seven discourses on art(艺术七讲座)- 第4部分

deformity　for　beauty。　　　　　　　　But　of　this　there　is　no　danger；　since　the　council　has　

determined　to　supply　the　academy　with　a　variety　of　subjects；　and　indeed　

those　　　　laws　　　which　　　　　they　　have　　　　drawn　　　　up；　　　and　　　which　　　　the　　secretary　　　　will　

presently　read　for　your　confirmation；　have　in　some　measure　precluded　me　

from　saying　more　upon　this　occasion。　　　　　　　　　　　　　　Instead；　therefore；　of　offering　my　

advice；　permit　me　to　indulge　my　wishes；　and　express　my　hope；　that　this　

institution　　　　may　　　　answer　　　　the　　　expectations　　　　of　　　its　　royal　　founder；　　　　that　　the　

present　age　may　vie　in　arts　with　that　of　Leo　X。　and　that　〃the　dignity　of　the　

dying　art〃　（to　make　use　of　an　expression　of　Pliny）　may　be　revived　under　

the　reign　of　George　III。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　DISCOURSE　II　



　　　　　　　　　　　　Delivered　to　the　Students　of　the　Royal　Academy；　on　the　

　　　　　Distribution　of　the　Prizes；　December　11；　I769；　by　the　President。　

　　　　　Gentlemen；I　　　congratulate　　　you　　　on　　　the　　　honour　　　which　　　you　　　have　　　just　

received。　　　　　I　　　have　　　the　　　highest　　　opinion　　　of　　　your　　　merits；　　　and　　　could　　　wish　　　to　

show　my　sense　of　them　in　something　which　possibly　may　be　more　useful　

to　you　than　barren　praise。　　　　　　　　　I　could　wish　to　lead　you　into　such　a　course　of　

study　　　　　as　　may　　　　render　　　　your　　　　future　　　progress　　　　answerable　　　　　　to　　your　　　　past　

improvement；　and；　whilst　I　applaud　you　for　what　has　been　done；　remind　

you　of　how　much　yet　remains　to　attain　perfection。　

　　　　　I　　　flatter　　　myself；　　　that　　　from　　　the　　　long　　　experience　　　I　　　have　　　had；　　　and　　　the　

unceasing　　　assiduity　　　with　　　which　　　I　　　have　　　pursued　　　those　　　studies；　　　in　　　which；　

like　you；　　I　　　have　been　　　engaged；　　I　shall　be　　　acquitted　　　of　vanity　　in　　　offering　

some　　　hints　　　to　　　your　　　consideration。　　　　　　They　　　are　　　indeed　　　in　　　a　　　great　　　degree　

founded　upon　my　own　mistakes　in　the　same　pursuit。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　history　of　

errors　properly　managed　often　shortens　the　road　to　truth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　although　

no　method　of　study　that　I　can　offer　will　of　itself　conduct　to　excellence；　yet　

it　may　preserve　industry　from　being　misapplied。　

　　　　　In　speaking　to　you　of　the　theory　of　the　art；　I　shall　only　consider　it　as　it　

has　a　relation　to　the　method　of　your　studies。　

　　　　　Dividing　　　　　the　　　study　　　of　　painting　　　　into　　three　　　distinct　　　periods；　　　I　　shall　

address　you　as　having　passed　through　the　first　of　them；　which　is　confined　

to　the　rudiments；　including　a　facility　of　drawing　any　object　that　presents　

itself；　　　a　　tolerable　　　　readiness　　　　　in　　the　　　management　　　　　　　of　　　colours；　　　　and　　　an　

acquaintance　with　the　most　simple　and　obvious　rules　of　composition。　

　　　　　This　　　first　　　degree　　　of　　　proficiency　　　is；　　　in　　　painting；　　　what　　　grammar　　　is　　　in　

literature；　a　general　preparation　to　whatever　species　of　the　art　the　student　

may　afterwards　choose　for　his　more　particular　application。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　power　of　

drawing；　modelling；　and　using　colours　is　very　properly　called　the　language　

of　the　art；　and　in　this　language；　the　honours　you　have　just　received　prove　

you　to　have　made　no　inconsiderable　progress。　

　　　　　When　the　artist　is　once　enabled　to　express　himself　with　some　degree　of　



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correctness；　he　must　then　endeavour　to　collect　subjects　for　expression；　to　

amass　a　stock　of　ideas；　to　be　combined　and　varied　as　occasion　may　require。　

He　is　now　in　the　second　period　of　study；　in　which　his　business　is　to　learn　

all　　　that　　　has　　　hitherto　　　been　　　known　　　and　　　done。　　　　　　Having　　　hitherto　　　received　

instructions　from　a　particular　master；　he　is　now　to　consider　the　art　itself　as　

his　　　master。　　　　He　　　must　　　extend　　　his　　　capacity　　　to　　　more　　　sublime　　　and　　　general　

instructions。　Those　perfections　which　lie　scattered　among　various　masters　

are　　　now　　　united　　　in　　　one　　　general　　　idea；　　　which　　　is　　　henceforth　　　to　　　regulate　　　his　

taste　and　enlarge　his　imagination。　　　　　　　　　　　　　With　a　variety　of　models　thus　before　

him；　　　　he　　　will　　　avoid　　　that　　　narrowness　　　　　　and　　　poverty　　　　　of　　conception　　　　　　which　

attends　a　bigoted　admiration　of　a　single　master；　and　will　cease　to　follow　

any　favourite　where　he　ceases　to　excel。　　　　　　　　　　　　　　　　This　period　is；　however；　still　a　

time　　　　of　　　subjection　　　　and　　　　discipline。　　　Though　　　　　　the　　student　　　　will　　　not　　　resign　

