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“奚总管，货物中是不是真有金珠宝石呢？”三阴手忍不住说出自己的心意。
“这件事你最好不加过问，与你无关。”
“这个……”
“于己无关的事，知道得愈少愈好。你做你份内的事，其他的事用不着你担心。”奚总管第一次对三阴手说话不客气，说完淡淡一笑勒住坐骑，等候骡车赶上来。
驮队的速度愈走愈快，正常的歇息时间也取消了。奚总管告诉三阴手，要尽快赶到郑州，在城市才能获得安全，横山双怪天胆也不敢在城内兴风作浪。
一阵好赶，已牌正未之间，已赶了三十里左右。
宏生仍带着两名同伴，在前面一里左右开道，突然拉开大嗓门向后叫：“左侧方有可疑人马，小心些！”
左侧里外，林侧冲出两匹健马，越田野飞驰而来，尘埃滚滚，蹄声震耳。
三阴手发出一声警啸，举手一挥，坐骑奔出路左，向狂冲而来的两人两骑迎去。后面，四名同伴也四骑并出，雁翅排开列阵而进。
驮队仍向前急进，速度再增。
双方的坐骑都是良驹，片刻间便来至切近。
“勒住坐骑！”三阴手大喝，坐骑一慢。
来人正是在凉亭提出警告的两个人，宏生称他们为横山双怪。双怪并不听命，置若罔闻，鞭声连连响，并骑狂冲而至。
三阴手已别无抉择，一声怒叱，铮一声长剑出鞘，健马重新飞驰前冲。
“哈哈哈哈……”狂笑声震耳，双方接触。两怪就在双方冲错的前一刹那，手中各飞起一条鸡卵粗的粗麻绳，异啸乍起，绳影暴张，宛若灵蛇飞腾舞转。
“拍！”异响刺耳，三阴手连绳影也未看清，丈余长的巨绳已连人带剑缠住了三阴手。
“哎呀……”狂叫声倏杨。
“砰匍……”五个人倒了四个，被两根巨绳缠住、拖曳落马。
只有三阴手一个人可以爬起，扭头一看，三位被拉倒的同伴栽倒在麦田里，好像昏厥了。唯一未受到攻击的同伴，冲过了头远出五六丈外，正在兜转马头往回冲。
“打！”三阴手狼狈地怒喝，跌得五官全是泥，双目难睁，口被泥所封，喝声的音量大打折扣。
双怪已远出四丈外，暗器不啻送行。
冲势更是暴烈，两匹马对正第一辆骡车冲去，两根巨绳轮动如飞，急速旋转发出惊人的呼啸声。绳长丈八，与赶车的长鞭长度相等，用来攻击高坐车座上的车把式，威力是相当惊人的。
驮队速度加快，急急赶路。骡车两侧，多了八匹驮骡，八名骡夫形成护卫。
中州镖局的另八名趟子手，八匹马也迅速聚集，迎面截击双怪。
双方眼看要接触，双怪两骑突然左右一分，在狂笑声中，摆脱了中州镖局的人，分别冲向驮队的首尾。
所有的骤夫皆冷静地驱骤赶路，对冲来的双怪无动于衷，毫无动手拦截的意思。这些人手中除了一根赶鞭之外，并不见另携任何兵刃。
双怪的健马，从驮队侧方疾驰而过，居然没向骤夫动手用鞭抽击，骡夫也眼睁睁看他们冲近、并驰离开。
两匹马消失在路对面，消失在南面田野的尽头。
路中静静地躺着那根把三阴手拉下马的绳索，上面绑着一幅写了两行字的布帛，写的是：“金珠宝石，见者有份。”
三阴手跌得晕头转向，愤怒如狂，也心惊胆跳。
驮队经过一道上坡，两辆骡车行驶在驮队中段，所有的人皆神态从容，只有中州镖局的人个个心中不安。
第一辆骡车是三匹健马。一匹领队的健马蓦地一声马嘶，领队猛地一蹦，三匹骡也跟着骚动起来。骡是不会叫的，但发起性来却不比马差，一阵大乱。
两名走在左右的骡夫，四倏铁臂迅速抓住了络头，四条腿立地生根，硬把蠢动的健骡控制住，车厢跳了几下便静了下来，两名骡夫的力道，骇人听闻。
可是，领队马却踣地不起，马颈侧方，一枝劲失几乎穿透了马颈。
哈哈哈哈……百步外上坡上传出震天狂笑，两骑士勒马屹立在坡顶的小树丛中仰天狂笑，是横山双怪。
