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“谢首相大人关心，老夫现在依旧硬朗得很啊。”陈邦彦摆了摆手微笑道。在他的言语之中没有丝毫埋怨孙露等人的意思。其实在被扣押的那一天陈邦彦就已经意识到了沈犹龙等人的意图了。但他却并没有因此而恼怒失望。相反出于对孙露的信任，这位陈老夫子始终保持着一个内阁大臣因有的矜持与镇定。在同芝兰等人周旋的同时，他亦以身作则地安抚着其他被扣押大臣的情绪。而此刻脱离虎口的他又将心思放在了眼前的南京城上。却见他一个拱手忧心忡忡地向孙露问道：“首相大人，您说太后真的会接受您的建议开城同我们商谈吗？”
“这我也不敢保证啊。有时候女人是很固执的。”孙露叹了口气道。
“固执？那女人难道是疯了吗？她已经没有任何机会了。不感恩戴得的出城迎接首相大人，难道说她还想顽抗到底嘛。”听孙露这么一嘟囔，她身后的姚金跟着自信的说道。
而孙露却只是会心的一笑，将目光又移回了南京城上。她清楚的知道所谓的“禅让”远不象儒家所渲染的那样的煽情，那样的理想。同众多的权利交替方式一样，它也有着血腥残忍的一面。许多受禅让者的权力得来的过于侥幸。前朝的废帝，是他们的最大的威胁，这心腹大患一日不除掉，便一日无法安寝。因此多数的前朝废帝，远没有刘协、曹奂、柴宗训那样好的命运。这些逊帝在禅让之后，长的则不过年把数月，短的则区区数日，就被新天子所杀。而孙露也清楚粤党这次打定了主意要学那梁武帝。就算今日芝兰与帝党肯开城投降，也避免不了日后被逐步清洗的命运。明白这一点后，里头的人又是否肯乖乖的投降呢？
正当众人讨论着太后等人是否会接受劝降之时，派去送信的使者终于回来了。可是让人颇敢吃惊的是去的三个使者中只回来的两个人。作为正使的礼部执事李蕺此刻只剩下了一颗头颅。见此情景孙露与周围文武官员当下就蒙了。却见一脸惊愕的陈子壮用难以置信的口吻开口问道：“怎么会这样？难道说太后那里拒绝了我们的劝降吗。可他们也不能诛杀使者啊！”
“回陈居士，那伪太后确实拒绝了首相大人的劝降。她还当众撕毁了首相大人的奏表。处…处死了李大人。”惊魂未定的副使一个劲地抽泣道。
毫无疑问芝兰这一决绝的举动打破了在场众人先前理想的计划。这个已经近乎疯狂的女人在最后一刻终于没能满足粤党上下的愿望。这让陈子壮等人又是惊愕又是恼怒。为此他们不得不放弃了先前的完美计划，而改用备用的第二套计划。于是被气得胡子直翘的沈犹龙当下便叫嚷道：“疯了，疯了！那女人简直就是疯了！首相大人，不能再让那些疯子继续如此胡作非为下去了。事不迟疑，请下令直接攻城吧！”
“是啊，首相大人请下令吧！”周围的将领们也跟着抱拳进言道。
眼见事态发展到了这种地步，孙露亦是又惊又怒。看来因为芝兰等人的愚蠢，这血注定是要流得更多了。想到这儿，下定决心的孙露果断地举起了自己的右手朝着南京城的方向猛地挥了下去。
当使者将噩耗带入军中时，底下的将官们并不知道南京城的命运已在这一刻被决定了。虽说在这两个月中南京城发生了如此多的变故，但在明军将士的心目中，眼前的这座石头城始终都是帝国的首都。在征战南北多年，天下大定后，却将炮口指向首都，这对许多人来说都太过唐突了一些。
