文祥说：“那还用得着我们吗？”
杏娃说：“师父严命我，不得插手人类事务。再说，要让大法王心服口服，还非劳动你们不可。”
文祥说：“为什么非我们不可？”
杏娃说：“你忘了？杏花姑娘也在那里呀！”
文祥不敢看衣红，嚅嚅地说：“杏花姑娘的事早就过去了。”
杏娃说：“我又不懂了，人性论里说……”
衣红不耐烦了：“管他什么人性论！有人根本不是人！”
文祥忙说：“其实，这事很简单……”
杏娃说：“不简单……”
衣红断然说：“杏娃！这种事还噜苏什么？要上刀山、下火海，别人不去我去！你下令就是！”
科学技术的飞跃发展，使人类在二十世纪中叶就登上了月球，但是对覆盖地球外表七成的海洋，直到一九六○年前，却还是讳莫如深。原因很简单，由于水压的缘故，每向水下一百公尺，大气压力就增加十倍，人的生理很难适应那种环境。虽然在一九六○年一月廿三日，“特里亚斯德”号成功的探测出太平洋马里安纳斯海沟中最深的部份，自后的潜水船、潜水衣及其他工具的制做也都有长足的进步，但每次的海底探险都局限于其经济或学术上的特定目标。
直到二十一世纪初，反引力深潜装置的发明，才使得海洋真正成为人类的新探险乐园。于是海底商业蓬勃发展，深海旅馆、餐店、潜具应运而生。根据统计，在二○一○年，平均每天在海底“旅游”的观光客，就高达百万人次。
如同蝗虫过境一般，经过人类不到十年的蹂躏，一些着名的珊瑚礁都已衰败死绝，海底成为不折不扣的垃圾场。
由于生态学者不断提出警告，再加上环保意识的抬头，最后，联合国制定了海洋公法，严令各国遵行，这才稍戢歪风。此外，又因虚拟真实的技术成熟，人们透过各种感应系统，足不出户就可以遨游八荒，上天入海。所以，大致说来，直到电脑世代的来临，海洋仍然是个美丽的禁区，除了概略的认知，很多细节仍然不甚了了。
五人乘坐飞梭转变的深潜机，从东经一百四十七度北回归线附近、一处大约数亩，平坦浅露的珊瑚礁旁入海。
这时晴空万里，白云舒卷，海天一碧，水清视澈。礁上高处一片青葱，浅草微扬，与海线相接之潮间带则是白沙处处，时有深褐的藤壶与海苔聚成丛丘。向外展开十数公尺，礁石渐渐没入水面，那里的陆棚绵延近百亩，然后陡然下折，直入深海。
这种珊瑚礁都是千万年来由无数珊瑚虫聚居形成的，当成虫死亡，躯体钙化后，幼虫又繁殖于其上，代代相传，堆积成山。各种弱小的海洋生物，由于需要栖身庇护之处，正好团聚在礁上的孔洞中，形成了极富特色的生态环境。
这时约是下午时分，太阳高悬，深潜机甫没入水中，便见顶上波纹荡漾，一片浅绿而浓淡不一的玉幕，中间浮沉着一团时分时合的明亮碎影。奇妙的是，由梭内外望，那光色如同半透明、流动不已的彩绘一般，上浅下深，渐渐向海底隐去。
在海滩及陆棚这边，由波面撒下条条水晶灯光，闪闪生辉地掠过。各色各式的藻类，夹着鲜艳斑斓的珊瑚、海葵，铺陈得一片锦绣，华丽非凡。或大或小、或长或短，形态互异、花纹尽妍的热带鱼，忙碌地穿梭其间。
“杏娃！好家伙！先前为什么不带我们来这里玩？”衣红大叫。
杏娃说：“我怕你只羡珊瑚不羡仙了。”
衣红正要还嘴，一条青红相间的小鱼正游过一团满布介壳的石块，却见那石块往前一冲，张开血盆大口，迳自将小鱼吞了下去。
“哎呀！石头在吃鱼！快救它！”衣红急得跳了起来。
文祥说：“那不是石头，是一种伪装的棘刺鱼，这是自然法则，我们管不了。”
衣红头一扭，说：“大博士，我什么时候问你了？”
文祥觉得衣红不对劲，小心地问：“怎么了？我什么时候得罪你了？”
