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锣声渐渐响近，吓坏了工地的领工，他急急忙忙跑进席棚摇醒刘基：“刘大人，快起来吧，吴王带人来了。”
刘基一甩袖子，说：“去，谁来了我也一样睡觉。”急得随从没有办法。
朱元璋等人下轿，朱元璋看了一眼冷清、荒芜的工地和寥寥无几的工匠，脸拉得老长。
汪广洋说：“这也没动啊？何年何月能建成宫殿？”
李善长道：“刘伯温先生呢？”
领工的小心翼翼地用手一指席棚：“在，在里面……”
朱元璋便向席棚走去。
朱元璋一行进来，刘基仍在睡。
从人上去摇醒了他，刘基坐起来，看了朱元璋一眼说：“不恭了。”打了几个哈欠。
朱元璋尽量控制着愠怒情绪，问：“伯温先生这里冷冷清清，小明王圣驾不日就到，你不行，不该接这个差使呀。”
“建不建无所谓。”刘基说。
“这怎么讲？”朱元璋问。
刘基说：“我所以不上心，怕是龙凤皇帝他到不了江南了。”
朱元璋大惊，看了看别人，用责备的口吻说：“先生怎么可以乱说！”
刘基说：“这是天意，不可逆转。我昨天为小明王测了一卦。”
朱元璋忙问：“卦象如何？”
刘基说：“一阴五阳。”他用木棍在地上画了个图案，然后分析道：“乾下兑上，六爻爻词，无号，终有凶。《象》词曰：无号之凶，终不可长也。”
朱元璋问：“不可长是何所指？”
刘基是这样解的：意指到了最后终了之时，时间不会太久，上六乃坤阴消退的最后一爻，迟早要被刚爻取代。
朱元璋听了，脸上显出欣慰之色，但他马上意识到在群臣面前太露，是失态，便说了句：“但愿先生的卦不准。”
刘基嘻嘻笑着说：“我也这样希望呢。”
李善长与汪广洋、杨宪交换了一个眼神，他们当然也不希望同时有两个主子。
朱元璋又加重语气说：“不会的，龙凤皇帝洪福齐天，多少难关都闯过去了，不会有难的。不过你倒也提醒了我，再派几条船去接应一下吧。”
“路上不会有刀兵之危。”刘基说的当然不错，所过之地，都是自己的辖地呀。
朱元璋再次重复，但愿刘先生的卦象不准。他说虽然如此，这宫殿还是要昼夜兼程才好。并且要审看图样。
刘基献上一图，朱元璋煞有介事地看着，与李善长等人指点着。连什么地方设影壁墙，墙上画几条龙，朱元璋都有具体指令。
第一部分 朱元璋亲征武昌第19节 元朝马上要崩坍了
长江上，廖永忠迎驾的舟船编队而来。大旗上大书特书：“吴王恭迎龙凤皇帝圣驾”、“皇帝万岁万岁万万岁”。廖永忠迎风立于船头，他身后的长幡上写着：九天日月开黄道，宋国江山复宝图。小明王的国号不是大宋吗？
几条战船护卫着一艘飘扬着巨大“宋”字旗的圣驾船，船头甲板上竖立着曲柄黄金伞，顺江而下。
天上滚动着浓云，像撕扯棉絮一样飞散着雪花，雪把两岸山丘堆得像馒头，雪花静寂无声地被江水吞没。天色已晚，视野开始朦胧。
前面已经到了六合县境的瓜步山水域了，一直站在御舟甲板上的廖永忠下到底舱。
廖永忠跺跺脚上的雪，来到一片明黄色的中舱见龙凤皇帝。只见小明王身子很单细羸弱，脸色灰白，一副病容，瑟索着肩在烤火取暖。
小明王问：“廖将军，快到了吧？”
廖将军说：“启禀陛下，我们已到了瓜步山，再有一天就到金陵了，我已派了打前站的回去，到时候吴王会亲率文武百官到浦口迎驾。”
小明王说：“这么多年，只有吴王对朕最忠诚，救安丰、护驾到滁阳，现又接朕到金陵，吴王功不可没呀。”
