傅今那晚还要出去开会，他们不多耽搁，谈完公事一起辞出。余楠近在隔邻，大家顺道送他回家。
罗厚气愤愤地说：〃图书资料室主任倒是自己方便，也与人方便。〃
彦成叹口气说：〃咱们总算达到目的了。〃
丽琳只诧怪说：〃那江滔滔晚饭也不回家吃吗？〃
罗厚说：〃准在老河马家呢。太好了！太好了！我只怕她在家，准两个一起在家，咱们今天就没这么顺利了。〃
第二天早上，许彦成和杜丽琳同到办公室，正好四个助手都已到齐，罗厚刚到朱千里家去跑了一趟赶来。姚宓为杜丽琳搬了个椅子，丽琳说声谢谢就坐下了。彦成却不愿坐姜敏为他搬的椅子，善保同时也为他搬了个椅子，他倒不好意思坐了。他站在炉边，两手捧着烟筒管，从容说：
〃昨天，我们……〃
他刚说了这四个字，忽见余楠气喘吁吁撞进办公室，连说：〃对不起，对不起，我来迟了！〃他指指空椅子请彦成坐下。这姿态带些命令的意思，彦成傻乎乎地坐下了。余楠就站在彦成站的地方，两手也捧着烟筒管儿，咳嗽两声说：
〃昨天，我们四个小组在傅今同志家开了一个小会。我们图书资料室为了保证研究工作的顺利进行，制定了一些规章。今天我来向大家宣布一下。〃
彦成夫妇和罗厚都以为事情又有变卦。可是余楠宣布的只是昨天商定的办法。彦成恍然明白余楠只是来抢做主席，以图书资料室主任的身份来执行他的任务。他感到意外的高兴。觉得真是罗厚所说的〃太好了！太好了！〃
余楠接着轻描淡写地说，他们莎士比亚小组的书就集中在他家里，把书橱让给夫妻组。善保可以在他家里工作，〃他书房里为善保留着书桌呢。哪位同志要看他们小组的书，欢迎到他家去看。他又说，巴尔扎克小组的书大概书橱里还挤得下，挤不下的话，办公室里还可以搬进一个书架，反正他的小组一切退让，尽量把空余的地方让给别的小组。〃
罗厚举手说：〃朱先生叫我说，他要求图书室把我们小组需要的书冻结起来，只要求我们小组有优先权，出借的书如果我们有需要，就得收回。〃
余楠点头说：〃好办法！也省事。〃
罗厚说：〃余先生，你们组也可以学样。〃
余楠却不赞成。他说：〃昨天是四个小组和傅令同志一起讨论之后，给图书室制定了各小组集中图书的办法。现在虽然四个小组都有人在这里，傅今同志却没有来。已经决定的事，不必再翻案了。各小组各有方便的办法，不妨灵活着点儿，不必一律求同。好，就这样了，你们照办吧。〃
他大衣都没脱，说完就走了。
罗厚在姜敏背后缩着脖子做了一个大鬼脸。彦成假装没看见。
丽琳说：〃怎么办？咱们就去把书都借来吗？〃
善保和罗厚都愿意帮忙。
彦成考虑着说：〃是不是让女同志干轻活儿，烦她们去办借书手续。我们小伙子搬运。书单在组里吧？〃
姜敏万想不到余楠会忽然跑来下这么一道命令。他和妮娜没有接头吗？还是故意找妮娜的碴儿？她昨天已经把书单给姚宓看了。姚宓说：〃你收着吧，别让我给丢了。〃所以书单还在她手里。她借的书都暗暗藏在一只大纸箱里，纸箱藏在一个隐僻的地方。怎么办呢？
她赶忙说：〃借书，我去！书单在我这儿呢。让善保帮我搬书吧，好不好？〃
彦成很识趣地说：〃姜敏同志去借，善保帮她搬，罗厚去借个小推车，我帮着把书一起都运过来，顺便还可以看看有什么书忘了借。丽琳，你和姚宓同志管上架，怎么样？〃
姚宓建议先把书橱抹拭干净，她们俩就动手干活儿。
姜敏很想问问妮娜：余楠宣布的规章是怎么回事。图书室新近隔出小小一间图书资料办公室，可是妮娜并不经常上班，那天她恰恰不在。幸亏姜敏藏书的纸箱太大，没存在妮娜的办公室里。姜敏对付善保绰有余力。她支使善保在借书柜台前等待，自己先把书从纸箱里三本五本地搬上柜台，然后叫善保往外间搬，等待装车。她暗藏的书没敢扣留一本，怕彦成会追根究底地找。
