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孙庆吉一下子眼就热了，连声子对老连长说：“我老婆嚷了几回，要上来磕头谢呈您哩。我说你个土锤子婆娘，老连长见了还不恶心死！”
老连长就笑了，慢声子问：“媳妇给娃说下了吗？要趁早要趁早哩！”
孙庆吉说：“像儿是给瞅下了，可老婆嫌人家女子大几岁。我说怕啥哩，女大三，抱金砖嘛！”
刘奴奴就笑得怪样样的，又戳一下老连长说：“他是想一根筷子挑两疙瘩面哩，操着‘烧馍头子’①的心。我说你扒灰啊，当心蹦火炭儿烧了！”
老连长乐得嗝儿嗝儿直噎气，一根儿神经就兴奋起来，连问：“哎哎，你刚才你刚才？”刘奴奴翻起眼皮，故作木然状。老连长就蜷了中指在他头上敲打，一字一句地说：“奴奴儿，奴奴儿，你不是个好先生哩。你出的题学生答不上来，你就不管啦？不管了也罢，我留级呀，到孙庆吉那儿插班呀！”
孙庆吉仗着酒劲儿说：“好啊好啊，我办个‘烧馍头子’培训班，第一茬学生就收老连长啊！”
刘奴奴捂着脸笑说：“老连长你能给他当学生啊？他只会教人尿床！”众人的哄笑声中，奴奴又身子一软伸指头捅了一下老连长说：“你这学生我是要教到底的，你是真草隶篆都写过了，字儿一串就是文章啊！”
老连长大嘴一咧，笑出粗豪的声音：“是啊是啊，这文章做不成我急啊，你得捉着手腕子教啊！”
小跨院（5）
刘奴奴就抚着他的胳膊说：“你不急你不急，是天才一点就透。听我给你说啊，这‘五花一菩提’不是任谁都能做得成的。你记着啊，最要紧的，是把人要挑对哩。男人要有挑头，女人也要有挑头，撵扇子门你咋关都关不严。”
老连长的涎水垂到了下巴上，一眼一眼地瞅着老师。
刘奴奴又说：“做成‘五花一菩提’，男人要有三长一短，就是舌头长、胳膊长、家具长、腿短。女人哩，是身子要小、奶子要吊、腰子要软、尻子要撅———”
老连长眼巴眼地等着下文。
刘奴奴说：“这就成了。”
老连长咽下一口唾沫，不知是什么味儿，心想这英英武武地活了一辈子，女人伙里也磨掉了几层皮，竟不如一个花鼓艺人玩得精，实在是愧对了手里的枪把子！他张着嘴，似懂非懂地“哦哦”了半天，才说：“得先谢谢了呀，奴奴你真正是床上的老师哩。还有啥花子，也多教学生几招儿。”刘奴奴就说：“好老连长哩，咱这儿冬里夜长，没活做了闲得脚心痒痒，除了唱臭臭花鼓子，就在热炕上想着法子寻开心哩。你千万甭拿这当正经，误了你的军国大事奴奴可担当不起啊！”
老连长一时就感慨万千，他出一口长气，闭了眼，曳着声调儿说：“唉，年轻着是日逼看脸哩，吃饭看碗哩，那是图排场哩，给眼窝过日子哩！嗨嗨，如今老了，日逼不看脸，吃饭不看碗，才真正是图味道哩，给过日子哩！”
正说着，十八娃穿一身光鲜衣服进来，老连长就眼睛一闪一闪地有了生动。刘奴奴朝十八娃瞟了又瞟，脸上舒服着，嘴里说：“这女人进了大户人家啊，就是不一样哟！”
十八娃上身是长襟盘纽对开的滚边儿软缎夹袄，前清是斜襟的。民国了就时兴对襟，她头上也发丝儿光亮，一个“猴儿盗金瓜”的髻儿松松地用丝网兜着垂在后颈，脸廓子虽不如以前圆满，可银盘大脸双下巴的老样子还看得出来。刘奴奴心想，菩萨般的女人却是丫环命啊！看孙庆吉眼角发红鼻腔吸溜，看老连长也有些走神，刘奴奴就举起木碗子，朗声说：“看酒看酒！”三人就一阵猛喝，老连长又嫌牌子不对，连声叫着：“开一箱子‘共和牌’，都是杨主席主政了，还喝‘四皓牌’，先秦的货色，真真是没长眼！”一时就忙坏了几个挎娃子。一堆副官参谋见老连长开了新牌子的葡萄酒，又一哇声地过来敬祝。老连长招架不住七杯八木碗，一边用手拨着伸到面前的胳膊，一边说着：“唱，唱，唱啊，奴奴你装死啊！”