衣红淡淡地说：“得罪我？连鱼都能伪装，谁知道人会怎么样？”
文祥问心无愧，他认为衣红是得道的人，不可能这样小心眼。然而这话里有刺，不像是开玩笑，他只好低眉垂目，不敢则声。
左非右听出了端倪，忙打哈哈说：“还能怎样？我们上有仙佛庇佑，下有当局维护，率性以待，有什么大不了的事？”
衣红哼了一声：“有什么事？这一趟海中赏花，我们不过陪公子读书罢了。”
左非右说：“文兄光明磊落，那过去的事又何必介意？”
衣红终于忍不住了，冲口说：“那为什么他一看到文湘琳，就把影音关了，再听到杏花，又推得干干净净的？”
文祥忙解释：“我没推，真的连想都没想。”
衣红脸更长了，问：“是没想？是不敢想？还是背着人想？”
文祥不知如何回答，拿着眼环顾众人。
左非右笑说：“听你这么讲，我也想起一个故事，有次山洪暴发，一只蟾蜍和一只蝎子被困在一块石头上。
“蝎子央求蟾蜍说：‘水越来越高了，麻烦您把我驮到对岸去，不然我死定了。’
“蟾蜍说：‘可是我怕你螫我！’
“蝎子说：‘那怎么可能？我又不会游水，螫了你不是自己找死吗？’
“蟾蜍觉得有理，放心地载着蝎子往对岸去。谁知刚泅到大水中央，蝎子长尾一颤，螫了蟾蜍一下，蟾蜍大叫：‘你在做什么？这不是找死吗？’
“蝎子叹了一口气，说：‘我有什么办法？这是我的本能呀！’
“本能就是本能，个性就是个性，只要谅解，没有什么大不了的。”
衣红不领情：“我是蛇蝎，他是癞虾蟆！那你是什么？”
风不惧把架式一摆，也开口说：“有一次我在山上练气，见有棵青杉被一些老藤缠得太紧了，生机全失。我正打算上前将藤枝斩除，师父却突然出现了。他对我说：‘气顺八脉，道法自然。’
“我知道自己错了，却找了个理由，说：‘师父，不是心随缘动吗？’
“师父说：‘为师有个好友，苦练黑煞掌五年，终于有成。他功力极高，曾经在很多节目表演，一掌可将人臂粗的树干劈成两段。由于他出手即可致人于死，终生不得不戴一个厚厚的绵布手套，就是为了避免无意中心随缘动，肇成大祸。’
“这件事对我影响很深，我们修行人，万一随心起念，不能自制，一个误失，恐怕万劫难复了。”
衣红是透明的水晶，自她听到杏姑两个字，心头就有只蝎子爬出来，一有机会就螫文祥一下。那和左非右说的一样，个性就是个性，其实没有什么关系。风不惧这一提醒，她心头一震，自己不是已经过了情关吗？怎么还会如此？尤其只顾逞口舌之利，不计对别人的影响，岂非修为上的大忌？
想着想着，她心虚地看了看文祥腕上的佛珠，有一颗原本透明的，竟然色泽混浊。衣红知道不妙，立刻振作精神，故作惊讶地说：“快看，怎么这么快就天黑了？”
左非右接口说：“这不是天黑，是我们向深海潜沉，离水面很远了。”
杏娃也开口了：“我可是蟾蜍，拜托蝎子不要螫我。”
衣红乘机下台说：“呸！螫你？你身上有几斤肉？”
杏娃说：“咦！为什么要肉？”
衣红说：“显然你师父没有教好！螫字是指虫体入肉，汉字基因都不懂！”
杏娃说：“有道理！我不怕螫！大家快坐好！”话未说完，深潜机猛然下沉。在突如其来的强大重力下，虽有机座护着，那种失重感却令人心惊胆战。众人方感眼前一黑，紧接着耳鸣心慌，身体悬空，晕头转向。
新世代在电脑当局的维护下，举凡这类原始感受都归于危险范畴，已一一设法避免。如果有人喜欢刺激，就得事先申请，电脑会以个案分别处理。
文祥等五人虽经历了不少风浪，而这种垂直下坠的失重感，在毫无预警的情况下，恍如世界末日到临。
衣红吓得大叫：“救命！”显然这次海深如墨，环境大不相同，与上次在彝族山庄由高空的快速下堕不可同日而语。
