军跳越了日本人精心设防的腊包尔基地，进攻锋芒抵达菲律宾群岛海域。
10月17日晚，日本军队发布了“捷一号作战”的指令。早在10月10日前后，日本侦察机就已发现美军在荷兰迪亚集结，并正加紧作战准备。这种种情形，就好象在日德兰大海战时，英国海军部已经获知德国舰队在作出发前的大集合，并即刻用电报同苏格兰基地司令部联系，制定了海上会战地点，指出了进攻方位和舰队速度一样。但是，万无一失、令人满意的作战部署往往是很难办到的。10月14日，当美军舰船队从基地出发的，日本大本营就曾想发布“捷一号作战”命令。可是，等到“捷一号作战”命令正式下达时，麦克阿瑟的60余艘登陆运输船只已经抵达莱特岛，登陆作战已经开始了。当日本舰队从新加坡对岸的林加泊地拔锚启航，长途跋涉到达莱特湾海域时，麦克阿瑟的大队人马已经登陆完毕。正在全力以赴地向日本陆军最后的防线发起猛攻。
（二）溃败恰似“平家”——被迫南下
（ 这里指日本平安时代末期的武将平清盛（1118…1181年） 。1180年富士川之役，平清盛为源赖朝所败，次年抑郁面死，平氏势衰。）
太平洋战争爆发至今已近3 年，同一个人一样，日本的“耳朵”和“眼睛”连同它的“肉体”日渐衰老了。日本联合舰队也一蹶不振，因为决没有国家衰弱而舰队兴旺这样的道理。有许多这样的情况，当日本方面获悉了敌人的下一步行动之前，自己的作战企图早就被敌人所掌握了。“耳目”（ 无线电、雷达、情报技术） 的优劣，是导致战役失败的主要原因之一。中途岛海战的惨败，山本司令长官的战死，都是日本的密码电报被美军破译从而遭到伏击的结果。在摸不清敌人的作战动向的情况下盲目进攻，决不会有成功的希望。
塞班海面惨败后，日本联合舰队也身患“耳目”失灵之症，这是任何“五官科”
名医也无法医治的疾病。在医治“耳朵”方面，日本终于采取了应急措施（ 即指下文要叙述的使用雷达装置一事） ，而“眼睛”方面犹如患了无法再作手术的白内障一样，陷入了不可救药的绝境。
早在昭和19年6 月19日，栗田舰队在收拾马里亚纳海空战残局，准备脱离战场时，忽然发现在战舰“大和”的上空有1 架敌机在跟踪。原来，这架美国飞机一边在日舰队上空飞行，一边用无线电向后方100 海里处的舰队司令官报告着日本舰队的动向。通讯联络中一直是用英语对话的。“大和”和“武藏”上的能说一口流利英语的二世指生在美国取得美国公民权的日本移民。在特别参谋室里获悉了该机发回的一系列报告。内容如下：
“目前，战舰‘大和’‘武藏’等20余艘舰只正在高速南下，地点在提尼安岛以西X 海里处。”
“左方5 海里处有航空母舰1 艘，正在燃烧。”
“另外，有驱逐舰2 艘正在收容被击沉的舰艇上的官兵。”
“日本主力舰队后方10海里处，高雄型重巡洋舰3 艘正在南下。”
由于美机是从高空俯瞰，所以，对战局的观察甚至比日舰队司令官掌握的还要准确。对此，恼怒也是无济于事的。最令人遗憾的是日本军舰上已经不存在追击美机的飞机了。
耳聋眼瞎的日本舰队同时还在不断地失掉自己最重要的、也是依赖其进行最后决战的重要武器，即战争开始时，在珍珠港和马来亚海战中，日本海军用以取得“赫赫战果”的锐利武器——飞机。在美国方面，仍然源源不断地将大批飞机供应前线，而日本却已面临消耗殆尽的危险。日本国内飞机生产远远不能满足前线的需要，飞行员也无法得到充分的训练时间。在各类战斗中，再也没有比战舰与飞机作战更残酷的了。就象盲人挥舞着拐棍向持手枪的凶汉进攻一样，虽然日舰上的高射炮也许能够击毁几架敌机，但是，敌机的炸弹和鱼雷雨点般地袭来，终于把日本战舰一艘接一艘地送入海底。所以，一支舰队如果没有能够驱逐敌机群的从事直接护卫的战斗机，是根本无法与对方较量的。