但对于夏完淳来说事情的残酷远不止此。这次他所要消灭的敌人中还有他的父亲夏允彝。虽说夏完淳早就知道父亲一直以来都对孙首相等人充满着敌意。但他决没想到他父子二人会沦落到今天这种反目的地步。更想不通一向谨慎的父亲怎么会参与如此疯狂的事件，还一路越走越远。夏完淳在徐州得知南京的实情后便一直反复思考着这些问题。他甚至还不断的扪心自责，认为如果当初自己留在家乡的话，就决不会放任父亲做出如此糊涂的决定。然而这一切只是如果而已。事实是最不该发生的事终究还是发生了。虽然自己并没有因为父亲的事而被开除出军队。虽然自己在松江的家人一切平安。但所谓“百善孝为先”。他既不想来什么“大义灭亲”讨伐自己的父亲，更不希望看着自己的父亲死在乱军之中。矛盾与自责始终纠缠着夏完淳。而此刻的他眼看着周围黑洞洞的大炮，以及对面高耸的城墙，心情跟是越发焦躁起来。
时值正午，南京城上空的硝烟已消散开来。当头红日照耀下城中的一切都是那么赤裸裸的鲜明。在明军炮轰外城的同时，南京内城九门亦在同一时间被人打开了。这本就是一场没有悬念的战斗。无论是普通的百姓，还是交战双方的士兵均不想为这场闹剧似的“内战”再多流鲜血。整装入城的一队队明军手持令旗、令箭，一边疾速前进，一边大声呼喊：“大明朝首相有令：我等奉天命，率大军清君侧，安汝百姓，勿得惊惶。尔等须用黄纸写‘匝民’二字粘于帽上，并粘门首！”
在安民队的如此一番叫喊过后，大街上便再也没有人奔跑逃命，呼儿唤女了。南京城的大街小巷顿时就陷入了寂静之中。惟有一阵阵急促的马蹄声，整齐的军靴声，以及此起彼伏的安民声充斥着这些古老的街道。
与喧闹的街道形成鲜明对比的是南京夫子庙内死一般的沉寂。自从首相军开始攻城之后，夏允彝、陈贞惠等一干帝党份子就一直齐聚夫子庙。虽然众人并没有呼天喊地、捶胸顿足着大声苦闹。但外面越来越响的炮轰声与喊杀声却像钢锤一般不断地打击着众人渐渐脆弱的神经。似乎是再也忍受不住这种挣扎等死的压力，脾气刚烈的陈贞惠头一个打破了沉静道：“大明已经灭亡了。我等身为明臣已无颜苟活于世。夏大人，我们以死殉国过以全名节吧。”
在众人的耳中陈贞惠的话语无疑是比外界的火炮更有杀伤力。他们并不是没有考虑过这些。但真要面对死亡之时，这些注重名节的士大夫依旧会犹豫会害怕。这其中当然也包括夏允彝。他发现眼见的一切其实早已被注定了。这几年自己与众人不过是一直沉浸在自己编织的梦想中罢了。此刻梦醒了，一切也就该有个了断了。身为士人的自傲让他不得不选择自尽来保住自己的名节。意识自己的生命即将走到尽头之际，夏允彝不禁悲由心生。他想到了自己的家族，想到了自己的妻妾，更想到了自己的独子夏完淳。如果当初自己听从儿子的劝告，现在又会如何呢？可惜这只是如果而已。自己做出的选择就必须由自己承担后果。此时唯一能让他感到欣慰的事，就是儿子没有因为自己的原因遭到株连。至少夏家的血脉依旧还会被延续下去。想到这些夏允彝心情也就随之平复下来，却见他欣然向陈贞惠颔首道：“好吧，陈大人，咱们一起上路。”
“夏大人，不愧为江左名士。”陈贞惠说罢，又回头向其他人问道：“那诸位大人意下如何？”
一瞬间沉寂的夫子庙就像是炸开了锅一般。不知所措的众人又是叹息，又是交头接耳着。忽然有人豁然起身惊恐的大叫着向门外跑去道：“我不想死！我不想死！”
陈贞惠鄙夷着撇了那几人一眼后，起身傲然道：“在下不勉强诸位。想殉国的大可留下，想走的在下也不挽留。”
陈贞惠的话音刚落，又有十来个人脸上红一阵白一阵着逃离了这个是非之地。眼见着庙堂内剩余的十来人，夏允彝不由痛苦地闭上了眼睛，在心中暗自感叹大明确实气势已尽了。心如死灰的他继而冲着众人惨然一笑道：“诸位，恭喜了。”
“大人同喜。”陈贞惠等人齐声拱手道。
于是在一番焚香祷告之后，众人扯下了周围的布幔、绳索，找来了凳子，在庙堂上的横梁上打上了一只只布环。可正当夏允彝将自己脖子套入绳套，用脚猛踹底下的凳子之时，突然闪过一道寒光，一支矢箭径直射断了绳索。来不及反应的他就此重重地摔在了地上。而从门外蜂拥而进的士兵也在第一时刻把叫嚷着要“殉国”的忠臣们一一架了下来。为首的夏完淳更是一个箭步冲上前扶起了自己的父亲道：“爹！你疯了吗！”
