谢主龙恩。宴席散后第一件事，就是把藏在袖中的手巾交给赵月验看。方才那杯香喷喷的御酒，他一滴未敢入喉，使了个障眼法，全让手巾代劳了。
赵月嗅了两下，又用了块汉玉在那上面蹭蹭，这才抬头笑道：“鹤顶红加青玉霜，还都是双份的，够毒死头大象了。鹤顶红颜色鲜艳且有微微腥气，青玉霜正好能掩盖，一同加在酒里便不容易被察觉，毒性更是加倍的厉害，皇上对爷还真是用心啊！”
赵长歌牵动嘴角冷笑，一展袍袖径直去向皇太后所居的玉华宫请安。赵太后确实病得不轻，知道他来了也不许他晋见，只叫近身的侍女传话说，“你的这份孝心哀家知道了，只是人生百年，生老病死寻常事，不必介怀，该干什么干什么去吧。”
赵长歌在宫门外磕了九个头，回答说，“长歌不幸，父母早亡，太后养育之恩不敢稍忘。但凡能为太后分忧的，必定尽力而为，就怕微臣年轻不经事，行事不周，叫她老人家失望。”
那侍女将他原话带回，赵太后闭目流泪，久久不止。当年她虽有心化解两家恩怨，无奈绍帝刚愎自用，赵家百般退让仍不能使他罢手，终于大错铸成，无可挽回。赵长歌那番话说得甚是明白，虽承她幼年护持之恩，可杀父之仇却不能放下，便有心手下留情，也要看对方知不知道进退。绍帝若知道进退，又怎会弄到现在这个田地？她一颗为人母的心刹那间粉碎了。
太后先前见赵长歌留在边关不肯回京，心里还存了万一的念头，希望能多将就个一年半载，再谋良策。不想皇帝不依不饶，定要召他回来，如今长歌羽翼丰满，且形势逼人，自然不肯隐忍。当初她用两块碎玉拖了赵长歌一下，如今双方恶战在即，手里已再无良方可用。自知元氏一线生机已绝，赵太后紧闭双眼再也没有睁开过，当天夜里便薨了。
那位跟随赵太后日子最久的郁尚衣亲自来到武威王府，告知噩耗。赵长歌闻讯双拳紧握，心痛如绞。当年赵家三杰亡故后，若不是太后时时谨慎，将他一刻不离带在自己身边，只怕年幼的他也已遭了皇帝的毒手。于是沉声问道：“怎么会这样？太后向来康健，这病却来得如此凶猛，究竟是什么时候发觉的？”
那郁氏恨甚，咬牙答道，“太后严令，此事不可对任何人讲起，但奴婢今日却要斗胆抗命！那日陛下命人送了一碗赤沙牛乳羹来，太后用过后就病了。”
赵长歌只觉得耳边嗡嗡地响，一身都麻木僵硬了，“他竟～～～”
“圣上是怪太后养虎为患，又怕太后到底向着自己娘家！太后心中是明白的，只是碍着自己的亲生骨肉有口难言罢了。小王爷来请安时，太后不肯召见就是怕小王爷看出她中毒已深。”郁尚衣本是个和蔼可亲的女人，此刻五官扭曲，说出口的每一个字都是心底愤怒。
“太后临终可还有吩咐？”赵长歌一字一字地发问，身型已站得笔直了。
郁氏跪倒，从腰间解下一柄软剑献上，“太后命奴婢将此剑交给小王爷。”
长歌接过，剑长三尺四寸三分，极薄且轻，弯曲自如，平时可当做腰带系在身上。仅一侧有刃，另一侧却是背，状似刀，剑身中间印有宽凹槽。书籍上记载，此乃上古大将所用之折铁宝剑。因剑锋铸成一刃一背，可死可生，有杀有纵，故被后人尊为德剑。
赵太后出身将门，一生骄傲自持，临死终于还是以这种方式为自己的儿孙们向赵长歌乞命。儿孙纵然不肖，到底还是她的骨肉后代。
长歌将剑收好，点头说：“我明白了。”
太后凶礼，百日内不得行喜礼庆典，春寒料峭的京城里真是一片肃杀之色。又连着几天下了漫天丝丝冷雨，天气越发显得阴冷，直冻得狗缩脖子马喷鼻，路人面色惨淡外加两道清水鼻涕。因赵长歌亲自到大理寺做证，说那行刺之人身型不同于元玮的侍婢戚娇，秦王终于得以出狱。他前脚出了大理寺，后脚就被宫人接进了绍帝内书房。
元玮身上还留有那日受刑的痕迹，皇帝拉住他的手，连连叹气，貌似痛惜不已。绍帝说：“朕先是辜负了你娘亲，现在又对不住你啊，你那太子哥哥已等不及了，日日去武威王府，与赵长歌密谈。朕老了，怕不能再护着你们几个了。别的还好些，惟独你，唉～～～”
