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不仅是连副，丁一也开始观察其他人。有个中年卫兵，整天无精打采，丁一很同情他，常常陪他聊天，他则口口声声抱怨没人替他写家信。
牢中只有连副一人还有点文化，能认字写信。丁一下了狠心，一边输棋，一边向连副讨教，只想代卫兵写一封家信。
学了一年，丁一真能写信了，立刻帮卫兵写了一封家书。谁知道发信以后，卫兵更是可怜，一天到晚盼着回信，天天念着没有接到回信。
家书真这么重要吗？为了安慰那可怜人，丁一便天天写，连续寄了十几封，最后总算收到回书了。这下更糟，因为信上说，家里屋顶漏了，没有人修理。结果他更是满腹郁闷，天天叨絮着屋漏没人修。
有什么办法？有的狗灵巧，有的人乐观，有的狗不开窍，有的人死心眼。丁一不断的观察，倒是体会了一点，如果不为别人着想，人便永远困锁在心牢中，永远只是一泡尿、一把屎、一局棋、一封信的问题，一点都多不了。
于是丁一放开胸怀，人人以坐牢为苦，他却认为是个免费的学堂。他不断观察学习，人人都是他的老师，事事都是他的教材。几年下来，丁一敏锐的观察力、虚心的态度使他受益良多。不论什么事，也不论面对何方神圣，只要一经他的慧眼，多不过十天半月，少则一两个小时，他就能把别人的经验及知识收进自己的宝库。
也因此，他被冠上“吸气大师”的雅号。和他相处久了的人，尤其是他后来收的学生，莫不对他敬惧有加，都说被他把气吸光了。
自师父离开后，丁一算计一下时日，已经整整过了三年。日子越过越轻松，有点像连副一样，准备在这里养老了！那么“十年灾厄”又怎么度过呢？
于是，在除夕的黄昏，丁一慷慨捐输，卫兵牢犯一个个喝得醉醺醺的，东倒西歪睡了一地。丁一拿出连副的家当，在那双油亮的皮靴内垫上厚厚草纸，披上风衣。学着连副，大摇大摆地踱出了劳动营。
去哪里呢？丁一感应到，那个叫尤大的老帐房，是他命中贵人。自从上次救了他，听说他果真把钱还给尤华金。命是保下来了，却失去了原来那份优渥的工作，现在在西双版纳混日子。
丁一找上门去，尤大一看是他，惊喜交集，说：“恩公！您还……”
丁一笑答：“我还活着！”
尤大急忙张罗茶水，说：“您说得不错，我发了点小小的横财，现在做个小买卖，日子惬意多了。”
丁一说：“你认识一位叫福特的美国人吧？”
尤大讶异地说：“您怎么知道？”他突然想起什么，立时打了自己一个耳光，说：“当然，您当然知道。”
丁一说：“你告诉他，说我有笔生意，要跟他谈谈。”
尤大忙说：“没问题，我马上安排。”
西双版纳是着名的观光景点，位于中缅寮三国接壤处，距离国际知名的毒品产地金三角很近。福特是中央情报局的特务，在这一带厮混多年，说得一口流利的普通话、缅语。他负责调查贩毒组织多年，却发现工作进行得非常困难。
丁一直接了当的告诉福特，说他有大盘毒贩的情报，交换条件是给他美国居留权。福特高兴极了，好奇地问：“为什么不拿公民权？”
丁一说：“我要去美国学做生意。”
福特更奇怪了：“学做生意？那为什么不要奖金呢？”
丁一问：“要奖金做什么？”
“做生意要本钱呀！”
“不！学做生意要从无到有。”
“从无到有？小兄弟，这叫做梦！你懂不懂资本主义？钱赚钱！没钱免谈。”
“如果靠钱赚钱，那还用得着去美国学吗？”
“你在美国有亲戚朋友吗？”
“没有。”
“你有钱吗？”
“没有。”
“那你怎么生活？”
“干嘛担心这些？”
