数还是好消息：截至目前为止，我们还算幸运；只是我们依旧无法躲过时代的
阴影。如果您真的想要知道我们的状况，我很愿意和您分享。不过，您一觉得
无聊，就立刻告诉我！俗谚有云：矮人一谈到工艺，嘴巴就停不了。」
于是，葛罗音开始详述整个矮人王国的风土人情。他很高兴可以遇到一名
这么有礼貌的倾听者；因为即使佛罗多很快就迷失在众多的异邦地名和人名之
间，他也没有露出疲态，或是转移话题。事实上，对于丹恩还是山下矮人国度
的国王这个消息，他非常感兴趣。丹恩现在已经老态龙锺（他刚过完两百五十
岁生日），富有得让人难以想像。在侥幸从惨烈的五军之战中生存下来的十人队
伍中，还有七名队员依旧建在：德瓦林、葛罗音、朵力、诺力、毕佛、波佛、
庞伯，庞伯现在胖到已经没办法从客厅走到饭厅了，光要把他抬起来就得请六
名年轻的矮人使尽全力才行。
「那巴林和欧瑞以及欧林呢？」佛罗多问道。
葛罗音的面上掠过一阵阴影。「我们不确定，」他回答道：「我会来此地寻
求瑞文戴尔居民的协助，就是因为巴林的遭遇，今晚我们还是先别谈这件事情
吧！」
葛罗音继续描述著同胞们的丰功伟业，让佛罗多知道他们在谷地和在山脉
中进行了多么艰苦的工程。「我们的表现非常不错，」他口沫横飞地说。「但是
在冶金学上面我们比不上祖先的成就，许多的秘密都已经失传了。我们可以打
造坚固的盔甲和锋利的刀剑；但我们再也打造不出恶龙来袭前那种品质的武器
和盔甲了。我们只有在开矿和建筑方面超越前人的成就。你该看看谷底和山脉
中的渠道，还有那些蓄水池！你该看看那些用五色鹅卵石铺设的大道！还有地
表下众多雕梁画栋的幽深城市，还有山侧那些高耸入云的螺旋宝塔！看过这些
华丽的建筑之后，你才会知道我们可不是坐吃山空。」
「如果可以的话，我一定会去看看，」佛罗多咋舌道：「比尔博如果能看
见恶龙史矛革破坏一切之后欣欣向荣的景象，一定会很吃惊的！」
葛罗音看著佛罗多，微笑道：「你真的很喜欢比尔博，对吧？」
「没错，」佛罗多回答：「我宁愿放弃亲睹世界上所有华丽宫殿的机会，
只要能再见比尔博一面。」
过了很长的一段时间，宴会终于告一段落。爱隆和亚玟起身离开大厅，其
他人都秩序井然地跟在后面。大门打了开来，众人跟著越过宽广的走廊，来到 另一个更大的大厅中，此地没有任何的桌子，只有两侧柱子之间各有一座燃著 熊熊烈火的壁炉。
佛罗多发现甘道夫就在身边，「这是烈火之厅，」巫师说：「如果你打起精 神，应该可以听见许多的歌谣和故事。除非是特殊节日，否则此地一向是空旷 安静的，平日是想要找地方沈思和冥想的人们的去处。此地的炉火终年不息， 但却没有其他的照明。」
当爱隆走向大厅内为他准备好的座位时，精灵的乐手开始演奏甜美的音 乐。人群慢慢地进入大厅，佛罗多欣喜不已地看著许多张美丽的面孔；金黄色 的火光在他们的脸上和发稍闪烁著。突然间，他注意到在对面壁炉边不远的地 方，有个小小的黑色身影靠著柱子坐在矮凳上。他脚边摆著一个水杯和一些面 包。佛罗多一开始以为他生病了（瑞文戴尔的人不知道会不会生病），所以才没 有参加宴会。他的头似乎紧靠著胸口，正陷入沈睡的状态中，他的面孔则是被 斗篷的阴影所遮挡住。
爱隆走向前，站在那沈默的身影旁。「醒来啦，小贵宾！」他露出笑容说。 接著，他转过身对著佛罗多比了个手势。「佛罗多，现在是你美梦成真的时候了，」 他说：「这就是你想念不已的那名朋友。」
那身影抬起头，拨开兜帽。
「比尔博！」佛罗多一认出对方，立刻冲向前。
「好久不见，佛罗多小朋友！」比尔博说：「你终于还是赶到这里来了。 我之前希望你能够安然无恙地到这里来。好啦，好啦！原来这场盛大的宴会都 是为了庆祝你的康复啊，你玩得还愉快吧？」
