谈到对希腊战局的一般展望，在目前的时刻，派遣军队前往欧洲大陆同德军作战当然是赌博。谁也不能保证成功。但是当我们在伦敦讨论这件事的时候，我们是准备冒失败的危险的，认为与希腊人共患难总比袖手旁观要好。这是这里人们的共同信念。再者，出征希腊虽然是一个大胆的尝试，但是，我们有可能取得这样的成就：在希腊全境遍遭蹂躏以前阻止德军的前进。
我们必须想到，赌注是很大的。如果不援助希腊，就难以希望南斯拉夫采取任何行动，而土耳其的前途也容易受到影响。因此，虽然我们大家都不能够担保我们不会被迫进行孤注一掷，我们还是认为援助希腊是势在必行的。当然也完全可能出现这种情况，我们明天看到希腊人时，他们竟不愿意我们访问。
我们曾讨论过关于司令官人选的问题。迪尔、韦维尔和我一致认为，必须选拔一位得到希腊人尊敬而又能控制那些同他共事的希腊军官的人物。我们挑选的也必须是一位极擅长于战术的军人。因此，我们决定将司令官一职授与威尔逊，由现任巴勒斯坦司令官的尼姆接替他担任昔兰尼加军事长官一职。……威尔逊在此间一般公众和士兵中威望极高，任命他去指挥派往希腊的军队，将是向希腊人保证，我们正倾全力援助他们。
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2月22日，艾登先生同韦维尔将军、约翰·迪尔爵士和其他官员飞往雅典，准备同希腊国王和政府商谈。当艾登先生于晚间抵达与希腊人初次接触时，他应邀访问在泰托伊的王宫。见面后，国王立即问他是否愿意单独会见首相。他向国王说，不必单独会见，因为他想在纯军事的基础上进行讨论。如果我们给予希腊以援助，这应当基于军事的理由，因此他不愿意让政治的因素起不适当的作用。但是国王坚持邀请，他便同意了。在会晤时，首相科里西斯向他宣读了一篇声明，这篇声明列举了希腊内阁在前一两天举行讨论的结果。
由于这篇声明构成了我们行动的基础，我把全文刊载于下。
艾登先生致首相1941年2月22日
下列文件是我们今天开始会谈时由希腊首相交给我的一篇声明的摘要。
〃1．我愿最坚定地重申，希腊作为一个忠实的盟国，决心用它全部力量继续作战，直到最后胜利。我们的决心不限于对意大利作战，也将适用于德国的任何侵略。
〃2．希腊在马其顿只有三个师，驻在保加利亚边境。因此，就产生一个纯军事性的问题：应当派遣多少增援部队才能使希腊军队抗击得了德国军队。希腊政府对于罗马尼亚境内的德国军队和保加利亚军队动员情况已获得大致可靠的情报，但是，希腊政府到现在为止，却只知道在一个月的期间内他们可能从英国获得哪些援助。而且，他们也不了解土耳其和南斯拉夫的意图。在这种情形下，阁下来到中东有极大的帮助，不仅能澄清局面，而且能扭转局面，使之适合于大不列颠和希腊的共同利益。
〃3．我愿再次重申，不管结果如何，不管希腊在马其顿击退敌人有无任何希望，它都将保卫它的国土，哪怕只是孤军奋战，也要战斗下去。〃
希腊政府希望我们了解，他们的决定是在还不知道我们能否给他们任何援助之前作出的。国王希望艾登先生在军事会谈开始·以·前了解这一点，因此这个文件就构成了他们会谈的基础。
军事会议和参谋会议彻夜进行，第二天又继续开会一整天。艾登先生于会后发来以下这封最重要的电报，日期为24日。
外交大臣致首相1941年2月24日
今日［23日］已同希腊政府就各项问题达成协议。
在讨论结束时，我问希腊政府是否欢迎英国军队按照我们建议的人数和条件进驻希腊，这时，希腊首相正式宣称，希腊政府以感激的心情接受我们的建议，并已批准双方参谋人员所商定的一切详细安排。
