眼见德川光国神色黯然地放下了幕帘，坐在一旁的幕僚伊藤仁斋不禁上前劝解道：“主公不必太过伤神。等战争结束，这里很快就会恢复往日的繁荣。”
“只可惜一切都得从头开始啊。”德川光国点头感叹道。
“虽然一切得从头开始，但在下以为这也未尝不是一件值得庆幸的事。”伊藤仁斋微笑着说道。
“先生为什么会这么想？”德川光国眉头一皱道。
“主公，你可知当初叛军攻取神户只花了一天的时间，几乎是在兵不血刃的情况下进入这座城市的？”伊藤仁斋颇有意味地反问道。
“这事我当然知道。那日神户城中的下层武士伙同贱民杀死城主，开了城门，夹道欢迎着将叛军迎进了神户城。事后还有大批乱民加入叛军为虎作伥。不过那些乱民何尝能想到，叛军非但没领他们的情。反倒是把整座神户城给洗劫了一遍。喏，你瞧，那边那些烧焦发黑的房舍可都是叛军的杰作啊。”德川光国不无揶揄地说道。
事实也正如德川光国所说的那样，倒幕军在刚进驻神户城时纪律还算严明。因此得到了城中倭国百姓的一致响应。城内的不少平民、奴隶还在“推翻幕府，尊皇攘华”的召唤下纷纷加入倒幕军团，以求在战场上立下赫赫战功来改变自己低下的地位。而当时正在围攻大坂的倒幕派为了解决自身的兵力问题，当然也就将这批人给照单全收了下来。然而之事情之后的发展却大大出乎了神户百姓的意料。
本着“倒幕攘华”的口号，倒幕武士很快就在城内展开了轰轰烈烈的肃清行动。幕府走狗、华夷、西夷、日奸，乃至与幕府或外国人有任何关联的人统统被列在了打击范围之内。除了以倒幕武士为主的“天诛团”外。各类由平民奴隶组成的锄奸队也是层出不穷。相比“天诛团”等有明确目标的组织，“锄奸队”之流则更像是趁火打劫的土匪。由于神户港是倭国的开阜港口，几乎每户人家多少都会有些唐物、洋物。这便给了锄奸队最有力的口舌。他们往往随便找一户大户人家，指责其“通敌卖国”，然后公然冲入该户人家大肆烧杀洗掠、奸淫妇女。甚至一根小小的火柴都会为一户人家惹来杀身之祸。而武士们在焚烧华人房屋的同时，每每都会一烧即一片，将周围的民舍一并焚烧滞尽。就这样在为天皇陛下效忠、铲除幕狗夷人的正义口号下，整个城市迅速陷入无可自拔的血腥混乱之中。直至德川幕府收复神户，一切才趋于平静。当然幕府为此幕府在收复神户城之后也处死了大量的乱民。一时间连成外的泥土也随之被人血给染红了。
相比德川光国，伊藤仁斋则表现得对神户百姓颇为同情。却见他将折扇一合不无叹息地说道：“咳，其实百姓当初之所以投贼也是事出有应的。众所周知神户港是华人、西夷在本州的聚居地之一，且多为经商贩海的商贾。商人本就惟利是图，加之这些外商又多有坚船利炮做后盾，平日里在我国欺行霸市早已是家常便饭。特别是那些个华商更是仗其上国出身有持无恐，根本就不把我朝的律法放在眼里。幕府尚且如此，可想而知底下的百姓所受到的欺压是何等严重。民怨长期积聚，当遇到叛军做乱时，也就顺理成章地跟着一并爆发了出来。”
给伊藤仁斋这么一说，德川光国若有所思地低下了头。其实他又何尝不知部分华商在日本的胡作非为，亦十分清楚中华帝国对他祖国的狼子野心。但他对倒幕派的所作所为却一直持坚决反对的态度。因为在他看来倒幕派的做法对改变国家现状丝毫没有积极意义，相反却让国家陷入了一片混乱。
想到这儿，德川光国不无感慨地说道：“百姓痛恨华商无道，确实情有可原。但他们这么做真能解决问题吗。那些叛党口口声声说要诛杀华夷、西夷，可事实上他们又真杀过几个外人。就拿神户来说，当初叛军兵临城下时，城中的华人、西夷早就乘坐海船闻风而逃。叛军除烧死了城内教堂的一个葡国神甫外，其余被诛杀的都是我东瀛的百姓。叛军不过是在利用百姓的仇外情绪意图推翻幕府罢了。”
