又恼怒又疑惑，只是闭着眼朝空中打枪。王双考把脚下那些纸刀子和五色线拢成一堆，嚓一下点一把火烧了，笑说：“什么江湖道上的把戏子，就凭这取人头吃人心呀？”
孙营长捂着他的五花脸，趔着身子看脚下的火中并未化出什么魔幻，就果断下令：“场子上不留一个活口，给我打！”
火力交叉中，头顶刀片子的道徒纷纷倒地，十股八股的鲜血汇合了，冲冲冲地流入崂峪沟！只一碗饭的时辰，场子上就没有了活命的。正在枪声渐稀之际，庙门突然打开，一个海怀赤脚的女子旋风一样舞着剑冲了出来，她将长发衔在口里，剑锋的白光周身环绕。庙门开处，又有几十人冲了出来，三道塄上的枪声又响，衔发舞剑的女子直奔到戏楼下的路口，才轰然倒地！这女子一倒，后边冲出来的几十人又转身往庙里跑，庙门口倒下几具尸体。大殿的楼窗上还朝外打枪，院墙角上的火力依然不断。
终于，大殿起了火，刚才火攻崂峪庙的人马，溜过来爬在场沿边与院墙上的火力对射，三下五除二，殿楼上、院墙上的枪手被打掉了。没有了对方的火力压制，王双考李念劳带人吼叫着从三道塄上冲下来。毛老道完全失去抵抗力，孙营长眯笑着，很优雅地把短枪别到腰里。
猛然间，殿楼上烟火倒向，庙门里又冲出一股子人群，不及孙营长拔出枪，这群人就在三向火力的交叉点上成了活靶子……
崂峪庙已成一片火海，火海里没有了人的声息。王双考李念劳吹哨子集合各自的队伍，场子四周满是百姓的尸体，流尽血的毛老道在场子中间横七竖八，孙营的兵们开始收捡场上的刀枪。
突然间一个腰勒黄带的少年从庙门飞出夺路而逃，孙营的人拧过头来，这少年已奔过戏楼直朝州河飞去。王双考对身边一个兵娃子说：“撵！”这兵娃子也是少年，他提了麻叶刀飞身而去。那少年毛老道跑到河滩上，力竭而倒。王双考的兵娃子赶到跟前，很从容地把他翻身朝上，又把四肢拉端摆正，麻叶刀一落，咔嚓一下就开了膛。
崂峪庙的大殿二殿厢房终于倒塌下去。孙营长带着王双考李念劳和他的士兵进入庙院子，但眼前的景象把他们惊呆了：庙院里密密麻麻地跪着女道徒，她们都把双手的拇指竖在面前，拇指如灯一般安详地燃着三寸长的火焰！
这是一片烛光之林。孙营长差点晕倒。满院子散发着剌鼻的焦肉味儿。王双考猛喊一声：“打！”几挺机枪就呱呱呱喷出火蛇。烛光之林熄灭了，燃指殉道的美丽化作了鲜红的血海……
孙营打了胜仗，老连长却不怎么高兴。一是被打死的无辜百姓太多，二是伤了同顺社的人，三是没有缴回来多少枪杆和钱财。还是十八娃替她这位兄弟说了公道话：“除了一股子邪气，还了州川的安宁，这就比啥都好。”十八娃的脸更圆了，双下巴更嫩了，说话的声音更娇了，走路的姿势更飘了。她当着老连长的面对这位老四兄弟说：“回去给大大说我想娃了，叫你饶姐把金虎带上来住几天。还有，把这一匹洋布捎回去，眨眼天就热了，一家大小都等着换季的衣裳哩。”孙营长膝盖一软，正要给当年的这个大嫂磕头，老连长发话了。老连长平看脸儿说：“同顺社那儿，我给赔了一面大铜锣、一幅二道幕，三个跑龙套的戏娃子受了伤我也给你打发了。咱没必要得罪这些艺人，逢个年节打个胜仗还靠这些人给咱哄场子哩。啊嗬是这啊，虽然毛老道的事儿你给我办得不圆满，‘孙团’的事儿我还是要给你办的。你看是这，叫陈八卦给择个日子，司令部摆几桌酒席给你把事办了。至于你手下的用人，你报个单子给我。”
其实，老连长是先给白脸娃娃成立了独立营。孙文谦的心气有些不顺，十八娃就板着脸给他说：“兄弟你也不要不服气，人家的战功在院子里一摞一摞地摆着。你呢，十几个里长甲脚告你滥杀无辜！”
十八娃又告诉他：白脸娃娃先是炮轰白虎岩，然后又用枪打了一个时辰。最后是用长绳把人从岩顶吊下去，放了吊桥安了滑梯铺了栈道，大队人马才上到洞里。后清皇上和他的一班子朝臣，早在白脸娃娃到来之前就爬绳梯逃走了。他的前殿后宫里，龙床蟒袍依旧，府库钱财还在，绫罗绸缎原封，十几个洞窟里满堆着子弹银元粮油米面，白脸娃娃的人光搬运这些东西就用了八十六辆骡车，你说老连长能不高兴？
