seven discourses on art(艺术七讲座)- 第2部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SEVEN　DISCOURSES　ON　ART　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DISCOURSE　I　



　　　　　　　　Delivered　at　the　Opening　of　the　Royal　Academy；　January　2nd；　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1769；　by　the　President　

　　　　　Gentlemen；An　　　academy　　　in　　　which　　　the　　　polite　　　arts　　　may　　　be　　　regularly　

cultivated　is　at　last　opened　among　us　by　royal　　　munificence。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　must　

appear　an　　　event　in　　　the　highest　　　degree　interesting；　　not　only　　to　the　　artists；　

but　to　the　whole　nation。　

　　　　　It　is　indeed　difficult　to　give　any　other　reason　why　an　Empire　like　that　

of　　　Britain　　　should　　　so　　　long　　　have　　　wanted　　　an　　　ornament　　　so　　　suitable　　　to　　　its　

greatness　　　　　than　　　that　　　slow　　　progression　　　　　of　　　things　　　which　　　　naturally　　　　makes　

elegance　and　refinement　the　last　effect　of　opulence　and　power。　

　　　　　An　　　　　institution　　　　　like　　　　this　　　has　　　　often　　　　been　　　　　recommended　　　　　　　　　　upon　

considerations　　　merely　　　mercantile。　　　　　　　　　　But　　　an　　　academy　　　founded　　　upon　　　such　

principles　　　can　　　never　　　effect　　　even　　　its　　　own　　　narrow　　　purposes。　　　　　　If　　　it　　　has　　　an　

origin　　　no　　　higher；　　　no　　　taste　　　can　　　ever　　　be　　　formed　　　in　　　it　　　which　　　can　　　be　　　useful　

even　　　　　in　　manufactures；　　　　　　but　　　if　　the　　higher　　　arts　　of　　　design　　　flourish；　　　these　

inferior　ends　will　be　answered　of　course。　

　　　　　We　are　happy　in　having　a　prince　who　has　conceived　the　design　of　such　

an　institution；　according　to　its　true　dignity；　and　promotes　the　arts；　as　the　

head　　　of　　　a　　　great；　　　a　　　learned；　　　a　　　polite；　　　and　　　a　　　commercial　　　nation；　　　and　　　I　　　can　

now　congratulate　you；　gentlemen；　on　the　accomplishment　of　your　long　and　

ardent　wishes。　

　　　　　The　　　numberless　　　and　　　ineffectual　　　consultations　　　that　　　I　　　have　　　had　　　with　

many　in　this　assembly；　to　form　plans　and　concert　schemes　for　an　academy；　

afford　　　a　　　sufficient　　　proof　　　of　　　the　　　impossibility　　　of　　　succeeding　　　but　　　by　　　the　

influence　of　Majesty。　　　　　　　　　But　there　have；　perhaps；　been　times　when　even　the　

influence　　　of　　　Majesty　　　would　　　have　　　been　　　ineffectual；　　　and　　　it　　　is　　　pleasing　　　to　

reflect　　　that　　　we　　　are　　　thus　　　embodied；　　　when　　　every　　　circumstance　　　seems　　　to　

concur　from　which　honour　and　prosperity　can　probably　arise。　

　　　　　There　are　at　this　time　a　greater　number　of　excellent　artists　than　were　

ever　known　before　at　one　period　in　　　this　nation；　there　is　a　general　　　desire　

among　　　our　　　nobility　　to　　　be　　　distinguished　　　as　　　lovers　　　and　　　judges　　　of　　　the　　　arts；　



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there　　　is　　　a　　　greater　　　superfluity　　　of　　　wealth　　　among　　　the　　　people　　　to　　　reward　　　the　

professors；　and；　above　all；　we　are　patronised　by　a　monarch；　who；　knowing　

the　value　of　science　and　of　elegance；　thinks　every　art　worthy　of　his　notice　

that　tends　to　soften　and　humanise　the　mind。　

　　　　　After　so　much　has　been　done　by　his　Majesty；　it　will　be　wholly　our　fault　

if　　　our　　progress　　　is　　　not　　　in　　　some　　　degree　　　correspondent　　　to　　　the　　　wisdom　　and；　

generosity　of　the　institution；　let　us　show　our　gratitude　in　our　diligence；　that；　

though　　　　　our　　　merit　　　may　　　　not　　　answer　　　　his　　　expectations；　　　　　yet；　　at　　least；　　our　

industry　may　deserve　his　protection。　

　　　　　But　whatever　may　be　our　proportion　of　success；　of　this　we　may　be　sure；　

that　　　　the　　　present　　　　institution　　　will　　　at　　　least　　　contribute　　　　to　　　advance　　　　　our　

knowledge　of　the　arts；　and　bring　us　nearer　to　that　ideal　excellence　which　it　

is　the　lot　of　genius　always　to　contemplate　and　never　to　attain。　

　　　　　The　principal　advantage　of　an　academy　is；　that；　besides　furnishing　able　

men　to　direct　the　student；　it　will　be　a　repository　for　the　great　examples　of　

the　art。　　　　These　are　the　materials　on　which　genius　is　to　work；　and　without　

which　　　the　　　strongest　　　intellect　　　may　　　be　　　fruitlessly　　　or　　　deviously　　　employed。　