刘奴奴醉眼朦胧着，眼前飘浮着十八娃的对襟袄袄软腰身子，一听老连长叫唱，嘴一张细溜溜的嗓音就扯了出来：“盘纽纽袄袄对襟襟儿开，一对对大奶奶露了出来。上身身儿搂住下身身筛，好活的妹妹我眼也睁不开———”
一曲未了，满场的文武官员就哄堂大笑，会唱的跟着曳声儿，不会唱的咧嘴击掌。闹闹哄哄中，老连长竖一根指头朝十八娃勾了勾，十八娃就过来很麻利地捋起袖子揭起他的后襟，伸手进去在脊背上挖了两下。老连长眼一眯，嘴里随着吸气发一声“咝———”，就竖掌摇了摇手。十八娃知他痛痒解除，就又一边抚荡着指头一边朝出退胳膊。军服外边，看得见女人的手如蛇曲波动，看得见女人雪白的嫩臂让人心动神移，衣褶渐平之后刘奴奴还痴愣着眼。老连长捏着十八娃的肩给刘奴奴说：“唱，唱那个啊，开，开门调儿，后音儿帮上了拖腔啊，才最有味道哩！”又顺手推了推十八娃。
十八娃知道她该做什么了，就抚着发髻软着腰子坐到花鼓班子的后边。孙庆吉报了一声“绣绒花”就拍动了手中的大铙，一时鼓乐大作，直震得墙上地图的一角儿呼儿揭起来呼儿塌下去，仿佛大会议厅里立马到了盛夏，人人都要热得脱了衣裳。
鼓乐一停，刘奴奴的尖嗓子又细溜溜地扯出来，没完没了地在屋梁上缠绕，末了吐出一句词儿，紧接着就是十八娃合着诸位丑角哼唱拖腔儿，帮衬得奴奴的嗓音儿如波中出莲叶中红杏。那唱词儿道：“奴在上房绣绒花，看见蝎子墙上爬，伸手去拿它。蝎子回头蜇一刺，一阵儿疼来一阵麻，疼坏我小奴家。早知蝎子毒性儿大，我只绣绒花不拿它，耽搁了两丝儿花。我胳膊疼，手儿麻，叫一声小哥哥哎，蝎子刺进了我的肉呀，你快来把刺拔———”
接下来是丑旦对唱，又有衬腔儿烘托，直把一个少女的向往唱得淋漓尽致：哥哥来了，捉着妹妹的小手，他自己先就心儿慌乱，先用指甲掐刺哩，又用牙尖儿咬刺哩，还用舌尖儿舔刺哩，问一声妹妹疼不疼，妹妹说疼是不疼了，只是手儿麻来腿儿瘫。哥哥就把妹的小手夹在胳肢窝里暖，妹妹说这下麻到了后腰里，哥哥又把妹的小手捂到心口儿里，妹妹说这下麻到了小肚儿里，哥哥又把妹的小手捂到脐窝里，妹妹说这下麻到了心肝儿里，哥哥又把妹的小手捂到交裆里，妹妹说这下麻到了舌根儿里，哥哥说我有一根大刺哩，插到妹妹肉缝里，专给蝎子拔毒哩，妹妹说，不好了，毒汁汁流到了我手心里……
这就叫臭臭花鼓子。
老连长一时惬意，就吩咐贴身的短胳膊挎娃子，拿缎子被面给刘奴奴披红。一时又是敬酒哩，碰杯哩，觥筹交错中，老连长忍不住自己吼叫起来，说他唱的是《女儿回十》，孙庆吉说这是《十爱姐》的调儿《打牙牌》的词儿，你全给混到一起去啦！
小跨院（6）
老连长就说，小时候在石瓮沟听过瞎子大姑唱《女儿回十》，这五六十年了，再没听过，是没人会唱了？失传了？刘奴奴就说唱是都会唱，就是词儿太酸太臭，唱不出口。老连长就说那啥时候了，你背过人给我唱一尺子，刘奴奴说要唱就在大场子上唱，场子烘热了再臭的花鼓曲曲儿都出得了口！
老连长红眼睛一夹，豪爽地说：“那好，你先看酒！”这是两盅子西凤老白酒，老连长一仰脖子灌下，手背一抹厚嘴唇对刘奴奴说：“你是用嗓子的，你随意。”
刘奴奴分了半盅子给孙庆吉，自己倾了盅子伸舌头一舔一舔地品着。
老连长又朝十八娃竖起一根指头，十八娃就赶紧过来给他的木碗里换上茶水。刘奴奴就奇了怪，刚才竖一根指头是挠脊背，这会儿竖一根指头是倒茶水，他就弄不明白，这俩人是如何传递意思的。忍不住拉过老连长的手来看，老连长的手指粗短胖肿；又拉过十八娃的手来看，十八娃的手指修长柔软。刘奴奴嘴里“啧啧”着，老连长就说话了：“你别小看我这十八娃啊，脸儿没有十五的月亮圆了，眼儿也没有十五的月亮明了，可这十个指头啊，那个光滑啊，那个软和啊，指甲尖儿都是酥的。指头蛋儿上又长着眼睛，你身上哪儿痒痒，用不着指点指头蛋儿自己就去了———”