三阴手带着手下愤怒地策马冲出，但双怪已兜转马头，在狂笑声中绝尘而去，消失在东南角的田野里。
驮队不得不停顿，四名骡夫各乘一匹健马，悄然奔入路两侧的田野，去向不明。
第二次受到袭击，是在第一次受袭后半个时辰。这次由于驮队急于赶路，速度增快，因此健骡被射倒，车厢也被波及，第二辆车竟然断了右轮，几乎翻覆。
双怪仍然沿用故技，先是潜伏，箭射出后再现身，最后一走了之。
驮队慢下来了，修车换骡耽搁了半个时辰。中州镖局的人，被激怒得快疯了。幸好，货物并没被劫走。
近午时分，秋队进入项水镇，快进入郑州地境了。
第四十五章 紧锲不舍
驮队不走了，要这样沿途受到不断的袭击，今晚不可能赶到郑州投宿，半途被阻在荒郊可不是好玩的事。
须水镇是这段路的中途站，也是最大的一处镇市，镇西是须水桥，桥东是本地有名的市集，每逢三六九是集期，届时四乡货物齐集，相当热闹。
驮队分住在两家客店，立即派人由店家引领购买骡马补充。
三阴手已派人先行，通知郑州镖局的联络站，以十万火急的口信，送至开封总局，请速派大批人手前来支援。
须水源出本县南万石山，东北流经本镇，会合京河与索河，流入贾鲁河。从镇西市集沿河的小径北行，不足十里有一座位于河滨的龙王庙。这里，本来是与黄河分水的堰口，自从黄河北移后，分堰口已失去作用。
申牌初，三匹健马来自须水镇。
龙王庙规模不大，有前殿后殿，最后面是三位香火道人的居所，平时香火并不旺盛，最近的村落也在三里外。
门外的一排槐树下，栓了两匹健马。不错，是双怪的坐骑枣骝。
天坛的祈雨台上，搁了一张不知从何处借来的书案。双怪仍是那身怪打扮，仅露出双目，分坐在书案的两侧，席地而坐四平八稳，还真像两个读书人。
远远地便看到三人三骑急驰而来，两人一打眼色，一个将佩剑改背在背上，一个则改负于胸侧。这才是读书人的佩剑方式，也称挂剑、比武官佩剑要高些，剑把斜立在左胸与左肩之间，云头略高出肩头上，拔剑并不容易，必须鞘向下挪，反手控剑向右上方拨出，手下沉方能将剑抽出正握，相当麻烦缓慢有规有法马虎不得。这就是读书人的本色：从容、气闲、大度，非万不得已，不用武力解决问题；万一动武，也该文质彬彬气度雍容。而那些武林朋友们，佩剑置于左腰或插在腰间，拔剑出招快速容易，一言不合拔剑便砍，没头没脑砍了再说，原因是拔剑容易，没有什么道理好讲，剑出胆气壮，出人命平常得很。如果好半天才能把剑拔出，那杀人泄愤的心念是否会消散不少？
三骑士驰到，居然沉得住气，先在树下系马，再并肩从容向祈雨台走来。
杜二东主走在中间，在首是一个高大的骡夫打扮的中年人，换了一把连鞘长剑，风帽的掩耳已经放下，仅露出双目，眼中隐露碧芒。右首，是账房范老七范进，也佩了一把古色斑斓的长剑。
杜二东主身上似乎没带有任何兵刃，里面穿蓝缎子夹袍，外罩紫绫绣鹅黄云黄纹大氅，里面暗藏了什么玩意，从外表是无法看出的。
折两台是两大见方，地方宽阔，双怪退至香案的后面并户而立．站在右首的一怪向同伴低声说：“看骡夫那双碧眼，你知道是谁吗？如果他翻上掩耳，一定可以看到黄色的虬须。”
“老天！他……他是……是……”另一怪抽口凉气低叫。
“武林三庄之一，凌霄山庄庄主，霹雳掌耿伯刚。我与他是老相好，也是你的死对头，可惜上次你没碰上他，记住，交手时小心他的掌而不是他的剑，尤其须注意他的霹雳毒火弹。不过，最好交给我料理地。”
“他怎么会掩去本来面目，做商号的暗中保镖？”
“所以，这商队一定是梁剥皮一群人，每一个骡夫，都是掩去本来面目的绝顶高手，咱们找对人，现在问题是：谁是梁剥皮？妙极了！八成儿咱们中了头彩。”
“杜二东主……”
“绝对不是他，那恶贼绝对没有胆量与武林豪客面对面打交道，而且他那双猪眼，再高明的化装易容高手，也无法替他易得好看些。”
