古秋萍答应着出去了，不一会儿，晏小倩掀帘进舱，乱发蓬松，神情相当疲倦，但她看见聂红线后，犹自发出一个欣慰的微笑道：“大妹子，两三天没有看你了，你复原得可真快，居然开始结痴了，这真得归功于古大侠别出心裁的治疗法，使你的伤处完全不受摩擦。”
聂红线感激地笑道：“你们夫妇才辛苦呢，害你们一连几晚都不能睡觉，真叫我心里不安呢！”
晏小倩微笑道：“我倒不累，把帆索往桩上一拴就可以打瞌睡了，老头子操舵时，自然会控制得适应风向的，我不进来打扰你们是给你制造机会，怎么样，这几天你们斗室相处，肌肤相亲，应该大有进展吧！”
聂红线摇摇头道：“没什么，跟从前一样！”
“怎么会呢，凭你这副身材，连铁人也能引动了心，何况你又是过来人，懂得如何施展你的魁力……”
聂红线长叹道：“不是那么回事，大嫂，这与魅力毫无关系，哪怕是天仙化人，或者是狐狸成精，在这种情形下也迷不了他，你把他看错了！”
晏小倩不信道：“怎么会呢，我敢确定是男人就逃不过那一关，除非他的先天不足，对了！大妹子，古秋萍天生有个怕见女人的毛病，莫非他是个绣花枕头……”
聂红线脸上微红道：“不！不是的，他是个十足的男人，没有一点缺陷，这一点我敢保证的！”
小倩微笑道：“你怎么能保证呢？”
聂红线的脸更红了，低声道：“几天相处，我多少总会有点知觉的，有几次他抱着我，我一面在装睡，一面也无意间试探过，他仍然有着男人正常的冲动，只是他的理性坚定，身体上的冲动不能左右他的行为！”
晏小倩道：“这就怪了，那就是他不喜欢你！”
聂红线黯然道：“一定要说他喜欢我，是我自抬身价，因为他不会喜欢任何一个女人，可是我想嫁给他倒很容易，只要我一点头就行了，是我自己拒绝了！”
晏小倩愕然道：“大妹子，你们是怎么一回事？”
聂红线凄然道：“没什么，问题是我只想成全他而不想真正嫁给他，我知道我不配！”
晏小倩想想道：“我了解你的心情，但你不妨就答应嫁给他好了，如果你只想成全他，那没有多大差别！”
聂红线垂泪道：“是的！我曾经这样打算过，但是他拒绝了，大嫂，他的医道比你精，你想不到的他都想到了，他可以立刻承认我的名份，但是不答应进一步，他说要等三魔伏诛后，我们才能答应成为名实相符的夫妇！”
晏小倩怔了一怔道：“这是个什么怪种！”
聂红线正色道：“大嫂！他一点都不怪，虽然他不屑用这种方法去胜过三魔，但我明白他是不愿意我为他而牺牲，他有一句话使我很感动，他说他娶我就是娶我，没有任何目的，也不愿意由这件事得到任何好处！”
晏小倩呆呆地道：“那他是真正地爱上你了，大妹子！恭喜！恭喜！这样一个男人可是千载难求！”
聂红线又转为凄凉的苦笑道：“他一点都不爱我！”
晏小倩忙道：“胡说！这还不是爱！”
聂红线轻叹道：“大嫂！我阅人多矣，对于爱不爱的事应该能够体会了，我知道他并不爱我，但为这样一个值得尊敬的男人，任何牺牲都值得了，我还有什么可求的！”
看着她泪如雨下，晏小倩也不禁泣然地拥着她。
过了很久，两个女人流干了眼泪，自动地止住哭泣。
晏小倩道：“大妹子，我是个很坚强的人，很少流过泪，连钱斯同背叛我时，我也没伤心过，今天却为你……”
聂红线悠悠一叹道：“大嫂，我劝你一句，钱大侠对你已经很恩爱了，你不必再去探索他心中的秘密吧、”
晏小倩道：“为什么，我不探出那个人绝不死心。”
“那你就把她当做是游天香吧。”
“不，不行，有一阵我真以为是她，但越想越不可能，钱斯同跟她交往时，游天香还没嫁人，如果他真的爱上游天香，大可不必理会，他知道我也会成全他们的，但他终于放弃了游天香而回到我身边，我知道我的分量还是比游天香重得多，因此我绝不相信会是她。”
