崔妙妙含笑道：“绿林道上的人认识我们母女的人很少，因为我们经常变换身份，很难让人看到我们的真面目。”
“但我们见过的人却很多，何况是花素秋这种成名的女贼，我在十年前见过她，虽然老了一点，我绝不会认错。”
陶芙道：“一个成名的女贼，怎么会成为将军的侍妾呢？
这里面真有问题了。”
崔妙妙道：“花素秋绝不会是李将军的姨太太，我们找对了地方，分水天魔李光祖一定在这里。”
陶芙的身子震了一下。
崔妙妙又道：“你想吧，花素秋那种性情能适于这些排场，除非有李光祖那种魔头镇着她。”
“刚才你也听得出，李夫人对他是多么屈就，哪有一个将军夫人会如此迁就小老婆的！
另外一个姨太太我倒是不认识，但我相信也必是李光祖身边的人。”
陶芙沉思片刻道：“那分水天魔一定是匿身在此了！”
崔妙妙点头道：“八九不离十，否则后宅为什么要门禁森严，不让外人进去，无非是怕泄漏他的行藏罢了。”
陶芙道：“你怎么不早说，我也好通知古大哥……”
崔妙妙道：“你不是叫清儿去通知他了吗？”
“是的，我只是说此地情况奇特，请大娘转告大哥再从侧面深入打听一下，却没有说起花素秋……”
崔妙妙笑道：“清儿也认识九尾狐，她一定会转告的，目前我们还是别动声色，虽然摸准了李光祖落脚在此，却不知道他是否在家，万不能打草惊蛇！”
陶芙急问道：“那要怎么办呢？”
崔妙妙一笑道：“静候时机，等清儿回来，古大侠也必有一番指示，不过我们可以从那个刘妈口里再探探消息，我看她是个很爱说话的长青妇，回头你安心做针线好了，我在旁边慢慢地套她的口风。”
陶芙道：“前辈，我缝缝还可以，裁可不行，刚才只是做个样子，您得给我想个法子。”
崔妙妙笑道：“包给我好了。”
又闲谈了一阵，刘妈进来了，捧着一个针线箩，里面倒是什么缝纫工具都齐全。
她笑着道：“那位嫂子回去拿线去了，铺子里的上等线颜色不全。”
崔妙妙道：“这种上用衣料配线不容易，如果不是碰上我们，有银子也没处买了。”
刘妈笑问道：“你们家怎么会有上用线的？”
崔妙妙道：“我家老爷也做过京官，而且京城里经过多年，什么好东西没有，只是家道中落了，像这种上用衣料是穿不起了，丝线还留着不少呢，只是用不上了。”
说着拿起一块料子道：“小姐，我就照着你吩咐的裁了，你在旁边瞧着，不对的时候指点一下。”
陶芙点点头，崔妙妙拿粉袋打了底样，然后就用剪刀裁了开来，陶芙装做地看看，有时用手指指，崔妙妙就装模做样地或放或收。
片刻间，一件大样裁出来了道：“这是夫人的一件，线还齐，先缝起来吧。”
她在打粉样时，已经用指甲刻下折痕，以使陶芙摸索。
所以陶芙拿起一根针，凭灵巧的手指，穿好了线，摸着折缝起来，她熟练地一针一针地缝制着。
崔妙妙也帮忙缝另一块，搭讪着道：“刘嫂子，不是我多嘴，你们这府里可真不像个大府第的样子，上下没有一点体统。
幸亏是在外省，假如在京城，被御史知道了，参上一本，连你们将军的前程，也保不住的。”
刘妈脸上红了一红道：“这是家务事，御史管得着吗？”
崔妙妙道：“怎么管不着，做官的要讲修身齐家，才能治国平天下，像那位姨太太对夫人的态度……”
刘妈轻叹了一口气道：“那不是将军的姨太太，是俺们家大老爷的，将军就只有一位夫人，而且将军治家很严，都是大老爷来了以后，才弄得乌烟瘴气的。”
崔妙妙在桌下轻轻踢了陶芙一下，陶芙却沉着脸道：“姥姥，咱们是来做针线的，别多打听人家的私事。”
崔妙妙笑笑道：“是！小姐，老奴是因为无聊，才随便跟刘嫂子聊聊天解闷儿，听刘嫂子的口音也是北边儿，咱们离乡背井，能听听乡音也是好的。”
刘妈大概也是憋久了，愤愤地道：“我是跟着夫人一块儿出来的，也有十几年了，老想回去看看。”