众人齐动手，他们两小组为进行研究所需要的书，凡是图书室所有的，当天都整整齐齐地排列在办公室的书橱里了。
彦成唯恐丽琳瞧破他为姚宓如此尽心，所以非常〃机灵〃，恰如其分的疏远，恰如其分的冷淡。姚宓呢，她牢记着自己的警戒。而且，假如只是为了〃别对不起杜丽琳〃，那么，说不定会辜负另一个人。如今姚宓看到彦成的疏远和冷淡，觉得自己只要做到〃别做傻瓜〃就行。虽然心上隐隐有些伤痛，她自己的〃恰如其分〃非常自然。丽琳开始相信自己确是神经过敏了，或者因为她警觉，已经及时制止了丈夫的心猿意马。
彦成说：〃这些书都不准拿出去，就在办公室里使用。姜敏同志，你负责保管。〃
姜敏心想：〃好个体统差使！多承照顾了！〃她并不推辞，也并不表示接受，只暗暗为自己打主意。
第二部 如匪浣衣
第六章
姜敏曾对姚宓说：〃你觉得吗，姚宓，假如你要谁看中你，他就会看中你。〃她自信有这股魅力。
姚宓只说：〃我不知道。我也不要谁看中。〃
姜敏觉得姚宓很不够朋友，说不上一句体己话。
姜敏在大学里曾有大批男同学看中她。不过，她意识到自己是个无依无靠的人，不能盲目谈爱情，得计较得失利害。在她斤斤计较的过程里，看中她的人或是看破了她，或是不愿等着被〃刷〃而另又看中旁人。转眼她大学毕业了，还没找到合格的人，只博得个〃爱玩弄男性〃的美名。姜敏为此觉得委屈，也很烦恼。谁有闲情逸致〃玩弄〃什么男性呀！她已经二十二岁，出身并不好，无论在旧社会或新社会都不理想。而离开了大学，结交男朋友的机会少了。她的自信也在减退。
她要善保看中她。可是善保这个新社会的好出身，不像旧社会的好出身，一点也不知情识趣，常使她感到〃俏眉眼做给膳子看〃。当然，朴质是美德，可是太朴质就近乎呆木了。罗厚够呆的，还比善保机灵些。姜敏煞费苦心把善保拉在身边，管着他同学俄语，每天两人同背生字。善保很佩服她，也感激她。可是，自从余楠提出他们小组研究用的书集中在他家里，让善保在他家工作和学习，善保就忙着按余楠开的书单把书从图书室借出来，往余家送，连天没到办公室去。
姜敏几次去找妮娜，都没碰见。又过了几天才在妮娜的图书资料办公室见到她。妮娜正在那里生大气。
妮娜两天没到办公室，那天跑去，才知道姚家的藏书忽然一下子全搬空了。她觉得这是姚宓对付她的。她虽然嘀咕那些书占了一大间有用的房子，她只指望姚家早早把屋里的书供大家利用。她丈夫对那批书抱着好大的兴趣呢。谁料那么一屋子的书呢，忽然一本都没有了。这姚宓！够奸的！她正在对姚宓咬牙切齿。
姜敏来探问图书新规章的事，妮娜心不在焉，说余宓告诉她了，那是许彦成夫妇和罗厚一同去找了傅今提出来的。姜敏说，她怀疑这和姚宓有关，因为她怀疑图书室里有她的耳目。这句话恰好撩起了妮娜的愤怒。她愤愤说：
〃你那位贵友实在太神出鬼没了！〃她点上一支烟吸了一口，〃咳〃了一声说：〃你知道吗？姜敏，把我吓了好大一跳啊！〃
〃怎么了？〃
〃她家那间藏书室不是老锁着的吗？她调到研究组去，就在门上又加上一道锁。昨天下午我跑来，他们都告诉我，那屋里的书全搬走了，屋子空了。我推开虚掩的门一看，可不是！里面空荡荡的，我都傻了。咱们图书室不是没有人啊。郁好文说那天上午好像听见点儿声响，当时没在意，后来也没声息了；下班出来看看，没见什么，也就不问了。方芳也听见的，以为那边闹鬼，吓得只往人多的地方躲，也没敢说。肖虎什么也没听见，因为他在那边工作，离得远。他们告诉我，昨天上午，你那位贵友……〃
姜敏不承认〃那位贵友〃是她的。可是妮娜不理会她的抗议，继续说：〃好神气啊！带着老傅和范凡一同进来，脱了锁，交出了那间空房，她就走了。老傅告诉大家，那屋里的书，按姚謇先生的遗命，已经捐赠给一个图书馆了，图书馆派了大卡车来拉书，都运走了。〃