秦王乖觉的低头不语。绍帝从抽屉里掏出一封黄绫，竟是已经写好的遗诏，上面“秦王元玮”四个字分外显眼，只差未曾加盖玉玺。他歇了一会儿，半闭着眼睛慢慢道：“元玮，朕要把皇位传给你，盼你珍重仔细。我元氏江山，来之不易。当年天下动荡，势力割据，太祖虽说承天运而奋起，也是半生浴血，屡屡生死一线，才打下了这万里江山。朕自然不及太祖英睿神勇，却也无日不是殚精竭虑，方能维持到今日。朕百年后别无所求，只求这社稷祖业不可落入外姓之手。你，明白吗？”
元玮一颗心砰砰跳得厉害，颤抖着叫了一声，“父皇～～～”他早知皇帝有意传位给他，却没想到会来得这样快，日夜渴求的东西竟然已在眼前。
“元玮，你可知这遗诏为何尚未用玺？”绍帝盯着他问道。
“儿臣愚钝。”
“你这孩子心地太良善，父皇怕你弄不过那些个野心勃勃的，传位给你反害了你啊！”绍帝说道，“你若想要朕安心将帝位留给你，就要为朕做到一件事情，证明你确有这个能力，成就千秋功业，做一个真正的帝王。”
“父皇要儿臣做什么？”
“杀，掉，赵，长，歌！”
“啊～～～”
元玮离开皇宫内院时，心里也是有些惆怅的。绍帝对他所说的最后几句话一直在心头翻滚，“赵家图谋不轨已久，如猛虎卧榻，一定要除～～～你从小跟他亲近，他防备谁也不会防备你，再有曹景安全力襄助定可成事～～～一旦成功，于我元氏便立下了天大功劳，这江山社稷都是你应得的！”
他虽对赵长歌一直怀有意味难明的怨念，却并非完全无情，也从来没想过要他死在自己手里头，只是绍帝许诺下的皇权尊位实在太过诱人。当年，若不是因为他母妃出身低微，虽在后宫中得宠却无丝毫权势，又怎会轻易就被人陷害至死。可见，权势这东西好啊，难怪人人索求，各各想要！
再想一想那人，赵家的势力委实太大太强了，即使他们之间没有那些纠结的过往，也不可能会有更好的结局。至高无上的权利只能由一人掌握，容不得任何人染指，这是一个注定的悲剧。元玮回头遥望那一重重庄严巍峨的红墙碧瓦，身后两扇厚重的朱漆大门正被司阍奋力推动着，缓缓关闭。在天家骨肉倾轧中，他早就学会了阴谋权衡，也早就学会了杀伐决断。皇帝说得也对！一个君主，可以对天下有情，却必须对自己无情，于是用力握拳，就当是走向帝王之路的试炼吧。
第二十七章
京城里，得雨茶楼上，说书先生正唾沫横飞地说着“夷首暗施穿云箭，小王爷大破铁楼船”。这段子新鲜水灵，最得茶客们的喜欢，每日必讲。开场堂木一拍，照例先眉飞色舞地把赵小王爷夸奖一番，“～～～看来人品貌，面如美玉，光中透润；黑真真两道眉，斜入天仓；二眸子皂白分明，黑若点漆，白如粉淀，神情足满；鼻如玉柱，口赛涂朱，牙排碎玉。端的是英雄年少，少年英雄啊！”
台下轰然叫好，躲在雅间里的赵长歌听得却笑了。敢情自己长得跟常山赵子龙一模一样啊！这先生，以前说长板坡时就喜欢用这段开场，如今嫁接到他头上来竟是一字未改，直接照搬继续忽悠茶客，真真是偷懒偷得太过分了！偏偏他口才出众，人缘奇好，老客人们就是好他这一口，日听夜听的也不嫌这些唾沫星子腻味。
长歌对面坐着的是揽月居士章之谦。他本是周游重金厚礼聘来的幕僚，赵长歌爱惜他的才干本领，这次回京就向周游要了来，以半师之礼相待，很是倚重。他们等的客人还未到，于是两人坐着闲话吃点心。
赵长歌问他：“先生，明日皇上要廷议广西饥民造反一事，若不巧正好被问到了，您以为长歌该如何奏对？”
“广西连年歉收，加之地方官吏无好生之德，盘剥厉害，遂激起民变。那里山高林密，民风本就彪悍好斗。如今叛民纠集成众，屡戮天子命官，攻城劫寨，断断续续已闹了有三年。地方督抚连年请兵请饷，朝廷耗去几百万两银子，可叛民却越剿越多。听说近日有警报抵京，说是又被攻陷了一个县城，把知县的人头都挂在城墙上示众了。要依我说，擒贼擒王，想荡平积寇，地方宁敉，只有一个办法，就是派人把贼首擒杀，余下附逆的愚民没有了带头人，自然就会慢慢散去。”
