钥匙在梳妆台上。床上的被单没给掀动过，可见亨特没上床睡觉。勃特勒感到十分诧异。
他又匆匆下楼，遇到阿瑟·罗尔夫正从楼下一间客房里慌慌张张走出来。这位胖胖的画商，身穿一件法兰绒晨袍，没戴眼镜，一脸恍恍惚惚的神情。他拦住勃特勒，打听出了什么事。
“别问了，”勃特勒答道，“闯进来了一名窃贼！”
“这我已经料到了，”罗尔夫平静地说，“偷走了什么东西没有？”
“没有。可他让人谋杀了！”
罗尔夫一时没吭声，一只手伸进晨袍胸部里面，好像感到那儿疼痛似的。
“让人谋杀了？你别是说那名窃贼让人谋杀了？”
“对。”
“莫非是让他的同伙杀的？那个死了的窃贼是谁啊？”
“我正要去查明呐！”勃特勒喊道。
在前厅里，他看到哈丽雅特这时正站在餐厅门口朝里张望。她紧张不安，两眼噙着泪珠。
“你快把他脸上那块黑布摘掉，看看是谁，好不好？”她没转身，催促道。
勃特勒小心避开地上的碎破璃和摔烂的水果，慢慢走过去。他俯身在那具尸体上方，把那顶油腻腻的便帽朝后推推，揭下那块用松紧带绷住的黑布。他找到了他想找的人。
那名窃贼是马库斯·亨特！企图盗窃自己家时被人用刀刺进了胸口。
次日下午，勃特勒向吉迪恩·费尔医生讲述了案情之后，叹道：“大夫，麻烦的是你不管从哪个角度来看这个案件，都会觉得莫名其妙。这人干吗要盗窃自己家的财物呢？那些油画每幅都挺名贵，却没有一幅保过险！这是怎么回事呢？莫非那个家伙是个疯子？他这样做究竟想干什么？”
苏顿瓦兰斯小镇阳光灿烂，吉迪恩·费尔医生坐在一家旅馆后面的苹果园里一张小桌前，胳膊肘旁边放着一大杯啤酒。肥胖的费尔医生身穿一套白色亚麻西服，脸上冒着汗，一边沉思，一边睁大眼睛防备四处飞舞的黄蜂。
“伦敦警察厅哈德利厅长建议我到这儿来看看，”他说，“本地警察负责调查这个案子，是不是？”
“是的，我只帮帮忙。”
“哈德利厅长对我说，‘这件案子太奇怪了，看来只有您能破案。’这句恭维话说得真叫人作呕，”费尔医生皱起眉头，“那你觉得哪一点最古怪啊？”
“嗯，一个人干吗要盗窃自己的家呢？”
“不，不，不，”费尔医生嘟哝道，“别老纠缠在这一点上不放。”这时，一只黄蜂在他的酒杯上盘旋，他鼓起腮帮子吹口气，把它轰开，“譬如说，那位姑娘倒提出了一个挺有趣儿的问题：马库斯·亨特要是不愿说明他为什么要请一名警官呆在他家里，那么英国伦敦警察厅怎么会同意派你前来呢？”
勃特勒耸耸肩，若有所思地答道：“可能是埃姆斯探长认为亨特想耍什么花招，派我来制止他别干吧。”
“什么花招？”
“伪造一起盗画案，然后骗取保险金。这是一种古老的花招，一方面自己盗取自己的藏画，另一方面又求助于警方，好转移那种对他本人的怀疑。换句话说，大夫，这本来还真像是那么回事，可是后来我发现（今天已经证实了），那些该死的名画根本就没有一张花过一分钱保过险！”
勃特勒顿住，想了想，又说：“这可能是出恶作剧。瞧，干得多么细致！亨特换上一套把商标什么的都揪掉的旧服装，脸蒙上一块黑布，戴上手套。他还拿着一个手电筒和窃贼用的新式工具袋。他是从后面出去的，我们后来发现那扇门敞着呐。他先躲藏在平台旁边的树丛里，抽了几支烟；我们在松软的土地上发现了脚印儿。然后，他切割下一块玻璃……”
“接下来，”费尔医生替他说，“他就被人杀死了。”
“对。怪就怪在为什么会如此。为什么会有人要杀死他？”
“嗯，有什么线索吗？”
“没有，”勃特勒掏出记事本，“据法医验尸的报告，亨特是让一把刀（大概是那把水果刀）刺人心脏而亡的，那刀刃薄得难以叫人发现伤口。刀把上有不少他的手印儿，没有别人的。不过我们倒确实发现了一件怪事：餐具柜上那个银盘里的茶具不像是在争斗中给碰翻下来的，而像是先给摞了起来如同一座塔，然后给一下子推倒下来的——”
