蔡京也同时点了点头，淡淡地说出了另一番话。待到他的话说完，除了高俅尚可保持面容波澜不惊之外，其他两人全都是悚然动容。
周鼎一直在观察着蔡京高俅的脸色，见两人确实是心有默契，自然无心再留在此地听他们对王恩有何交待。打着知道的越少越好的主意，他找了个借口便慌忙起身告辞，谁知临出门时，背后却轻飘飘地飞过了一句话。
“周大人，元长公今日在我这里的事情，希望你能代为保密，以免引起不必要的麻烦。”“蔡相高相放心，这点分寸，下官自然省得！”
见周鼎一人先行离去，王恩只觉得颇为不自在。周鼎是文官，况且如今远未到顶，而他却是已经到了武臣的最高位，升无可升。若不是正好遇到周鼎，他压根没准备往里头掺合，也压根没想到会在这里遇到蔡京。
“泽之，你如今管的是殿前司禁军，虽然前时的旨意让你和开封府一同维持京城秩序，却并没有说让你一人负责。”蔡京轻轻敲击着扶手，语带双关地道，“禁军积弊已久，你初掌殿帅府，不妨用一些严厉的手段。”
王恩已经被蔡京的话说糊涂了，如今最重要的不是止息流言么，怎么突然变成了清理禁军积弊？饶是他并非只知道厮杀的军汉，此时也不禁有些迷惑。
“流言止于智者，光是用高压手段控制流言，只会让这些话传得更广。”见王恩不明白，高俅便顺着蔡京的话头提点道，“那些胡说八道的人大可以先放在一边，然后暗地查访，顺藤摸瓜才能拎到打鱼。泽之在战场厮杀多年，想必应该深悉擒贼擒王才对。至于元长公所说的慈不掌兵，泽之回去之后不妨好好想一想。”
直到王恩也起身告辞，高俅方才叹了一口气，目光炯炯地向蔡京问道：“元长公，你对于自己的判断究竟有多少把握？”
“半成都没有。”蔡京此时完全褪下了镇定自若的表象，竟伸手去揉了揉太阳穴，“我只知道，一旦有人挑起了圣上的疑忌之心，那我俩谁都难以保全！”
第二部 经略 第九卷 内忧外患 第八章 闻捷报隐迹面圣
京中惊变的消息传到严均耳中的时候，他只觉得脑袋轰然巨震，竟是许久回不过神来。倘若只是后宫有变还好，偏偏是天子官家突然病倒，这对于大军进兵而言，不啻是当头一棒。尽管旨意上清清楚楚地写明进兵宗旨不变，但是，此次西军六路将领多达五十多人，涉及军队三十余万，就算他想要进兵，也要看麾下众将的反应才行。
可是，那都是一些怎样的悍将！
由于西军将领大多是世代相袭父子一脉相承，因此，派系之多只怕也是诸军之最。每将之下，辖兵马三四千到万余人不等，若是再除去中间的空额，只怕还要稍稍打一个折扣。不过，相比常驻京城附近号称八十万的禁军而言，西军的战斗力至少还能够保证，再加上历来诸将争功，也能创造非同寻常的战果，因此主帅对此大多睁一只眼闭一只眼。
可是，若全力伐夏，这将帅不合的弊病就会全部爆发出来，特别是如今这样的非常时刻。望着旁边桌子上那份轻飘飘的旨意，严均只觉得肩头似有千钧重担压着，让人几乎喘不过气来。想着想着，他不禁将握紧了拳头，眉头拧成了一个结。当初之所以将目标定在横山，是因为还有时间可以足够准备，是因为夺取横山便能够方便日后的战役，现在看来，倘若万不得已，也许却不得不重蹈神宗皇帝五路伐夏的旧路子。
夺取了横山虽然战略意义重大，但是，对于西夏却是威慑大于实质。相形之下，当初五路伐夏虽然最终惨败，但其间声势最盛的时候。
夏人却是深深为之震动。若是赵佶地病情迟迟未能缓转，那么。他很可能不得不兵逼灵州作为威慑！
他如今担任的职司是陕西宣抚使，六路兵马实际上完全归他指挥，因此，坐镇延安府的他不得不以战略地角度统观全局，前时的保安军大捷不过是幌子。而真正地重心却是其后用兵万余夺下了银州。是役，小将韩世忠斩杀了银州守将，而后又与死士截夏军援兵，复斩西夏驸马监军兀希移。可以说，至此之后，西夏洪州育州皆在咫尺之内，横山之地十有七八，甚至连兴州也在大军锋芒所指。