2．我们在今日下午抵达此间后，便同希腊国王一起会见了首相和帕普哥斯将军。我按照我们的看法说明了国际形势，并且详细地谈到德国对巴尔干国家的图谋。然后，我解释了伦敦各部大臣和三军参谋长得出的、并经中东战区各总司令完全同意的结论，这个结论认为，我们应当尽早给予希腊以最大限度的援助。随后，我们一一列举我们能够向希腊提供的部队的详细情况，说明这是我们在目前的时刻力所能及的最大援助。至于将来能做到什么程度，将依据整个战局的发展和我们的人力、物力的情形而定。我只能说，我们所提供的军队都是装备完善、训练有素的，所以我们确信他们将尽到他们的责任。
3．希腊首相在重申希腊决心抵抗德国保卫自己后，又提及希腊政府的顾虑，他们惟恐英国的援助微小适足以引起德国的进攻。他声称，考虑到土耳其和南斯拉夫的举棋不定的态度，我们有必要判断希腊现有的军队和英国能够提供的军队是否足以有效地抵御德军。因此，首相希望在希腊政府承担义务之前，由军事专家根据英国提供援助的情况考虑一下当前的局势。我坦白地指出首相所持的态度必然会产生什么样的结果。如果我们由于害怕激怒德国人而推迟行动，这样的行动必然是为时过晚的。
4．随后，迪尔将军、中东战区总司令和空军司令官同帕普哥斯将军举行会谈。他们认为，由于南斯拉夫的态度不明，唯一可守的一条战线而且也是来得及从阿尔巴尼亚撤出军队来防守的一条战线，便是瓦尔达尔河以西的奥林匹斯佛里亚埃德萨凯马克查兰一线。如果我们确知南斯拉夫的意图，便可在更北面的地方据守一条战线从内斯多斯河口到贝里斯，以掩护萨洛尼卡。除非得到南斯拉夫的默契，要据守一条掩护萨洛尼卡的战线，恐怕是难以办到的，因为希腊的左翼有遭受德军攻击的危险。
他随后叙述了经过双方同意的详细安排。
会谈历时约十小时，讨论了政治、军事合作的主要问题。
……希腊代表在讨论各项问题时态度坦率、公正，使我们非常感动。我确信，他们是决心用全副力量进行抵抗的，因此英王陛下政府唯有支持他们，别无选择余地，不论最后会得到怎样的结果。我们看到了危险，但我们必须接受危险。
他在另一封电报中说道：
我们都确信，我们采取的是正确的方针，因为事情紧迫，料想你是不愿我们为了一一向国内请示以致误失时机的。
危险是巨大的，但有成功的希望。我们正在接受困难的任务，这对我们人力、物力的需要颇大，特别是在战斗机方面。……
根据这些得到迪尔与韦维尔同意的电报，内阁决定全部批准这些建议。
首相致艾登先生（在开罗）1941年2月24日
三军参谋长已对你从开罗和雅典发来的电报中所建议的正确行动表示赞成，我已于今晚将所有问题提交战时内阁，孟席斯先生也在场。全体一致依照你的希望通过了决议，不过，当然，孟席斯先生必须电告本国。我们设想，你也已经同新西兰政府解决了关于他们军队的问题。无需顾虑这两方面有什么困难。因此，既然一切都已明朗，我们一致给你下令：
〃开足马力前进。〃
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直到现在，我们已经做到的只不过是下列几个步骤：尽可能在埃及三角洲集结最大的战略后备军，制定了一些计划，准备了向希腊运送军队的船舶。如果局势由于希腊采取相反的政策或其他任何事件而有所改变，我们必须站在最有利的地位上来应付这种局势。令人高兴的是，在经过了一段艰苦的历程后，我们终于能够圆满地结束阿比西尼亚、索马里和厄立特里亚的战事，而把实力雄厚的军队并入我们在埃及的〃机动部队〃。既然我们无从预测敌人的意向以及友邦和中立国家的反应，那么在我们面前似乎就有着各种重要选择的可能。前途仍然未可逆料。我们虽然还没有投入一个师，但我们在进行准备工作时也未尝虚掷一日。
第五章 征服意大利在非洲的帝国
