但，不想在篮球上有任何缺陷，假如仙道认为篮球并不能让他快乐的话——
他就快乐给他看！
身旁响起樱木的聒噪。
“狐狸，我要跟你决斗！”在第十次看到晴子崇拜的眼神落在流川身上以后，樱木再也忍不住跳过来。
流川淡淡瞥他一眼。
“我不会再手下留情的！”樱木拦在他身前，眼里燃着战意。
“樱木！”宫城叫了声，准备过来劝阻。
“没关系。”流川突然发话，“我接受。”
咦
咦咦咦！
一干人等无一例外地张口瞪眼。
流川会答应樱木的挑战？！
难、难得。
全体咋舌。
要知道，现在的樱木可不再是半年前那个单细胞的动物，面对技术和经验均大有长进的他，即使是流川也不能掉以轻心。
想起上次两人间的对决无一人得饱眼福，那么这一次队长会不会又阻拦他们？想到这里，众人的眼神企求地投向宫城。
“啊哈哈哈，”短暂的沉寂后，樱木的笑声响起，“听到没有？狐狸答应了！嘿嘿，今天就让本天才来证明谁才是全国第一吧！”
说完，不顾一旁宫城越来越难看的脸色，樱木手脚利索地把他们推进休息区。
“快让开快让开！”欢悦如蚱蜢的樱木三两下清场完毕，跳回流川身旁，“流川，这次你别想再赢我！”
流川闻言，只是淡淡一哼，弓身，运球。
没有裁判，没有指令。
一场较量就此展开。
“流、流川好厉害！”颤抖着，被场内紧张的气氛感染。
“樱木也是！”身旁的队友接口，“他的力量太可怕了！”
话音刚落，四周惊叹声再起，“天！我们什么时候才能像他们这样？”
“呃……好像不太可能吧。”
队员们纷纷窃窃私语，而一旁几名重量级人物讲出的话则更具实际意义。
彩子仔细观察了一阵，得出结论，“仅仅几个月前樱木的打法还相当粗糙，但现在他甚至能连续地做假动作，看来他的背伤已经完全没有影响了。”
“嗯，他的进攻也不再只靠蛮力，这小子的大脑进化了啊。”三井道。
“若只论身体条件，樱木比流川还要强，只可惜经验不够。”宫城接口。
“篮球不是光靠本能就可以取胜的。”
“不过只要假以时日，樱木完全可以取代赤木的位置。”
“前提是让他继续遭受打击？”彩子瞥瞥两个只顾看戏说话的人。
“哈哈，他不会在意的。”
“有目标嘛。”
“流川了很认真地在对付樱木呢。”晴子轻声开口。
三井点头，“虽然嘴上骂樱木是白痴，其实心里并不否认他的实力。”
“你的经验之谈？”宫城笑问。
“闭嘴！”三井狠狠回一句。
“总之，对于樱木的训练绝对不能松懈，至于流川倒没什么可担心的。”
“也许该叫那小子减少运动量。”
“我看咱们谁说都没用。”宫城一边说，一边满是希望地看看身旁的彩子。
彩子白他一眼，“就算是教练也没办法叫他不碰篮球。”
“哼，别扭的小孩。”三井下评语。
“咱们队上又不只不过一个。”宫城闲闲开口。
“宫城，你什么意思？！”
眼瞧一场争吵又将开始，休息区内突然响起一阵不正常的骚动，一直观注比赛的晴子也惊呼半声，宫城和三井赶紧把目光移回赛场。
但见樱木威风凛凛地立在篮下，似乎是成功阻住了流川的一次进攻，而流川，清冷的双目间不见丝毫怒意，只有两道焰芒静静燃着，幽幽蓝蓝，似月下的大海般深不可测。
三井沉声，“有意思。”真遗憾流川现在的对手不是他。
“嗯。”宫城低低应了声。
场外的人声突然安静下来，大家屏息凝神等着看流川的反应，流川则紧盯着眼前的樱木，后者兴致高昂地笑着，浑身充满跃跃欲试的劲头，不用说流川也知道这家伙的身手的确又大长了。
突然间，想起仙道，想起自己曾把他和樱木联想在一块儿的事，可这两个家伙分明是截然不同的，至少，仙道不会像樱木笑得这么白痴。
