陶芙没曾回答，他急忙穿上衣服，去推隔层的房门，那门却在里面扣死了，古秋萍连叫了两声，屋中仍无回应，他就紧张了，长剑由门缝中探进，将门栓挑开，推门而入，但见窗门洞开，床上已不见了陶芙。
他心里一急，急忙跳出窗户，外面是院子，却不见人影，急忙跳上屋顶，举目四望，但见远处一个女子的影子正在屋顶上跳纵而去。
他口中一面喊一面追，前面的影子始终不回答，他只得咬牙迫下去。
追了一阵，他忽然发现不对，因为陶芙双目失明，不可能走得这么快，那必然是另一个人，而且分明是个调虎离山之计把他引开，陶芙可能是遭了暗算，还留在屋里。
发觉上当之后，古秋萍立刻回到客栈中，再度进入陶芙的屋子里，四下搜了一遍，没有一点痕迹，床上的被褥证明她在床上睡过，从掀开的情形却证明是别人所为，如果是陶芙自己掀开，被子应该在床的一边，此刻却是团在脚头。
古秋萍暗怪自己粗心，假如沉着一点，早就该发现这种异状了，虽然这只是细小的微节，但像他这样老于江湖的人，是不应该忽略放过的。
可是他又不禁感到诧异，他在隔屋始终没有睡，听到声息后，也没有多少耽误，就过来察看了。
不用说，陶芙是受了暗算了。
但对方是什么人呢，用什么方法能将一个活生生的陶芙，在极短的时间内移走了呢，而移走后能躲过他的搜索，那是不可能的。
他在屋中踱着，脚下踏着一块花生壳，发出了脆裂的声响，在寂静中听得很清楚，就这一声响使他灵光一闪。
这屋中是他们投宿后打开的，应该打扫得很干净，这枚花生壳是哪儿来的呢，当然不会是侵入者留下的。
来人志在劫走陶芙，自然不会有闲情带把花生来吃的。
惟一的可能是床底下，且是以前的客人投宿时留下，被老鼠衔到床下噬食后所遗，床下的果壳怎么会出来的呢？自然是另有一个人不小心把它弄了出来。
事情有了解答，下手劫掳的至少有两人，他们首先用迷香之类的东西，把陶芙迷昏过去，然后打开窗子进到屋里。
这时古秋萍已发问了，来人知道他必将很快过来察看，来不及将人带走，却抱起她躲人床下。
古秋萍进屋后，看见窗门洞开，以为陶芙出去了，紧跟着追出去，外面那女子立刻上屋逃逸，使古秋萍仍以为是陶芙而猛追，而屋中的人再从容地将陶芙移走。
这一切设计太精绝了，古秋萍撩起床单，探首下看，果然尘灰被抹去了一大块，一切都如所料，只有被带出的果壳是个破绽，可惜在匆促下，被忽略过去了。
古秋萍冷静地思索了一下，他不急着去找人，却开始研究劫掠陶芙的动机。
陶芙没有仇人，也不可能是下五门的采花淫贼所为，因为那无须带一个女助手的，惟一可能是天魔帮所为，可是又为什么呢？
刘光远如果要挟持陶芙，大可把她留在凌云别庄，用不着放出来后，又多这一道手脚，又仔细地想了一下，豁然而悟。
因为他带陶芙等人离开九华山后，天魔帮已经知道了，李小桃没有来，天魔帮却很快地送到信了，配合李小桃在苏州现身的情形，使刘光远想到了传递毒经的方法，也猜到了李小桃是古秋萍之外惟一看过毒经的人。
正因为他知道得太迟，只好利用这个方法，羁误古秋萍的行程，他可以抢先一步到姑苏去找到李小桃。
明自动机因果后，古秋萍倒不再担心陶芙了，知道她不会有危险的，目前他必须赶到姑苏找到李小桃才是最要紧的事。
想到这儿，他连觉都不睡了，飞快地赶到账房，把睡眼惺松的伙计叫了起来，吩咐他立刻结账备马。
伙计莫名其妙，以为这客人发了疯。
但开客栈的人有机会遇到很多奇怪的事，他们习惯了不多问，在顾客永远是对的原则之下，只有依命照办。
古秋萍赏了很优厚的小费，起身上马，径自行去，走到城门前，他才怔住了，因为城门已闭，不到天亮是不开的，固然他可以越城而出，但马匹却出不了城。
