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“七公子，若是高相公知道京畿附近发生如此盗案，恐怕指不定如何震怒！”
“高永，你错了。震怒的不仅仅是大哥，而应该是圣上，是整个朝廷！”
那县令白强乃是同进士出身，四十岁科举出仕，磨了九年方才得一任县令，听到相公两个字先是一惊，待得听到大哥两个字，心中立刻叫苦不迭，刚刚的满身官威也不知跑到哪里去了。
“这位公子拿下了要犯，本官……下官感激不尽！”白强朝一旁侍立的心腹家人打了个眼色，满脸堆笑地上前道谢，眼睛却在细细打量面前的燕青。待到发现对方虽然年纪轻轻，神色中却流露出一种说不出的气质时，他更是感到心中不妙，只得语带试探地道，“刚刚公子提到的高相公，可是当朝……”
“怎么，朝廷上难道还有两位高相公不成？”燕青冷笑一声，徐徐转过身来，居高临下地俯视着白强，好半晌才说道，“白大人，出了这样的事情，你刚才是不是想拿我顶缸？”
“下官岂敢，岂敢！”白强不安地搓着手，哭丧着脸道，“下官也是无法，不瞒公子说，若不是这城里头有内应，那些盗匪哪会这么容易进城！下官来此地上任不过一个月，突然遭此劫难。就在今晚，常平钱被劫了数千贯，守军被杀数十人，下官……下官实在是承担不起那个责任！”
燕青微微一愣，心中陡起疑惑。须知这盗匪入城本就是天大的事情，若是再加上纵火劫掠杀人，那就不止是一个人的死罪，而是一家人的死罪了。除非这些盗匪真的疯了，否则，何至于这么做？
“白大人，出了这样的大事，你不管是不是抓到了犯人，恐怕，这降官罚俸总是难以避免的。”打了一番官腔之后，燕青索性摆出了衙内架子，矜持地点了点头道，“不过，你上任才一个月，对此并不了解，自然不能就你一个人背黑锅。”一番话说得白强松了一口大气，当下便上去询问机宜。一来二去，他方才弄清楚了燕青的身份，心中立刻暗骂了起来。敢情不过是个干衙内，架子却大的和真衙内没什么两样，真是见鬼了！饶是如此，他却不敢有丝毫怠慢，一五一十地说了事情始末，这才愁眉苦脸地问道：“七公子，下官究竟该如何是好？”
燕青终于想到了事情关键，略一沉吟便问道：“我问你，你县衙之中的属吏，可是前一任留下来的？”
“没错。不止是上一任，前后押司、录事、书手等吏目总共有十几个，往往都是干了二十几年的老人，下官初来乍到，多半的事情都是他们帮办，听说前几任的时候也是如此。”说到这里，白强的目光突然一亮，“七公子的意思是说……”
燕青却紧紧皱起了眉头，心中有一种很不妥当的感觉。这一次的事情，与其说仅仅是盗匪为祸，倒不如说和这些胥吏有关，只是，堂堂县令把事情都推到属吏头上，谁信？除非，除非能够找到更大的替罪羊，否则，这个黑锅，白强算是背定了！
“白大人，那你的前任是谁？”
“哦，是朝中张右丞的堂弟，听说才在这里当了一年半的县令就调回京了，真是好运道，为什么就在我刚上任就有这种倒霉的事情？”白强见燕青侧耳细听，更是叫起了撞天屈，“七公子，我好歹也是个正正经经的进士，可那些人呢，靠着荫补出身也能够当亲民官，完全坏了太祖立下的规矩！”说到这里，他陡地想到燕青背后的高俅也没有考过进士，连忙闭上了嘴。
“张右丞……张康国？”燕青喃喃自语了一句，嘴角流露出了一丝意味深长的笑意。
第二部 经略 第九卷 内忧外患 第三十三章 两虎相争趁虚入
“真是好大的胆子！”
高俅信手把燕青的信丢在了桌子上，脸上怒容尽显。”一个县城之中，十几个小吏竟然有七八个和盗匪勾结，这一次的盗祸看上去竟是分赃不匀，故而招人报复！最最可气的是，黎阳前后换了几任县令，竟没有一个人察觉的！”
对面的宗汉和范明哲对视一眼，全都没有立刻开口说话。盗祸已经出了，再为此大发雷霆也无济于事，但是，此事却可以从旁大做文章。
