在最近这次战役中取得了辉煌的胜利，并以出人意料之外的速度攻占昔兰尼加，请接受我的衷心的祝贺。我已经按照你的愿望嘉奖了奥康纳将军和克雷将军。
2．国防委员会于昨晚考虑了整个局势，其中包括：第一，美国供应方面极其顺利的发展；第二，日本对我们采取了日益严重的威胁态度，它在最近显然有进攻我们的可能；第三，无疑地，敌人企图进攻我国本土有极大的可能性。处在这样的局面下，我们必须确定地中海的各项计划。
3．我们对于在托卜鲁克已建立一道保卫埃及的侧翼应感到满意。我们并曾向你谈过，今后应以支援希腊和（或）土耳其为优先的任务，但是，如果你能轻易地攻下班加西而又不影响欧洲方面的需要，那就更好了。现在你已经在预期的时间三星期以前获得了这项战利品，这使我们不胜欣慰。但是，这并不变更实际上是确认我们以前发出的指令，即现在你的主要任务是支援希腊和（或）土耳其。这样就不必认真地部署兵力去进攻的黎波里了。但向那方面发动小规模的佯攻会是一种有益的牵制行动。因此，你应该在班加西站稳，集结所有可资利用的部队于埃及三角洲，以备调往欧洲。
4．希腊和土耳其直到现在一直拒绝我们提供技术部队，因为它们认为，这些部队太少，不足以解决它们的主要问题，却惹人注目，以致会引起德国的干涉。然而，德国的干涉却日益露骨，日益紧迫，现在已到了随时可以发动的程度了。如果土耳其和南斯拉夫通知保加利亚：如果保加利亚不同它们联合起来抵抗德国的南进，它们即将向它进攻，这样就可在它的南进道路上设下一道障碍，使德国需要投入更多的兵力，其数量远远超过目前它驻扎在罗马尼亚的军队。但是，我恐怕它们不会这样办，它们将坐失联合抵抗的良机，重蹈低地国家的覆辙。
5．我们必须首先想到我们的盟国希腊，事实上它正在英勇地战斗着。如果希腊被击溃，或者被迫同意大利单独媾和，并且不顾我们的利益而把空军和海军的战略基地让与德国，那么，对土耳其的影响将不堪设想。但是，如果希腊在英国的支援下能够将德国的进军抵挡几个月，这将有利于促成土耳其出面干涉的机会。因此，看来我们应该极力设法，使我们得以向希腊人建议把一向用于保卫埃及的那支战斗部队调往希腊，并就运送人力、物力尽量支援这支部队的工作订出各项计划。
6．我们不知道希腊对这一重大建议的反应如何。我们不知道它将用什么方法去抵抗德国军队通过保加利亚发动的进攻，我们有理由假定，他们已拟定了一个计划，准备经由阿尔巴尼亚调动军队，去防守山口和沿着或靠近保加利亚边境已经建立起来的防线。他们肯定不能在阿尔巴尼亚乘胜前进，而毫不考虑存在于他们右翼（也几乎等于是后方）的致命危险。如果他们果然有一项妥善计划，我们便应竭尽全力予以支持，并在希腊和德国人作战，从而可望将土耳其和南斯拉夫拉进战争。你应立即开始拟订计划和日程，并对航运进行各项准备工作。
7．我们不是让你推迟［攻占］罗得岛，我们认为这是最迫切的任务。
8．为了使我们的军事、外交方面的各项措施得到最理想的配合机会，以便在巴尔干对付德国，我们正派遣外交大臣和迪尔将军前往开罗，与你一同工作。他们将在2月12日出发，当在2月14日或15日到达。你在开罗检查了整个形势并督促了各项准备工作以后，当然要同他们一起前往雅典，并且，如果方便的话，再从雅典到安卡拉。我们希望，尽可能以最妥善的方式、在最短的时期内至少向希腊提供四个师其中包括一个装甲师和希腊飞机场可以容纳得下的新增空军，连同一切可以供给的军需品。
9．至于我们应该使用希腊的哪些港口，或者我们应该力求据守或使希腊人据守哪一条战线，我们在这里无法表示意见。那只能同希腊统帅部就地解决。
10．万一不能同希腊人达成任何圆满的协议，不能拟出一项实际可行的军事计划，那么我们就必须尽量从破船中拣回一些东西。我们必须不惜一切代价守住克里特岛，并取得可以用作空军基地的任何希腊岛屿。我们也可以重新考虑进军的黎波里的问题。但是，这不过是在赛马中已经输了以后拿到一些安慰奖品而已。土耳其当会始终不渝地支持我们。
韦维尔将军于2月12日回电，对我的祝贺表示感谢。不用说，他早就在考虑援助希腊和土耳其的问题了。他希望能够追加他以前对可资调用的后备军提出的估计数字，特别是如果澳大利亚政府肯予增加人数的话，那就更好了。当澳大利亚总理孟席斯先生