himself　blindly　to　any　single　authority　when　he　may　have　the　advantage　of　

consulting　many；　he　must　still　be　afraid　of　trusting　his　own　judgment；　and　

of　　　deviating　　　into　　　any　　　track　　　where　　　he　　　cannot　　　find　　　the　　　footsteps　　　of　　　some　

former　master。　

　　　　　The　third　　　and　last　period　　　emancipates　the　student　from　　subjection　to　

any　authority　but　what　he　shall　himself　judge　to　be　supported　by　reason。　

Confiding　now　in　his　own　judgment；　he　will　consider　and　separate　those　

different　principles　to　which　different　modes　of　beauty　owe　their　original。　

In　　　the　　　former　　　period　　　he　　　sought　　　only　　　to　　　know　　　and　　　combine　　　excellence；　

wherever　it　was　to　be　found；　into　one　idea　of　perfection；　in　this　he　learns；　

what　　　requires　　　the　　　most　　　attentive　　　survey　　　and　　　the　　　subtle　　　disquisition；　　　to　

discriminate　perfections　that　are　incompatible　with　each　other。　

　　　　　He　is　from　this　time　to　regard　himself　as　holding　the　same　rank　with　

those　masters　whom　he　before　obeyed　as　teachers；　and　as　exercising　a　sort　

of　　　　sovereignty　　　　　over　　　　those　　　　rules　　　which　　　　　have　　　hitherto　　　　restrained　　　　　him。　

Comparing　　　now　　　no　　　longer　　　the　　　performances　　　of　　　art　　　with　　　each　　　other；　　　but　

examining　　　the　　　art　　　itself　　　by　　　the　　　standard　　　of　　　nature；　　　he　　　corrects　　　what　　　is　

erroneous；　supplies　what　is　scanty；　and　adds　by　his　own　observation　what　

the　industry　of　his　predecessors　may　have　yet　left　wanting　to　perfection。　

Having　　　well　　　established　　　his　　　judgment；　　　and　　　stored　　　his　　　memory；　　　he　　　may　

now　　without　　　fear　　　try　　the　power　　　of　　　his　　　imagination。　　　　　　　　　The　　　mind　　　that　　　has　



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been　　　thus　　　disciplined　　　may　　　be　　　indulged　　　in　　　the　　　warmest　　　enthusiasm；　　　and　

venture　to　play　on　the　borders　of　the　wildest　extravagance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　habitual　

dignity；　which　long　converse　with　the　greatest　minds　has　imparted　to　him；　

will　　　　display　　　　itself　　in　　all　　his　　　attempts；　　　　and　　　　he　　will　　　stand　　　　among　　　　　his　

instructors；　not　as　an　imitator；　but　a　rival。　

　　　　　These　are　the　different　stages　of　the　art。　　　　　　　　　　　　But　as　I　now　address　myself　

particularly　to　those　　　students　who　have　　　been　this　day　　rewarded　for　their　

happy　　passage　　　through　　　the　　　first　　　period；　　　I　　　can　　　with　　　no　　　propriety　　　suppose　

they　　　want　　　any　　　help　　　in　　　the　　　initiatory　　　studies。　　　　My　　　present　　　design　　　is　　　to　

direct　your　view　to　distant　excellence；　and　to　show　you　the　readiest　path　

that　leads　to　it。　　　　　Of　this　I　shall　speak　with　such　latitude　as　may　leave　the　

province　　　　　　of　　　the　　　professor　　　　uninvaded；　　　　　　and　　　　shall　　　not　　　anticipate　　　　those　

precepts　which　it　is　his　business　to　give　and　your　duty　to　understand。　

　　　　　It　is　indisputably　evident　that　a　great　part　of　every　man's　life　must　be　

employed　　　in　　　collecting　　　materials　　　for　the　　　exercise　　　of　　　genius。　　　　　　　　Invention；　

strictly　　speaking；　　　is　　　little　　　more　　　than　　　a　　　new　　　combination　　　of　　　those　　　images　

which　　　　　　have　　　been　　　　previously　　　　　　gathered　　　　and　　　　deposited　　　　　in　　the　　　memory。　

Nothing　　　can　　　come　　　of　　　nothing。　　　　　　　　He　　　who　　　has　　　laid　　　up　　　no　　　materials　　　can　

produce　no　combinations。　

　　　　　A　　　student　　　unacquainted　　　with　　　the　　　attempts　　　of　　　former　　　adventurers　　　is　

always　　　　　　apt　　to　　overrate　　　　his　　　own　　　　abilities；　　to　　mistake　　　　　the　　most　　　　trifling　

excursions　for　discoveries　of　moment；　and　every　coast　new　to　him　for　a　

new…found　　　country。　　　　　　　　If　　by　　chance　he　　　passes　　　beyond　　　his　　　usual　　　limits；　　he　

congratulates　his　own　arrival　at　those　regions　which　they　who　have　steered　

a　better　course　have　long　left　behind　them。　

　　　　　The　productions　of　such　minds　are　seldom　distinguished　by　an　air　of　

originality：　　　　　they　are　anticipated　in　their　happiest　efforts；　and　if　they　are　

found　to　differ　in　anything　from　their　predecessors；　it　is　only　in　irregular　

sallies　　　　　and　　　　trifling　　　conceits。　　　　　　The　　　　　more　　　　　extensive　　　　　therefore　　　　　your　

acquaintance　　　is　　　with　　　the　　　works　　　of　　　　　　those　　　who　　　have　　　excelled　　　the　　　　　more　

extensive　　　will　　　be　　　your　　　powers　　　of　　　invention；　　　and　　　what　　　may　　　appear　　　still　

more　l