“主公您说中的正是问题的关键。百姓重情义，轻法理。他们不可能像国士一般事事以大局为重，容易受人鼓动唆使。而感情之为物，起灭迅速，乏继续性。相信经过此次动乱之后，有切身体验民间应该明白一味的排外根本无法解决的问题，相反还会让他们的生活陷入一片混乱。而此时便是主公您推行新法的最佳时机！”伊藤仁斋一脸正色道。
“先生说得有理。经过此次内乱确实会减缓民间冲动的情绪，朝野上下的攘华派也会受到了沉重的打击。可这次动乱亦给国家带来了不可挽回的损失。包括长崎、神户在内的众多港口都被洗劫一空，大量精通天学、兰学的学者技师被诛杀。仔细想来，以这样的代价换取新政的上台未免也太过沉重了！”德川光国痛心疾首的说道。
“是啊，城池港口可以重建，可博学的人才却并非一朝一夕可以培养出来的。此次的动乱等于是让幕府从庆安元年至今十年的努力付诸东流。”伊藤仁斋说到这里忽然将话锋一转道：“主公，其实此次动乱给我朝带来的后患还远不止此。由于叛军刺杀天朝女皇与亲王的疯狂举动，给了中华朝名正言顺干涉幕府内政的口舌。正所谓请神容易送神难啊。”
“咳，这也是无奈之事。毕竟是我朝的僧人刺杀了天朝的亲王，现在又要劳烦天朝出兵帮忙平乱。重金赔偿总是免不了的事。”德川光国无奈地说道。一想到在冈山的中华军，德川光国心中就充满的了崇敬。在他看来日军与中华军的差距不仅仅是在武器上。更为重要的是中华军有着极其严密的军制，士兵各个都训练有素，以服从命令为天职。而这一点恰恰是这个时代的日军所无法企及的。从战国时代至今整个东瀛列岛几乎都没有经历过什么战争。军队的兵源来自于地方封建主的私兵。这种由主从关系构成的部队在小规模作战时组织巩固，不易溃散，散而可以重聚。家臣更是以死于君主马前为荣，因此战斗力颇强。但在大规模作战时却又各自为战，指挥难以统一。一些武士战斗时偏重于一骑对一骑的单打独斗方式。幕府军如此，倒幕军亦是如此。因此在面对组织严密的中华军时往往损失惨重。
“怕只怕到时候事情不是花钱就能解决得了的。”伊藤仁斋意味深长地说道。
“怎么？先生认为天朝那边还会有别的更严厉的要求吗？”德川光国皱起了眉头道。
“割地。”伊藤仁斋用扇子点了点坐垫道。
“割地？先生说笑了吧。中华朝地大物博又哪儿会在乎我们这点弹丸之地。”德川光国听罢宛然道。
“主公此言差矣。如果中华朝真是博物到无欲无求我东瀛百姓也就不会如此排华了。”伊藤仁斋连连摇头道。
“这么说来，天朝真会对我国有土地上的要求！”德川光国不由一惊道。
“依在下看来，这还是比较轻的。”伊藤仁斋面露忧色道。
听自己的幕僚这么一说，德川光国立刻就联想到了最坏的情况道：“先生的意识难道是……”
“应该有可能吧。不过只要我们处理得妥当，事情还是有挽回余地的。”伊藤仁斋连忙以安慰的口吻接口道。
“这…咳…”痛心疾首得都快说不出话来的德川光国最终从牙齿里硬是挤出了一句道：“这帮混蛋真是祸国殃民！”
“主公息怒。现在再去责怪叛党已于事无补。如何收拾好接下来的残局才是主公您现在最要考虑的事。”伊藤仁斋进言道。
“如果事情真像先生所言，那在幕府该如何同天朝那边周旋呢？”德川光国赶紧追问道。
眼见德川光国进入了状态，伊藤仁斋当即更为深入地说道：“照眼前中华军的动向来看，中华朝方面估计会在将叛军赶出本州岛后，利用盘踞在九州的叛军向幕府施加压力，并提出诸多要求。这时候幕府势必要派人前去同中华军谈判。而现今幕府之中能担此重任的非主公您莫属。不过在下认为主公您千万不能接下这次任务。”
“哦，先生既说在下是幕府中唯一堪当此任的人。为何又要在下不接此任呢？”德川光国不解地问道。