“不担心这些？那还有什么可以担心的？”
“放心，道法自然，一切水到渠成。”
福特实在猜不透这小个子心里想什么，不过他根据丁一的情报，一举破获了尤华金那帮人的大本营。尤华金已经死了，尤夫人再嫁给那位司机。至于丁一，他顺顺利利地到了人地生疏的美利坚合众国。
福特好心，给丁一安排在洛杉矶落脚，那里中国人多，谋生比较容易。丁一因为已有绿卡，可以名正言顺地找工作，也有最低工资的保障。他一边工作，一边勤学英语，一切都是为了应师父所说“十年灾厄”的劫难。所以他心无旁骛，刻苦自励，不到一年已说得一口流利的英语，完全适应了新环境。
有一天，他由补习学校出来，见到一个四肢健全的中年人，看起来神采奕奕，大剌剌地靠在墙边，伸手向人求乞。路过的行人都忍不住另眼相看，臭骂几句，当然，也有好心人士丢下三两个镍币。
丁一觉得奇怪，站在一边观察。那乞丐约三十来岁，西装革履，全身上下干干净净的。他手伸得老长，的确是在行乞，但他专向那些看上去条件不错的人要钱。最妙的是，脸上一副讥嘲的神色，经常让人觉得不给不是，给更不是！
不一会，一个中年妇女走到乞丐面前，问：“先生，看你一表人材，为什么不找个工作做，不论做什么，都比伸手向人要钱好呀！”
那人说：“不论我做什么，人家都会说我是神经病。”
“为什么？”
“因为我是神经病。”
“既然你自己都承认了，还怕别人说什么？”
“正因为是事实才可怕！”
“那你去医院治一下嘛！”
“我不是才说过，不论我做什么，人家都说我是神经病。”
妇人耐着性子说：“是呀，可是你是去治疗的呀！”
那人神色不变，说：“我怕别人说我神经病呀！”
“你把病医好了，就没有人说你了。”
“果真把病治好了，我就真有神经病了。”
“怎么可能？”
“因为我不是神经病。”
妇人吁了一口气，颇有成就感：“那就对了！”
那人摇头说：“不对！那我就不能在这里讨钱了。”
妇人音量大了：“你为什么要讨钱呢？”
那人平静地说：“因为我是神经病！”
妇人大呼：“你不是神经病！”
那人说：“咦？不是神经病的人会这样做？”
那位妇女唇焦舌敝，气呼呼地走了。
有个小年青不服气，接下去说：“你是装的，不是真有神经病。”
那人说：“为什么我要装神经病？”
青年说：“因为你想偷懒，不劳而获！”
“你看我这种偷懒，一天能赚多少？”
“不知道，看运气吧！”
“一个上午，我只要到五毛钱，还不够买一个甜甜圈！可是从我睡觉的地方走过来，要花三个甜甜圈的精力，你说这叫偷懒？”
“那你说叫什么？”
“神经病！”
年轻人又被打败了，另一个人接着问：“你到底是干什么的？”
“我告诉你，你会成全我吗？”
“可能吧！你说说看。”
“我是昏庸糊涂、头脑不清、要钱讨饭的神经病！”
“可是你头脑清楚得很呀！”
“真的？”
“当然，我为什么要骗你？”
“好极了！”
“什么好极了？”
“又多一个神经病了！”
丁一越听越有趣，这人分明别有企图，如果看不清他的目的，只在语言上扯来扯去，到最后都是胡说八道。他再看此人，神蕴气敛，分明不是个简单人物。如果是个高人，自己绝对不能错过。
当然，丁一利用神通，马上就能看透对方。可是多年来他不用神通也活得很好，甚至可以说活得更自在。久而久之，他几乎忘了自己还有神通了。
丁一走上前去，把口袋里仅有的二十多块给了那人，回头就走。
过了两条街，有人从后面追来，拍了拍丁一的肩膀。他回头一看，正是那个乞丐，他把钱塞还丁一，说：“我不要你的钱！”