聂红线道：“那你为什么还要去证实呢？”
晏小倩一笑道：“我倒是为自己而证实，是去证实给游天香看看的，她当年自恃美色，专门破坏别人的感情，我要她知道一下，她并不能征服任何男人。”
聂红线一叹道：“你有把握，不是她吗？”
“是的，我有九成把握，就等那么一成而已，我才想看看他们重逢的情形，如果斯同是为了这个女人而颠倒，那就怪我瞎了眼，爱上了一个不值得爱的男人。”
聂红线道：“大嫂，不必去管钱大侠，如果你自信比游天香的内涵更丰富，不妨就认定她是你感情上的敌人，不必去黄山，否则你到了那儿，发现游天香并不是你心目中的对象后，你会更不愉快。”
晏小倩道：“那是什么道理呢？”
聂红线道：“因为一个无形的情敌比有形的更可怖，对游天香，你可以拿本身的优点去压倒她，对一个不知道的人，你始终无法用自己去比较，岂不更痛苦吗？”
晏小倩苦笑道：“几十年来，我表现了一个女人最优异的德性，施展了一个女人最大的魅力，结果仍是没有能缠住一个男人的心，我早就认输了，多年痛苦煎熬，我的感情也麻木了，受得起任何的打击，我要到黄山去，只是自求安慰而已，我明知游天香的成分太少了，但我仍然要去证实一下，只是为了证明我虽败在一个不知名的女人手下，至少还胜过一个众所公认的美人。”
聂红线愕然良久才道：“大嫂，你心里存着这个想法，我不能再说什么了，因为我体验得太浅，不够了解你们。”
晏小倩笑笑道：“是的，各人有各人的体验，谁也无法了解的，这种事只有当事人自己明白，正如你与古秋萍感情一样，我认之不深，以后再也不多事了。”
两个女人相对苦笑，舱中又归于寂然。
船终于驶出了太湖，为了聂红线多一天休息，他们改变了行程，继续撑船进入了另一条河道。
在溧阳再转入运河，直放丹阳，足足用了四天的时间，这四天里，聂红线的伤算是全好了，只魔鞭伤的痴盖未脱而已。
古秋萍自从跟聂红线作了那次深入的谈话后，除了偶尔换药外，很少再跟她单独相处，他学会了操舟，替钱斯同分劳，成了他最好的借口，而聂红线也毫不在乎。
在丹阳舍舟登陆，聂红线已能行动自如，在船上经过将近半个月的修养，她显得更为丰腴，容光焕发。
古秋萍更经常地打趣说她越来越美了。
聂红线却在苦笑中默默地兴起了更深的惆怅，夕阳无限好，可惜近黄昏，她知道这是青春的回光返照，也是一个女人生命中最可贵的岁月的顶点，或许一两年，也许三四年，她就将迈入老境，失去所有可资骄人的条件了。
美好的岁月所剩那么短，她很想利用这青春的晚霞岁月对古秋萍有所奉献，但接触到他英俊的丰采以及无邪的眼神时，她打消了自己的绮念，只想默默地，以今后剩余的劳力来为这个男人做最神圣而忠诚的服役了。
在路上，绿杨侠侣夫妇不掩行色，亲密得一如少年夫妻，古秋萍也是青衣劲装，英气勃勃的。
只有聂红线，穿了一身旧衣服，骑了头瘦马，鞍下插着双刀，看去就像是个久经风尘的中年妇人，掩尽昔日媚态。
晏小倩离了船，摆脱掉渔婆的装扮后，恢复了女性爱美的天性，行囊中带了胭脂花粉，每到店中歇下后，她一定对镜涂朱染黄，五十岁的人，望之犹如三十四五，跟真正三十四岁的聂红线，仿佛对换了年纪。
几天后他们已渡过长江，进入皖境，由于避开三魔的耳目与便利聂红线养伤，他们绕了个大圈子。
他们必须兼程赶路，顺江而下，在土桥镇再行折回渡江，歇在青阳镇，预计第二天可以达黄山，只差一百多里路，就可以直达黄山之麓，甘棠的凌家堡了。
凌晨启身前，晏小倩加意在脸上化装了一番，梳亮了头发，还在鬓间插了一枝红梅，清秀中别具媚态。
钱斯同见了笑道：“老婆子，我们结缡近将三十年，这是我第一次发现你这么美，以前你怎么不妆饰呢？”
