“既然他们不以钦差府的差役身份前往，咱们为何不能插手？走。”金笔生花说，立即离席。
一出园门，林彦说：“诸位恕罪，晚辈先走一步。”
“带我走。”芝姑娘兴奋地叫。
林彦说声不行，声落人化流光，沿小径飞掠，冉冉而去，奇快绝伦。
“这小伙子是怎样练的？可怕。”金笔生花惊愕地说，放腿狂追。
芝姑娘的轻功也不弱，跟在乃祖身后嘀咕：“有什么了不起？哼！疯子一样。”
她身后是八荒神君，说：“丫头，谁是疯子呀？呵呵！你喜欢他吗？他真不错呢，年轻、英俊、富正义感……”
“啐！你少胡说八道。”姑娘扭头叫，脸红得像是盛开的山茶花。
“请我喝两罐，我替你做月老，像这种佳子弟，到何处去找？哈哈！丫头……”
“爷爷，单爷爷嘴上缺德得很呢！”芝姑娘大叫。
从府城到子午镇，足有五十里。从南园南行，也有二十里左右，当然不可能用轻功赶长途。远出十里外，他们改用快步急赶。距镇尚有四、五里，迎面来了一名中年村夫，拦在路中高叫：“哪一位是樊大爷？”
金笔生花缓缓止步，抹掉满脸汗水，说。“我就是……”
村夫从怀中取出一角方胜，递过说：“一位小哥要小可将信面交，他姓林。”
金笔生花打开方胜，念道：“子午镇无警。恶贼们晚来一步，正前往南五台追查，晚辈即跟踪前往。”
金笔生花撕碎信笺，摇头苦笑道：“二十里路，他比咱们快了一半。咱们真的老了，回去吧！”
次日一早，林彦重临南园，送神州三杰动身赴山西。四海游龙与八荒神君昨晚就离开了，行踪不明。有三杰替他去找老花子，他大感欣慰，他可以定下心来，全力对付梁剥皮了，不再为老花子的事分心烦恼。
白衣修罗已经走了，他像是失去了些什么，觉得似乎得了些什么，平空生出淡淡的寂寞感觉。
钦差府是不能再进去了，倒不是府内高手如云吓阻了他，而是里面房舍太多，想找梁剥皮谈何容易？因此，他耐心地等候机会，等候梁剥皮外出，在外面行刺得手的机会要多得多。一连三天，他感到十分奇怪，怎么在外活动的走狗愈来愈少了？他在想：是否梁剥皮在积极准备出巡了？这恶贼许久不敢离城，大概真被闹得寝食不安了。
近午时分，他出现在荐福寺北面的小市镇，泰然踏入一间小酒馆。这是镇北靠近官道的食店，向北望，可看到两里．外的南关。向南，可看清里许外的小雁塔。这是出城的大路，至南郊必经的要道。由于府城闹刺客，管制甚严，不三不四来历不明的人，皆以城外为落脚处免得惹麻烦，所以城外成了江湖人混迹的好地方。
踏入店堂，后面便跟入一位手长脚长的大汉，亮着大嗓门打招呼：“喂！大个儿，你佩了剑，小心招惹是非。”
“这年头只要有人的地方，就少不了臭味和是非。”他在靠窗的一桌落坐微笑着说：“在下是下乡贩货的，四乡兵匪不分，盗贼如毛，不带剑就活不到现在啦！老兄。”
大汉在他右邻的食桌拖出一张长凳，一脚踏上凳面，扭头向跟来的一位书生打扮的美少年喝道：“滚到那边去，乡野食店不欢迎书虫。”
那是一位丰神绝世，年约十六七的学舍小书生，一双大限明亮得有如午夜明星，瓜子脸眉目如画，小嘴旁隐约可看到笑涡，似笑非笑地瞥了大汉一眼，大袖微扔，一支玉骨把扇徐徐伸出袖口。
林彦呵呵笑，向小书生微伸右手向身侧虚引，说：“小秀才，过来坐，天大地大，食比天大，生气自己会吃亏，咱们共一桌，我作东，意下如何？”
小书生笑了，这一笑，笑得林彦心中一怔，这分明不是男子汉嘛！
“恭敬不如从命，小生这儿谢过。”小书生坐下说：“兄台青衣小帽，掩不住绝世风标，为何以小贾自命？小生至荐福寺游，兄台是否有兴结伴？”
他召来店伙叫酒菜，向小书生笑道：“在下姓林，尊驾可是姓萧？”
“咦！兄台难道可未卜先知……”
“幽香阵阵，晚香玉在下不陌生。”他放低声音：“姑娘援手之德，不敢或忘……”