深更半夜，离天亮还有个把时辰，出了城也找不到马匹代步，如果靠两条腿，展开陆地飞腾术，固然可以赶一程路，可是他的精神与体力却支持不了。
古秋萍盘算了一下，心中很冷静，此刻路上寂无行人，正可放辔急驰，不用控制，也不怕撞到人，利用这个机会，他也可以在马背上打个盹养养精神。
因此他牵马走到守门的军卒那儿，他们倒是没睡，正在围灯掷骰子赌钱。
他拿了一块银子，递给那个做庄的军官道：“军爷，请帮帮忙，在下因为有急事要出城，诸方便一下！”
那军官先是一怔，继而接下银子笑道：“可以，可以，马得标，把门开了，让这位相公出去！”
一个军卒拿了钥匙去开门了，那军官笑道：“今夜的睹运不佳，偏财运倒不错，刚才有辆车子要出去，送了我十两银子，叫你们给捞去了一半，现在又有财路上门了，看你们是否有本事把它给赢了去。”
古秋萍心中一动，连忙问道：“刚才有车子出去吗？”
军官道：“是啊，一个大嫂，带了个大姑娘，说是他的小姑娘中了邪，一定要到城外卜三官庙去烧头香祛邪……”
古秋萍忙又道：“姑娘是什么样子？”
军官道：“长得挺美的，两眼发直，口角流涎，真像是中了邪的样子，相公莫非认识吗？”
古秋萍一说形相衣着，证明确是陶芙，才连忙道：“是的，那是我妹子，我出门刚回家，听说了这件事，这简直是胡闹，所以要赶快追她们回来，我妹子是有羊癫疯的老毛病，躺下休息一会儿自然会好的，内人不知道，乱弄瞎来，这一路癫出去，反而把病情弄重了！”
军官笑道：“你们读书人就是不肖信神，令妹倒是真像中了妖邪，三官庙的三官大帝可灵得很呢。”
古秋萍道：“我哪里是不信，但令妹确是羊癫疯，小时候常发，最近几年才不发了，所以内人才不知道……”
军官道：“要真是羊癫疯，那可不能再劳动，大嫂也太糊涂了，怎不问问清楚呢！”
“我家就是这么三个人，她怎么知道呢，偏偏我又不在家，难怪她没有主意了，她们往哪儿走的？”
“出城往东走的，三官庙就在城外五里地，她们的车子慢，相公骑了马，说不定还追得上呢！”
这时门也开了，古秋萍谢了一声，急忙上马走了，策马急奔，果然远远看见一座道观，门口还停着辆车子。
他下了马，提剑直闯庙里，却见一个车夫打扮的汉子正坐在大殿的石阶等着，见他来了忙起立问道：“您是古大爷？”
古秋萍一怔道：“是的，你送乘的那个女子呢？”
那大汉道：“走了，一出城门她们就下车走了，有位大嫂背着她走的，给了我二十两银子，叫我在这儿等古大爷！”
古秋萍呛然一笑，拔剑抵住他的咽喉道：“你给我说实话，如有半字虚假，我就一剑宰了你！你是什么人？”
那大汉吓得直发抖道：“是实话，她们真的走了！我是城南赶车的李大牛，在镇江赶了十几年的车子，这庙里的道爷都认识我，您不信的话，叫他们来问好了！”
这时庙里的道士也出来了，见状忙道：“相公，李大牛是个老实人，小道认识他，可以担保的，出了什么事？”
古秋萍只得道：“我是个保缥的，有仇家劫了我的妹妹，坐了他的车出城了，我闻讯随后追了下来……”
道士道：“李大牛，你怎么做这种事。”
李大牛急得跪下来道：“神明在上，小人怎敢如此胆大呢，是那个婆娘半夜来找我，说是有急事要出城，赏了我二十两银子，我怎么晓得呢……”
古秋萍知道这车夫是无辜的，收回剑问道：“那女子是怎么一个人，有没有同伴？”
李大牛哆嗦着道：“是个三十多岁的婆娘，穿得也很好，抱着一个姑娘，出了城以后，又有个四十上下的爷们接着她们就走了，叫我上这儿来，等一位古大爷！”
古秋萍问了一下，猜不透这一男一女是谁，尤其是那女子，轻功很好，谅非等闲之辈，可是天魔帮中并没有这样的人。
想来想去，只有崇黑虎的侍妾或有可能，也不加追究了，只问道：“她们有什么话交代？”