丁一说：“神经病！那你要什么？”
“我要证明人是残忍的、无知的。”
“何必证明？人已经够可怜了！”
那人惊讶地说：“你也有这种看法？”
“不是我这样看，这是真相！”
“你怎么这么肯定？”
“人一出生就是无知、残忍，只顾自己，是吧？”
“不错！”
“每一个人都从无知开始，是吧？”
“没错！”
“那么谁又有知呢？”
“可是人可以学习呀！”
“向谁学？向另外一个无知的人学？”
那人想了又想，自言自语地说：“那我是对的呀！”
“神经病！你有什么对的？”
“是呀！你把我搞糊涂了！”
“你糊涂什么？”
“那你是怎么知道的？”
“我有个不糊涂的好师父。”
“为什么他不糊涂？难道他不是人？”
丁一看他很认真，便说：“这样说罢，人只要虚心，知道自己什么都不知道，起码他已经知道一个真相，就是人是无知的。”
“那又怎样？”
“你知道相对论吧？”
“听说过。”
“无知是相对的，我比你多知道一点，就可以教你。”
那人严肃地说：“那我能不能拜你做师父？”
于是，丁一收了一个美国徒弟约瑟夫。
约瑟夫的父亲开了一家罐头工厂，儿子是销售经理，他始终无法把销路打开，被父亲逼得走投无路，只好装疯卖傻。
丁一叫约瑟夫租一间仓库，先到当地几家超级市场，把自家出品的罐头购买了一半，全部囤积起来。
超级市场一见罐头畅销，立刻大打广告，加倍进货。丁一又叫约瑟夫全额收单，减半配销，超市的采购单位急了，纷纷改以现金催货。平时交易他们都采用期票，从一个月至半年不等。罐头利润本来就不高，再拖上几个月，真赚不到多少钱。现在改用现金，光是利息就多了不少收入，再加上不用贷款周转，盈利大增。
消费者也有一种心理，每天看到堆积如山的罐头，就认定不是好货。一看买不到了，心里就非要不可，而且口口相传，大家都抢着要。
名气一大，销售量就大大增加，生产供不应求。约瑟夫打算用原先买来的罐头充数，丁一坚决反对，宁愿另辟市场，将这些罐头廉价卖到其他地方。
约瑟夫问：“现在市场上缺货，为什么还要花运费卖到别处去？”
丁一说：“缺货不是坏事，万一我们的策略被人知道，生意就做不成了。”
“罐头成千上万的，混在一起出货，人家怎么会知道？”
“若要人不知，除非己莫为。”
“我们没有欺骗任何人呀！”
“问题不在这里，成大事不能贪小便宜。”
“你不是常说，积少成多吗？”
“市场不止一个，要先扩大地盘。”
“可是等产量增加了再扩充也不迟呀！”
“人的毛病就在这里，要未雨绸缪。”
丁一的策略果然奏效，整个洛城到处要货，约瑟夫忙得不亦乐乎。公司业务蒸蒸日上，炙手可热。资金也是物以类聚，钱越多，累积得越快。银行经理纷纷找上门来，请求约瑟夫向他们借钱。
在约瑟夫苦苦哀求下，丁一成为他公司的幕后顾问，一下子认识了不少财经界的名人。在“吸功大法”下，他又开始学习自由市场的运作机制，由股票市场到期货买卖，经常他的判断力比专家的更有见地。
等到环境熟悉了，一切安定下来，丁一才蓦地一惊。师父不是说有十年灾厄吗？怎么日子过得这样顺遂，虽说学习时相当辛苦，但那也不能算是灾厄呀！
他熟知阴阳之理，福中有祸，祸中有福，眼前的安逸经常是日后困苦的根源。他对生活要求不高，每天粗茶淡饭，能够走路绝不坐车。只是洛杉矶实在太大了，到一个地方，连开车都要花上半天，走路的机会实在不多。
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