勃特勒停了下来，因为费尔医生晃着他的大脑袋，插嘴道：“你看，你看，你还说没有什么线索！”
“难道这也算吗？这也解释不了一个人干吗要盗窃自己的家啊？”
“听我说，”费尔医生温和地说，“我只想问你一个问题。你觉得这件案子里哪一点最重要。等一等，我不是说最惹人注目的一点，而是最重要的一点。那当然是一个人给谋杀了，对不对？”
“对，大夫，当然是。”
“而事实上，”医生接着说，“这一点看来却被忽视了。你对这一点好像也并不感兴趣，只注重亨特那种莫名其妙的化装。你并不在乎谁给杀了，这就绊住了手脚。我们何不从另一个角度来破解这个案子呢？问一问是谁杀死了亨特？”
勃特勒沉默片刻，答道：“那些仆人看来都跟此案无关。他们都睡在顶楼一角，而且不知什么原故，昨天夜里有人把他们的房门都锁上了。他们给叫醒后，都显得惊惶失措。那名案犯显然是一个从外面来的家伙。”
“好了，”费尔医生说，“现在带我到马库斯·亨特家里去看看吧。”
那天午后天气闷热，他们一块儿从楼房里走出来，到平台上乘乘凉。
费尔医生在一把藤椅那儿落座，哈丽雅特垂头丧气地坐在他旁边。德里克·亨德森歇在栏杆上。阿瑟·罗尔夫身穿一套黑西服，显得拘谨而不合时宜。户外也没有一点风，树叶静止不动。花园左侧那个游泳池里的水粼粼闪光，勃特勒感到池水亮得刺目。
炎热使亨德森倦怠乏力，脾气暴躁。他没好气地说：“这太不像话了！别再没完没了地问我亨特干吗要盗窃自己的家。我呐，倒可以给你提个醒儿。”
“什么醒儿？”费尔医生问。
亨德森答道：“亨特不管干什么事都毫无缘由地极其小心谨慎。这话我昨天晚上还跟他说过呐。”
费尔医生敏感地问道：“小心谨慎？你为什么这样说呢？”
“譬如说，我们玩扑克牌五张比大小输赢，我要了三次牌，亨特只要了一次。我下赌注，他瞧我一眼，琢磨一下，也跟上。我顶住，再加赌注，他却放弃了。换句话说，他手上的牌已经好得不想再换牌了，却拿不准我手上是否已有超过一对对子的牌，便小心谨慎地认输了。其实我手中只有三张七就吓得他退却了。昨天夜里，他就是这样小心翼翼地玩了十几把牌。”
亨德森格格笑了起来，可他一见哈丽雅特脸上那种颓丧的表情就止住了。
“不过嘛，”他又异常严肃地说道，“说实话，昨天夜里亨特好像脑子里在转什么念头似的。”
大家都注意到了他这种语调的变化。
“是吗？那他在转什么念头？”
“一心想暴露他一向信任的某某人的原形呗！”亨德森冷漠地答道，“这就是为什么昨天夜里我接连翻出三张黑桃爱司，心里感到很不痛快。”
“你最好把话讲清楚！”哈丽雅特沉不住气了，插嘴道，“我闹不明白你这是在暗示什么，你最好解释清楚。他跟你说过他有意暴露他一向信任的某某人的原形吗？”
“没有。他也只像我这样暗示过。”
那位不大容易激动的罗尔夫忽然插嘴进来：“听我说我也常常听说亨特先生喜好揭人的短。真了不得！他一边说，一边用一只手生动地比划个手势，然后把那只手插进上衣胸部里面抚摸着，“可那跟我们又有什么相干？他想揭露某某人，为此居然穿上一套那么怪里怪气的衣服，还在脸上蒙一块黑布，装成一名窃贼，这种行为正常吗？我跟你们说，那家伙就是疯了！没有别的解释。”
“不对，还有另外五种解释。”费尔医生说。
德里克·亨德森从栏杆上跳下来，可是见到罗尔夫冲他狠狠一摆手，他又坐了上去。
没人吭声。
“可我也不想拿其他四种解释来浪费你们的宝贵时间，只说说一个解释，也就是那个真正的理由。”