“本来将军有好几次可以升调到京里，都是为了大老爷的原故而推辞了，先前我不明白是什么道理，听这位老奶奶一说，我才明白了，敢情将军也是怕大老爷的，这一对狐狸精真丢人现世。”
崔妙妙道：“我就不明白，将军为什么非要跟大老爷住在一起呢，难道这位大老爷是指着将军吃饭吗？”
刘妈叹了一口气道：“大老爷以前是经营洋商的，发了一点小财，弄到不少西洋的玩意儿送给将军转托到京里行人情，才将老爷由军门爬上将军的地位。
可是六年前大老爷得罪了几个仇家，怕人家找麻烦，躲到将军家里来，也带来了这两个狐狸精，闹得家宅不安。”
崔妙妙道：“虽然大老爷帮过将军的忙，可也不能这样吵闹家宅呀，也亏你们将军忍受得住。”
刘妈又叹了一口气道：“主子们的事，我们下人也不清楚，夫人一直要大老爷找个地方住，但将军不答应，他从小就是靠这个哥哥教养长大的。”
陶芙觉得消息已经确实了，暗踢崔妙妙道：“姥姥，叫你别问人家的是非，要记住咱们的身份。”
崔妙妙会意地笑道：“不谈了，我们家小姐最不喜欢搬弄口舌，要是再说下去，等一会儿就会被挨骂的。”
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第 三 章 神秘夫人
刘妈羡慕地道：“陶姑娘才是真正大家闺秀，夫人到了后面，对陶姑娘夸得不得了，说有这样个女儿就好。
“两位小姐本来还挺文静的，就是大老爷一来，把两个小姐也带坏了，那两个狐狸精，唉！我真不知怎么说才好。”
崔妙妙接口道：“也亏你们夫人受得住，整整六年，我们才来不到半天，就已经受不了了呢。”
刘妈道：“要是整整六年，早把人给磨死了，幸得大老爷还常出门，有时也把两个狐狸精带去，这次把她们留下一个月，府里就吵得天翻地覆了。”
“好在明天大老爷就要回来了，夫人已下定决心，这一次要他们统统搬出去，好过个清清静静的年。”
崔妙妙道：“大老爷不是在这儿躲仇家吗，怎么又常常出去了呢，难道他不怕让人知道了呀！”
刘妈道：“谁知道呢，多半是去看朋友吧，大老爷的生意还是委托朋友干的，出门查账，收收账，每次回来都带着珠宝首饰，这么大的生意，他舍得放下不管吗？”
又聊了一下，崔可清回来了，带了一大包东西，里面就夹着陶芙的那面琵琶。刘妈看了很感兴趣道：“这是咱们北边儿的乐器，南方人就没有弹得好的，陶姑娘会吗？”
陶芙木然地道：“我只是调着玩玩儿，不能说会。”
崔可清却吁了一口气道：“累死我了，到现在还没有一粒米下喉咙呢，小姐已经用过饭了吗？”
刘妈忙道：“你看我，光顾着聊天，把吃饭都忘记了，我这就去端，陶姑娘是用米饭还是用面食？”
陶芙淡淡地道：“随便，我吃得很少！”
崔妙妙却道：“还是吃面食吧，刘嫂子，小姐吃得虽少，却很讲究，你们弄不好，还是我们自己调理去。”
刘妈笑道：“这个您老请放心，府里都是北方人，谁都吃不惯大米饭，面食可以调理得很讲究，那个大师父还是从家里请来的呢，绝对错不了，我这就去端。”
说着走了。
陶芙忙问道：“古大哥怎么说？”
崔可清道：“我一说九尾狐在这里，古大侠就有点子了，他叫我们静守不动，明天他自己进来……”
陶芙忙道：“我们都探明白了，李光祖确是在这里，但要明天才能到家，古大哥别在他没到家前就来了……”
崔妙妙笑道：“古大侠是什么角色，还会误事吗？小姐放心好了，我相信他会有妥善的安排。”
不一会儿，刘妈端来了三盘鸡汤切面，她们用过后，又继续地缝，到了晚间，已经缝好了一件袍子。
刘妈捧了去给李夫人看了后，回来赞不绝口，而且说李夫人十分欣赏陶芙的手艺，听说她会琵琶，李夫人也是此中能手，特别请陶芙前去研究一下。