但是，始终有什么和自己不一样，也许不只是仙道或者樱木，还有三井、宫城，还有前队长赤木，还有……自己曾遇到过的对手，他们和自己真的不一样。
“哈哈，流川你认输吧！”樱木又开始得意洋洋。
流川的眼神凝了凝，仿佛是头顶的光全落入他一人眼中，他的双眼变得比以往任何时候都更亮。
认输吗？
如果眼前的人换作仙道，他会说些什么？
可是不管他们说什么，自己的回答都只有一个。
“白痴。”
话音未落，球已从樱木手上落入流川手中。
随着流川的哼声牵起的，是微微上扬的唇角。
太细微的表情，没有人注意到。
然而与之对敌的樱木却感到一股巨大的压力扑面袭来。
场外彩子轻吁一声，“好大的魄力。”
“那小子……”三井顿顿，“像念了咒语一样。”
是有什么改变了。彩子深思着，流川的气势少了分尖锐，却多了种无处不在的扩张力，思及此，一句成语从心头滑过——“海纳百川，有容乃大”。
很奇怪的联想，但彩子自认再找不到比这更合适的评价。眼下的流川不止是变强这么简单，在他身上正发生着某种旁人看不清却依稀能感受到的变化，这样的变化当然不可能在一两天之内形成，可是最近却有愈发明显的趋势。
是因为接受了全国大赛的洗礼吗？
也许是女人天生的敏感，彩子直觉地认为事情没这么简单。
不过，彩子微笑，能照这样子发展下去也不坏，至少让人操心的事会少一点，她转眼看另外一个依然活跃得过了头的家伙。
不可否认，樱木的进步已十分明显，可与流川相比，球龄还不到一年的他始终存在着许多缺点，更别说他那容易浮躁的个性，所以一个小时这后，胜负已分。
“下一次，下一次我一定会打败你！”
随着樱木不甘心地撂下再战宣言，队员们也因为感官深受刺激而有着兴奋与震撼以后的脱力，身为队长的宫城很明智地宣布今天的练习到此为止。
队员们陆陆续续离开，樱木也被宫城和三井拖了去，嘴上说是请他吃宵夜，骨子里却盘算着日后对他进行特训的事儿。
当流川从更衣室里出来的时候，馆内的人已走得一个不剩。大概是知道他有独自练球到深夜的习惯，大伙儿都很有默契地把关灯锁门的工作留给他来做。
流川走回球场，篮球就停落在眼前，橙色的球，亮色的光。
脑海中重放刚才的较量，和樱木打球与跟仙道的比赛不同，后者需要自己更多的思考，而对付前者则更多地基于直觉。
樱木成长得很快，但在和他较量之前流川就知道自己会赢。不是轻视对手，只是客观事实的必然结果。也许再过几年樱木的水准会凌驾于许多人之上，但现在的他，绝不是流川的对手。
可流川还是答应了和他的对决。
打一场明知会赢的比赛，这不像是他的作风。
过去那次是因为被挑衅得动了怒，想教训对方的成份居多，那这次是为了什么？
由于早已习惯樱木的个性，所以不可能第二次被激将。
那么，是想在一场不为胜负而争的比赛中找到答案吗？
假如没有胜利作诱饵，他是否会为之投入？他是否会觉得高兴？不为胜而战的自己是不是能得到自己想要的东西？！
结果，在整场比赛中，他投入得彻彻底底，他认真得毫不留情！
“那个白痴！”流川抓起面前的球朝前方狠狠掷去。
球碰地一声撞在篮板上，又咚地一下砸回地面。
“白痴。”流川再骂一句。
“喵呜——”身后什么东西小小叫了声。
流川回头。
仙道靠着大门，半张脸遮在阴影里，脚边一个长方形的物体。
“喵呜——”又是一声。
流川走过去。
仙道的脸出现在灯光下，“我发誓，”他一脸认真，“不是我。”
废话！
流川走到他面前，“我听得出来。”
意料之外的回答，仙道怔了怔，一抹笑在眼底撒开。
“你来作什么？”流川直截了当地问。
仙道蹲下身，“这是猫。”他把盒盖掀开。
流川看着他的动作，“这里是湘北。”
“我知道。”仙道用食指逗弄着盒子里的小家伙，“很可爱对不对？就剩这么一只了。”
