船长说：“你们什么都有了，生命也没有受到威胁，还要赔偿什么？”
孔无咎说：“你这是什么话？我们心理受到这样重大的伤害，你怎么能说生命没有受到威胁？”
船长打圆场说：“就算看了一场灾难影片，而且是身历实境的，多有趣！”
孔无咎怒不可遏：“莫名其妙！你这是侮辱人！”
另一位旅客也拍着桌子，说：“你们这些官僚，都该杀头！”
“你嘴巴干净点！在我的船上，我有管辖权！”船长也被激怒了。
拍桌子的那位站起身来，质问船长道：“你知道我是谁？”
船长也站了起来，大声说：“我当然知道你是谁！要不要看看你的录影？”
那旅客一听，变了脸色：“你怎么能给我录影？我有隐私权！”
船长说：“刚才你逃命的样子，可是新闻！”
旅客说：“那是你们的错！”
船长说：“在调查完成以前，你不能血口喷人！”
孔无咎忙站起来，把两人隔开，说：“我们只要求赔偿。”
船长说：“你说明白一点好了，赔偿什么？”
孔无咎说：“这趟旅费不算。”
船长冷冷地说：“这不是我的权责范围，你找电脑当局申请去。”
孔无咎哼了一声，说：“不要用这种话来搪塞！我知道这次一定是电脑的错误，你想他们会认错吗？”
船长说：“那你要怎样？”
孔无咎挺直胸膛，提高音量：“我当然有办法！我认识人类议会的重要人士。”
船长一听，哈哈大笑说：“好极了，请吧，家父就是本届的议会代表！”
孔无咎的腰又弯了，半信半疑地说：“真的？是哪一位？”
船长说：“老实说，一直到刚才，我还在怀疑要我这种花瓶船长做什么？谢谢你，我终于了解了一句名言：‘有什么样的人民，就有什么样的政府！’”
孔无咎讨了个没趣，气呼呼地离开会客室，正与同行诸人商量，下一步要采取什么行动时，忽然接到电脑的通话声。他打开留言告示，见对方是纪来之，立刻开启了双向屏立体影音系统。
双向屏影音系统是一种双向通讯设备，不仅能显示，而且能透过传输系统，将环境讯息与对方的环境相整合。因为传输的无线电波是以光速进行的，光速每秒为三十万公里，因此，每隔三万公里，通讯的两造就有○．一秒的电讯落差。在屏幕右下方有一显时器，登录因通讯距离所造成的电波延误落差时间。
这时，太空船已经远离月球，屏幕右下显示：“电讯落差：八六．四秒”，表示通讯双方约有八十六秒的落差。也就是说，虽然说话时语音是连续的，但是双方对话的间隔，一来一往却要等上两分多钟。有经验的通讯者会充分利用这种落差，把八十六秒用完，这样对话就能前后衔接。
只见纪来之站在一个会议厅中，后面或站或坐的，有数十个人。透过双向屏，两边环境已经融合为一，就像个大型会议场。纪来之一见孔无咎身边还有几个人，高兴地说：“好极了，你们都在，我这边已谈妥了，再过十分钟，我们将与地球、火星各分会连线。你们快点准备，如果有新人参加，要鼓励他们多多发言。”
孔无咎大喜，一个字一个字地说：“我们成绩不太理想，只吸收了六个人。不过，还有几位正在接洽中，我们会继续努力的。”
等了一分多钟，屏幕上的纪来之才说：“才几天，不错了，十分钟后见。”
孔无咎略一思索，对旁边一个小个子说：“你负责把人找齐，我们在顶层甲板上召开会议，让大家见识见识。”
顶层甲板上已有三十多位旅客，孔无咎一到，先选了一个人少的角落。再按照程序，向电脑当局申请，要在那里举行“开放性会议”。
立刻，一个庄严的会堂出现了，这是一个环形的会场，正中央是以月球基地为主的分割萤幕，左侧是地球各分会，一共有十几处。右侧则是太空船上的临时会场，以及火星三个分会会场。
这种会场最大的特色是，每当有人发言，其立体影像便即时出现在环形中心处，即聚焦所在。若发言者超过一人（这种情形非常普遍），聚焦屏幕便自动分割，并且随着人数的增加而缩小比例。据统计，聚焦中心如果超过四个人，就很难引起观众的注意。因此，一般大型会议经常有发言人数的限制，这次聚焦屏上也书明：三分钟一人。