“主公您只知其一，不知其二。在下在此可以毫不避讳的说，此次谈判无论结果如何都免不了会卖国。因此主持此次谈判的人一定会被天下百姓视做国贼。”伊藤仁斋直言道：“主公您身上肩负着革新国家的重任。决不能在这个时候背上那样的骂名。”
“可是就算我这次不代表幕府去与天朝谈判，以后还是要去的啊。”德川光国苦笑着说道。
“这点主公您大可放心。如果日后还有相似的谈判，无论成功与否主公您都可将一部分责任推到这次大谈判上。这样一来还能相应地减缓一下民间的抵触情绪。总之主公您可千万不能充当这第一人。想想目前酒井关白的处境吧。这可是活生生的前车之鉴啊。”伊藤仁斋苦口婆心的劝说道。醉心于汉学的伊藤仁斋可不止是会用汉语吟诗做对。中原的帝王之术同样也是他一直研究的科目。在伊藤仁斋的心目中诸多藩主之中没有一个能比眼前的这位水户藩主更有效忠价值。一来是德川光国年轻善于接受新事物，二来则是他拥有三御家这样世袭的重要身份。两者相叠所得到的力量是这个国家任何人都不可比拟的。
而在另一边本就对伊藤仁斋敬重有加的德川光国听完分析，当下也接受了他的进言。但他转念一想，却发现这差使并不是那么容易就能推卸得了的。姑且不论以他目前的实力尚不敢公然违抗酒井宗胜的命令。就算是到时候装病，也难以让人信服。更何况这么做还会影响到德川光国与其盟友之间的关系。越想越觉得难以处理的他，当即便将问题又抛给了自己的幕僚道：“先生，那万一酒井关白指名要我去，那我又当如何呢？”
“这个嘛，其实中华军的李将军已经给了主公您一次绝佳的机会。”伊藤仁斋卖了一个关子道。
“什么机会？”德川光国追问道。
“主公请附耳听来。”伊藤仁斋说罢便在德川光国的耳朵边小声嘀咕了一阵。只见德川光国的神情很快就随之动容起来。却见听完计策的他略带迟疑的问了一句道：“先生这么做能成吗？”
“主公放心，只有这么做外人才不会看出破绽。顺带还能为主公您博得一个勇名。”伊藤仁斋自信的说道。
虽然伊藤仁斋说得轻巧，可他的计划在深受武士道熏陶的德川光国看来多少有点儿难以接受。因此他一直迟疑着没有应声。见此情形，伊藤仁斋随即整了整衣服深深地向德川光国磕了个头道：“主公，我知道这么做有违武士道。但这都是为了国家，为了黎民所行的不得以之举。如果主公实在难以接受这样的计划的话。那就当场以妖言罪斩杀了在下！”
给伊藤仁斋这么一逼，德川光国最终点头道：“好吧，那就照先生所说的去办吧。”
第二部 第二百二十三节 中华毛利会战高松 德川光国阵前受伤
弘武十年九月初五，在部将一再的怂恿下，毛利纲广亲率六万大军从仓敷城出发浩浩荡荡一路东进。与此同时，驻扎冈山的中华军也一改原先的以逸待劳，与酒井宗胜、德川光国等幕府将领所率的七万余幕府军一同主动迎击。在经过一系列的调兵遣将之后，双方终于九月初十在高松相遇。位于冈山平原的高松自古以来就是兵家必争之地。战国时，丰成秀吉就曾在此上演水淹高松城。不过这一次倒幕军与联军均没有机会重演水淹七军。这一来是倭国内陆的城池无法防御中华军火炮的攻击，二来则是时值秋末，倭国的雨水并不丰盛。因此双方都选择了平原会战来一较胜负。自此中华军登陆以来的首场会战也就此拉开了序幕。
事实上，就当时的情况而言，所谓的冈山会战从某种意义上来说，也可以算作是一种双方决斗。一方提出挑战另一方则接受挑战，在双方认可的地方展开生死一搏。对于联军来说攻取冈山平原，就是打开了毛利藩的门户，更可在接下来的作战中经由山的南道直接大举进攻毛利军的老巢——广岛。而对于毛利军来说在自己熟悉的冈山平原与联军决战不仅能占有地利上的优势，同样也占有着士气上的优势。此战关乎毛利藩与倒幕军团的生死存亡。此时的倒幕军团上下可是抱着破釜沉舟的心态来迎接这场战国结束以来倭国最大的一场会战。
清晨的薄雾渐渐散去，晴朗的天色下，毛利纲广纵马矗立于倒幕军本阵。在他的