“我不要。”流川想也不想就说。
“？”仙道抬头，“我还没说要给你——”被瞪了一眼，“你怎么就知道？”补充后半句，仙道抱起纸盒，“真的不要？”
“不要。”
“很可怜呢。”
“不要。”
“呜，猫会哭。”
“要养你自己养。”
“话是说的没错，可是人家没时间。”
“我也没有。”
“我不信。”好烂的理由。
“你到底来干什么？”流川目光炯炯地看他。
这是绝不容许搪塞过去的眼神。
仙道于是竖起白旗，“OK，我承认我是想来看看……”
“没什么好看。”
“刺探敌情啊。”仙道煞有介事，“如果被逮到的话，还可以用它作借口。”指指盒子里的小东西。
流川白他一眼。
“当然，给它找养主也算是原因之一。”仙道摸着小猫的头，“还有两周就是正式比赛，最近没时间陪你练球，不知道是不是又变厉害了，彦一老是吵着要来湘北探听你和樱木的情况呢。”
那又如何？流川哼了声，“我会打败你。”
“很可怕的宣战啊。”仙道笑着，“要走了吗？”他见流川把球放回球筐。
对于明摆着的事，流川向来不作回答。
“对了，”仙道继续说，“我看了你跟樱木的比赛。”
流川伸出去拿衣服的手在半空停住。
（七）
“还记得我们第一次见面的时候么？”仙道想起往事，“和湘北的球员打球果然不是那么容易的事呢。”
流川不作声地听着，埋头收拾自己的东西。
仙道则自顾自沉浸在回忆中，“和樱木打球可以把一场比赛变得很简单，而跟流川你，”他笑了笑，“会让人觉得篮球是两个人的运动。”
他的指尖轻掠着小猫柔软的毛，垂下的睫毛把眩眼的光挡在身外，“不过，幸好我来看了这场比赛。”
说到这里停下。
因为流川已背起书包，转身，“我要走了。”他对仙道说。
仙道抬眼，“一起？”
流川没有反对。
两人并肩走出篮球馆。
天上一钩弯月。
几片树叶落在地面，刚脱离枝干的生命依然残存着几许柔软，脚踩上去，没有发出粉碎的声响。
街边有亮着微黄灯光的小吃摊，袅袅的热气升起，濛白了一片。
投在地面上的影子一会儿分开，一会儿交叠，然后再分开，再交叠……
仙道手中盒子里的猫开始喵喵地叫。拖着哀哀的长音，抬起小小的脑袋茫然四顾。
“它饿了。”仙道看看四周，街对面朝前五十米处有家便利商店。
“替我拿着。”抓起流川的手，把盒子交到他手上，然后跑开。
来不及说话的流川便和猫一起被留在马路这边。
从来没有养过动物的流川突然手中多了这么个小家伙，感觉上实在很别扭。他不由低头看了眼盒中的猫，碰巧小东西也正抬头看他，两眼闪着莹碧的光芒，映出流川的面孔。
两种不同的生物开始用相同的眼神打量起对方。
这就是仙道回来时所看到的一幕。
那猫蜷伏在盒子一角，偏着头，警惕而小心地盯着眼前的男孩，流川则微微蹙眉，端着纸盒的手有些僵硬，脸上的表情不知可不可以被称作困惑。
就在仙道快要走近的当儿，那猫像是看出正托着自己的人没什么恶意，又或者是听到了仙道的动静，张嘴打了个哈欠后，原地180度转身，正好对上来到流川面前的仙道，它轻叫了声，朝仙道摇摇尾巴。
仙道突然微笑，“它不理你吔。”对流川说。
流川面无表情地把盒子递过去，“还你。”
“谢谢。”仙道接过盒子放在地上，蹲下身，从塑料袋中取出一罐热牛奶和一只碟子，倒了些牛奶到碟子中，然后把碟子放到小猫面前。
小猫原地徘徊了一阵，四处嗅嗅闻闻，终于受到奶香的吸引摇晃着把头探到碟子边缘。
见这小家伙开始埋头猛舔，仙道站起身。
“给你的。”他把另一罐饮料递给流川。
流川接过。
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