会堂一出现，果然吸引了全场的目光。会堂中央挂有一行四个大字，写的是汉字：“以诗会友”，但是每个人的私用电脑，都及时传译成母语。在这行汉字之下，还有一行注脚：“以中国古诗会友，请不要拘泥于翻译系统的解释，谢谢。”
语文翻译系统在研发之初，本是各行其是，没有一定的规范。“自然语言”开发成功后，发明人为顾及全人类的利益，曾宣布放弃专利，以期与大家共享。孰料人心贪婪，人智愚昧，一些业者为了私利，便擅自篡改，作践发明人的善意。
直到二○一六年，世界人文基金会成立，在发明人授权下，全力寻求人工智慧最理想的实施方案。由于利益实难摆平，经过六、七年的折冲，在语文传译系统上，终于选定了美国柏克莱大学的范本。
经过多年的应用改进，这套范本在对话上效果甚佳。但在诗歌上则让人不敢恭维，所以才会出现前述的注脚。
文祥等人还在电脑室处理那个讯号，突然听到扩音器广播：
“各位旅客，甲板上现在举行以诗会友大会，欢迎大家踊跃参加。”
千奇说：“怎么样？我蛮喜欢诗文的，去看看吧！”
文祥说：“这些工作怎么办？”
千奇说：“这是电脑的拿手好戏，他们会用各种排列组合，寻找其中的规律。”
文祥向电脑交待清楚了，便与千奇、百怪二人走上甲板，这时会议才刚刚开始。
在双向屏右下方，通讯落差已增至八七．六秒，而且每过五十秒，就会增加一个小数点的落差。然而对这种类型的会议而言，通讯落差完全不是问题，这表示任何一方都有足够的时间，一方面思考，一方面等待别人提出意见。
整个会场看上去约有数千人，聚焦屏上，有一个白发苍苍的老者，正在朗诵一首诗，是唐人孟浩然的〈宿业师山房待丁大不至〉：
“夕阳度西岭，群壑倏已暝，松月生夜凉，风泉满清听。
樵人归欲尽，烟鸟栖初定，之子期宿来，孤琴候萝径。”
这首诗如果就文字表面看来，指的是一个人在黄昏晚色、松月风泉中，等候良朋的到来。可是，对有心人士而言，其中隐含的意思就可能天南地北，互无交集了。
比如说，满足于当前环境的人，会把夕阳晚景当作美丽安祥的注脚；而心怀不满者，则认为是黑暗到来的前奏。松月加夜凉，可以代表潇洒自在，也可以象征痛苦凄凉。风泉清听，是一种享受，又何尝不是噪音？尤其对一些人来说，正是忠言逆耳，良药苦口！
上半段只是介绍情景发生的因素，下半段就阐明宗旨了。樵人之归，烟鸟之定，当然指的是必然的结果，既然要等待必然的结果，也就是良朋的到来，就需要大家共商大计，至于是什么大计呢？那更是人见人殊了。
老者吟唱完毕，鞠躬退下，全场响起一阵掌声。但闻场中人头摇晃，有人独自低吟，也有人交头接耳，相互讨论。
屏幕上又出现了一位老者，只听他吟道：
“在下楚人斯舆，送上韦应物之〈滁州西涧〉，希笑纳。
独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。
春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。”
这首古诗言简意赅，是说：我很同情那些寄生在涧边的水草，就像苟且偷生的百姓。我也知道树上有高鸣的黄鹂，唱着入云的高调。可是，黑夜的春雨狂暴急剧，在自然的威力下，那些没有人照料的渡船，难免会被冲离岸边，横在江中。
这位老者显然是在替自己辩护，意指世事一任自然，何必多管！
这一来，台下哄然一阵骚乱，有人拍掌，有人叫骂。马上有个二十来岁的妙龄女郎按钮要求回应，当然，在这个时代，实在无法用外表判断任何人的年龄。只是在这种场合，年龄代表了功力的高低，一个二十出头的女孩，能有多少阅历，是很令人质疑的。