“厉害。”小书生打断他的话：“些许小事，何足挂齿？那晚走得匆忙，行事有始无终，小生深感惭愧。哦！林兄，创口是否痊愈了？”
“托福托福，小小皮肉之伤，微不足道。”
“林兄还不打算离开西安？”萧姑娘问。
“目前无此打算。”他说：“大事未了，在下不能虎头蛇尾一走了之。”
大汉突然离桌，在他左首拖凳坐下说：“林兄胆气之豪，委实令人心折。”
“哦！尊驾是……”
“林兄，不要问在下的来历。”大汉在腰下取出了一块腰牌晃了一晃：“督税署的狗腿子，见笑见笑。”
“呵呵！你老兄快人快语，真不简单。”他毫不激动，笑意甚浓：“怪事，你们的统领，是不是改弦易辙，打算与林某和平解决？”
“不可能的。”大汉摇头：“不过，他确是另有主意，放弃无望的奔东逐北笨策略，采取以静制动的妙着全力对付你。”
“哦！如何以静制动？”他追问。
“如果我说出来，就休想在陕西混啦！”
“你又能混出什么惊天动地的局面来？”他拍拍大汉的肩膀，诚恳地说：“老兄，就凭你与在下打交道的胆识与豪气，就不配在狗太监手下做奴颜婢膝的奴才。天下间吃饭的地方多的是，你阁下为何不挺起脊梁，找一处令你心安，可以光明正大做人的地方过日子？”
“哦！你的话很有道理。”大汉挺起胸膛说：“天下之大，何处不可容身。林兄，早些天他们在南五台发现你的行踪，因此石统领接受四客的建议，改变策略对付你。”
“能进一步说明吗？”
“四客的话不无道理，他说你活动的地方远至七八十里以外，飘忽如鬼魅，想四出追索谈何容易？因此已下令四处追缉站，不许出面和你拼命，只加强眼线，禀报你的行踪，其他不许过问，严禁任何人逞英雄与你动手。林兄，这几天你的一举一动，皆在眼线的监视下，眼线必须在一个时辰之内，将你的行动呈报至缉捕站，再报至钦差府。至于石统领如何处理报来的消息，就不是在下所能知道的了。”
“我想，高手必定集中在某一处候命，等完全侦悉在下的行踪，再出其不意用坐骑代步，行有效的致命一击。这么说来，在十天半月之内，我是安全的。”他微笑着说：“在不曾完全掌握在下的行踪之前，毒龙是不会打草惊蛇轻举妄动的，难怪我已接近至城门外，依然不见有人出面缉捕。老兄，谢谢你了，你今后有何打算？”
“在下已经发现了你，必须向上禀报，因此，必须在一个时辰之内将消息传出，呈报之后，我也该走了，我一个无名小卒，脱身是很容易的。林兄，后会有期，彼此珍重。”大汉抱拳一礼，大踏步出店扬长而去。
化装小书生的萧姑娘一直在旁微笑，向他说：“他的话可信，林兄，你又有何打算？”
“这是一场斗智斗力的狩猎，我不能让毒龙失望。萧姑娘，我相信这一顿酒食不会有人打扰。呵呵，酒量如何？我看到你颊旁有酒涡。”
“有酒涡的人，不一定善饮，陪你三五杯，你可以尽量喝。然后，陪我去逛一趟曲江池，怎样？”萧姑娘微笑着说，回避他的目光，脸上流露出异样的光彩。
“到曲江池可以，但不走皇子陂少陵原。”他怆然地说。
第十六章 壮烈牺牲
想起皇子陂少陵原，他感到心中隐隐发痛。那儿，长埋着张老人和小莲姑娘他们是因为救他而丧生的，他的脸沉下来了，仇恨之火从内心深处冉冉升起。
酒菜送来了，萧姑娘大方地替他斟上酒，一面说：“林兄，我觉得你很傻。”
“为什么？”他不解地问。
“江湖上的侠义英雄多得很，高手名宿也多如天上星星，他们为何不挺身而出替天行道？你一无武林名位，二无江湖盛誉何必冒万险孤军奋斗？你为了什么呢？”
他举杯敬酒，干了一杯说：“世间的傻子太少，聪明人大多所以才有梁剥皮和毒龙这种人横行霸道。”
“你需要帮助，林兄，我……”
“你？萧姑娘盛情心领了，恕我唐突，姑娘贵庚？”
