口，呛着鼻息说：“这东西好啊！铺到身下就是褥子，盖到身上能当被子，穿到身上就是县令，你看，郧阳郧西两县随你挑，在这儿当县长保你轻省！”
张子刚双手在蓝包袱上抚了一下算是接受，却又伸手朝外推了推，算是推辞了奉送的县长官衔。他说：“唐司令的美意我领了，坐衙门我却是猴子屁股。听说你打了商县以后人也多了势也壮了，特地过来看看你，啥时候打西安呀？啥时候打汉口呀？”唐司令拿烟锅头在鞋底上磕着烟灰，咧咧地笑着说：“我是想一口吞了月亮哩，只是这喉咙眼子太细呀！你这都是在军校当过教官的，也给咱教导教导，看这事咋弄呀！我的陈总参谋长熬煎得觉都睡不着，做梦都梦见冯玉祥的人马撵过来了。我说冯玉祥来了，你睡你的觉，我提着我的人头去见他。”张子刚笑说：“冯玉祥也不是不会算账，他能为一个小小的县长，兴师动众到这不明地理的深山野洼来打仗？势大不见得力大，当年白朗上来怕怕不怕怕？也不过两年天气就灭了，关键是他军纪太差滥杀无辜，他讨伐袁世凯也没错，但百姓见他就跑这就成不了事。”唐司令赶紧说：“咱这一次杀他胡传路，人都说杀得好，漫川关的人还给咱送了匾，说咱是‘为民保烟天地宽’。那场面你没见，又是给咱耍社火哩，又是给咱唱戏哩。我就说咱保民军的名词儿是叫对了，就是他冯玉祥来了能把老百姓咋呀？”
张子刚说：“来他肯定是不会来的。但你要明白，人家毕竟是冯大人，一个蜘蛛八个脚，哪一个脚扎你一下你都受不了。想当年二虎守长安多大的气魄，如今冯大人把桌子一拍，李虎逃到华阴山里，杨虎亡命陕北榆林。我来专门告诉你的就是：当心当心再当心！”
唐司令把烟袋往肩膀一搭，俯身过去，双手捏住张子刚的胳膊使劲摇着说：“真正是好兄弟真正是好兄弟，我早就捎话叫你过来给咱当政治处长哩！你们这些人也是的，有些学问就屁眼子比桶粗。咳，叫骨头皂当交际处长他也谢辞了，你看是这，交际处长的位子，他骨头皂来不来都给他留着，政治处长的衔儿，你来不来也给你挂上，这都要写上簿子的，不是说着耍耍哩！”
张子刚似笑非笑地说：“这年头儿，给谁头上搁啥衔儿都不是重要的。重要的是看啥颜色哩！国民党是天上下锥子哩，共产党是地上拿针尖儿接哩———”唐司令赶紧拿长烟杆在空中画着，脸上的皮肉也紧起来，他说：“我这人最不喜欢的就是这党那党，一听说谁是啥党我就大逊！有人给我说中国有三百多个啥党，党越多越咬吵得弄不成事，狼多了不吃娃，虱多了不痒痒。三民主义就是叫党给弄日塌了，党是一张簸箕，冰洞里也能扇出火星子。你记着，我专门给你说一句：党不是啥好东西。”
张子刚笑了笑没说什么。唐司令转身拿烟锅头在门框上敲了敲，就有人递上一疙瘩粗布手巾包着的东西。唐司令接了朝张子刚面前咔哒一扔，说：“这是两封子银元，你先到县城耍耍去。不要去堂子里，那里都是些烂贱货。月天你派人把咱张处长引到教会学校去，那儿有几个女生还识耍。”
张子刚一边摇着手，一边趔了头说：“哎哎，别别别，我弄不了这号儿事。我是过来看看保民军的，不是过来耍耍的。”唐司令蜷下身子在张子刚肩上拍了拍说：“保民军的事，过几天咱坐到八仙桌上好好谋划。如今你初来乍到的，先把这儿的民情体察体察。两郧的风水好哩，女子好，豆腐好，凉粉好，各样都尝尝，先把肚子换过来再说！”陈月天也说：“唐司令现在的夫人何菊花原来就是龙驹寨教会学校的学生，文化上深啊，嘴头子上也厉害，是保民军的半个军师哩！”三个人都笑了，唯土地爷黑封着脸不说话，土地婆的脸蒙在一张蛛网里也不知是啥颜色。
唐司令转身要走，又回头拉了拉张子刚的手。张子刚说：“司令有大任天下的气慨，保民军也要有政治上的前途啊！”唐司令咧嘴一笑说：“你说起来啊，我还真不知道咱保民军在政治上是图啥哩！那是这，咱就说正经的，这政治前途的事儿你给咱设计设计！”说罢把长杆烟袋朝肩上一搭，蜷身出了门，头还勾回来看。张子刚就拱腰朝门口磨了两步，唐司令又二回身拉住他的手说：“再有一个事，咱保民军气势正旺着，你给咱按正规军编制一份组织谱系表，先按八千人打底子，我要委任一批军官，扩充几个旅团，我的第一目标要达到六千人马……”