“司天琴，上海人，今年七十有三。”她才说完，立即引来哄堂大笑。司天琴也笑了笑，继续说：“我送上一首韩翃的〈寒食〉，以就教斯舆先生。”
“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”
这首诗的意思很暧昧，可以骂人上梁不正下梁歪，也可以说是回应斯舆的“野渡无人舟自横”。当然，此诗本来是以景喻事，用正常的表象，暗骂看不见真相的人。春天哪里没有花？是正面的，假如到处飞花，也就表示春天到了，春到了就发春，这可不是好话。寒食节在清明前，本为纪念有气节的介之推，不料宫苑中的杨柳被吹歪了。吹歪了是种现象，但在联想上与介之推未免格格不入。晚上汉宫里传蜡烛，轻烟竟然散布到五个被封为侯的宦官家中。
韩翃是唐朝人，他指汉宫是暗骂唐皇，皇宫里灯火通明，皇帝只顾与宦官同乐。没有写出来的是不顾民间疾苦，看不见是无知，知而不顾则是无德。
以一位女士，用这么细腻的手法，绕着弯骂那些醉生梦死的人。一时人心大快，场中到处有人叫好。
停了半晌，一直没有人再出场。文祥乘机问千奇道：“我诗文的程度不够，刚才那首我不知道是在捧谁？”
百怪抢着说：“在骂先前那位老先生。”
千奇说：“错！是在骂我们。”
百怪说：“我们又没有得罪她。”
千奇说：“汉宫指电脑，我们是五侯，五侯是我们这些宦官。”
百怪还要说，又有一位女士出场了，不仅年轻貌美，还是位白种人：
“我叫玛莉露丝，汉学还不够精通，但也想来凑凑热闹，孟浩然的〈春晓〉说：春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少？谢谢！”
她退下了，全场响起一片掌声，历久不衰。
这首诗很明显，意在请教各位，吵吵嚷嚷的，到底发生了什么事呢？
立刻就有人上台了，又是一位女士，出人意料之外的，是一位老妇人。她一出现，全场立刻又是掌声一片，毕竟能以真相示人的，总是值得尊敬。
“老妇姓甄名不朽，今年八十又有九；有劳玛莉问落花，在此特选诗一首。诗是李商隐的〈隋宫〉，时代是当今的人类。
乘兴南游不戒严，九重谁省谏书函？
春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆。”
这首诗描述一段历史，如果把当今比作隋朝，意思就再明显不过了。诗名隋宫，是隋炀帝在江都所兴建，供娱乐消遣的行宫。行宫既建，皇帝当然淫乐不休。贤良之士，纷纷进谏，皆遭诛杀。以致流风所及，全国人民不事生产，只顾玩乐。
接着，又有一位男士，慷慨激昂地高唱杜牧的〈泊秦淮〉：
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
也有人不同意，用无名氏的〈杂诗〉，建议少找麻烦：
“近寒食雨草萋萋，着麦苗风柳映堤。
等是有家归未得，杜鹃休向耳边啼。”
更有人提出另类看法，说这样做有什么用呢？他引用的是陈陶的〈陇西行〉。
“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。
可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。”
文祥半懂不懂，千奇与百怪则争论不休，会议进行了一个多钟头。最后千奇说：“不必担心这些人，不管他们说什么，又有几个人真懂呢？老实说，真要反对电脑统治，大可站出来，痛快地说‘不’就是。”
百怪说：“谁敢说？人类社会时兴秋后算帐，电脑记忆力又强，可怕！”
“问题在，电脑犯了什么重大的错误呢？只要说得出来，错一定都在人自己。”
“老怪又错了。”百怪永远有反面意见：“人哪里有错？若能认错，还有问题吗