自从前御史中丞石豫去职之后，张康国便颇有自矜之意，虎视眈眈的意思已经相当明显，倘若能够抓住他的把柄，自然对将来有利。
另一边坐着的吴广元和金坚也在皱眉沉思，不过，他们想的却是河北如今的局势。如今的大宋看似富庶，但暗地里不知隐藏了多少危机。
靠近京畿的河北尚且会发生这样的大案，那么，东南呢？当初蜀中王小波李顺作乱，便几乎占了成都城，可那毕竟还是原来蜀国的地盘，倘若如今东南或是河北也发生这样的事情，那后果可以说是不堪设想。
“自古以来，各府县虽然名义上由知府县令主政，但实际上真正下达政令的却是各层小吏。乡有乡吏，村有村吏，县有县吏，哪怕是朝廷豁免赋税，这些人也能够欺上瞒下从中渔利，可以说，这是古今无法避免的第一大弊病！”吴广元终于轻咳一声，徐徐说出了自己的意见，“我朝虽然设走马承受监查诸路府县。但是，查访的范围终究只限于各地主官。而倘若亲民官不懂民政，就只能将诸事委之于胥吏。久而久之，则本末倒置。不复应有之义。不过，这种事情，相公不可操之过急。”
高俅深深吸了一口气，渐渐收敛了怒容。多了近千年经验地他怎么会不知道，自古以来便是阎王好过。小鬼难缠，哪怕上头有再好的政策，这些胥吏也照样能够将事实歪曲过来。就算他有三头六臂，也不可能清理整个天下数以万计的各级吏目。
“还是就事论事吧！”宗汉轻轻敲了一下桌子，接上了话头，“首先，黎阳常平钱被劫，首当问罪黎阳县令，但是，他上任不过一个月。前任同样难辞其咎，这一点必须咬定。除此之外，县衙之内所有吏目都应该严加审理。该刺配充军地不能遗漏一个。黎阳距大名府不过数百里，所以，知大名府魏师中也有责任！既然七公子在信中明言，河北盗祸已经不止一两日。那么，河北西路河北东路诸官便有瞒报的罪过，圣上都必定会下旨切责！”
听了这番滴水不漏地话，高俅心中自然如明镜似的透亮。自从蔡京进尚书左仆射以来，河北河东等京畿附近诸路的官员几乎都是京党中人，这是人人都清楚的勾当。相形之下，赵挺之继他之后安抚西南，安插官员根本不起眼，至于他高俅将手渐渐伸到了东南，则根本不在别人注意之中。宗汉的意思就是一石二鸟，不用自己出头，张康国和蔡京很可能就会对掐起来，到时候，必定是两败俱伤之局。
“元朔说地是，此事我既然知道了，便索性作壁上观，恐怕别人会更乐意。”他冷笑一声，施施然落座，“我只是可惜，光天化日之下，竟然会发生这种事情，着实令人扼腕。”
此时，一直保持缄默的范明哲却突然开口说道：“相公，其实，此事固然可称为吏祸，却也暴露了地方官不相统属的弊病。我朝地方向来划分为两级，以府、州、军、监为一级，以县为另一级，其上虽然设路，但是，路有转运司、提刑司、常平司、安抚司，各司其责，但最最重要的是，路无方伯！其实，如果裁撤各路冗官，至少便可以更有效地防范这一类祸害。”高俅诧异地望了范明哲一眼，见其目光炯炯毫无惧色，再见其他三人都皱起了眉头，心中不由暗自嗟叹。路无方伯的情况正是大宋历代皇帝的得意之举，正是因为如此，才会不至于出现唐代各节度使割据一方的局面，但是，也同样造成了行政效率低下，冗官过多的情形。宋朝的税赋收入每年五六千万贯，但往往仍旧入不敷出。要不是庞大的冗官体系吃去了那么多官俸，那么，大宋地财政会好看得多。当初神宗皇帝元丰改制就是为了清理冗官，结果，行政效率没有上去，却省下了数万贯的开销，就这么点成绩就让神宗自得不已。比起明清，大宋的士大夫是俸禄最高地，待遇最优厚的，最最重要的是，荫补制度使得官宦子弟天生就比平民百姓具有优势。若是以每三年考中六百名进士为计，等到这些人到了四五十岁之后，他们至少便可以荫补一名子弟入仕，如同滚雪球一样越滚越大的官吏队伍，哪怕税赋再多，又哪里能够负担得了？