州河滩（7）
这次会见之后，张子刚在两郧地区广泛地走了走。他了解到，鄂北剿总张连山已在这一带彻底铲除了共产党的地下组织，唐靖儿保民军的命脉其实就是大烟，所谓的得人心也是因为他维护了烟民的利益，与其背后主子张连山的关系也维系在烟路上。有人给张子刚说：“唐司令是啥党都不要，他是指望一杆烟枪坐天下哩。”
郧阳郧西这两郧的县城走过，陈月天又陪张子刚在陕豫鄂三省交界的其他四县走马观花。张子刚大约知道了这一带经济搞得活的背后是鸦片繁荣。陈月天还特地领张子刚去看了白浪街的三省石，看了荆紫关的平浪宫和梳洗楼，还看了漫川关的天竺山寺庙群。一圈儿名胜古迹看过，一行人刚回到参谋部所在的关帝庙，唐靖儿的“大院子”就派人来传话说固士珍率部来投，请参谋长速去接洽。陈月天就派人把固士珍一行安排在沟口子上的三官庙，并指示手下人叫固士珍的人马吃好、睡好、养好，然后择吉日会见唐司令。
几天来，张子刚一直在琢磨“政治设计”和“谱系表”的事儿，编制不难，扩军不难，委任也不难，难的是如何为膨胀了的保民军进行“政治设计”？值此忧虑之时，适逢号称北山一霸的固士珍来投，张子刚就和陈月天商量先见一见固士珍以探其究竟。陈月天也纳闷儿，当初从商县城撤离的时候，他就诚心诚意地邀请固士珍加盟保民军，可固士珍执意要回他的古楼峪，说是友军协同毕了就各干各的事，粘在一起反倒不美……
固士珍被请到了关帝庙。他见了陈月天纳头便拜，言说悔不该当初谢绝了大兄的好意，如今中了麻春芳孙校长的的埋伏人马损失过半，不怪天不怪地就怪兄弟我眼窝浅。多亏骨头皂老哥指示了我，我一路上才灵醒过来。我算是看清楚了，在当今之中国，只有跟上搞三民主义的人才有前途，其他的都是狗球练蛋哩长不了。
陈月天说：“常言说不怕念起，只怕觉迟。人走错路不怕，怕的是错路走到底，你拧过来了就好，一颗要革命的心带过来，把土匪逛山的毛病扔到古楼峪里。我是旧武人出身，时兴的理论讲不好，但我这里有理论家。这位是唐司令聘请来的政治处长张子刚先生，张先生曾在陕西官军的中山军校当教官，你来了得先听他的理儿。脸不洗发黑，脑不洗发昏，叫张处长先给你洗洗脑筋。”
固士珍又是纳头便拜，腰蜷下来，揖手触地。张子刚就说：“咱就不进殿了，殿里太暗，咱坐这庙院子明话实说，在石桌石凳上交心也是实打实。”固士珍说：“哎呀我就喜欢实人，枪杆子是空的，子弹是实的，我这人知恩图报，见了真主子愿意当他门上一只狗。结了仇的，只要他低了头也就啥事没有，别看他孙校长前几年踢了我饭碗，如今又断我活路，惹不起我躲得起，我人走了，州川里的老鼠夹子早晚要夹他一条腿！今儿青天在上，二位老哥做证，我固士珍干三民主义是铁了心啦！”
陈月天说：“讲得好啊！当年的瞎锤子一旦改邪归正，革命旗就举得比谁都高！”固士珍说：“我这次是豁出命来，要和过去的固士珍划清界限哩！”陈月天给他鼓了掌，张子刚也使劲地拍了手。张子刚说：“看来你是下了决心啦，这很好，我想问问，你的姓名里有字儿没有？”固士珍立即知道了意思，又是纳头便拜，一边说：“好张教官哩，噢噢好张处长哩，我打小学毕业就想取个‘字儿’哩，可就是没遇见高人学问家，今日算是吉星高照了，求你给兄弟取一个，要能主命终生的。”张子刚笑说：“你姓固，名士珍，‘字儿’鼎新，如何？”固士珍闻言先把双手鞠了举过头顶，又和身子折下腰去，深深长长地作了一个揖，诚惶诚恐地说：“我这里再给你磕个头了！”张子刚忙过来扶了他，又面色严正地说：“有几个问题，你想想，也叫你的弟兄们想想。革命革命，革谁的命？革命是为了报仇吗？革命的最终目的是什么？现在不要你回答，你想好了再说。”陈月天也接着说：“对对对，张处长提的问题很重要很重要，这算是给你布置了一道课题，你慢慢做去。你看是这，别的咱就不说啦，你先把你带过来的人马整索整索，造个册子我呈给唐司令。这几天主要是吃饭睡觉，有精神了叫队伍跑跑操，打打靶，哪天说好了我领你上‘大院子’去见唐司令。”