“你真知道了吗？”亨德森尖声问道。
“大概不会错吧。”
“从什么时候起知道的？”
“从我有机会观察诸位那时起就看出来了。”费尔医生答道。
他那胖身子朝椅背一靠，弄得那把藤椅吱吱呀呀直响。他翘起大下巴，胸有成竹地点点头。
“我已经通知本地探长，”他突然接着说，“他马上就来，而且会根据我的建议请求诸位干件事。我真诚希望没人会拒绝合作。”
“请求？”亨德森纳闷儿地问，“什么请求？”
“今天天气热得出奇，”费尔医生一边说，一边朝游泳池那边眨眨眼，“他会建议诸位去游游泳。”
哈丽雅特颇感失望地嘟哝几句，眼巴巴地望着勃特勒。
“当然，”费尔医生莫测高深地接着说，“这是一种把那个谋杀犯揪出来的最有礼貌的办法。现在我先请诸位注意一下那个被大家忽视的证据。亨德森先生，你知不知道薄极了的利刃刺入心脏，会留下什么样的伤痕吗？”
“就像亨特身上那个伤痕吗？不知道。怎么了？”
“那几乎没流出血来。”费尔医生答道。
“可是——”哈丽雅特正要插嘴，却让勃特勒拦住了。
“法医其实已经注意到那个很‘难找到’的伤痕。受害人几乎当场死亡，伤痕已经缩紧，难以辨认出来。”费尔医生论证道，“可是在这起案件中，已故亨特先生的绒线衫上怎么会有那么多血迹，而且血还溅在他的裤子上呢？”
“说的是啊。”
“他没流血，”费尔医生干脆地说，“亨特先生根本就没血染他自己的衣服。”
“我实在听不下去了，”哈丽雅特蓦地站起来说，“恕我直言，您是不是也神志不清，还是怎么的了？难道您是说我们大伙儿没看见他浑身是血地躺在餐具柜旁边吗？”
“谁说你们没看见？你们都见到了。”
“让他说下去，”亨德森脸色煞白，说道，“让他胡扯下去吧！”
“承认这一点至关重要，”费尔医生说，“这也就回答了你们一再提出的那个困惑不解的问题：这位一向办事小心谨慎的亨特先生怎么竟会穿上窃贼的服装扮成窃贼？答案十分简单：他根本就没那样做。”
“这很明显嘛，”费尔医生睁大眼睛，接着说，“亨特先生是故意给某人——那名真正的窃贼——设置一个罗网。”
“他深信某人企图偷窃他的一幅或几幅名画。他大概也知道那人曾经在另外几家乡间住宅里干过这类勾当，也就是说，精心策划好从内部行窃而又显得是外面来的人干的。所以，亨特先生布置了一个很容易让那个人偷窃的环境，同时安插一名警官在家里，好把那个家伙当场抓获。
“那名窃贼是个蠢货，落人了圈套。他是这儿的一位客人，等到凌晨2点过后便开始行动。他穿上一套自己的旧衣服，脸上蒙块黑布，戴上手套，从后门走出去。他的一切行动我们都错以为是马库斯·亨特干的。接着罗网张开了。他正在卷拢伦勃朗那幅名画，听见一声响，连忙转身用手电筒照一下，只见马库斯·亨特身穿睡衣和晨袍，正在望着他呢。
“对，是发生了一场争斗。亨特朝他扑过去，那贼抄起一把水果刀对抗。在扭斗中，亨特把对方的手扳回去，水果刀在贼的胸口上划了一个口子，血从伤口大量流了出来。这可叫那个贼狂怒不已。他扭开亨特的手腕，用力猛刺亨特的胸膛。
“接着，借助那个放在餐具柜上的手电筒的微光，那个杀人犯看出这种结局使他难逃死刑的惩处啦。
“他怎样处理掉自己那身血染的衣服呢？他没法毁掉它们，也没法把它们弄出去。警方无疑会搜查这栋房子，就会发现。衣服上没有血迹，给挂回衣柜里，一点事也没有，可是上面血迹斑斑，那就露馅儿了。因此，他心想只有一个办法可行啦。”
哈丽雅特站在那把藤椅后面，用手遮住刺目的阳光，听到这句话，插嘴道：
“他就跟我叔叔互换了衣服！”
“正是如此，”费尔医生大声说，“那名杀人犯给那具尸体换上他自己那身衣服，还用水果刀在绒线衫、衬衫和