“十八。林兄之意……”
“姑娘家在西安？”
“是的。”
“如果毒龙查出姑娘的底细，登门问罪，姑娘何以自处？令尊令堂又该如何善后？”
“你呢？毒龙可曾追查你的根底？”
“他无法追查，我不是陕西人，孤家寡人浪迹天涯，何所惧哉？我们不谈这些，姑娘的话略带点川音，似乎不是本地人氏，身怀绝学，必是武林世家，但不知在西安有何贵干？”
“祖籍四川，寄迹西安，不瞒你说，家父母早年在武林的确颇有名气，目下已归隐林泉，家在终南深处，林兄可否抽暇，至寒舍盘桓一些时日？家父十分好客，林兄可否赏脸？”
“这……毒龙眼线密布，我不能替府上带来灾祸。”
“你可以放心，今晚乘夜动身，任何高明的眼线也找不出你我的行踪。再说，家父不是经不起风浪的人……”
“不怕一万，只怕万一，我不得不小心些。这样吧，姑娘留下住址，有暇当专程往拜，如何？”
“舍下位于荒山僻野，附近人迹罕见，如无熟人引领，寻觅极为困难。”
“那么，只好期于来日了。”他避开话题“那晚袭击我的四个蒙面人，艺业似乎比十一道要高明些姑娘可否知道他们的底细？”
“我也感到奇怪，那晚毒龙的心腹并未出动，怎会突然钻出几个出类拔萃的高手？尤其那硕果仅存的那个蒙面人，剑上内劲之浑厚，似乎不下于毒龙，我几乎一剑出彩，想起来至今仍然感到心悸。总言之，毒龙手下人才济济，不可大意轻敌。据我所知，去年中秋前后，虬须丐曾不顾江湖的禁忌，月夜于秦王府前行刺梁剥皮，被一名穿了甲士装的走狗，在刹那间击中他三剑之多。”
“鲁老爷子的艺业，其实与十一道不相上下。他之所以能一而再逃过大劫，完全是凭机智经验而稳度难关……”
“哦！林兄与虬须丐有何渊源？”萧姑娘急急接上门。
“他是我的长辈，我就是应他老人家之召而来的。”他毫无机心地说。
萧姑娘脸色一变，低头迟疑地问：“长辈？是亲属呢，抑或是师门长辈？”
“可以说是亲属。”他说：“我称他为叔。”
萧姑娘以巾拭脸，以掩饰不安的神色低声说，“虬须丐在山西道上失踪，可曾查出线索了？”
“正在查，大概已有眉目。”
“哦！会不会是毒龙下的毒手？”
“还未获得确证。哼！我会查出来的；总会有水落石出的一天，这一天快要来了。”他恨恨地说，一口喝掉一杯酒“纸包不住火的，他们必须付出可怕的代价。”
先前透露消息的大汉，突然急奔而入，浑身大汗胸胁湿漉漉地，抢近桌旁争叫道“林兄，快马已发鹤池，目下恐怕已出西关。”
“一西一南，兄台不必紧张……”
“如果绕道而来，要不上半个时辰，听说是石统领亲自出马，林兄还是早离开吧！”
店外站着一个灰衣人。阴森森地说：“四海游龙躲在鹤池小赵庄，毒龙是专为对付那老鬼的，林彦兄，出来说话，咱们在等你。”
他大吃一惊，四海游龙又出毛病了。他认得那位灰衣人，无影门的鬼影夺魂施禄，不是冤家不聚头呀，无影门缠定他了。往外看，无影枭婆的身影正急掠而来，陶姑娘也紧随在后。
“对头来了，我先走一步。”他匆匆向萧姑娘说，丢下一镀银子做酒菜钱，飞快地抢入内堂过道，从后门溜之大吉。
鬼影夺魂做梦也没料到他开溜，心中一急，顿忘利害，快速冲入叫．“休走，阁下……”
萧姑娘凤目中杀机怒涌，大抽一挥，叱道“该死的东西！可恶！”
鬼影夺魂前冲的身躯被大袖拂中，狂叫一声不进反退，像被狂风所到，翻腾着跌出店门外，满地乱滚鬼叫连天，等无影枭婆冲入，萧姑娘已从后门追赶林彦去了。店后是曲折的小巷，她奔出高叫“林兄……”
林彦已经不见了，她沿巷急奔，惑然自语。“那家伙不堪一击，他为何慌张地走避？真糟！今后找他恐怕不容易了，那几个该死的东西，误了我的大事。”
林彦并不是被鬼影夺魂吓走的，他关心四海游龙祖孙的安危，所以一听鬼影夺魂说出毒龙的毒谋