当他们卷进旋涡中时，他们既感觉不到运动也感觉不到时间的流逝。这是一种没有感觉没有思考的变幻——从自我到非自我的变幻，从存在到虚无的变幻。他们只知道他们已经被旋涡所降伏，他们突然迷失在黑暗之中并且对周围产生了一种没有维度的虚无感。他们已经没有了思考，但知道如果他们发出声音，也不会有回音，同时从任何地方都不会看到有火星，甚至明亮的火焰。因为这是生命起源的地方，这里完全是虚无的。如果它将被充实的话，那么就要由他们来充实了。
于是他们使用了元老给予他们的秘密，那是那些在混沌初始时的元老偶然发现的秘密，而且只有元老中的一个才能记住。在进入旋涡之前他们做好了若干准备。他们自动地、无意识地扮演起了各自的角色，这一切几乎像无生命的能量所出现的一种随机行为。当所有的角色都准确无误地完成后，在正确的时机和正确的序列中，创造生命的过程发生了。
这是一个食物兽。它就在他们面前的虚无空间中形成，长大并发出浑浊的黄褐色的光，直到它完全成形为止。有一阵它飘到了那边，然后又突然被旋涡逐了回来，而且很猛烈，就像是被爆炸抛出来一样——从虚无、黑暗和平静抛到了外面昏天黑地的风暴中。而洛星三友也跟随着这个他们创造出来的原始生命状态。
在外面的风暴中，洛星三友自动进入了他们最密集的运动序列，互相交替地旋转和发光，拼死抵御他们周围的暴风骤雨。他们再一次感受到他们后面的旋涡的强大的拖力。他们知道除非他们能挺住，否则旋涡会再一次将他们拖进去，而且这一次将是万劫不复了。可是他们发现他们已经消耗得差不多了；他们在旋涡中所付出的远远超出了他们的想象。他们觉得现在生命已不在他们身上，而他们必须抵挡住旋涡和风暴的粉碎性力量的双重进攻。他们必须形成一种紧密结合的运动序列才能够从这个地方离开，回到平静和安全的地方。
只有一个方法可以保证他们做到这一点。
他们结合得几乎像一个人一样，围向他们刚刚创造出来的没有思想的食物兽。他们吃下了它。这还不能说是变幻者和三个朋友的波舞的故事的结束——它还有一些事要交待，比如当三友返回时授予他们的荣誉，还有明内亚罗完成了他的变幻后的反应（他靠的是重新出现在一只垂死的风鸟留下的“生命尘埃”中），以及他们三个都退回了他们的荣誉，几乎立即就进行了他们的下一个变幻——不过我的注意力并没有很留意这些其余的部分。我一向对故事中的有一点很是执着，即当洛星三友摧毁了他们的创造物、当他们空手而归时的那种极端矛盾的时刻。对于洛尔人来说，这是波舞中的感情高点。事实上，这可以说是波舞的全部意义。
这些就是我必须打交道的生灵，同时他们的权利我也有义务加以保护。对于这个行星上的万物，我是派来的大使。是的，这是我现在回到地球的原因——也是这次探险的幸存者（那些活着离开那里的人）又回到这里的原因。
如果你能够阅读我放入“大一统”里的录在十五卷微缩磁带里的报告（随便说一下，你是无法读到的；“大一统”总是掩盖起它的失败的），它告诉你的关于洛尔人的事不会比我告诉波舞的故事更多。事实上，它告诉你的还更少，因为虽然报告中有大量的洛尔星的确实数字，加上我遇到的和从微型电脑中发掘出来的每一个理论，它没有多少关于波舞的记述。而只有这类表明心态方面的资料，而不是那些智商指数、心理报告之类的东西，才能真正获得我们与洛尔人打交道的全部意义。
我们在这颗行星上停留了四个标准年，我们与洛尔人建立了接触，交换了礼物、友善和信息，建立了我们的全部的采矿作业并且顺利运行了三年多——在这一切实现之后，袭击出现了。一天，整个地平线上出现一片昏暗的紫色光，当它靠近时，我发现那是洛尔人倾巢出动了，他们各自不同的颜色和波动融会成一片巨大的紫色。我正在地球山上没有随采矿分队外出，所以我看见了一切，而且我经历了这一切后竟然活了下来。
他们像蝗虫一样铺天盖地扑向我们这里。他们首先袭击了采矿机和疏浚机。金属被烧得通红，然后变成了白色，接着就熔化了，化作缕缕青烟升入了空中，形成一块波状的云雾。在这些波状云中，就包含着十七个人类所化成的元素，他们现在只是一些气体而已。