微微睁开眼的夏允彝眼见儿子到来，终于忍不住老泪纵横了起来。事实上，先前那一箭正是夏完淳射出的。一心心系自己父亲安危的他一进城就开始四处打探起父亲消息来。在经过夫子庙附近之时，他意外的从几个神色慌张之辈口中得知了，父亲夏允彝与几个同僚正打算自尽的消息。心急火燎的他当下便拨马赶了夫子庙。这才有了刚才那惊心动魄的一幕。觉得无颜面对自己儿子的夏允彝，好不容易才挤出一句道：“为父无颜对儿啊。”
一旁的陈贞惠见夏允彝服了软，而自己又自尽未成，不由大声喝斥道：“夏公，你儿子投靠奸相篡我大明，你有何面目苟活于世！又有何面目去见先皇！”
耳听陈贞惠又在唆使自己的父亲自尽，夏完淳不由怒火中烧。却见他豁然起身拔刀抵住陈贞惠的脖子道：“你既然这么想死。那就由我送你一程吧！”
陈贞惠早就一心求死，眼见杀气腾腾的夏完淳，他当下便大笑着破口大骂起来。然而他这一次又没能死成。还未等夏完淳一刀砍下，却听门外就有人大声通报道：“首相大人驾到！”
夏完淳一听猛地踹了陈贞惠一脚，继而收起了配刀，快步上前相迎道：“属下恭迎首相大人。”
却见此时一身戎装的孙露在史可法与沈犹龙等一干大臣的陪同下信步迈进了夫子庙。显然孙露也是在进城得到夏允彝等人要自尽的消息后急忙赶过来的。原本以为为时已晚的她，在见到现场狼狈的夏允彝、陈贞惠等人之后，不由露出了轻松的笑容。只见她颔首向夏完淳示意道：“夏少尉，你起来吧。”
“属下，徇私救父，还请大人治罪。”夏完淳不敢起身道。
“无论你出于什么原因来此。你都来得很及时，做得很不错。”孙露欣然赞赏道。
“谢大人。”夏完淳感激的起身道。
“令尊和其他几位大人都没伤着吧？”孙露边走边关切的问道。
“他们都只是受了点皮外伤，没什么大碍。就是情绪有些不稳。若有冒犯之处，还请大人见谅。”夏完淳赶忙先给孙露打预防针道。
可是被压在地上的陈贞惠却丝毫不领情，却见他猛地朝孙露吐唾沫道：“妖女，不要在此惺惺作态了。吾等是不会驯服的，你还是早日除了吾等才好，免得他人多说闲话！”
“大胆！死到临头了还敢嘴硬。皇城里头的那个才是妖女。尔等助纣为虐，谋害先皇，才是大明真正的叛逆呢！”沈犹龙毫不示弱地厉声驳斥道。
“谋害先皇？哈！先皇不正是你们谋害的吗！而今却跑来含血喷人！沈犹龙你比那汉末的华歆还要恬不知耻！”陈贞惠疯狂地谩骂道。
“哼，先皇究竟是谁害的。你自个儿问问你的同僚夏允彝不就一清二楚了吗。当初是谁瞒报皇上驾崩的消息？又是谁假造的圣旨？”沈犹龙冷笑一声反问道。
早已红了眼的陈贞惠不由回过头望了望同样趴在地上的夏允彝。可是此时的夏允彝即不反驳也不承认，只是一个劲地摇头叹息。见此情形，陈贞惠也不得不怀疑起来。然而，若是实事真是如此的话，那自己这么吃辛吃苦又究竟是为了什么呢？难以接受这项实事的他不禁歇斯底里的怒吼道：“你栽赃嫁祸！你血口喷人！你们这些逆贼不得好死！不得善终！”
“大人，这人疯了。咱们还是先去皇城吧。”沈犹龙瞧都没瞧陈贞惠一眼，径直就向孙露进言道。而孙露似乎也觉得留在这里已没多大意思，当下便点了点头转身就走。可还未等她走上两步，却听身后的陈贞惠说乩湫Φ溃骸把闳衔庋屯炅寺穑磕阍僭趺醋昂萌耍疾豢赡芨谋淠愦畚坏氖凳拢∧愕幕饰焕吹貌桓刹痪唬敕ㄓ肜矶疾缓稀；菇腥伦乓苑ㄖ喂Ｕ媸切λ廊肆耍∥一嵩谝醪艿馗醋拍愕耐醭绾伪览＃ �
这一次陈贞惠的话语真的触动到了孙露的痛处。却见她猛然回头拔剑指向了身后那个喋喋不休的男子。她所在乎的并不是别人对她个人的诅咒，而是那句“皇位来得不干不净”。曾几何时，孙露是那么痛恨帝制，又是那么的