「你为什么没出席呢？」佛罗多大喊道：「为什么我之前都没办法见到你？」
「都是因为你睡著了，我可是探望过你好多次了哪！我每天都会和山姆一 起坐在你身边看著你。至于这个宴会，我现在已经不那么热衷这类的事情了， 而且，我也有别的事情要忙。」
「你在忙什么？」
「你看不出来吗？我坐在这里思考呀！这些天我常常这样做，而这里又是 最适合这样做的地方。怎么会有人会叫我醒过来哩！」他斜眼瞄著爱隆。佛罗 多看见他的双眼精光闪烁，没有一丝睡意。「醒过来？爱隆大人，我可没有睡著。 事实上，诸位的宴会结束得太快，正好打断了我做诗歌的灵感。我刚好有一两 句歌词想不出来，正在反覆琢磨，被你们一搅和，我看是永远也做不出来了。 接下来应该会有一大堆歌唱节目，会把我的灵感彻底打乱；我该去找我朋友登 纳丹帮忙才是。他到哪去了？」
爱隆哈哈大笑。「我马上把他找来，」他说：「等下你们两个就去找个安静 的角落继续工作，在我们饮酒作乐结束之前，我们希望能够评断你两人的心血 结晶。」很快地，爱隆就支使信差去找寻比尔博的朋友。不过，现场没人知道他在哪里，也不知道为何他没有出席宴会。
在同一时刻，比尔博坐在佛罗多身边，山姆很快地也到他们附近坐了下来。
他们在大厅中美妙的乐音环绕之下低声交谈。比尔博没有提到多少自己的事情，
他当年离开哈比屯的时候，起初是漫无目的地四处游走，沿著大道到处乱看，
但是冥冥中却一直朝著瑞文戴尔的方向前进。
「我来这边可没有像你们那么惊险，」他笑著说：「我休息了一阵子之后，
就和矮人们一起前往谷地，这是我最后一次远行。我不会再出远门了。巴林这
老家伙离开了谷地。然后我又回到这边来，就这样落脚下来。我做了一些杂事，
把我的书内容又增加了许多。当然，我也写了几首新歌。精灵们偶尔会吟唱这
些歌曲；我想多半都是为了讨我欢心。因为，我的这些差劲作品在这边还上不
了台面哪。我在这边静思、倾听，时间似乎静止在这里，这真是个美妙的地方。」
「我听说了许多的消息，有些是，有些是从孤山山脉，但几乎没有
任何消息是从夏尔来的，当然，我听说了魔戒的消息。甘道夫经常来这边，他
并没有告诉我很多内幕，他这几年口风越来越紧了，几乎可说滴水不漏。登纳
丹告诉我的还比较多。没想到我的那枚小戒指竟然可以撼动世界！早知道我就
自己轻轻松松的把魔戒带到这里来了，才不会像你们一样那么大费周章呢！我
曾经想过是否该回到哈比屯去收回那枚戒指，但是我已经年纪大了，他们又不
让我离开这里。喔，我说的他们，是指甘道夫和爱隆啦。他们似乎觉得魔王正上
山下海寻找我的踪迹，如果抓到我在野外乱晃，可能会把我打成肉酱。」
「而且甘道夫还说：□比尔博，魔戒已经选择了新主人。如果你试著重新
干涉它，这对你和其他人都会有不好的结果。□怪里怪气的，就像我们家甘道
夫会说的话，但他说他会照顾你，所以我也就不坚持了，看到你安然无恙我真
高兴。」他停下来，用著怀疑的眼光看著佛罗多。
「你有把它带在身上吗？」他压低声音说：「你知道吗，在我听说了那么
多传闻之后，我实在很好奇，我想要再看看它。」
「没错，我带在身上，」佛罗多觉得有种不寻常地不情愿感觉笼罩著自己。
「看起来跟以前一样。」
「还是让我看看吧。」比尔博说。
佛罗多之前在梳妆盥洗的时候，注意到魔戒依旧挂在他胸前，只是换了个
更轻、更坚硬的新练子。他慢慢地拉出魔戒，比尔博伸出手，但佛罗多飞快地
抽回魔戒。他惊讶地发现，他似乎不再敢正视比尔博，两人之间似乎落下了道
阴影；透过那道阴影，他看见眼前是一个矮小的苍老生物，伸出骨瘦如柴的手，
饥渴地向他乞讨宝贵的魔戒，他想要痛殴眼前这个怪物。
他们四周的乐音和歌声似乎都静止下来，比尔博很快地瞥了佛罗多一眼，
用手揉揉眼睛。「我这才明白，」他说：「快拿开，我很抱歉。我很抱歉把这样