〃准是高价出售了！〃姜敏说。
〃谁知道！连书架子也没留下一个！〃
〃为什么不捐赠给自己社里呢？〃
〃就是啊！我要知道了，我就不答应！所以她们家只敢鬼鬼祟祟呀！社里对她还照顾得不够吗？同等学历！同什么等？你也得拿出个名堂来呀！比如说，你是作家，有作品。比如说，你留洋进修了，有学问。只不过在图书室里编编书目！什么学力！〃
她又深深吸一口烟，吐出一大团烟雾，同时叹出一大口气，说道：〃现在是正气不抬头，邪魔外道还猖獗着呢！善本书偷偷儿拿出去卖钱，捐献一间空屋子也算是什么了不起的贡献呢！老傅够老实的，和范凡同志还特意一起到姚家去谢那位老太太呢。〃
〃听说这个大院儿全是她们家的。〃
〃是剥削来的，知道吗？剥削了劳动人民的血汗，还受照顾！〃
姜敏听了这话很快意，因为申张了她愤愤不平之气。她是货真价实的大学毕业生，可是受照顾的都和她〃同等学历〃了，这不是对她的不公平吗！她感慨说：
〃反正一讲照顾，就没有公道。没有文凭，也算大学毕业生。〃
妮娜觉得这话未免触犯了她，笑了半声，说道：〃有文凭又怎么？还得看你的真才实学啊！〃
姜敏觉得自己说错了话。不过话已出口，追不回来，只好用别的方式来挽救。她鼓着嘴，把睫毛扇了两下，撒娇说：〃妮娜同志，我跟你做徒弟，你收不收？〃
妮娜莞尔一笑。她嘴角一放松，得忙着用手去接住那半截染着一圈口红的烟卷。烟灰籁籁地落在簇新的驼色绸子的丝棉袄上，落在紧裹着肚子的深棕色呢裤子上。她抬起那双似嗔非嗔的眼睛瞅了姜敏一下：
〃怎么？夫妻组里你待着不舒服？〃
〃憋气！！〃姜敏任性地说。〃不是我狂妄，资产阶级的老一套，我们在大学里，还是外国博士亲自教的，不用请教二毛子三毛子！我就不信他们夫妻把得稳正确的立场观点。〃
〃哎，咱们都在摸索呢！〃妮娜得意而自信地笑着。
〃余先生至少还能虚心学习。〃
妮娜说：〃你愿意到他们小组里去吗？可是你们那边也少不了你呀。〃
姜敏冷笑一声：〃让咱们'那位贵友'发挥同等学历吧！〃
妮娜把眼睛闭了一闭，厚貌深情地埋怨说：〃姜敏，你当初不该退让，该自己抓重点。〃
〃可是重点还在我的手里呀！我说了，布朗悌的作品不多，英国十九世纪的时代背景等等都归我抓吧。那都是纲领性的。她只管狄更斯几部小说的分析研究，得等我先定下调子，她才能照着分析研究呀！我不动手，瞧她怎么办！我现在加班学俄语呢！脱产学俄语呢！〃她看着妮娜会心地笑了。
〃妮娜同志，你可得支持我！咱们说定了，你做我的导师，啊？〃她半撒娇半开玩笑地伸出手掌，要妮娜和她拍掌成交。妮娜像对付小孩子似的在她掌心轻轻拍了一下。姜敏不敢多占妮娜的时间，笑着起身走了。她还忙着要到余先生家去分发俄语速成教材呢。善保已有两天没见面了。
她没进余家的门，就听到里面一阵阵笑声。走近去，她听出善保和余楠笑着抢背俄语生字，中间还有个女孩子的声音。原来是余照在教他们基础俄语。
余照是单眼皮，鼻子有点儿塌，嘴唇略嫌厚，笑起来有两个大酒涡，都像她的妈。体格该算健美，身材很俏，大约余太太年轻的时候也是细溜的。她有一副自信而任性的神态。姜敏见过余照。姜敏一进门，余照就说：
〃嘿！班长来了！我们正在说你呢！〃
〃说我什么来着？〃姜敏不好意思。
〃说你要气死了！〃
姜敏听着真有点气，可是她只媚笑着问：〃为什么要气死呀？〃
〃我新收了两名徒弟。大徒弟名叫爸爸，二徒弟名叫陈哥儿。他们不当你的兵了！当我的徒弟了！〃她又像开玩笑，又像挑衅。
余楠忙解释：〃我们觉得欲速则不达，速成则不成，还得着着实实，一步步慢着走。〃
善保说：〃速成俄语太枯燥，学了就忘，不如基础俄语好学，也不忘记。〃
姜敏强笑说：〃好呀，我就做个三徒弟吧！〃
余照一点不客气说：〃你不行！