可是，这个战果却是在辽国没有干涉的情况下取得的。倘若辽国致意遣使调和或陈兵边境，刚刚取得的夏地很有可能便要拱手让出。这却是他无论如何都不能接受的。自从神宗年间王韶开熙河之后，朝廷拓边二千余里，收复熙、河、洮、岷、叠、宕六州。如今还要加上湟州、西宁州和廊州，可以说，是大宋疆域扩大最广地时期。倘若不能趁着辽国无暇分心的时候用兵西夏，那么。将来便再很难找到机会！
“严帅！”
严均闻声回头，见是陶节夫满面忧容地走进房门，便抬手让了一让。和高俅一样，他也是年少而居高位，因此平时面对诸将并没有刻意摆出太大的架子，若不是在城银川寨一役上颇有建树，恐怕那些人至今也不会服他。正因为如此，对于本是受蔡京举荐而为延帅的陶节夫，他一向保持着相当的礼敬。
“朝廷突然发生这样的变故，是不是应该暂时先看看风向再行进兵？”陶节夫最近十几日都没有收到蔡京的信，心中不禁有几分惴惴然，“倘若西夏趁我国朝中有变，趁机连同辽国反客为主大举来袭，那么后果很可能不堪设想。”
严均示意陶节夫坐下，这才说道：“陶大人，先前急报之后，朝中正式旨意已经到了，原定进兵目标不变。”
“什么？”
“正因为未曾防到我国在天宁节前夕进兵，所以无论辽国还是西夏都没有准备。而倘若此时止步不前，那么，辽国必会认为圣上情况不妙，届时派使节前来调解的时候，一定会趁火打劫，让我们归还占据的所有西夏之地！陶大人，这些堡寨大多是在你的指挥下，一座座无比艰难地从夏人手中夺回地，莫非你要拱手让人么？”
“我当然不希望接受辽国的调停，可眼下的局势……”
“陶大人，眼下地局势并无任何危险，反而相当的有利！”严均不容置疑地打断了陶节夫的话，一字一句地道，“我甚至可以说，只要西北能够连传捷报，无论是辽国或是西夏都会对圣上的病将信将疑，更有可能认为这是我国放出地假消息，于是更不敢轻举妄动！我们现在最缺的就是时间，怎能因为京中变动延缓进军？”
陶节夫身为文官，自然很容易明白这些道理，再加上严均给他看的乃是确确实实的进兵旨意，不仅盖有玉玺，同时还有政事堂的签章大印，他自然是再无怀疑。但是，对于各路将领，他却仍旧有着深深的疑虑。
“严帅，不知此次宣抚司的都统制，你准备委任何人？”
“不瞒陶大人你说，此事我也考虑过多次，但如今仍未最终拿定主意。”严均轻轻揉了揉眉心，随后脸色渐渐凝重了下来，“西军之中勇将众多，各有各的威名，用谁不用谁，甚至每一道隶属关系，都很可能引来众人的非议。本来我是属意折可适的，不过他如今既然担任渭帅，不可轻离，所以只能从其他人当中选。”
“折家将威震西陲，多半汇集于府州折克行麾下，折可适虽然是旁系子弟，却能够让圣上信任，论理原本是可以胜任的。”陶节夫微微点头附和道，“不过泾原路乃是要地，折可适身为渭帅，确实不可能担当都统制。”“所以，我属意泾原路都总管郭成。”严均突然直视着陶节夫的双目，好整以暇地问道，“不知陶大人认为如何？”
陶节夫立刻愣了：“郭成……是不是年纪太大了一些？”
“郭成战功赫赫，与折可适齐名，应该可以担当此重任。年纪大一些不要紧，若不是他，恐怕也难以镇得住人。另外，原知西宁州高永年已经解职，如今有命调至鄜延路军前使用，我想留一员统制官给他。他虽然莽撞了一些，但是豪侠之处却是非比寻常，战时必定能够派上用场。”
虽然心里着实泛起了嘀咕，但陶节夫最终还是没有反对，说实话，这也没有他反对的余地。毕竟，蔡京前一次来信的时候，还千叮咛万嘱咐地示意他不可擅作主张，不可居功自矜。
见陶节夫离去，严均在心中暗自叹了一口气。其实，他心目中最合适的人选不是郭成，而是种师道和姚雄。只不过种姚两家之间一直都在明争暗斗，虽然这两年颇有消停，真正上战场时却未必能够融洽相处。
而种师道刚刚自文阶转武官，骤然当此重任也不太合适。如今非常时刻，用兵当以稳字取胜，也只能先这样了。