陶芙本待拒绝的，但想到进去摸摸环境也好，推辞一下才答应了，抱着琵琶，由崔妙妙母女伴送着进到后院。
李夫人的居处是一幢精美华楼，在楼上接待她们，居然还备了一桌盛宴，除了她自己，还有两个姨奶奶及一对女儿，而且李夫人自己也捧了一具镶玉的琵琶。
见她们来了以后，就笑道：“陶姑娘，我喜欢这玩意儿，没想到你也是同好，来！坐下，我们研究研究。”
崔可清将陶芙扶到下座坐好，李夫人又道：“我先抛砖引玉，弹一段请姑娘品评一下。”
说着就端弦机拨，铮铮地弹了起来，她那具琵琶不知是什么质料做的，弹奏时声调很高，乍听很刺耳，但是她技艺很高，没多久就将大家引入曲里，忘其所以。
只有陶芙暗里心惊，因为她从琵琶声中听出了浓重的杀伐之声，而且有一股无比的威力，同时也只有她灵敏的耳朵，听出了危机。
花厅中全是女的，只有两个人呼吸特别沉重，那就是崔妙妙母女，她们不解音律，已为琵琶音制住了，如果等一曲终了，这两个人势必会血脉迸裂而死。
想到崔妙妙母女是为帮助自己而来此涉险，陶芙义无反顾，立刻伸手端起了铜琵琶，迅速拨弦，与李夫人对奏起来。
李夫人是奏相杀之声，陶芙则调和以景祥之曲，丁丁咚咚，如寒天冻地之时的一脉春阳，将生机从严霜的压迫下引发出来，同时她也听出背后崔氏母女的呼吸已平顺下来。
李夫人面有讶异，加紧摧弦，将曲音拉得更高，如一把扣上箭的强弓，引满了弦，只待控弦的手指一放。
但陶芙的琵琶音如一束细而柔韧的丝线，虽没有弓弦那样的强劲，却紧紧地握住了搭弦的手指，不使它放开！
因此不管那弓拉得多满，手指不松开，箭就发不出去，变成毫无作用，也不知过了多久，忽而啪的一声！
李夫人琵琶上的弦断了，那琵琶的本身也因为过高的负荷而碎裂了几条痕，遽尔曲辍，李夫人已是满头大汗，回顾陶芙却神色平静，毫无异状，轻拨了几下收住曲子。
听的人松了口气，花素秋不怀好意地笑道：“大嫂，您今儿可遇到劲敌了，能把您这曲圣比下去可真不简单。”
李夫人却擦擦汗水，兴奋地笑道：“妹子，琵琶我是认输，但你猜测也是错了，陶姑娘不会武功！”
花素秋愕了一愕道：“不会武功，怎么能胜过您呢？”
李夫人笑道：“你是外行，不懂音律之妙，我的琵琶是用至杀至刚之劲奏出，对练武的人具有感应之效，能伤人于无形。”
“但陶姑娘却是用柔劲来化解，她只扣住我最重要的一点，使我的劲力无从发出，只有一个完全没有练过武的人，才能运用这种柔劲，所以我承认陶姑娘是曲中高手，却不同意你的说法，看来你是冤枉好人了。”
陶芙听得暗自心惊，表面上却装得无所谓地道：“小女子一时无状，扰乱夫人的妙奏，深为不安。”
李夫人笑道：“没有关系，我很高兴遇上一个知音，我这把琵琶只输过一个人，可惜那人已经死了。”
“我感到非常的遗憾，以为天下再也找不到一个可共对奏的人了，想不到居然又遇上你，以后我们可得好好地研究研究。”
花素秋不服气地道：“大嫂，安知这女孩子不是林绰约的传人，你别忘了，林绰约唯一一能将柔劲溶入琵琶击败你的人，我不相信这女娃娃不会武功。”
李夫人轻轻叹道：“假如林绰约尚在人世，我还相信有此可能，但林绰约在十年前死了，她一生没收过弟子。”
“我看陶姑娘的造诣虽深，指法却有欠紧凑，最多只不过五六年的工夫，陶姑娘，我说得不错吧。”
“夫人真是此中行家，我练琵琶只有六年。”
李夫人笑了笑道：“造诣本乎天赋，指法却靠火候，这上面学问很大，一点都不能取巧，大妹子，林绰约不可能在死后又收了个徒弟吧。
何况陶姑娘在演奏时，一派祥和之气表现在脸上，眼睛里毫无杀气，这是不会武功的铁证了，因为练过武的人，绝不可能如此安定的。”
花素秋望望另一个少妇道：“二妹，你说呢？”