晏小情也笑道：“以前我年轻，总以为天然美胜于人为，现在上了年纪，不得不乞助于脂粉了。”
钱斯同摇摇头道：“我总觉得你不施脂粉看起来顺眼。”
晏小倩道：“可是今天我不是为了你顺眼而妆饰的。”
钱斯同微笑道：“女为悦己者容，你妆给谁看？”
“我妆给游天香看，她是武林中闻名的大美人，我如果以皱皮鹤发的样子前去，岂不惹人笑话。”
钱斯同只摇摇头不说话。古秋萍却笑道：“原来大嫂是要跟游天香一较丰采，那可用错了心思了！”
“怎么？难道我比不上她？”
古秋萍一笑道：“是的，这个样子比不上。”
晏小倩不服气道：“笑话，游天香跟我差不多年纪，三十年前确是她美，三十年后，我可不信还输给她。”
古秋萍笑道：“三年前我为了拜寿到过凌家堡，也有幸一见艳冠武林的美人，但岁月不饶人，浓妆之下乍见还有点徐娘丰韵，洗尽铅华后，就掩不住老态了，如果大家都以脂粉相衬，大嫂还比不上她的，可是本色相较，大嫂绝对比她年轻得多，如果大嫂一定想压倒她，何苦又舍长而取短呢？”
晏小倩笑笑道：“这是你们男人的看法。”
古秋萍道：“女人的妍媸是男人来评定优劣的，自然要以我们男人的眼光为准。”
晏小倩一笑道：“可是女人在保持容颜的技术上另有一套．那是你们男人所不懂的，你见到的游天香是三年以前，以我们的年岁来说，三年是很长的一段时间，等我们碰了面，你再以男人的眼光来评定优劣吧。”
钱斯同微怔道：“你好像是专为跟游天香比美而去的？”
晏小倩淡淡地道：“自然不是，我们是陪伴古大侠前去通风报讯的，但我附带也想跟她比一下，三十年前我就是太不经心，才吃了一次大亏，这次可不能再大意了。”
钱斯同睁大了眼睛道：“小倩，你还记着以前的事，那完全是你误会，我跟她实在没什么呀！”
晏小倩道：“谁说有什么了，从你们认识到分开，一直到现在，我说过一句什么没有。”
钱斯同道：“可是你刚才的语气分明是有所指。”
晏小倩道：“那是你多心，如果你们真的没有什么，就不必把我的话放在心上是不是？”
钱斯同叹了一口气道：“小倩，当年我们只是朋友而已，现在她是凌云峰的妻子，你可不能瞎猜疑闹笑话。”
晏小倩微微笑道：“我们相处三十年了，我给你闹过笑话丢过人没有？你连这点都信不过我了。”
钱斯同摇头无语。
古秋萍在聂红线那儿已经听说过他们当年的尴尬，因为不了解内情，不便启齿，只好笑笑以别的话岔开了。
晏小倩却笑对聂红线道：“大妹子，你也打扮打扮，别弄成这副倒霉相。”聂红线却笑着道：“我跟谁比去？”
“跟游天香的两个女儿较量一下。”
聂红线苦笑道：“我不配，也犯不着，她们正当双十年华，我却是秋风黄叶，跟她们比岂不是自讨没趣，何况她们猛追飘萍剑客，我却推辞掉古太太而不为，我又何必跟她们去争胜斗艳呢？”
这下子把古秋萍也说得啼笑皆非，搭讪着跟钱斯同谈话策马前行，把两个女的抛在后面。
马行颇速，再加上沿途行人稀少，正利于赶路，他们比预计的行程还早到了半个时辰，在日落前就到了凌家堡。
凌云峰是武林世家，被尊号为“擎天华表”，隐然是武林白道领袖人物，他的凌家堡是旧称，他壮年得志后，又易名为凌云别庄，宅院占地数亩，高墙碉楼，楼阁巍峨，很具有气派，绕墙一道宽河，此刻，恰值春水解冻。
进门处有一座石桥，桥前经常有两个壮汉侍立，挎刀挺胸，威风凛凛的样子。太阳还挂在山头上，桥前的长木柱上已经挑起了四盏箩筐大的灯笼，分别书着凌云别庄四个大字，红绸封面，黑漆巨字。
四匹马在桥前驻立，那两个大汉连看都不看一眼，古秋萍心里就有点不痛快，上次凌云峰庆贺五十大寿时他来过一次，照理堡中的人应该认识他才是，但仔细一想，也许这两个人是新来的，没见过自己，所以上前拱手道：“请通报凌庄主一声，说古秋萍求见。”
那大汉仿佛没