廖永忠说：“吴王常说，不孝不忠的人，人人得而诛之，他最恨欺君罔上了。”他说这话的时候却并不理直气壮，不由得他想到担着的使命。出行前，他曾十分感恩，朱元璋单单选中他，把这上不传父母、下不传兄弟的差事交他办，这无疑是视他为亲信手足，他除了感激涕零，不能有半分杂念，尽管他并不认为这是光明正大的事情。好在朱元璋早已面授机宜，连李善长、刘基都要瞒过的事情，应当说是天衣无缝的，忠于主子，又不担风险，他想到似锦的前程，总是抑制不住心中的狂喜。
小明王当然不会想到瓜步山的波涛底下将是他的归宿了。他见连日来侍立船上的廖永忠实在辛苦，还一劲儿劝他下去歇着，不用总站在外面呢。
廖永忠说他正好有些小事要回自己的座船去办一下，便告辞出来。
小明王说：“你去吧。”
天已黄昏，雪停了，满江是绛红色的夕照，如流淌着一江血水。在底舱，廖永忠正与两个海盗一样的人密谋。
这两个人是他精心挑选的水鬼，水性好，杀人不眨眼，都是只认钱不认爹娘的主儿，从前结水寨时，他们本是巢湖上打家劫舍的水盗，后来被廖永忠收伏，在他帐下效力。正因为他们是有奶便是娘的没有操守的人，才更有利用价值，多给银子就是了，有钱能买鬼推磨。
络腮胡子问：“在这儿下手吗？”
廖永忠说：“再不动手，不就到金陵了吗？就在前面瓜步山凿船。”
另一个鹰勾鼻子把准备好的手摇钻、榔头拿了出来，说：“干这事，不是一回了，跟玩儿似的。干是干哪，将军说话可得算话呀。”
廖永忠说：“你二人跟我不是一年半年了，我什么时候亏待过弟兄？每人一百两银子不是给二位了吗？事成之后再给一百两，回到金陵，就每人升为副将，给一幢房子，一个女人。”
络腮胡子捧出一坛子老酒来，用力捅开盖子，天太冷，水太凉，他要多喝点暖暖身子。他咕咚咚咚地喝了半坛子，又递给鹰勾鼻子，鹰勾鼻子把剩下的半坛酒也喝下去了，用袖子一抹嘴巴，说：“准备下水吧。”
这时天已发暗，左右船上都不见人影。人都缩进了舱中避风。
廖永忠跟在他们后面来到船尾。络腮胡子二人脱得赤条条的，手扶着船舷吊在半空，络腮胡子说了句：“等好消息吧。”一松手，没入水中，另一个也滑了下去，一点声息都没有。
络腮胡子和鹰勾鼻子像白鳍豚一样在水下游着，很快，前面出现一个黑乎乎的庞然大物，正是小明王座船的船底。
络腮胡子打了个手势，二人迅速游到底部，一个扶钻，一个用力摇钻，钻头向船底钻进去。水中不时地升起气泡。
络腮胡子二人已把小明王的座船底下钻了一个大窟窿，再用榔头把洞凿大，顷刻间江水拧着漩涡从洞里吸向船中。
二人飞快游离此地。
小明王已在侍从、宫女的服侍下躺到了龙床上，小明王问：“船快开了吧？”
一个宫女说：“快了。”
小明王忽然听到了异样的声音，咕噜噜地响，他问左右是什么声音？
宫女都说：“是风声吧？”“是江水声？”
小明王细辨说不对，怎么他听到了船漏水的声音？
大家细听，果然哗哗声越来越大。
小明王坐了起来，因为船晃得好厉害，他问是不是外面起大风了？
侍从答：“风平浪静啊，我去看看。”他刚迈步，只听小明王“啊”的一声大叫，从床上滚了下来，一股汹涌的水柱喷涌而出，很快把底舱灌满了。
在一片惊叫声中人们搀扶着半裸着的小明王没命地往甲板上跑。“来人啊！”“救命啊！”“快来救驾呀！”呼喊声此起彼伏。
在龙凤皇帝的座船进水倾斜，一片慌乱之际，廖永忠并没露面。他躲在自己座船的船舱里，正撩开舷窗帘向前面看，小明王的圣驾船正在倾斜，速度很快，他看见太监、宫女们有仓皇跳江的，有抱住桅杆的，哭喊声震天。
廖永忠关闭了舷窗。
有人来报：“将军，不好了，圣驾船要沉了！”
廖永忠说：“别胡说，那是最好的三层楼船，无风无浪怎么会翻？”
“真的，快去看看吧。”