“长明，你把事情说远了。”高俅摆了摆手，示意其不必再往下说。蔡京已经好几次流露出再改官制地意思，但是，每次都被他敷衍了过去。光是给中央官员改一个名称无异于劳民伤财，换汤不换药，包括元丰改制也是如此。所以说，沿用了一百多年的宋朝官制根本动不得，一动便很可能触动根本。攘外必先安内，但怎么个安，这却涉及到每一个人的利益。
范明哲脸色数变，最后只得保持沉默，书房中的气氛便有些僵硬。
很快，金坚就把话题转了过来，又议了小半个时辰，众人方才散去。临走前，高俅却把范明哲留了下来。
“长明，你来自大理，虽然对我大宋的情况已经有所了解，但是，在有些事情上，你应该知道人们能够接受的底线。比如当初的王荆公变法，虽然国库一时是充盈了，但是，无论青苗法还是免役法，各地百姓受惠不多，但负担却大大加重了，之后更引来旧党疯狂反扑。如今看似行熙宁之法，却是经过层层改良的，再者，反对最坚决的人，大多已经无法翻身，再加上行使这么多年，胥吏早已习惯了如何运作那一套，所以说，真正的负担还是在百姓身上。你若是真想动那一条制度，不妨好好想一想，如何才能不引起他人群起而攻之！”
听了这些，范明哲紧绷的神情终于舒展了开来，深深一揖道：“相公放心，回去后我必定再考虑周详！”
见人都走光了，高俅不由出了一口大气。群策群力嘛，若是要改革，哪能真的靠他一个人？
黎阳盗祸的事情很快传到了京城，朝廷上下震惊万分的同时，赵佶也自然雷霆大怒。不是吗，正当他趁着辽国困于内乱准备雄心壮志地收拾西夏的时候，突然冒出来这样一件事，简直就像吃饭时有一根鱼刺梗住了喉咙似的难受。
正当赵佶处于盛怒之时，黎阳县令白强的第二道奏疏也递到了政事堂。上头除了老老实实地承认了自己的罪过之外，先是将一干胥吏把持县政的情况老老实实叙述了一遍，然后又把三个前任全部扯了出来。白强好歹也是自己考中的进士，这一篇花团锦簇的文章便是出自他自己的手，但其中大意全是燕青暗示的。
蔡京起先并没有太过在意，上书奏报之后再行请罪，这不过是老一套。但是，当看到其中一个名字时，他却感到这是天公相助。张康国当初依附于他的时候，曾经借他的手提拔过这个堂弟，至于安插到哪个位置他并没有在意，但是，他却记住了那个人的名字。此时此刻，白强一口咬定前任收受不义之财，其中甚至还有盗匪的赃银，这如何不令他如获至宝？
正因为如此，对于是否要将奏折转呈天子御览，政事堂的意见便出现了分歧。张康国自然是反对的，其原因倒也不全是因为他那个倒霉的堂弟，而是因为怕罪及自身。毕竟，若是单单贪赃也就算了，此事的重头在于勾结盗匪，有了这一条，他的堂弟固然是前途尽毁，就连他自己也说不定会受牵连。
当发现争不过蔡京之后，他只得在奏疏上找文章，最后眼前终于一亮。黎阳盗祸县令固然脱不开干系，但是，白强还表明盗祸不止限于一地，而是河北诸府县都时有发生，甚至还一一列举了之前瞒报的几桩大案，这其中涉及的官员几乎全都是蔡党中人。
果然，本就恼火的赵佶看了奏折更是动了真怒，当蔡京和张康国在福宁殿争执不下的时候，他突然起身一言不发地拂袖而去，这顿时让两人面面相觑。听到这个消息，托辞未曾一同觐见的高俅立刻上书，以河北盗祸严重为由，除问罪黎阳县令之外，应罢斥前任提刑，另派一名得力官员前去提点河北刑狱，彻查盗祸一事。
奏疏一上，次日便有旨意，知大名府魏师中罢，提举凤翔上清宫苏辙进端明殿学士，起知大名府，以原礼部员外郎李格非提点河北刑狱。
诏命一下，京城一片哗然，就连上书的高俅都没有想到赵佶会下如此决断。对于如今以新党领袖自居的蔡京而言，这不啻是重重一击。
第二部 经略 第九卷 内忧外患 第三十四章 诸般缘起枕头风
对于蔡京而言，与李格非提点河北刑狱相比，无疑是苏辙起知大名府更令人措手不及。尽管苏辙在文名上略逊于乃兄苏轼，但是，苏辙在政治上却走得更远。早在元