“先生说得极是。”
“如今朝中善战的大将皆镇守在边关，可用之人不过寥寥。要论眼前的声望威势，怕是谁也不及大败北戎三十万雄师的小王爷您了！”章之谦说着用手中折扇一指外间那些说得恣意听得畅快的众人，忍不住轻轻取笑了一句。
“先生是要长歌效那毛遂？！”赵长歌也笑了。他今日特地戴了纱帽才出门，总算没叫人在大街上认出来，要不凭京城里头阿姨大婶们的这份热情，非把他一身皮肉都揉烂了不可。
“易经上说‘上九潜龙勿用’，说白了，就是逢十便要归一，月满则向晦，水满则自溢。万事不能做得太过分，否则便不得不折！小王爷伤才愈，身体自然是虚的，不如再养一养。”章之谦笑着应对。
“先生还不如直说要长歌病上一回。”赵长歌假意叹息。其实两人都是聪明绝顶之辈，闻弦便知雅意，举手投足间已猜懂对方心思。说出来的话自然是句句对路，字字合心。
两人说笑时，门帘一响，溜溜达达地走进来一个身穿锦衣的年轻人。安康侯小公子傅达祖大冬天里摇着十四道水沉香木扇骨的描金折扇，一步三晃，含笑而入。他朝赵长歌点点头，也不说话，慢慢走到桌子边，打开上面放着的一个锦盒，往里面看了一眼。只一眼，他脸上痞痞笑容立时消失了，死死盯住赵长歌几秒后，终于跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头。然后，又溜溜达达摇着扇子走了。
傅达祖前脚离开，后脚又进来两人，却是任职左右监门卫的尤烈、尤奇兄弟。他们俩都穿了一身青衣小帽，打扮成跟班亲随的模样。也是笑嘻嘻地进屋，再走到桌前打开锦盒朝那里面看上一眼，然后一齐磕头，完事后一言不发掉头走了。
再后来，军器监的卢大人，巡城御史陈大人，兵部侍郎穆大人也进了这雅间。同样看了看锦盒里的东西，对赵长歌磕过三头后便走，一个个活像演哑剧的戏子。
赵章两人见怪不怪，端坐不动，自顾自喝茶，就好象没看见这些人走马灯似的进进出出。萧拓送他的这份大礼还真好用啊！北戎君臣同心，早就打算并吞南魏，数十年来营营役役，将亲信心腹安插在南魏各处，这块刻着北斗天狼和“如朕亲临”四字的金牌就是召唤他们的密令。
赵长歌从得雨茶楼回到王府时，天又下起了小雨，他带着几个人一过了大厅就见元玮站在花园右角山墙下，正顶风冒雨的等着他。听到声响一回头看见长歌进院，连忙快走几步迎上。元玮腿上的伤还未好利索，走路一瘸一拐的。赵长歌用上了自己最拿手的鹰扬身法，赶过去一把将人抱起，再一个起落已跃过围墙，进了自己的卧室。跟在他身后的章之谦被吓了一大跳，小王爷这么急色？！
元玮的脸红得透光，恼怒道：“下人们都看见了！”
赵长歌不理他的抗议，把人按在床上，用力扒下他衣衫裤头，露出背脊和两团白肉来。元玮吓得死命挣扎，却哪里挣得脱，只好大叫道：“这大白天的，你发什么疯？”
“不是大白天就可以了？”赵长歌一句话就堵住了他的嘴。就当元玮以为对方要兽意大发的时候，一些些温润的药膏落在了他的背上。长歌从床边的柜子上拿出个白色瓷瓶来，倒了些清香的乳膏在手上，揉搓几下，再往他腰际按上去。两只手由两侧慢慢往下搓揉，内力从他的手掌心源源不绝的输入元玮的体内。
“大理寺的笞刑杖责是好玩的吗？”赵长歌低声骂他，“伤没好透就到处乱跑，要是阴寒渗进骨头里去，你往后就等着坐轮椅吧。”
那药膏有散淤活血的良效，再加上赵长歌运功推拿，元玮觉得十分受用，感激地说：“长歌，你干嘛待我这样好？”这话本是假意，出口后才念及对方往日种种，倒也有了几分真心