已经丧失了救援良机，廖永忠又磨蹭了一会儿，这才慢吞吞地向上舱走。
江面上早乱了营，前后左右的护卫船上的人都在呼叫，提着灯笼、点着火把，在灯火映照下，此时小明王的大船只剩了一个翘起的船尾了，只见小明王和几个妃子抱住船尾的大舵惊恐万状，这个时候要救，还有希望。可廖永忠不能让他活，他本可以命令水手们下水去救人，他却调动离得较远的几条船往上靠，他口中大叫“救皇上”，却是干打雷不下雨，结果没等救援船靠过去，大船已经完全沉没了，小明王在水里冒了几下头，没再浮上来。
廖永忠直到这时才带头跳下去营救，他扎了几个猛子上来后，只捞到了一顶皇帝的冕旒。
湿淋淋的廖永忠上船后，冷得发抖，痛苦万分地说：“这可怎么办？怎么向吴王交代呀？”这等于宣告小明王死讯了。
在同一时刻，朱元璋在奉先殿里等消息，天知道他在等什么样的消息，但他安排的却是明天早上盛大的接驾仪式，宫里宫外的人几乎忙了个通宵。二更时分，朱元璋带酒来到马秀英住的坤宁宫，天将黄昏，厅中开始昏暗了，只有金菊在，她正一根根点燃堂上堂下的蜡烛。
朱元璋问：“你主子呢？”
金菊这才发现朱元璋，忙说：“是殿下呀！王妃到宁妃那去了，宁妃病了，王妃给她请郎中呢。”
朱元璋便坐下，让金菊给他泡杯好茶。
金菊向外叫太监和宫女们：“给殿下泡茶。”
朱元璋说：“不用他们，我要你泡茶。”
金菊只好亲手沏了茶，用茶盘托到朱元璋跟前，朱元璋嗅嗅鼻子，说：“好香！是茶香还是你香啊？”他趁势把金菊拉到怀中，在她脸上、胸前胡乱闻起来。金菊忙推开他：“殿下，你喝醉了！”
朱元璋说：“我没醉，我想你想多少年了，今天是个好机会……”不由分说逼过去，直把金菊逼到墙角。
金菊说：“殿下这是干什么？你有那么多女人，我一个下人……”
朱元璋涎着脸说：“后宫里哪一个女人不是我的？”
正闹时，外面脚步声响起，马秀英进来，蓦地发现了朱元璋正在扯金菊裙带。她站在门口咳嗽了几声。
朱元璋松了手，三个人都很尴尬，朱元璋遮掩的办法是继续装醉，耍酒疯，说些前言不搭后语的话。
马秀英早看出他是在遮丑，也不点破他，只叫小太监去拿香醋醒酒，却打发金菊到郭宁莲那里去送点心，明明是支走她。
朱元璋甚觉没趣，便借故说要准备迎驾的事，要到奉先殿去睡，连醒酒汤也不等了。马秀英也不说留他，放他走了。
回到奉先殿，朱元璋也觉得索然无味，他看看屏风上的纸条，最醒目的是“登极大典”和“廖永忠消息”两条，都用的是朱笔。
朱元璋似乎有点焦急，在地上来回走动着。
朱标来了，叫了声父亲，恭立一旁。
“你怎么还不睡？”朱元璋说，“明天一大早要去浦口迎龙凤皇帝驾呀。”
“父亲不也没睡吗？”朱标说。
朱元璋说：“我每天睡觉的时间不到两三个时辰，就是这样，也不敢有丝毫懈怠呀！你将来治理天下时就知道其中甘苦了。没有人会为你把万事想在头里，你却得把所有的事情替天下人想清楚，不然，这个国家就乱了。”
朱标说：“宋先生给我们讲贾谊的《过秦论》，我记得书上说，一夫作难而七庙碢，身死人手，为天下笑，就是因为仁义不施。”
“说得对。”朱元璋同意这说法。秦朝灭亡于不施仁政施暴政，元朝马上要崩坍了，同样崩于暴政。
“这是父亲在各处实行减赋养民之策的来由吗？”朱标由古及今了。
朱元璋做了肯定回答，若想让天下安稳，首要是要让百姓温饱，想达此目的并不容易，就要限制豪强兼并民田，就要惩治贪官，贪官多了必招怨，天下百姓揭竿而起，皆因天下不均，穷人没法活。
朱元璋心里有事，不想同儿子多纠缠，便推说自己多喝了一杯酒，要早点睡，朱标这才道了晚安