李大牛道：“他们说要我转告古大爷，千万别往东去，否则那位姑娘的病就没救了！”
古秋萍闻言又是心中一动，觉得行事的人计划太周密了，劫走了陶芙，一再将自己引上歧途，最后还留下了一句警告，说陶芙的病没有救，分明是暗示自己如果再往姑苏去，他们就杀死陶芙作威胁了！
是放弃了让他们得逞吗？不行！李小桃不会屈服的，为了保全天魔毒经的秘密，她会自寻了断的。
继续追下去吗？他们也说得出做得到，何况杀死一个陶芙，对他们来说也无足轻重。
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第四十章 弄巧成拙
考虑了很久，他才有了决定，如果只要阻碍他去见李小桃，对方可以有更好的方法，不必以陶芙作威胁，何况要带着陶芙赶路也是累赘。因为陶芙的性子很烈，不会听他们摆布。
那为什么要带着陶芙呢，只有一个理由，是他们不知道李小桃在什么地方，虽然自己这边的人都知道了，但这件事却没有泄露到天魔帮去。
天魔帮一定也到处找过李小桃了，只是没想到这位官门千金会住在庙里。
带走陶芙是为了要知道李小桃的下落，但陶芙一定不肯说出来的。他们只有到了姑苏再想办法，使陶芙自动引他们到虎丘去。
他们足智多谋，单纯的陶芙是斗不过的，但是也不能操之过急，这就有足够的时间了！
既然有足够的时间，古秋萍就不必急急地赶去，纵然晚上一天，相信仍然可以在他们之先找到李小桃！
主意打定了，古秋萍反而不急了，跟道士商量了一下，等到天亮的时候，一个道装的中年全真乘了李大牛的车子出了庙，来到镇江的江边。
用几文酒钱，打发李大牛回城，这位全真却乘上了一条往铜陵的船，那是往西走了，与姑苏是相反的方向，但仍有一两个汉子跟上了船。
而李大牛的车子刚一进城就被一个老者拦住了问道：“你遇到那位古大爷了吗？”
李大牛受了嘱咐，认识这个老者是晚夜陪同那妇人一起来雇车的，遂照古秋萍的吩咐回答道：“遇到了，差点没丢了性命，老爷子，以后这种生意可别再照顾小的了。”
老者又问道：“那位古大爷怎么个情形呢？”
“他听了我转告的话，冷笑了几声，一转眼就不见了，也不知道他上哪儿去了，车马还留在三官庙呢。”
老者笑笑，问了几句闲话，又给了他一块银子才道：“辛苦你了，我跟那个姓古的有仇，但不会连累你的。”
李大牛掂掂那块银子有五六两，心中乐坏了，一趟车赚了两次钱，古大爷在庙里私下给了一百两的银票，现在又得五两外快，赶两年的车子也赚不了这么多，一个晚上就发了财，兴奋地赶着车回家去了。
跟着那道人上船的两个汉子，还跟那道人搭讪了一阵，点他唱了两句道情，认定这道人不是古秋萍。
但还是看他在铜陵下了船，又尾随了一程，见他沿街手点竹简，唱道情化缘，才离开了他，将情形写在纸条上，放出一只鸽子。
在镇江的老者接到鸽子的传书后，又到庙里去布施了香资，问明那天的情形，证实无误才飞马东行。
而在铜陵的道人唱了半天的道情，化得几两银子，又搭上了便船上溯，却在黄池下了船，找个僻静处脱了道装，摇身一变，成为一个穿军装的快卒，也不知他哪儿弄来的一张手令，到驿站上领了一头快马，急驰东行。
这一路上他再也没有改变装束，凭着那张手令，在沿途的驿站都可以换马，昼夜兼程，终于在五天后，赶到了姑苏，然后才恢复他本来的面目。
古秋萍以金蝉脱壳之计，摆脱了天魔帮眼线的监视，去心如箭，但到了姑苏，却不直接去虎丘山，一径到苏州衙门，找到了钱斯民在这儿当刑名师爷的心腹，也是苏州府的班头雷大春。
雷大春见了他，立刻惊问道：“古大侠，您怎么上这儿来了，有什么急事吗？”
古秋萍不答反问道：“木椟镇的叶府有什么动静？”
雷大春道：“前天夜里来了一辆车子，一直进了后门，不知道来了什么人，不过另外