老连长正在兴头子上，忽然传来一个不好的消息：启化小学校长被杀！刑犯是固士珍的一杆子人马。在司令部的联席会议上，老连长问他的部下：谁愿意做固士珍的活？又是白脸娃娃率先请战。
崂峪庙（15）
白脸娃娃的战马驰出城门，这边“孙团”成立的酒宴就开了席。县长胡传路应邀讲话，他先称颂老连长不愧为老革命，说他从辛亥革命到冯大人主陕，无论遇到多么大的艰难险阻，都始终信奉孙中山先生的三民主义，这在军阀割据的年代里是非常非常的不容易。而后又大谈铲烟、办学、剿匪、放脚这四项政令，对于安定陕西的重要意义，对于巩固冯大人国民政府的重要意义，“孙团”成立为冯大人把好东南门户的重要意义。三个重要意义说完开始祝酒，你祝了我祝，我祝了他祝，祝他的是政绩灿烂，祝我的是战功赫赫。酒宴上又少不了打“通关”，可是一个“通关”没打到底，就有卫兵给孙团长送来二哥孙取仁的急信，信中说固士珍已对苦胆湾高等小学连续骚扰，护校队都快顶不住了。
孙团长就急派麻春芳带一杆人下去，明着说是回去养伤，实则是为加强护校队的兵力，当然主要是帮助护校队强化战术训练……
在白脸娃娃从白虎岩运回的战利品中，发现一块“鸿鹄志远”的赠匾，老连长叫来“孙团长”，指着落款处的一行字问：“金陵寺，释悟真，这不是你家门口那座寺院的老法师吗？这人怎么跑到毛老道那边去了？”
商县城（1）
民国十六年，一场倒春寒冻落了染坊后的樱桃花，少见的西风又没黑没明地刮，地气上不来，村边的杏花胀了骨朵却总是绽不开。苦胆湾人终日裹着破棉袄，双手袖着，脖子缩在领口里。孙老者要盖房了，起土的日子是陈八卦定死的。放了一串五百头的炮仗之后，庄基破开，天上就有一气没一气地落下来渣渣子雪。海鱼儿在工地上烧了一堆柏木疙瘩火，做活的就挖一会儿烤一会儿。孙校长过来过去都吊着个脸，一锨土溅在他的袍子上，他就冲着老三发火：“有这样子做活的吗？得是染坊里住着暖和？”
州川人叫人做活都是人情工，不管工钱只管饭。天冷不出活，人又吃得多，饶由不得就少下了米面。孙老者就说：“叫人帮活，你先给人把肚子撑饱，瘪着肠子就是腰吊肋子稀，做活没力气。”而他最要紧的事，是经营好葫芦豹，这一窝子要是肠子瘪了就会蜇人惹事，所以一冬一春，他放在墙头檐上的蜜水盘子就没间断过，除过大风大雪天，老椿树上的黑头“梁子”在盘子上来来往往地就没断过线儿。
新庄子是四间，朝向上和老房成八字形的角度，这是陈八卦拿罗盘给定过的。但这个方案不合孙老者的心，他端起白灰簸箕自己改划了庄基，那是六间房，且与上房老屋齐檐相连。孙老者想的是，这六间连同老房共是八间，四个儿媳要分开过了一人两间有厨灶有铺窝，账算上就不用多唠叨。六间房的东山墙也刚好抵着染坊，前院墙老椿树原样儿浑全。
陈八卦对孙老者说：“你这样盖，娃们分家方便，院子也方方正正的好看，只怕是损着蛇相。”孙老者梆梆梆地在水火棍上弹着烟哨子，不屑地说：“你的土单验方我信，你的鬼八卦我不信。怪力乱神的，孔圣人都发嗝噎哩。”陈八卦就说：“你是个犟人，村里的事你拿着，屋里的事也不会叫我拿。但我是你屋里的吃客，这多少年来，我在你这里吃过的蒸馍蘸蒜怕有几背篓了。起屋架梁是人生大事，我给你挖不了土，也给你背不了砖，这么多人做活吃饭，我叫兜夫给你送过来两篓子油，花钱上手里紧了你随时吭声。”孙老者说：“钱上你不操心，老连长给应承了三百银元，前日已捎回来两封子叫先花着，这一向买椽棒木石就用的这钱。”陈八卦问：“他这钱没说是借的还是赠的？”孙老者说：“借，我是不会的，借的钱我还怕扎手哩。十八娃捎回来的话是‘助’咱哩，这个‘助’字，你没趁当着，该不会有啥碍夹吧？”