意大利在非洲的帝国的起源和成长1896年在阿杜瓦的惨败1911年意大利侵入的黎波里墨索里尼的野心意大利殖民地有显著的发展堂皇的堡垒与兵力〃五千年难逢的机会〃韦维尔的新计划肃清苏丹的战事克伦久攻不下桑福德发动起义皇帝重返阿比西尼亚肯尼亚的军队没有利用起来史末资指出应进攻基斯马尤坎宁安提议暂停进攻我们催促及早行动攻克基斯马尤在意属索马里进行的一场闪电战克复英属索马里全境进攻法属索马里并封锁吉布提总统关怀阿比西尼亚境内的意大利平民争夺克伦向印度军队致敬意大利海军被逐出红海追击意大利军队阿比西尼亚皇帝重返首都阿奥斯塔公爵投降阿比西尼亚战事结束。
1940年，当墨索里尼在法国沦陷后对大不列颠宣战时，意大利在北非和东非的帝国呈现着一番壮丽的景象。意大利王国在十九世纪兴起的欧洲民族国家中是后来者。工业力量薄弱，军事力量自然也就不强，但是由于人口膨胀，于是在重重困难下参加了争夺非洲的竞赛，1869年苏伊士运河通航之后，意大利便日甚一日地把目光转到向非洲的扩张。十六年后，马萨瓦被占领，于是厄立特里亚便正式成为意属领土。
意属索马里殖民地及其通向印度洋的出海口也慢慢地发展起来。介于这两处早期殖民地之间的是古老的埃塞俄比亚王国。
随着十九世纪九十年代的帝国主义的扩张运动，克里斯皮①先生向这块荒凉地带进军，希望借此为意大利在欧洲事务中获得大国的地位。1896年，意大利在阿杜瓦遭受到惨重的失败，当时侵略阿比西尼亚的意军全军被歼，这次失败促成了他的垮台，中断了意大利在非洲的冒险行动。
①弗朗切斯科·克里斯皮（1819…1901），意大利领土扩张主义者，于1894年组阁，极力主张在非洲扩张领土，用武力征服阿比西尼亚。译者
这次悲惨的事件深深印在意大利人的记忆中。1911年，意大利政府突然派军跨海到的黎波里，开始进行征服行动，震惊了当时平静的世界。法国和英国既需争取意大利来抵制日益加剧的德国威胁，而土耳其于1912年在巴尔干之战中遭受失败，又使意大利得以在北非海岸建立一处脆弱的根据地。意大利在第一次大战中站在战胜国一边，这一事实追认了它对的黎波里和昔兰尼加的占有权，这就使它重温罗马帝国的旧梦，不久便把这片地方更名为利比亚了。塞努西教团①的起义，对于意大利日益增长的人口在阿拉伯沙漠殷勤从事的占领与殖民活动来说，依然是一种不断的挑战。
①北非的伊斯兰教的教团，创于1837年。译者
这就是墨索里尼在反布尔什维主义的法西斯狂澜中攫得政权时的形势。在以后的年代中，意大利就作为一个向非洲殖民的强国进行有计划的扩张。北非的广大土地被压制在格拉齐亚尼将军军事统治的严刑峻法之下。起义遭到残酷的镇压；移民增加；沙荒开垦出来；炮台和飞机场建筑起来；公路和铁路遍布地中海沿岸。意大利在付出所有这些巨大的、但不是不起效果的人力、物力的背后，举国潜伏着为在阿杜瓦的败北和耻辱报仇雪恨的愿望。我在本书第一卷已叙述过，墨索里尼的坚决果敢怎样挫败了英国通过国际联盟所表现出来的畏首畏尾和半心半意的抵抗，而使〃一个国家领导着五十个国家〃①的权威归于无效。我们也曾看到，这种种冲突与征服阿比西尼亚，对第二次世界大战的爆发起了怎样的影响。
①墨索里尼语。〃一个国家〃是指英国，当时英国拟借国际联盟制裁意大利。
参阅本书第一卷原书第156页及163页。译者
1940年6月，当英帝国在法西斯党人的眼中似乎即将崩溃，而法国则几乎一蹶不振的时候，意大利在非洲的帝国则大肆扩张。利比亚、厄立特里亚、阿比西尼亚和索马里已构成了一片广大的领土。这片土地受到意大利税收的哺育，有将近二十五万意大利殖民者在四十万以上的意大利和土著军队的保护下苦心经营，已开始繁荣起来。他们在红海与地中海的各处港口都已设防。英国情报机构及时地接到了意大利设防规模的情况，认为这些港口都可列为上等的海军根据地。
如果英帝国崩溃（当时在墨索里尼看来这是势所必然的），那么，埃及、英属索马里和英属东非并入意大利现有的属地，那就果真会形成以意大利为宗主国的一片辽阔的土地，像这样的大帝国，自从凯撒