刘奴奴就翻来复去地抚看十八娃的手，老连长又说：“这十八娃是我府上一宝啊，有人出二百块银元要买我都没出手啊。这次我的俩参议进省，他们就推举了十八娃手上的美妙，说送给杨主席做仆人。杨主席哈哈一笑说，日后再说日后再说。你看我这十八娃还有大用处哩！”
老连长说十八娃就像谈论他家的一只碗盏或者一把扫帚，孙庆吉心里如刀子掏搅，她毕竟曾是自己本家兄弟的媳妇啊！当年着，这位苦胆湾的人尖子，肚里正怀着娃，丈夫就无缘无故地没了头。只说老连长这位远房亲戚承携了她，没想这如今成了人家手中的工具和玩物。按村里人的想法，老连长肯定是纳她做了小，这倒也罢了，世事就是这，可谁想得到十八娃会是这般的下场！
想到这儿，孙庆吉忍不住打一声嗝儿，腹中顿觉肝肠下坠，紧缩屁股慢夹腿，一股热尿就遗到裤裆里。由不得屁股一抬，伸手摸了一把，见满手的尿水淋漓，就红着脸儿指责奴奴：“你咋把茶水倒在了凳子上！”
刘奴奴当然心里明白，不便说他什么，只顾以兰花指掩了嘴“哧哧”地笑。偏不偏老连长是哪儿疼就朝哪儿戳，他搬住孙庆吉的肩膀问：“哎哎，你那遗尿的毛病儿好了吗？我二婆子给娃讨了个验方，灵得很哩，你不妨试试呢！”老连长倒也是好心，以往见了总拿他这毛病儿寻开心，可这回是诚恳的，是真切的，孙庆吉的脸上是红一阵的白一阵，手上是端起茶碗又放下。所幸刘奴奴机灵，他蛇过头挡住孙庆吉尴尬的脸，嗓音明快地对老连长说：“你说的都是猴年马月的事，年轻着谁没这毛病啊！就是人家在他屋里尿床，外人咋得知道哩？孙兄这‘尿床王’的外号儿，全是他婆娘在外编排他给喊出来的。两口子戳打了一辈子，互相揭短露丑全当是耍耍哩，黑来里枕头一摞四条腿儿一绞又说不清谁是谁了！”
老连长仰面大笑，一股子酒都喷了出来，短胳膊挎娃子忙拿手巾给他抹了脸。他又歪过头给孙庆吉说：“这鬼奴奴真正是房中术的专家，三句话不离本行，再家常的话他都能给你扯到荤事上。你这尿床王真正是逢上了好搭档，有趣，有趣！”
突然，外边就锣鼓喧了天，又是鞭炮窜街炸响。蚂蚱脸的卫士长赶来报告，说是龙驹寨的五帮班头抬了“摞食”上来拜中秋，磨盘大的月饼俩人抬一个整整十五个，还有骡子队驮着各种礼物在东背街停了两行！老连长就赶忙起身换衣，二婆子三婆子外加十八娃三人六只手，又是系纽子哩，又是戴礼帽哩，又是挂大砣石头镜哩。半个时辰之后，老连长打扮成绅士模样出现在楼门口，身上是七长八短的长袍马褂，脚上是黑绸暗花的窄口布鞋，文明棍儿勾在臂弯，双手抱着拳，“有失远迎有失远迎”地说着，厚唇一咧，黄牙一龇，作笑着伸臂引手：“请，请请！”
五帮班头就依次鞠躬行礼，他们鱼贯而入，个个提着袍角谨慎而行。天近黄昏了，一行人真正是擦黑进城。
大会议厅里，眨眼间就灯火通明，眨眼间就撤了杯盘，眨眼间就摆上了佳节盛宴。老连长请班头们上座，班头们请老连长居中。一手推让中，热酒就在老连长手执的铜盅子里荡漾，诸位就赶忙举盅同声恭贺“月圆人圆啊”，“中秋吉祥啊”。三盅酒落肚，诸位话语渐多，老连长始知他们还带来了一班子竹林关的东路花鼓子，这是老连长的嗜好。老连长过八月十五，吃不吃月饼都不关当紧，当紧的是不能没有花鼓子听！
老连长真正是喜出望外，他当即就高举了酒盅，抬高嗓门儿说：“真正是好！真正是好！看来，我这民国二十年真正是坐了顺风船啦。这中秋节我一没捎书带信，二没下帖子邀请，可一下子来了两班子花鼓，你们是商量好了要在我家门口打对台啊？是这啊，今晚上咱就好好看看热闹啊！”
酒是一巡一巡地喝，菜是一道一道地上，班头们的跟脚随从，孙庆吉的一伙唱家，老连长的家眷帮佣，司令部的参谋军佐，全在门外的砌砖大院里一方桌一方桌地坐着。每张桌上点一盏马灯，又有蜡烛