唐司令听夫人念了张子刚呈上来的《关于保民军政治方向的设计》，面露不悦之色；又听夫人念了《保民军组织结构概要》，却大感兴趣。他长烟杆一挥，即刻命人召集各路军官开会。
“大院子”里，军官们顺屋檐下的台阶坐了一圈，院中间的八仙桌后边，并排坐了三个人：陈月天、唐靖儿、张子刚。八仙桌正中间是“母亲大人神主”的牌位，牌位前的三脚炉里两炷线香亮着暗红的火头。
唐司令把烟锅头在鞋底子上磕了磕，立起身来，烟杆子一扬一扬地，声音低沉平缓地说：“夜儿黑来，我梦见一只大鸟落在我的肩膀上，今儿就得到了一份天书，天叫咱成事呀！咱们保民军也有了正规编制啦！咱们司令部，下设八大处，各位都注意听着！”这个粗通文墨的挣箩匠，用他摸惯箩底子的手，慎慎地展开一张纸，正声子念道：“司令，唐靖儿。副司令，固鼎新！”军官们拍手，固士珍手撑膝盖欠了欠身子。有人交头接耳，陈月天惊疑地与张子刚交换了眼色。唐司令继续念道：“政治处长张子刚，参谋处长熊子明，秘书处长刘光亚，军需处长郭德祯，副官处长曾豁然，军械处长王永福，军法处长唐忠尧，医务处长郭八桂，交际处长骨头皂，参谋总长陈月天———”他咳咳两下清了嗓子，抬高声音又念：“第一旅旅长于广正，第二旅旅长固鼎新兼，第三旅旅长任子才。还有，警卫团长唐升财，手枪营长徐治英，骑兵营长于振杰。另外，在各县城关隘还编了地方团队，我也念一下：山阳县团长张子强，商南县团长曹善亭，竹林关团长彭玉厚，漫川关团长张仰之。再另外，作为友军同盟，我们联络了安康苟大王苟寿白为补充第一旅，华阴冯野驴冯义安为补充第二旅。还有，第三个另外是，我们放了一些县长，他们是：山阳县长芦静中，商南县长邓霭臣，白河县长黄载之，淅川县长王清祯———”唐司令抬起头来，拿烟锅杆子这儿一指那儿一指，问：“都听清了吗？都听清了吗？没听清的说话！没说话的了拍手！”
州河滩（8）
拍手声震得窗摇门动弹。唐司令大声说：“我们保民军，有两个宝贝，一个是四川讲武堂出身的陈总参谋长，一个是中山军校教官张处长。这俩人啊，一个是军事家，一个是政治家，我们有了这俩宝贝啊，敢问天下谁还称英雄哩？”军官们被逗笑了，唐司令又低下头问：“陈参谋长讲讲话？”陈月天啪地一个起立，右手刷地敬个礼，朗声答道：“拥护司令！”唐司令又朝张子刚点点头说：“张处长讲一讲？”张子刚微微欠一欠身子说：“免了免了。”唐司令就抬起头来在一圈军官中搜寻，目光定在一个地方了，烟杆子一指大声说：“请！保民军副司令，固鼎新讲话，大家欢迎！”拍手声中，唐司令用烟杆子一勾一勾地说：“上来上来！”陈月天张子刚就赶紧站起来让位，可固鼎新没有上来，他原地站着扬扬手就说话了：“人常说，凤凰不落无宝之地，我固鼎新不是凤凰，但我愿意投明君，靠大树！人都知道的，我原名叫固士珍，是小学先生出身，耍枪杆子是迫不得已。经历了七灾八难之后，我选择了三民主义，三民主义就是唐司令啊！三省六县的人有口皆碑，唐司令是唐孝子、唐善人，我宁愿到唐司令门下当条狗，都不愿意到———”
唐司令的烟锅头在八仙桌上使劲敲了几下，固鼎新就不再说下去。唐司令鹰一样的目光在一圈军官中扫过，才慢条斯理地说：“长话就不讲了，我这里还有一个说明。有朋友给我军搞了个政治设计，将保民军改为‘社会革命军陕西暂编独立师’，往上挂靠在于右任