过了一会，深潜机慢慢稳定下来，只听杏娃说：“抱歉，受惊了。”这时四下一片漆黑，只有机舱中尚有淡淡的电离光，照耀着数公尺方圆的水域。大家环顾四周，远处是一团模糊的暗影，近身但见稀稀落落的浮游物，缓缓从机身旁漂过。
衣红何曾吃过这种亏，略一定神，见在座诸人无不面色惨白，心有余悸。她正打算开口发难，杏娃却说：“各位请提高警觉，下面磁场异常，现在进入备战状况，说话声音最好小一点。”
衣红气得口不择言：“你可恶！怎么又开这种玩笑？”
杏娃说：“这不是开玩笑！是大法王的预警系统发现了我们，用雷达波扫瞄入侵物，我不得不超速穿越他们的防护网。”
衣红气还未消：“你为什么不启动反引力？”
杏娃说：“抱歉，好像失效了。”
文祥镇定下来，连忙打圆场道：“看来大法王并不是弱者。”
杏娃说：“是的，现在我们位于海平面下七千公尺处。由于这里海水密度极高，声波很容易传达出去，你们最好改用手语。”
由于阳光照射不到，四下黝黑，五人好像困在一团墨汁中，幸好舱内有照明，近处尚看得十分清楚。
文祥用手语说：“我们应该先讨论一下进攻的策略。”
杏娃也放低音量，在各人耳中说：“各位先不要动，大法王已经发现有入侵者，正在用三维调变声纳搜索。”
文祥问：“什么三维调变声纳？”
杏娃说：“是一种低频雷达，以三组不同的角度，在深海中专门用来确定物体外形。原理是根据连续反射回来的雷达波，求出对象的三维尺寸。然后各组将频率调整到最接近的程度，便可锁定。我正不断改变电离罩的外形，以免被它查到，你们不妨戴上滤波镜，我已将频率调到可变声纳范围内，看看热闹吧！”
～第五十八回蒸藜炊黍饷东灾～
果然，一戴上滤波镜，五人就见到从海底三个不同的角度，不断发出一波波与深潜机长宽高相彷的淡紫光环。那光环甫接触深潜机，一部分能量即反射回去，其余与不同角度之光波形成干扰，瞬间结合成一个紫色光网。深潜机立刻暴涨，那光网刚刚成形，因未圈住实体，随即消散无踪。
原本黯黮的海水，在紫波的扩散下，呈现圈圈惨绿交错的弧形。机上五人眼见那波峰一一透体而过，都有一种说不出的恐怖感。
那紫色光波接连几次成形，由于深潜机外体因应幻化，显然搜寻不到相同频率的实体。紧接着，频率一再调变，而反射回去的雷达波每次周期都不相同。这样持续了一会，想是疑虑已解，紫光敛去，海中又回覆了幽静。
杏娃说：“好了，黔驴技穷，你们可以开口了。”
左非右说：“这叫黔驴技穷？想不到大法王还有这种能耐。”
杏娃说：“这里是他们的大本营，花样多得很，我们派到海沟的机器人到现在还无法展开作业。以往我们小瞧他了，所以……”
突然一阵青白闪光在脚下展开，紧接着一声闷响，无数水花气泡将深潜机托起，滚翻倾轧不止。五人惊魂甫定，尚在喘息，蓦地又是天旋地转，干挪坤移。
“不要慌！”耳中但闻杏娃呼声，一阵接一阵猛烈的爆炸，眼前白光眩目，耀眼难睁，一股莫大压力，震得各人心肺若裂。
霎时间，一道金光由文祥身边卷起，五人但觉身子一轻，再一定神，发现已然站在适才飞越过的珊瑚礁上。
“惭愧！让你们受惊了，深潜机已经被炸毁，所幸有佛珠保护，我才能及时把你们送上岸来。”杏娃声调虽然平静，但颇有自责之意。
文祥觉得心情平静，彷佛刚才的事未曾发生。但他知道，在这么重大的变局中，大家心跳没有加速，那是杏娃在内分泌中动了手脚。
文祥说：“这怎能怪你？深潜机的电离罩可以抵挡数百吨压力，居然都难逃方才连番爆炸，显然大法王的防卫非同小可……”
左非右突然指着海面大叫：“快看！”
五人