沈重的负担交给你，我很抱歉替你带来的一切。难道冒险永远都不会有结束的
时刻吗？或许是吧，总有人必须要接续这个故事。好吧，我也无能为力。不知
道如果把我的书写完会不会改变这个状况？唉，现在先别担心这个了！我们来
听听真正的新闻吧！告诉我夏尔到底怎么样了！」
佛罗多收起魔戒，之前的那道阴影也跟著化作无形，瑞文戴尔的音乐和歌
声又再度响起。比尔博开怀大笑，他所能记起的一切有关夏尔的消息（中间还 包括了山姆的补充和说明），对比尔博来说都是最珍贵的听闻；从河边倒下的树 木到哈比屯的新生儿，每项消息都让他目不转睛，脸带笑容地仔细倾听。他们 正在专心地讨论夏尔四区的情形，并没有注意到身边出现一名穿著深绿色衣服 的男子，他微笑著静候了很长的一段时间。
突然间，比尔博抬起头。「啊，登纳丹，你终于出现了啊！」他大喊著。
「神行客！」佛罗多说：「你的名字还真多哪！」
「呃？我还真的没听过「神行客」这个名字，」比尔博说。「你为什么会 这样叫他？」
「布理的居民都这样叫我，」神行客笑著说，「我也是这样对他们自我介绍的。」
「你们为什么又叫他登纳丹呢？」佛罗多问道。
「那位登纳丹，」比尔博说：「这边的人通常都这么叫他。我还以为 你至少听的懂精灵语中的登纳丹呢：西方皇族、通用语中的登丹人、努曼诺 尔的后裔。啊，现在不是上课的时候！」他转身看著神行客。「老友，你到哪里 去了？为什么没有参加宴会？亚玟小姐有到呢。」
神行客面色凝重地看著比尔博。「我知道，」他说：「但是我必须把自己的 利益摆在一旁，伊莱丹和伊罗何出乎意料之外地从荒野之中回来了，他们知道 一些我必须立刻处理的消息。」
「好吧！亲爱的朋友，」比尔博说：「既然你已经都听过相关的消息了， 可以借我几分钟吗？我这边有些紧急的事情需要帮助。爱隆说我的这首歌得在 今晚完成，而我的文思偏偏正巧在刚刚枯竭了，我们找个安静的角落来讨论一 下吧！」
神行客微笑著说。「来吧！」他说：「让我听听看！」
暂时，没有人理会佛罗多；因为连山姆都睡著了。他孤单一人，觉得有些 无聊，四周又全都是瑞文戴尔的人，但靠近他的人都沈默不语，专注地听著乐 器流泄出的乐音和歌声，对于外界的一切都不理不睬，于是，佛罗多也开始留 意这歌声。
从一开始，这精彩的旋律和精灵悦耳的语言，让只懂皮毛的佛罗多也为之著 迷。不久之后，远方的景物彷佛在他面前渐渐成形，美丽的幻想风景铺陈而出； 原先被火光照亮的大厅成了飘浮在壮阔海面上的一片金色迷雾。接著歌声变得 越来越梦幻，直到最后他开始感觉有一条流著黄金与白银的大河环绕著他，千 丝万缕的歌声让他根本不及分辨其中的意义；歌声成为他四周空气的一部分， 让他贪婪地不停吸取，几乎溺毙在歌声中。缓缓地，他沈浸入一个无边无际的 美梦，让无重量的身躯慢慢地漂浮。
接著，他在这音乐的梦境中漫游，看著它缓缓地化成奔流的江水，最后又突然间转化成歌声。那似乎是比尔博朗诵的声音，一开始十分微弱，但声音 变得越来越清晰。
水手埃兰迪尔要出航
耽搁在那亚玟尼安的故乡；
他造了一艘巨木船，
巨木来自于那宁伯希尔岗，
她的主帆用那银线织，
灯号更以纯银铸，
船首如同洁白的天鹅样，
光芒照在她的船旗上。
如同即将出征的古国王，
他套上金钢难透的锁子甲，
闪亮的盾牌刻画著符文标，
阻隔一切伤害和痛苦不能近；
巨弓采自神龙角，
锐箭削自黑檀木，
练甲铸自坚钢银，
剑鞘采自绿玉髓，
宝剑取自百炼钢，
高盔炼自精金矿，
徽记之上鹰展翅，
胸膛之上翡翠耀。
在星月交辉下，
他沿著北方支流远颺，
在魔幻般的大地上飘游
超越人迹罕至的荒野。
踏上坚冰封冻的彼方，
暗影笼罩全山岗，
热气野火不能近。
他急忙转身，继续