我鸣响了警报器，把每个人都召唤进来，但能够进来的人已经很少了。当洛尔人蜂拥而来时，其余的人被困在了隧道里，而他们也化成烟气升空了。接着自动阀门关闭了，整个地球山被封闭住了。当洛尔人在外面前后蜂拥着清扫一切外围的残余时，我们六个人坐在那里，眼睛看着屏幕。
我派出了我的三个“眼睛”，但他们转眼间也化成了气体。
接着我们就等待着他们来攻击地球山了……六个惊慌不已的人在电脑室里挤成一团，没有人说一句话。只是浑身出汗。
但是他们没有来。他们拥挤成一个密集的螺旋形态，三次靠近了地球山，行了最后一次浴礼，然后旋转着升空消失了。只有很少一些人留在了下面。
过了一会我派出了第四个“眼睛”。一个洛尔人走了过来，像一只萤火虫一样掠过它，变换着光谱，然后在它前方停住准备说话。那是珀尔——当然不是我们所知道和喜爱的珀尔，而是经历了几万亿个生命周期后的一个珀尔。尽管如此，它还是那个珀尔。
我送出了一个光线和运动的序列，大意相当于：“你们那样干究竟是为什么？”
珀尔发出了几秒钟的浅黄色的光，然后给了我一个无法翻译的回答。或者，如果它被翻译的话，就是“因为”。
接着我又以不同的词语问了这个问题，而她也以不同的词语作了同样的回答。我问了第三次，第四次，她返回的是同样的东西。她似乎很乐于尝试波舞的各种变化，也许她认为我们是在做游戏。
好了，那时我们已经发出了遇难信号，所以我们可以做的只是等待救援船的到来，同时希望在救援船来之前他们不要再次发动攻击，因为我们根本没有与他们战斗的机会——我们是采矿的从业人员，不是一支军事远征队。不过无论如何，恐怕上帝才知道怎样一支军队才能打败由能量组成的敌人。当我们等待时，我不断地送出“眼睛”，而且不断地和一个又一个的洛尔人讲行交谈。救援船三个星期后才到达那里，我在这期间一定和上百个洛尔人交谈过。我所得到的回答可以归纳如下：
他们消灭采矿作业的理由是无法翻译的。不，他们没有发疯。不，他们并不希望我们离开。是的，欢迎我们从洛尔星的海洋深处提炼出那种东西。
另外，最重要的是：不，他们无法告诉我他们会不会再次发动进攻。
我们就这样残缺不全地回到了地球。我们都向“大一统”作了汇报。正如我说过的，我们在报告中写上了我们所能想起的每一点数据，包括对洛尔星上的新元素的价值的估计。这些新元素的价值不亚于地球系的财富的六倍。我们向“大一统”提出了我们是否要返回去的问题。
到目前为止，“大一统”已经嗡嗡作响了十个月，但它还没有作出任何决定。
（白锡嘉 译）
迂回叙述的优越性
在１９７６年的一次演讲中，著名科幻作家西奥多·斯特金评论道，除了小詹姆斯·蒂普特里外，几乎所有新近出现的杰出作家都是女性。过了不久，爱丽丝·谢尔登（１９１５－１９８７）宣布说她就是蒂普特里。
使用匿名这一点表明了３０和４０年代的时代特征。那时希望从事科幻写作的妇女或者使用姓名的首字母缩写，或者使用男性化姓名。当时科幻小说被认为是一种男人的活动。
不过这样的推理可能是误导的。蒂普特里在６０年代后期开始了她的写作，到了那个时候妇女作家不但数量众多，而且如同斯特金所说的，领导着这一领域。蒂普特里的理由来自她的将作者与作品分开的愿望，同时，虽然许多作家和编辑都与她通信，没有人揭示她的化名，直到她自己选择亮相的时候。
爱丽丝·谢尔登出生在芝加哥，她的父亲是一位探险家和自然学家，母亲是侦探小说家和游记作家。在孩提时代，她就跟随父母游历非洲、印度和苏门答腊。她在军队和中央情报局中工作过，也在商界试过身手。她曾经是一位实验心理学家。１９６７年她在乔治·华盛顿大学获心理学博士学位。几乎与此同时她开始了科幻写作。
蒂普特里的早期小说比较平铺直叙，但逐渐地变得复杂和有争议了。她的第一篇发表的小说是登在１９６８年３月《类似》杂志上的《一个推销员的诞生》。仅仅一年多以后，她的小说就被提名获奖，先是《艾恩博士的最后飞行》，接着是《我醒来，发现我在冷山之边》。她的故事《爱是计划，计划是死亡》获得１９７３年的星云奖；《通电的姑娘》获１９７４年雨果奖。《休斯顿，休斯顿，你听到吗？》获得１９７ ６年的星云奖和雨果奖，而以Ｒ·谢尔登名字发表的《螺旋蝇方案》获得１９７７年的星云奖。她写了两部小说，《在世界的墙上》，得到１９７９年的星云奖提名；《光明来自天空》于１９８５年出版。
她的短篇小说被收集在