三个家伙跳上了祈雨台，隔着书案面面相对。
“呵呵！”右首的一怪抢先打招呼；“在下知道你们高明，必定会找到此地来的。”
“你们要绑架我？”杜二东主笑问：“有话好说，能不能彼此坐下来平心静气谈谈？”
“好哇！先礼后兵，谈谈可以沟通彼此之间的想法与作法，谈不拢再拔剑而起犹未为晚．请坐。”为首的挂剑客首先席地坐下：“不错，在下打算绑架你。丰源宝号财源雄厚，货物集销遍南北。庄票流通五省，不是榨不出油水的小气鬼。这条路贵宝号一年要往返两三趟，财源滚滚，我横山双怪穷得无聊，难免有点眼红，所以打算绑架你这位杜二东主，向贵宝号勒索一些金银花用。”
对面三人已坐下了，杜二东主笑笑说：“你说得不错，敝号是开封颇有名气的庄口，也的确赚了不少钱。这样吧，你们也不必劳神费劲绑架我，把价码开出来，看看能不能彼此谅解？办得到的话，我可以马上在须水镇把钱给你，希望你不要狮子大开口，价码不要大得离了谱，那就没有什么好商量的了。”
“哦！”打交道的一怪似乎一愣：“本来嘛！在下打算绑架你之后，同贵宝号勒索一千两银子．但……”
“一千两银子小意思。”杜二东上抢着说：“今晚在须水住宿，大概你已经知道了，在明晨动身之前，任何时候，都可以来取这一千两银子，或去指定时地命在下派人送去，咱们交你们几位朋友．如何？”
“这……可是，早先在下并不知道贵宝号的货物中有金珠宝石，既然已经知道，就不是一千两银多所能了断的了。就凭今早等驾与侯知县打交道的排场，阁下的身价行情看涨……”
“涨多少，一倍，怎样？”杜二东主大方得很：“但在下先表明，谁也不会带那么多银子在身边，按市价，郑州是金一银六、我给你四百两金子折银二千四百两。阁下该满意了吧？”
像这种与强盗谈条件的大手笔，可说是空前绝后的，任何不讲理的强盗，即使已经占了绝对优势，也不会出花样刁难，在情理上非答应不可。
“咱们只希望破财消灾。”范帐房发话了：“老兄，人不能太贪，大贪了不会有好结果的。”
“呵呵！咱们横山双怪并不贪……”
“你们不是横山双怪。”那位疑似耿庄主的骡夫抢着说；“横山双怪在两天前，被两位身材瘦小功力奇高的人，擒住并打伤送至广武医治，今晨已牌左右，咱们已接到信息了。”
“哦！阁下真人不露像，但不知阁下是哪座庙的大菩萨？”
“你没有知道的必要。总之，今天你们非常非常的幸运……”
“如果不幸运又怎样？”
“你不要不服气。”骡夫冷冷一笑，右手一伸猛地一掌吐出。
相距约八尺，书案突然向假双怪平撞，如被看不见的巨灵所撞击，彻骨裂肌的劲气如怒涛汹涌。
假大怪左手一伸，急撞而来的书案突然静止。
“你的内功火候很精纯，最少也下了四十年苦功。”假大怪说：“但凭你这两下子，还唬我不倒。”
骡夫眼神一动，眼中碧芒暴射。
“在下却是不信。”骡夫挺身站起说：“接得下区区三掌，就可证明你配做勒索的强盗。”
声出人动，来势如电，声落掌到右掌骤吐。
中间隔了一张三尺宽六尺长的书案，假大怪早知对方的底细，也就不再客气，硬碰硬力贯掌心，一股浑雄无比但韧性奇大的劲道，聚于一点突然迸发，手一伸，对方发自体外可伤人于五尺外的威猛劲道有如泥牛入海无形自消，劈空内劲完全失去作用，被他的掌探入，双掌接实。
“扑”一声闷响，一无劲气发出，二无气流激动的呼啸，骡夫突然惊呼一声，身形倒飞而起，飞越刚才所坐处，飘出台外，跌下台去了。
假大怪一声长啸，飞越书案，半空中双手一挥，左手电芒破空电射而出，右手已拔剑在手，以雷霆万钧之威，带着震天长啸，向前飞扑而上。
杜二东主与范帐房大吃一惊，分向左右飞跃，飘落祈雨台两侧。
“请住手！”杜二东主跃退时大叫。
跌落台下的骡夫，左手已