对于京城来说，西北的报捷文书无疑是最大的喜讯。前时在赵佶刚，刚病倒的时候，高俅便命人宣扬保安军大捷，如今听得下银城更是喜出望外。大宋在西北对羌人连战连胜是一回事，对西夏连战连胜又是另一回事，更何况，这是在民心颇有不稳的当口传来这个捷报，正好可以解燃眉之急。
果然，消息传出之后，原本还赖在京城不走的西夏使团立刻准备行装上路，临走时还不忘丢下了几句色厉内荏的威胁，但终究还是没能和辽国使团通气。而原本正在为赵佶的病倒而幸灾乐祸的辽国正使耶律隆业则是惊疑不定，要知道，大宋用兵向以谨慎为先，断然没有皇帝病重而不去下诏外边的将帅持重用兵的。于是，疑神疑鬼的他立刻会见了负责招待他的宋国官员，在什么也没问出来的情况下，辽国使团也随后上路。
“这么说，银城大捷了是吗？”
虽然只是病了数日，但赵佶的眼睛已经深深凹陷了下去，人也显得很没有精神。不过，在听到最新战报的时候，他还是露出了一丝欣慰的喜色。”不错，照这样下去，横山一带尽收囊中是指日可待的事，不过，需得防范辽国。伯章，那边预备好了吗，这个时候若是再不出手，怕是辽国的使节马上就会来了！”
高俅和蔡京进福宁殿之前就招来医官细细盘问过，知道这几天赵佶时睡时醒，病情并没有多大起色，因此不免都是忧心忡忡。此时听到赵佶开口相问，高俅连忙振奋精神，自信满满地答道：“圣上放心，辽国那边已经有了消息，很快，渤海便会有大动乱。除此之外，女真那边也同样会有动静。只要那两边一闹，辽国使节就算来了，也未必能合夏人心意。”
“那就好。”赵佶长长舒了一口气，然后便闭上了眼睛，“总而言之，战事便托付给你们了，你们先退下吧。”
直到寝宫中重新恢复了寂静，一个小黄门方才在赵佶耳边低声禀报了两句，随后，赵佶便突然睁开了眼睛，淡淡地吩咐道：“把他带进来。”
不多时，一个人影便进了寝宫，伏地行礼之后方才开口道：“臣拜见圣上！”
第二部 经略 第九卷 内忧外患 第九章 诊亲王医官惊心
不同于那些手握大权的朝廷重臣，大宋的宗室向来不过徒富尊荣，府邸固然是气派华贵，平常却大多门可罗雀无人问津，有特别得恩宠的皇族或是管理所有宗室子弟的大宗正才稍稍热闹一些。开国百余年来，宗室们大多习惯了这种闲散的日子，平时或是会文或是沉迷于笙歌，日子也倒过得逍遥。
不过，在众多闲散度日的宗室中，有一个人最为显眼，其人不是别人，正是昔日圣瑞皇太妃最宠爱的儿子，哲宗赵煦一母同胞的嫡亲弟弟，蔡王赵似。自从当日争位失败，而后又因为蔡王府狱被禁闭在家中长达半年之后，这位昔日张扬跋扈的蔡王便愈发放浪形骸，姬妾一个接一个地迎进门，几乎无一日不喝得大醉。长此以往，原本负有监管之责的大宗正司也就懒得再去管他，任由赵似胡闹。
“来，满上！”
尽管宫里宫外都因为赵佶的病倒而忧心忡忡，但是，赵似却依旧面不改色地在府中欣赏那些美轮美奂的歌舞。此时，他斜倚在一个侍妾腿上，醉眼朦胧地瞟着面前的一个个飘忽人影，手中的酒盏亦情不自禁地晃动了起来。一不留神之下，他竟把慢慢一盏美酒全数打翻在了旁边一个侍妾的衣裙上，霎那间，那绫金锦俏裙便被污得不成模样。
那侍妾一惊之下慌忙退后低头道：“殿下恕罪！”
“你有什么罪？”趁着酒意，赵似哈哈大笑道，“别说是倾了一盏酒。便是烧了这蔡王府，怕是只有人夸你，没有人敢怪罪你！”
此话一出。别说那侍妾吓得花容失色，就连那几个载歌载舞的歌女舞妓也同时勃然色变。蔡王和当今天子官家的恩怨。她们自然知道一点皮毛，平时也听过不少犯禁地话，不过只当耳旁风罢了，可今日这话着实惊人了一些。倘若传扬出去，蔡王纵使只会得一个酒后失言的罪名。她们却免不了担着干系。因此，一时间歌停舞绝，人人脸上尽是惊骇欲绝之色。
“滚，全都给我滚！”
赵似狠狠把酒杯扔在地上，眼中闪过一丝暴怒的火光，厉声喝道：
“孤王没养过你