无论是B…29战略轰炸机空袭东京，还是向广岛投掷原子弹，如果日本拥有足够数量的歼击机的话，敌机想必也不会如此肆无忌惮地狂轰滥炸。由于日本陆军方面的战斗机已经无能为力，所以，美机飞行员甚至可以一边抽着烟一边进行轰炸。不具备战斗机的舰队也同遭到敌B…29袭击的日本各大城市一样，已经只有招架之功没有还手之力了。
昭和19年12月前后，日本城市完全被置于美机疯狂轰炸的铁翼之下。而早在10个月以前，联合舰队的舰只也和日本各大城市的命运一样，只能在敌机的肆意轰炸之下苟延残喘了。
舰队在海面上遭到空袭时的情景是相当残酷的，而在港湾停泊中遭到空袭时的状况更是惨不忍睹。此时，日本军队中的混乱、悲惨状态达到了无法形容的地步。
在这里就不再赘述了。总之，联合舰队已经没有躲避鱼雷袭击的招式了，只能眼巴巴地任凭战舰被击沉。要想摆脱这种绝境，唯一的办法是向远海逃跑，彻底地把港湾基地转移到南方。
昭和19年2 月17、18日两天，当联合舰队刚刚撤离不久，特鲁克基地就遭到了美机空袭，日本损失了被视为珍宝的325 架飞机。昭和16年12月8 日，日本海军航空兵在珍珠港使用的作战方法，两年后却落到了自己的头上。这里顺便补充一句，日本在珍珠港使用的超低空俯冲发射鱼雷的作战方法是昭和初年美军将官米切尔的部下发明的，日本只不过是从那里学来的罢了。
日本联合舰队在夜幕笼罩之中启航，急速南下，在帕劳建立了自己的新基地。
这是走向沦落的“平家”的第一天。特鲁克基地是山本司令长官在世时联合舰队的根据地，是指导海上作战的中枢。所以，继任的舰队司令古贺大将尽量选择在特鲁克附近一带建立司令部，宛如“平家”从京都向福原移动似的。然而，美军侦察机不久就发现了这一新情况，并于3 月30日和31日两天，用1200架飞机对帕劳进行了大空袭。这一次，日军损失军舰合计达8 万吨，飞机200 余架。在这次敌机大空袭的前一天，已经预料到美军有可能进行空袭的古贺司令长官为了把司令部转移到菲律宾的达沃，在抢先一步乘坐水上飞机向达沃转移的途中机毁人亡。舰队由栗田中将率领向达沃驶去。这是联合舰队的第二条逃亡小道。但是，达沃也并非是联合舰队安全的久住之地。如果要想在美机空中打击圈之外寻求基地的话，就必须远远地向西南方向移动，在新加坡海的周围建立基地。就这样，在苏门答腊和婆罗洲海面上又飘起了日本军舰的舰旗。
（三）斗志宛如“源氏”——奋起制造雷达
（ 指建立日本镰仓幕府的源氏家族。1180年赖朝与其岳父北条时政举兵，败平氏军，以镰仓为根据地聚积力量，1185年灭平氏。）
如前所述，当小泽、栗田两支舰队获知美军在塞班岛登陆的消息时，从南方迅速驱舰前往。决战结果，日舰队失利，不得不又重返广岛湾，暂时锚泊。然而，战局的发展不允许日本海军在自己国家的海湾内长期休憩，何况来自南方的石油运输通道已被切断，长期滞留，战舰将变成不能移动的一堆废铁。因此，联合舰队必须停泊在盛产石油的地方，就象鱼儿离不开水一样。这样，当联合舰队主力回返日本本土仅一个星期之后，便于昭和19年6 月下旬又拔锚启航了。舰队官兵们目送着渐渐沉没在山阳道群山之中的夕阳，默默地告别了日本。恰似“平家”又回到首都，那些身着金边将军服的将军们见此情景，也不禁感慨万分。
虽说都是一样的逃亡，但是，舰队的将士们却与“平家”的诸王有着根本的不同，这就是舰队上下仍旧充满着不屈的斗争精神。如前所述，联合舰队从特鲁克逃到帕劳，后又逃到达沃，最后逃到婆罗乃，在日本近海打了一仗之后，沦落到最南端的泗水。令人不可思议的是，舰队虽然沦落到这般境地，但在将士们之中却没有产生失败的情绪，相反，仍然斗志高昂，复仇的烈火在熊熊燃烧。将士们以刻骨的仇恨、愤怒的语气不断地咒骂着美海军机动部队司令斯普鲁恩斯、哈尔西、米切尔、金凯德的名字——就象浅野浪士咒骂吉良上野一样。对日本海军来说，美机动部队司令官的名字已经变成仇恨的代名词。