陈八卦起身在屋里走动，一手掐着红铜茶壶，时不时地用壶嘴儿挠着鬓角的花发。他说：“他碍夹咱的啥哩？人，给他了，地方上又给他维持得安宁，他派的粮秣钱捐，州川人再难场，也没拖欠过，你说咱哪一点人情良心没搁住？”
孙老者不言语。咕嘟嘟的水烟声里，一只翻毛母鸡在孙老者练习书法的泥坯台下刨食，刨得门坎里外都是麦草。麦草在这翻毛母鸡的爪子底下刷拉刷拉翻过去，刷拉刷拉翻过来，满屋里弥漫着灰尘的土腥味儿。孙校长披着个夹袍子，抬腿踏进门来，照着鸡尻子就是一脚！翻毛母鸡嘎嘎嘎地飞逃而去，孙老者侧卧的炕上落下几片鸡毛。看二儿子吹胡子瞪眼睛地往老圈椅上一坐，孙老者心绪一堵，就咔咔啦啦地咳嗽起来。
陈八卦问：“护校队的气势旺着哩么？”
校长努着粗声说：“这房子咱不盖啦！唾沫星子都把人淹死啦！”
陈八卦问：“又是咋啦？”
校长说：“州川人都传疯啦，说咱是卖了寡妇盖房哩，卖了几百现洋，说得有鼻子有眼的！”
陈八卦问：“没查一下风头子是从哪里刮出来的？”
校长说：“麻春芳叫骨头皂到上下州川探了一圈子，原来是从金陵寺传出来的。金陵寺就那俩小和尚，怎么会编造如此谣言？”
陈八卦用掐着的红铜茶壶碰一碰孙校长的黑呢礼帽，心平气静着说：“你这样一说我就知道是谁使的怪，人家跟我执的是死气，说不定还会有更离奇的风言放出来，你不必为这乱了自家阵脚，卖寡妇一说臭的不是你们父子。我现在给你说，年前着就有传言说是我掐了你哥承礼的人头，而图谋将你嫂十八娃呈献给老连长哩，这你也信吗？”
校长冷笑一声，脱了礼帽，一手抚着头上的“洋楼”，一手捉着眼镜，说：“竟有这事？嘿，这是传‘三侠五义’哩，谎言过了头就成了笑话。”
陈八卦说：“见怪不怪，其怪自败，我就是这样对待的。对你而言，记住的一条是：天下本无事，庸人自扰之。现如今首要的是老连长那儿安生着。你高等小学的护校队有了麻春芳，他瞎锤子固士珍也不敢胡张狂，所以我说这房子你照盖，染坊上的生意你照做，天下虽不太平，这州河却一年半载里翻不起大浪。”正说着，高卷引了一个妇人来，进门就爬在陈八卦膝下磕头，陈八卦问：“啥事？”高卷就说：“她男人尿急尿多，吃不够的喝不够，又日见消瘦浑身乏困，你看这一家人的柱子倒了娃们咋活呀？求你给治治，也没啥给你拿，这是两碗子捡炒出来的蕃麦花。”说着把一个土布袋直往陈八卦怀里塞，那妇人就伏在地上不断地叩头。陈八卦沉着脸说：“这不是孙校长么，孙校长住过铺子，读过《本草》，背过《汤头》，求他开一剂方子回去慢慢吃去，你这不是一般的病哩。”高卷扭一扭腰肢，哼声压气作儿童状，说：“方子啊？方子的药要到铺子里抓哩，穷人么，哪达来的钱哩！”校长也乞求着朝陈八卦抬抬手，孙老者朝地上说“起来起来”自己也挣扎着坐了起来。陈八卦就铁青了脸，扫一眼地上那两瓣硕圆的屁股，朝妇人说：“治这病先要戒了房事呢！房事，知道吗？”高卷抢答：“她男人就整天在房里坐着，任事儿不干的只知道吃喝。”陈八卦瞪了一眼高卷，孙校长很温和地对站起身来又躬腰低头的妇人说：“房事的意思你回去问问别人，先叫福吉叔给你说个单方，单方能治大病，土方气死名医哩！”陈八卦就快速地说了一句：“蕃麦胡子二两水煎服。”妇人仍痴愣着眼不明白，高卷就赶紧拉了她出去。
商县城（2）
说中间又到了“九九八十一穷汉娃子顺墙立”的长日荒春，袖手缩颈的穷人都来给孙老者帮工，人手稠得抡不开锨把。新房的庄基已经打起，三尺高的庄底子上垫土正在夯实，河南的曹鲁班在染坊前丁丁咣咣，北山的赖泥匠在砖摞子上咋咋唬唬……
一场春雨捎来了清明，工地上停工一天，学校里停课一天，祭坟在农耕人家是春日里的一件大事。孙老