By　studying　these　authentic　models；　that　idea　of　excellence　which　is　the　

result　of　the　accumulated　experience　of　past　ages　may　be　at　once　acquired；　

and　the　tardy　and　obstructed　progress　of　our　predecessors　may　teach　us　a　

shorter　and　easier　way。　　　　　　　　　The　student　receives　at　one　glance　the　principles　

which　　　　　many　　　artists　　　　have　　　spent　　　their　　　whole　　　　lives　　in　　ascertaining；　　　　　and；　

satisfied　with　their　effect；　is　spared　the　painful　investigation　by　which　they　

come　　　to　　　be　　　known　　　and　　　fixed。　　　How　　　many　　　men　　　of　　　great　　　natural　　　abilities　

have　been　lost　to　this　nation　for　want　of　these　advantages？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　never　

had　　　an　　　opportunity　　　of　　　seeing　　　those　　　masterly　　　efforts　　　of　　　genius　　　which　　　at　

once　　　　　kindle　　　the　　　whole　　　　soul；　　and　　　　force　　　it　　into　　sudden　　　　and　　　irresistible　

approbation。　

　　　　　Raffaelle；　it　is　true；　had　not　the　advantage　of　studying　in　an　academy；　

but　all　Rome；　and　the　works　of　Michael　Angelo　in　particular；　were　to　him　

an　academy。　　　　　　　　On　the　site　of　the　Capel　la　Sistina　he　immediately　from　a　

dry；　　　　Gothic；　　　　and　　　even　　　　insipid　　　manner；　　　　　which　　　　　attends　　　　to　　the　　　minute　

accidental　　　discriminations　　　of　　　particular　　　and　　　individual　　　objects；　　　assumed　

that　grand　style　of　painting；　which　improves　partial　representation　by　the　



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general　and　invariable　ideas　of　nature。　

　　　　　Every　　　seminary　　　of　　　learning　　　may　　　be　　　said　　　to　　　be　　　surrounded　　　with　　　an　

atmosphere　　　　　　　　of　　floating　　　　knowledge；　　　　　　　where　　　　every　　　　mind　　　　　may　　　　imbibe　

somewhat　　　congenial　　　to　　　its　　　own　　　original　　　conceptions。　　　　　　　　Knowledge；　　　thus　

obtained；　has　always　something　more　popular　and　useful　than　that　which　

is　　　forced　　　　upon　　　　the　　　mind　　　　by　　　private　　　precepts　　　　or　　　solitary　　　meditation。　

Besides；　it　is　generally　found　that　a　youth　more　easily　receives　instruction　

from　　　the　　　companions　　　of　　　his　　　studies；　　　whose　　　minds　　　are　　　nearly　　　on　　　a　　　level　

with　his　own；　than　from　those　who　are　much　his　superiors；　and　it　is　from　

his　equals　only　that　he　catches　the　fire　of　emulation。　

　　　　　One　advantage；　I　will　venture　to　affirm；　we　shall　have　in　our　academy；　

which　no　other　nation　can　boast。　　　　　　　　　　　　We　shall　have　nothing　to　unlearn。　　　　　　　　　　　　　To　

this　　　praise　　　the　　　present　　　race　　　of　　　artists　　　have　　　a　　　just　　　claim。　As　　　far　　　as　　　they　

have　yet　proceeded　they　are　right。　　　　　　　　　　　　　With　us　the　exertions　of　genius　will　

henceforward　be　directed　to　their　proper　objects。　　　　　　　　　　　　　　　　It　will　not　be　as　it　has　

been　　　　　in　　other　　　schools；　　　where　　　　　he　　that　　travelled　　　　fastest　　　only　　　wandered　

farthest　from　the　right　way。　

　　　　　Impressed　　　as　　　I　　　am；　　　therefore；　　　with　　　such　　　a　　　favourable　　　opinion　　　of　　　my　

associates　in　this　undertaking；　it　would　ill　become　me　to　dictate　to　any　of　

them。　　　　　But　as　these　institutions　have　so　often　failed　in　other　nations；　and　

as　it　is　natural　to　think　with　regret　how　much　might　have　been　done；　and　

how　little　has　been　done；　I　must　take　leave　to　offer　a　few　hints；　by　which　

those　　　　errors　　　may　　　be　　　rectified；　　　and　　　those　　　defects　　　　supplied。　　　　These　　　　　the　

professors　and　visitors　may　reject　or　adopt　as　they　shall　think　proper。　

　　　　　I　would　chiefly　recommend　that　an　implicit　obedience　to　the　rules　of　

art；　　　as　　established　　　　　by　　the　　　great　　　masters；　　　　should　　　　be　　exacted　　　　　from　　　the　

YOUNG　　　students。　　　　　　　　　　That　　　those　　　models；　　　which　　　have　　　passed　　　through　　　the　

approbation　of　ages；　should　be　considered　by　them　as　perfect　and　infallible　

guides　as　subjects　for　their　imitation；　not　their　criticism。　

　　　　　I　　　am　　　confident　　　that　　　this　　　is　　　the　　　only　　　efficacious　　　method　　　of　　　making　　　a　

progress　in　the　arts；　and　that　he　who　sets　out　with　doubting　will　find　life　

finished　before　he　becomes　master　of　the　rudiments。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　it　may　be　laid　

down　as　a　maxim；　that　he　who　begins　by　presuming　on　his　own　sense　has　

ended　his　studies　as　soon　as　he　has　commenced　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Every　opportunity；　



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therefore；　should　be　taken　to　discountenance　that　false　and　vulgar　opinion　

that　rules　　　are　the　　　fetters　　　of　　　genius。　　　They　　are　　　fetters　only　　to　　　men　　　of　　　no　

genius；　as　that　armour；　which　upon　the　strong　becomes　an　ornament　and　a　

defence；　upon　the　weak　and　misshapen　turns　into　a　load；　and　cripples　the　

body　which　it　was　made　to　protect。　

　　　　　How　much　liberty　may　be　taken　to　break　through　those　rules；　and；　as　

the　poet　expresses　it；　

　　　　　　　〃To　snatch　a　grace　beyond　the　reach　of　art；〃　

　　　　　　　may　　　　be　　　an