对战士们来说，世上再也没有比疆场喋血的精神更为宝贵的了。怀着这种心情的3 万将士的斗志，同在昭和16年12月百万吨大舰队在一片《军舰进行曲》声中出航吴军港时的情形完全一样。
在此，还有一个十分重要的问题，务请读者记住，即整个舰队将士们高昂的斗志，强烈的复仇决心和“莱特湾海面栗田舰队的回撤”之间不能说没有一定的联系。如果对这个海战史上已成为最大争论点的“舰队回撤”不加以阐明的话，莱特湾大海战的疑问也是难以解开的（ 后面详述） 。
一般地说，被敌人空袭所驱赶，失魂落魄地4 次抛离舰队根据地，甚至无法在自己祖国的基地上停留，不得不流落南洋边陲、异国他乡的舰队，竟没有一点失败的沮丧心理，确实是令人难以置信的。这是不是言过其实，虚张声势呢？
不，决不是！事实确是如此。
原来，在将士们的协同努力之下，日本舰只已全部配备上了雷达。
在装备雷达方面，日本比美国整整晚了两年。如果日本舰队在两年前就安装上了雷达，太平洋海战（ 大小共15次） 的局面将会是另一番结果。从这个意义上讲，雷达是一种非常重要的武器，安装雷达是在塞班海战之后，军舰集结在吴港时进行的。当时，凡主要舰只都安装上了雷达。
在这之前，大本营曾为舰队缺少雷达装备而忧虑过，并领导创建了“雷达本部”，施行了技术材料的特别分配制度。不久，雷达终于制造成功了。陆军和海军曾为相互争夺雷达器材发生过长时间的争吵，当最后决定军舰优先使用雷达时，陆军才终于作了全面的让步。
战舰装上了雷达，日军官兵们的喜悦心情是无法用语言来形容的。因为日本人的“黑眼睛”压倒美军的“蓝眼睛”这一得意的夜战——日本的传统作战法，曾在一夜之间遭到破产。就起因于美军发明了雷控射击的技术，这当首推雷达的威力。
此事发生在昭和17年10月11日晚。当时，五藤存知少将率领的第六战队（ 以3艘重型巡洋舰为骨干） ，在进袭瓜达尔卡纳尔岛的夜战中出乎意外地遭到美舰队的齐射（ 事先丝毫未能发现敌舰） ，五藤司令战死，重型巡洋舰“古鹰”被击沉，“青叶”号受重伤，幸而由于“衣笠”拼死插入，进行炮火援救，“青叶”才得以从战场逃脱。这就是令人震惊的萨沃岛海战一般将1942年8 月8 日的海战称作萨沃岛海战。此即指埃斯佩兰斯角海战。，此战之后，日本海军大为恼火，于第三天半夜（13 日） 乘美军懈于戒备之机，以优势兵力发动了突然袭击，派遣战列舰“金刚”、“榛名”等突入瓜达尔卡纳尔海面，第一次使用三式36厘米的燃烧弹向美军陆地进行了1 个半小时的攻击，美机场顿时化成一片火海，飞机、兵营、弹药、粮食几乎全被焚烧一空。此次舰炮奇袭可谓是硕果累累（ 如果日本陆军能够趁机发动总攻击的话，瓜达尔卡纳尔岛当时是有可能被夺回来的） 。
但是，美军竭尽全力拼死对该岛进行物资、兵力的补充，并加强了雷达搜索，动员所有的雷达炮加强警戒，然后，又多次从海面上捕捉突入瓜岛海域实施夜战的日本舰队，企图阻止日本燃烧弹的攻击，历时8 个月原文为8 个月，有误。应为6个月。的攻防战，终于以日本的失败宣告结束了。
其所以失败，主要的原因之一就在于美军使用了雷达而日本没有雷达。然而，现在，包括巡洋舰在内的军舰都装上了梦寐以求的雷达。当时，将士们高兴得热泪盈眶，高呼“万岁”的声音响彻吴军港。有的舰员禁不住高声嚷道：“这下子可好了！米切尔、哈尔西，有种的就来吧！”就这样，舰队在一派磨拳擦掌的气氛中连夜离开日本基地。虽然舰队普遍装备了雷达，但联合舰队还有一个不容忽视的缺陷，就是舰队中没有一艘航空母舰。说来也巧，航行途中没有碰到美军潜艇，也没有同美机遭遇，最后终于如愿以偿地到达了南方的目的地。
（四）林加锚地猛烈训练——企图夜袭美航空母舰
日本联合舰队在林加（